巡視完秋收的農田，做出了許多指示之後，宋王偃又馬不停蹄地趕到符離一帶，視察那裡的馬場。

　符離馬場，創建已有八年，為宋國輸送了不知道幾萬匹上等的駿馬。這裡，每年產出的良馬有一萬匹，駑馬三四千匹，光景好的時候，可以高產兩萬匹的駿馬，可謂是中原地區產馬最多的地方！

　這還有賴於宋王偃對符離馬場的不遺余力地投資。

　戰馬的作用，騎兵的作用是不言而喻的。在馬蹬和馬蹄鐵尚未出現之前，天下列國之間的戰爭，戰車還是主流的趨勢，騎兵的作用僅僅是長途奔襲和騷擾、偵察，在大規模的混戰當中，騎兵的作用不大。

　馬蹬可以釋放馬上的騎士的雙手，讓他們可以肆無忌憚的揮著武器殺敵。過去，隻有騎術精湛，似匈奴、東胡這些遊牧民族一般自小與馬兒廝混，生長在馬背上的人才會弓馬嫻熟，可以在戰馬上揮著武器殺敵。

　而馬蹄鐵則是能夠保證戰馬的壽命。

　所以說，馬蹬和馬蹄鐵的作用是不言而喻。

　過去宋王偃心中有所顧忌，馬蹬和馬蹄鐵製作成本很低，想要批量生產十分容易。可想而知的，一旦宋國研製出了馬蹬和馬蹄鐵，並用於戰場上，其他各國必定爭相效仿。

　而當時的宋國戰馬極少，步卒佔據主流，所以宋王偃一直不敢將馬蹬和馬蹄鐵裝備在騎兵的戰馬上。

　被列國效仿這倒罷了，華夏國家，諸如趙、燕、秦三國的戰馬很多，若是馬蹬和馬蹄鐵出現，這三國必定受益匪淺，於宋國不利。

　不過宋王偃心中真正忌憚的，還是北方的匈奴、東胡和戎狄這些異族。

　非我族類，其心必異！

　這些遊牧民族盛產戰馬，來去如風，一旦他們裝備了馬蹬和馬蹄鐵，戰鬥力將直線上升，到時候以步卒見長的華夏國家隻怕會直面來自北方的遊牧民族的威脅，似燕趙兩國可能都無法抵擋。

　到時候真正受到傷害的還是他們華夏人！

　這不是宋王偃想要看到的。

　不過，隨著符離馬場出產的戰馬越來越多，宋國已經完全有能力裝備更多的騎兵之後，宋王偃便開始尋思著將馬蹬和馬蹄鐵發明出來了。

　此番出行，宋王偃帶著熊子丹、蒙摯、白起、孫烈等一眾將領，便是為了考察自己宋國騎兵的實力。

　“駕！駕！駕！……”

　在偌大的草原上，一股千人的騎卒來去如風，在白起的帶領之下，這些騎卒左手抓著戰馬的韁繩，右手握著犀利的斬馬劍，在馬背上動作一致，身形如一，風馳電摯一般的速度衝過了小溪。

　在他們的前方有一片稻草人。

　白起揮起了手中的斬馬劍，大聲喊殺，隨後便首當其衝地一躍而起，踏碎了一個稻草人之後，又揮劍砍斷了一個稻草人的頭顱。

　跟隨在白起身後的騎卒也做出了一樣的動作，紛紛揮劍砍掉稻草人的四肢或者是頭顱。這千人的騎卒如風一般，帶著雷霆萬鈞之勢，呼嘯而過，在他們的身後，隻留下了一片狼藉。

　所有的稻草人已經蕩然無存！

　“好！”

　“彩！”

　在四方台上，宋王偃與觀看的大臣紛紛拍手叫好，至於四面拱衛的士卒也都舉起長戈，歡呼雀躍起來。

　但是騎兵的威力顯然遠不止於此，裝備了馬蹬和馬蹄鐵的騎卒，戰鬥力上升了一大截。這不，在砍翻了所有的稻草人之後，白起又率軍調轉了方向，又衝著遠處的一片標靶過去。

　“弓箭準備！”白起打手一揮。

　身後的騎卒紛紛抓起了馬鞍上的鐵胎硬弓，又抽出了懸在馬鞍一側的箭壺裡的利箭，張弓搭箭，對準了前方的靶子。

　“放箭！”

