“王姬！王姬！諸侯們已經入宮了！”

　在偌大的周王宮當中，有一處鳥語花香之地，被稱之為禦花園。

　周王室固然已經沒落，但還沒有衰敗到日後需要債台高築的地步，故而修繕不起城牆，修繕不起王宮，裝點一下禦花園還是能辦得到的。

　此時此刻，在禦花園裡，一座亭台之上，一位身材婀娜多姿的美人兒正坐在那裡，揮舞著自己的纖纖玉手，將掌心的餌食都扔到了河中喂魚。

　而在假山的邊上，則有一個穿著宮婢裝束的女子急衝衝地跑了過來，口中怎呼著。

　“王姬，諸侯們都已經進宮了。現在王上他們正在議政殿招呼諸侯呢！”那宮婢跑到了女子的面前，氣喘籲籲地道。

　聞言，女子美妙而靈動的眼睛眨巴眨巴了一下，說道:“諸侯?不知道是哪幾位諸侯，其中可有宋王子偃?”

　“宋王子偃赫然就在其列！王姬，此番朝拜天子，會盟於洛邑的主張便是宋王發起的，他又怎會不在其中呢?”

　被稱之為王姬的女子微微頷首，說道:“我聽聞宋王為人，蜂準，長目，鷙鳥膺，豺聲。少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。小桃紅，不知是否?”

　“這……王姬，奴婢在諸侯當中倒是沒見過如此樣貌之人。”

　鷙鳥膺是雞胸，蜂準是馬鞍鼻，“豹聲”表明有氣管炎，這幾項都是生理上的殘缺。可是小桃紅哪裡看得見這般樣貌的人?

　諸侯莫不是貴族後裔，天生優良的基因，又怎麽可能基因突變，生出這般樣貌的人呢?故而所有的諸侯都是相貌英俊，器宇軒昂的，雖然不敢說貌比潘安，但都是一個不可多得的美男子。

　當然了，這個時代的美男子是標準是不一樣的。

　“看來外界的傳聞果真是子虛烏有。”王姬捂嘴一笑道。

　“世人皆稱宋國為桀宋，宋王為桀王、暴君，便如同當年世人皆稱秦國為虎狼秦國，秦人為虎狼秦人，秦王乃虎狼之君一般，此皆抹黑之舉也。”

　“不錯。”王姬點了點頭道，“不過，我對這個宋王偃倒是頗為好奇的。此人弑兄篡位，不過區區十七載，破齊、敗楚、弱魏、擊秦、侵韓，天下未有一國不與之交戰過！而今宋國更是在宋王偃的帶領之下，九合諸侯，朝拜天子，盡顯霸主之威勢。”

　“如此之人，豈非世間奇男子乎?”

　聞言，小桃紅不由得笑眯眯地道:“王姬可是春心萌動了?”

　“去去去，你個小丫頭懂什麽?”

　“王姬，你的歲數已經不小了。在你的這個年紀，尋常女子已經嫁作人婦，孩子都有三兩個人！王姬，奴婢聽說宋王偃本性好色，后宮佳麗上萬人！其子女更是不知凡幾，多大幾百人！王姬你生的如此貌美，想必宋王必然不會拒絕王姬你這份可餐之秀色的。”

　王姬聽到這話，淡淡的搖搖頭，隨之起身道:“走。小桃紅，咱們一塊兒去議政殿瞧瞧。”

　“這……”小桃紅瞪著眼睛道，“王姬，議政殿可是重地，閑雜人等是不得入內的！若是被人發現咱們偷偷溜進去的話，王上知道了，肯定會責罰我們的。”

　“傻妮子，誰讓你偷偷溜進去的?我早有準備。現在王兄大宴諸侯，難道不需要歌舞助興?不需要侍女端茶倒酒?”

　……

　在匯報了一些本國的境況之後，諸王又開始靜坐，相互交談，絲毫不將陛台上的周天子姬延放在眼裡。

　秦王蕩隨之放下了手中的酒爵，蹙眉道:“這隻是飲酒吃菜，未有歌舞助興，著實掃興。周王，寡人知道你們周王室乃是禮儀之邦，天下禮儀盡出《周禮》也。不若周王令一些樂師和舞姬出來，奏樂起舞如何?”

　見狀，姬延的神色微微尷尬。

　你讓姬延上哪兒去給諸侯們找舞姬和樂師，歌舞升平?現在周王室的生活極為拮據，日子還算過得去，但是連一些貴族或者是富商都有所不及的。

　至於歌舞，抱歉，周王室已經養不起那麽多的樂師和舞姬，故而姬延為之難堪。

　“難道這偌大的周王室，竟然連尋常的歌舞都沒有嗎?此又何以說是禮儀之邦?”秦王蕩似乎是知道其中一些內情，故而怎怎呼呼，咄咄逼人地道。

　“誰說周王室沒有歌舞的?”

