崇禎十年的正月，在大明來說，看似是平靜的。但是對於大清和朝鮮就是另外一個狀況了。

　　皇太極就在這年的正月，派大軍跨過了鴨綠江，攻擊朝鮮。朝鮮王被迫逃跑至南漢山城，最後還是被迫投降。從此滿清的後方徹底穩定，終於可以肆無忌憚的攻掠大明土地了。

　　而大明的首都北京城，全國上下，正在全力準備新一輪的會試。

　　而此時的李洛，正在通州的運河碼頭。

　　“要不讓王溶跟著你?你一個人我也不放心。”

　　“不用，帶個小丫頭，遇到事我還要顧她。再說這是朝廷的漕運船，能出什麽事。”馬紅櫻說道。

　　“漕運船到了南京後又怎麽走?”

　　“有水師的船走長江。我父親駐軍在襄陽，監視流民賊動向。到了那裡就好了。”

　　“這樣也好。”李洛點頭道。

　　“馬上會試了，你有把握嗎?”

　　“應該沒太大問題。不過會試是全國舉子都來考試，個個都很優秀，成績還真不好說。”

　　“我看好你，應該可以名列前茅。”

　　“希望如此吧。”

　　“你什麽時候來四川?”馬紅櫻問的時候臉上再次閃過紅霞。

　　“這個不好說，朝廷選派官員，自有規矩，也不是我能左右的。我只能相機行事了。”

　　馬紅櫻登上槽船，回頭向李洛連連擺手。

　　李洛在年後，剛剛把馬紅櫻送上了南下的船隊。通州城解送李洛入京考試的差役，就已經到了李家城堡。

　　“李解元，明日辰時，我們將來此解送您入京會試。”

　　所謂解元，除了是鄉試第一名的榮譽頭銜外，還有很關鍵的一點，就是要有官府解送入京參加會試。

　　“好吧，那我明天準時恭候。”

　　看下日子，今天已經是二月初五。離初九第一場會試已經很近了。這也就是通州城離北京近，半天就能到。像雲南、廣東這些地方的解元，都是去年早早就出發了。有的連年都是在北京過的。

　　第二天一早，李洛早早起床，洗漱完畢。

　　辰時一到，數名差役就帶著一頂八人抬暖轎來到了李家城堡。

　　李家早就準備了鯉魚，讓每個差役和轎夫都吃了一點兒，取鯉魚躍龍門之意。

　　“二哥，這次你真的不帶我了嗎?”李淼有些鬱悶的說道。

　　“不帶了，上次鄉試本來也不該帶你的。你家裡新喪，應該守孝的。不過那時李家新創，確實沒有人手可帶。現在我帶著袁小方就可以了。”

　　“一個是不是人太少了，一旦考上貢生，小方回來報信時，就沒人伺候你了。要不讓王溶也跟著吧。”楊氏還是有些擔心。

　　她這一說，其他人也都是一起附和。李洛想了一想，說道:“也好，王溶心細，也能幫上寫忙。就帶上吧。”

　　李洛的東西早就收拾好了，這次也不帶李淼了，隻帶了袁小方作為書童，王溶隨身伺候，一路進京。

　　到了北京城，也不用在找客棧，直接入住官方安排的直隸會館，這也是舉人應該享有的待遇。然後就是踏踏實實的備考。

　　會試不同於鄉試，參與考試的，都是舉人一級的考生。也就是說，如果這些人不打算考了，隨時可以去吏部備選，外放就是七品文官。如果考上了，被稱作貢士，就有了殿試的資格，所以代表著各省的各個會館都是極為重視，管理的很嚴密，李洛想出去亂晃都不可能。

　　二月初九、十二、十五三場考試。順利考完，各個會館這才放松了下來，二月十八才會放榜。這時所有舉子都放松了下來。李洛就又沒事幹了，總可以出去逛逛了。

　　出了會館，李洛帶著袁小方信步走在大街上。明朝的北京城雖然和後世的有很多的區別，但是作為一名後世的胡同串子，對北京還是相當熟悉的。而直隸會館的舊址，就在今天的菜市口偏南，當時叫做宣南坊裡。距離熱鬧的前門外大柵欄也不算遠。

　　剛剛到了大柵欄，還沒走兩步，就聽見一旁一聲驚呼:“哎呦，這位公子，我從遠方就看到這邊一片紫氣繚繞。這才走過來探查，不成想卻是公子額頭髮出。看來公子日後必為大富大貴之人啊！”

　　李洛轉頭看去，只見一名身高只有一米四幾，腰圍卻有三尺三的矮冬瓜型的中年人舉個布幡迎面走來。這個矮冬瓜，看模樣三四十歲，面皮黝黑，一雙小母狗眼，額頭上三道深深的抬頭紋。 滿臉的痘痘和雀斑，兩撇稀疏的斷梁胡髭在嘴的兩邊。一說話，就露出上下兩排大黃牙。手中舉著的布幡上，中間畫著陰陽魚和八卦，左右和上邊寫著一副對聯:“知一生三代禍福吉凶，測萬事變化成功是否。”橫批:“鐵口直斷。”

　　李洛和袁小方看了一眼這個人，都沒忍住樂了起來。

　　這位的長相絕對夠十五個人看半個月的。李洛甚至覺得，這位可能是後來一部漫畫裡的一個角色，“大番薯”轉世。

　　“這位公子不要笑，人的模樣和本領是不一定相同的。我宋獻策長的是差了點，可是這測字算命可是很準的！”

　　“宋獻策！”李洛嚇了一跳，如果這世上沒有第二個也叫宋獻策的人的話，那這位就應該是明末清初的第一軍師！李自成的智囊。後來被清軍捕獲，連阿濟格都親自勸降的那位，外號宋矮子。

　　“啊！我是宋獻策。公子也曾經聽過我的名號嗎?”

　　“聽過聽過！一直聽江湖傳言，有一個宋矮子，有經天緯地之才。卻屈身於草莽卜卦之流。”李洛說道。

　　“這……我還有這名聲哪?”宋獻策有點沒想到。雖然自己也認為李洛說的沒錯，自己確實有大本領，可是怎麽就在江湖中傳的這麽響了呢?

　　“宋先生，今日偶遇，不如我們一起坐坐。我也想聽聽先生的高論。”

　　“高論不敢當，我宋矮子也就會一些四柱八卦之術，如果公子有意，宋某自當知無不言！”

　　“哦……宋先生太客氣了，我要跟您聊的，可不是算卦這種騙錢的玩意……”