湘西地處沅江流域一帶，多半是崇山峻嶺，其間道路崎嶇。舊時講究入土為安，有人就利用秘術將客死他鄉的人帶回故土安葬，他們被稱為趕屍匠。

　　不是所有的人都能夠做得了趕屍匠，其一:必須膽子大，長年跟一群死人打交道，而且又是在夜間趕路，若沒有出眾的膽量是萬萬不行的;其二:必須體格健壯，在趕屍途中多半是崎嶇的山路，遇到陡坡高坎時，需要將屍體背到便於行走的路間;其三，必須長得醜，據說長相醜的人可以驅趕夜間出來覓食的野物。

　　由於趕屍匠全是長相醜陋之人，所以沒有女子願意嫁給他們，故趕屍匠這一神秘的行業歷代都是師徒傳承。要做趕屍匠的徒弟，必須經過一番嚴格的訓練，等各項條件都合格以後，才能跟著師傅一同跑路。

　　時值正午，那趕屍的師徒二人，相繼走到了正廳的一張桌子旁邊，只見那位身著青袍的徒弟，急忙用衣袖擦了擦桌前落滿灰塵的藤椅，“師傅請坐。”

　　身著紅袍的道士，坐到椅子上後一字一頓的對徒弟說道:“上樓去將為師的木卦拿下來，我要為今晚的行程卜上一卦。”

　　只見那位長相醜陋的徒弟，飛快的跑到樓上的房間，取來一對年代久遠的木卦，遞到了道士手裡。

　　道士隨手朝地上輕輕一拋，那對木卦便穩穩的落到了桌腿旁邊的青石地板上。

　　“師傅，我怎麽從來沒見過這種卦象，”徒弟疑惑不解的望著道士。

　　道士靠坐在藤椅上輕輕眯著雙眼，不緊不慢的在心中推算著，不一會功夫，他睜開雙眼輕聲說道:“樓上三位別藏著了，請下來吧。”

　　“那道士說的三位會不會是我們?”王長勝驚訝的轉過身來，望向站在身後的張紹乾和安曉倩。

　　張紹乾鎮定自若的說道:“他說的三位應該是我們，想必那老人將我們昨日前來借宿的事情，講給了道士。”

　　“我看事情沒有這麽簡單，昨日那位大爺不是告訴我們天亮前不要走出房間嗎，我想他是刻意向道士隱瞞我們來過此地，趕屍匠個個懂得奇門遁甲之術，那道士應該是從剛剛的卦象中，得知了我們藏於這間房中，”安曉倩心頭閃過一絲不安，她繼續說道:“待會下樓見了那師徒兩人，我們一定要保持警惕，隨機應變。”

　　三人便相繼走出房間，故作鎮靜地走到了樓下。

　　身著青袍的徒弟，望著滿有為的房間大聲喊道，“滿有為，是誰允許你將生人留在客店中的，屍體出了事情你擔得起責任嗎?”

　　“後生休得胡言亂語，他們三位可是從外地遠道而來的商人，咱們寨子裡所采集的野菌可全指望他們收購，”老頭推開房門，走到樓梯口不屑一顧地望了那位徒弟一眼。

　　紅袍道士隨即起身，目光誠懇地望著樓上的滿有為，“阿滿哥勿要與劣徒計較，是我管教無方，還望您大人不記小人過，就原諒了他這一次。”

　　“當年我趕腳的時你還沒有出生呢，”滿有為吃力的步入樓梯，下到了客店正廳，他隨手拿了把藤椅坐了下去，然後緩緩地從腰帶中抽出了那把足足長有半米的煙槍，將煙嘴湊到了嘴上後，接著拿出火柴點燃了煙鬥裡的煙絲，他旁若無人地吸起了旱煙。

　　“近幾年時有打著商人幌子的外地人來我苗寨竊金盜銀，他們漢人不是說防人之心不可無嗎，方才阿水是在不知實情的情況下，才做出的判定，還請阿滿哥息怒，”紅袍道士若有所思的坐到了椅子上。

　　“我人雖是老了，可眼睛還亮著呢，阿水是該好好管教一下了，他跟你趕腳也有些年頭了，可竟然連一副簡單的卦象都解不開。”

　　滿有為不依不饒的繼續說道:“他們三位不熟悉去寨子裡的路，萬一走岔了道可就危險了，我看你倆這趟路也趕得差不多了，要不先帶他們去寨子，然後再回來趕腳。”