　宋王偃似乎是鐵了心地要跟嬴蕩作對，或者是願意伸出援助之手，幫姬延駁回他人的刁難。

　這時，宋王偃起身，向著高坐在上位的周天子垂手道:“天子，子偃不才，此番入朝，會盟屬其次，最主要的還是欲攜諸侯朝拜天子也！”

　“宋王盛情，寡人甚感欣慰。”姬延感動得差點沒哭出聲。

　“天子，此番入王畿，子偃欲朝貢天子也。來人，將禮單給天子呈上去！”

　在一側的內侍頓時接過了鄒衍手中的禮單，屁顛屁顛地跑上了陛台，遞到周天子的手裡。

　宋王偃肅容道:“子偃前些年忙於料理國家大事，日理萬機，故而一時忘卻了給天子上貢，請天子恕罪！今子偃入朝，滿懷誠意而來，進獻於天子的財物有黃金一萬鎰，米粟谷物二萬石，各種綾羅綢緞上千匹！還有美女百名，歌姬樂師百名。此外，為王畿的安全考慮，子偃願意再上貢天子甲士三千，戰車五百乘，駿馬一千匹！”

　“這……”一下子天上掉下來這麽多的餡餅，剛剛繼位不久的姬延不由得有些不知所措，張了張嘴巴，語無倫次的說道，“宋王，你看，寡人……寡人都不知應該如何感激你才好。”

　宋王偃會心一笑，暗道:要的就是這種效果！

　別的不說，便是那黃金、米粟谷物和綾羅綢緞之類的，全都是從東周公和西周公那裡打劫來的，自己不過是慷他人之慨而已。

　“天子說的哪裡話?這是子偃應該做的！”宋王偃假惺惺地道。

　“不不，寡人一定要賞賜你一些什麽！”宋王偃越這麽說，姬延便越感到不好意思。

　“且慢！”

　這時，在一側的太師伯喜站了出來，厲聲道:“宋王，你的那上貢之物天子可以接受，但是三千甲士便大可不必了吧?”

　三千甲士能幹嘛?心裡有鬼的人肯定能想得到。

　宋國的虎賁軍在列國眼中，那是強悍異常，一個個都是能夠以一當十的存在。而洛邑王畿的守備力量極為薄弱，防務形同虛設，可想而知，若是周王室一著不慎，宋國頃刻間便可以攻下洛邑，來一個中心開花！

　“太師大人似乎是誤會了什麽。”宋王偃一臉無辜地道，“洛邑王畿，乃是天子所在之地，居天下之中，歷來都是兵家必爭之地，天子的安危怎可馬虎?寡人這一路走來，所見的周軍將士，甚至是宮中的宿衛都莫不是無精打采，毫無銳氣之人，他們甚至連最基本的訓練都做不到，好多人都是混吃等死之徒！”

　“寡人怎能放心將天子的安危寄放到這些人的身上?我宋國有虎賁，三千兵馬可抵萬人！假若他日叛軍來襲，天子當可憑子偃上貢的這三千甲士固守待援！天子，子偃的拳拳愛護之心，忠心可昭，日月可鑒啊！”

　宋王偃說的如此聲情並茂，再加上他送得這份大禮實在是太過貴重，姬延一時之間利令智昏，不由得拍手叫好道:“宋王忠心耿耿，寡人深知矣！昌平君、太師，爾等看寡人應當如何賞賜宋王比較好?”

　“這……”昌平君與伯喜面面相覷，都不知道該如何是好。

　見到自己器重的兩位大臣沒有回答，姬延深思熟慮了一下，又道:“宋王，不知道你想要一些什麽賞賜?”

　周王室現在能拿的出來的東西實在是少得可憐，而且普天之下，最富庶的一國，便是宋國。宋國現如今乃是天下最強之國，地大物博，物產豐富，可謂是無所不有！

　周王室有的，宋國亦有，周王室沒有的，宋國卻有。

　這樣就比較尷尬了。

　還是宋王偃比較識趣，當即道:“多謝天子的美意。不過子偃不敢求什麽賞賜！給天子進貢，這是子偃的本分。”

　你開心就好！宋王偃暗道。

　這時，早已得到指點的燕王職站起身，向著姬延作揖道:“天子，這天底下有哪一位諸侯比宋王更對你，更對周王室忠心耿耿的呢?今天下紛亂，不得康寧。天子何不效仿當年的僖王加封齊桓公之舉，使宋王為方伯，代天子牧守天下，尊王攘夷，以討不臣呢?”

　狐狸尾巴終於露出來了！

　“這……”姬延有些猶豫。

　“請宋王為方伯， 牧守天下！”列王都起身，異口同聲地作揖道。

　這一回伯喜倒是沒有站出來反對。有一個實力強大的諸侯撐腰，料想對於周王室還是好的。

　畢竟當年的齊桓公、晉文公等人在成為諸侯霸主之後，雖然不可一世，覬覦天子之尊，但終歸沒敢踏出那一步。而且有方伯的支持，周王室的聲望也將水漲船高，似韓魏兩國都不敢再像從前一般，肆無忌憚地侵佔周王室的疆土了。

　然而，令伯喜以及在場的周王室的大臣萬萬沒想到的是，今非昔比，宋王偃不是齊桓公，不是晉文公，宋國亦不是當年的齊國，當年的晉國。

　當下的時局亦不是諸侯爭霸，有著上百個諸侯國互相攻伐的情況。

　現在之大爭之世，已經不是諸侯爭霸，而是群雄逐鹿，一個個都想問鼎天下。

　(本章完)