　“嗖嗖嗖！……”

　隨著白起的一聲令下，騎卒們都松開了撚住弓弦的手指，隨後千箭齊發，宛如蝗蟲過境一般，向著遠處的靶子覆蓋而去。

　很快，那上百個標靶上便插滿了羽箭。

　“好！”

　“彩！”

　但是演習還尚未結束，這不，在宋王偃的精心布置之下，孫烈隨之帶著一支五千人的步卒，還有戰車五百乘迎面而來。

　白起和一眾騎卒都無懼，奮不顧身地衝了上去，不過為了減少不必要的傷亡，大家用的都是木棒。

　“殺啊！”

　只見白起一聲令下，騎卒們便乘風一般，駕著戰馬飛馳過去，從上往下看，便好似一股巨大的洪流，衝向了孫烈部所在的方陣。

　“吼！吼！吼！”

　步卒的力量亦是極強的，他們轉攻為守，在孫烈的發號施令之下，一眾盾牌手走出前沿，拿著長方形的盾牌結陣，同時弓箭手出列，張弓搭箭，紛紛射出了羽箭，擊落了許多衝擊過來的騎卒。

　白起打手一揮，眾騎卒頓時分散開來，就各自為戰，隔著遠遠地放上了一箭。而後孫烈又派遣戰車隊上去追逐，都被射落於車下，或者是短兵相接的時候，猝不及防，被突擊能力極強的騎卒“殺死”。

　隨後，白起又集中優勢兵力，尋找方陣的薄弱點之後，長驅直入，殺入了步卒中央。

　由此，五千步卒陣腳大亂，孫烈部完敗！

　“哈哈！好，好啊！”

　看著白起和孫烈同時登台，宋王偃拍了拍手，不禁喜形於色地道。

　“臣白起(孫烈)參見大王！”

　“二位將軍平身。”宋王偃虛扶了一下，笑著道，“今日寡人算是長見識了。有了這馬蹬和馬蹄鐵，我宋軍將在以後的一段時間裡，無敵於天下也！”

　為什麽說隻是一段時間呢?因為馬蹬和馬蹄鐵作為秘密武器，等它們被完全效仿，並被他國大量裝備了自己的騎兵之後，宋國的這個秘密武器再無秘密可言，自然談不上無敵的。

　孫烈說道:“大王，這裝備了馬蹬和馬蹄鐵的騎卒果真犀利！適才臣以步卒迎擊白起將軍的騎卒，竟然完敗！這其中固然有騎卒驍勇善戰，銳不可當的因素，但臣的步卒亦不是吃素的。不知道大王將要組建多少騎軍?這騎軍的主將又是何人?”

　看著孫烈那炙熱的眼神，宋王偃用屁股想都知道，這廝這麽問，是想擔任新的騎軍主將。

　聞言，宋王偃暗自思襯了一下，說道:“寡人欲組建騎軍八萬。至於這主將的人選嘛……子丹，汝以為何人可以擔當?”

　孫烈與白起都將炙熱的眼神望向了熊子丹。

　見狀，熊子丹有些哭笑不得，宋王偃也真是的，將這麽一個棘手的問題丟給自己。

　“大王，依臣之見，白起將軍與孫烈將軍都可為騎軍的主將。然主將人選隻能一名，可一人為主將，一人為副將！這樣吧，不如讓白、孫二位將軍以千人騎軍較量一番，勝者，便為主將！”

　“善！”

　隨後白起與孫烈便各自領騎卒一千進行戰鬥，二人是絞盡腦汁，用盡了蠻力，在付出了一些傷殘士卒的代價之後，終於由白起險而又險地勝出。

　白起為主將，孫烈為副將，便都留在符離馬場組建騎軍八萬。

　同時，宋王偃決定，除了朝歌的淇水大營，商丘的獲水大營之外，在符離建立第三座大營，符離大營。

　這樣一來，宋國的西部有淇水大營，東部有獲水大營，南部有符離大營，當可成三足鼎立之勢，將大大地提高宋國征調兵力的速度。

　(本章完)