　　道士笑著答道:“阿滿哥所言極是，我相信你的眼力一定錯不了，這好事既然讓我師徒兩個遇到了，帶路是理所應當的。”

　　“那就有勞方道長和阿水了，”老頭客氣地望著師徒二人繼續說道:“你們這會就出發吧，趕在天黑前應該能夠回到這裡。

　　”張紹乾一行三人，糊裡糊塗的一句話也沒說，就這樣有了兩位前往苗寨的向導，可以肯定的是，叫滿有為的老人在這兒很有聲望。

　　“謝謝您，滿大爺，”安曉倩笑著望了一眼滿臉癩子的滿有為，然後便同張紹乾和王長勝一起上樓收拾行囊去了。

　　三人跟著那師徒兩人，走出房門來到了院子裡，只見兩扇敞開著的黑漆大門後，分別靠著五具頭戴遮面鬥笠，身著青袍的屍體，它們身上散發著一股刺鼻難聞的草藥味。

　　滿有為站在木樓門口催促道:“三位請跟緊方道長，勿要停留在屍體旁邊，倘若它們吸入了活人呼出的生氣，詐屍可就難辦了。”

　　“謝謝老人家提醒，”張紹乾回頭望了一眼滿有為，拱手表示感謝後，三人便小心翼翼地走出了那扇黑漆大門。

　　抬眼望去，只見那師徒二人早已爬到了客店後方的半山腰，正坐在一塊青色的岩石上，悠然自得的曬著太陽。

　　“方道長，我說您師徒二人能不能慢點走，我們三個趕不上啊，”王長勝氣喘籲籲的趕到了師徒兩人身前。

　　方道長起身望著滿頭大汗的王長勝說道:“你是有所不知，這屍體已經與我師徒倆人行了十幾日，時間久了怕是要霉變，寨子雖離這客店不遠，可屍體一旦出了問題，我和阿水以後想接到活可就難辦了。”

　　安曉倩掏出絲帕，擦著額頭上的汗水，“方道長，大恩不言謝，這次回去以後，我們一定把湘西的特產推薦給朋友，讓他們也來你們苗寨收購。”

　　道士細細打量著站在眼前的安曉倩和張紹乾，“那就再好不過了，從面相來看，你兩一定出生於富貴人家，這跑腿的活，應該不必二位親自出馬吧。”

　　“方道長果然是神機妙算，那我就直說了吧，我們三人此次來苗寨的目的是找人，還望方道長能幫我們這一次忙，我們定當重金酬謝，”張紹乾說著便從包裹中掏出一根閃閃發光的金條， 塞到了方道長手中。

　　“您太客氣了，哪用得著這麽多，”方道長將手中的金條收到了袖筒之後，故作鎮定的說道:“想必那阿滿老哥也看出了你們不是商人，但三位的眼中都透露著一股正義之氣，他應該是故意放你們進寨的，請問三位怎麽稱呼。”

　　安曉倩不假思索道，“這位是張少爺，這位是王管事，叫我安小姐就行。”

　　方道長笑著問道:“那不知三位來我苗寨要找什麽人。”

　　“一位和你同行的龍姓苗人，”安曉倩將早已被汗水浸濕的絲帕，收到了兜中。

　　“這可就奇怪了，寨子方圓幾十裡的同行我差不多都認識，可偏偏就沒有你們要找的這位，”方道長想了想繼續說道:“不過你們可以去找住在寨子後山裡的草鬼婆，她所知道的事情要比我們全寨人知道的加起來還要多，至於她想不想說，那就得憑你們的本事了。”

　　“那就有勞方道長了，”安曉倩望了一眼故作神秘的方道長後，幾人便繼續朝山上走去，不一會了，便來到了山頂。

　　“你確定要帶我們從這裡下去，”王長勝望著腳下絕壁上令人驚心動魄的棧道，一不留神險些掉下了懸崖，只見他慌亂地朝後退了好幾步。

　　“王管事，原來你怕高啊，”阿水一手捂著口鼻說道，他差點笑出了聲。

　　“這不是剛剛沒有站穩腳嘛，我王長勝什麽大風大浪沒經歷過，區區一條棧道怎能擋住我的去路，”王長勝硬著頭皮踏上了搖搖欲墜棧道，張紹乾見勢不妙，急忙跟了上去。