王長勝迅速打開房門，快步行到走廊上，朝樓下的大廳望去，除了幾桌悠閑的飯客，並未發現舉止怪異的人。

　　“由他去吧，”張紹乾輕聲說道，聽他的語氣，似乎早已察覺到了門外的偷聽者。

　　“你們繼續聊，我在外邊醒醒酒，”王長勝邊說邊將自己關在門外，他獨自倚著走廊上的柱子，打量起大廳裡的飯客。

　　“張總舵，要不我們改日再聊，”老人望了一眼安曉倩繼續說道:“這位應該是你的夫人吧，我看她面色有些異於常人，還是早點回去休息。”

　　“我們的關系不是你所想的那樣，”張紹乾發現，安曉倩的面容的確比之前憔悴許多，他端起酒杯抿了一口，“老大爺，水裡的屍體為何沒有被馱到它們該去的地方?”

　　“都是過去的事了，”老人一字一頓，生怕別人聽不清似的，“說來慚愧，小時候我沒有用功，養魚馱屍這門手藝隻學了些皮毛，不過現在的人好像也用不著我們了。今天你們看見的屍體，是前朝馱屍過程中發生的意外，據我推測，應該是鐵鏈卡在暗石中所致。我最擔心的，就是蠱魚和屍體被不知情的人打撈上岸，因為現在想找一位能妥善處理它們的人，簡直比登天還難。”

　　張紹乾原以為老人只是碰巧路過江邊，但聽完他的這番話後，隨即產生了一個想法:老人應該掌握著更多關於屍體的線索，他出現在江邊，絕非巧合。

　　“那些屍體很危險嗎?”安曉倩回想起死屍客店見到的死屍，拿它們與水中被鱘魚馱著的屍體對比後，她很快得出一個驚人的結論:三人在兩個地方見到的屍體，顏色幾乎一模一樣。

　　老頭揉了揉乾澀的眼睛，“為了防腐，屍體都經過蠱毒處理過，人一旦不小心碰到它們，立即就會染上屍毒，最要命的是，屍毒傳播的速度比瘟疫還要快。”

　　“瘟疫?”張紹乾明顯有些疑惑不解，他望過一眼桌上還未吃完的半盤紅燒魚，瞬間覺得胃中酸水湧動，“屍體一直留在江中，那它們會不會對水中的生物造成影響?”

　　“這點大可不必擔心，屍體只要浸在水中，蠱毒就不會擴散，當然，那些蠱毒是有解藥的，只不過每個趕屍匠對自己的獨特配方守口如瓶，除了本家弟子以外，寧願帶進棺材裡，也不會傳給外人。”

　　“既然都是蠱毒，那它們自然有相似之處，你說這世上會不會存在解毒的萬能藥。”張紹乾放下筷子，回想起血淚石刺骨的寒氣，他的雙手竟然不由自主的發顫起來。

　　“以前有，不過它們都隨著創造蠱毒的人，一同神秘消失了，”老人感覺張紹乾似乎在明知故問，隨即道:“張總舵，莫非你知道這種藥物的存在?”

　　“略有耳聞，”張紹乾小心翼翼打開背囊，示意老人朝裡邊看。在回到草鬼婆的木樓後，張紹乾偷偷藏了兩顆血淚石，安曉倩對這件事情是全然不知，所以她也好奇的站起身來，走到了背囊旁邊。

　　“啊！”老人不由自主的驚呼一聲，他瞬間像彈簧一樣站了起來，眼睛直勾勾的盯著背囊裡兩顆反射著璀璨光芒的血淚石，全然忘記張紹乾和安曉倩的存在。

　　過了許久，老人才依依不舍的將目光挪到張紹乾臉上，他小聲問道，“張總舵，你怎麽會有傳說中的聖物?”

　　張紹乾斬釘截鐵的答道:“這件事情非同小可，等我弄清真相以後再告訴你吧。”

　　“看來張總舵還是不太相信我說的話啊，

”老頭失望的放下酒杯，他無奈的將布滿老繭的手伸到胸前的衣縫裡，摸索許久後，小心翼翼的拿出了一本破舊的筆記。　　“張總舵，我師父在世時一直潛心研究苗疆文化，這本筆記傾注著他一輩子的心血，”老人愧疚的歎息了一聲，“老朽不才，現在也沒弄清筆記裡的事情，剛剛你給我看的東西，筆記本裡也有記載。”

　　張紹乾接過線裝筆記本，打開後，他才明白老人並非胡言亂語，飽讀詩書的他發現，筆記裡多半是一些生僻的文字，甚至還有在青瓦寨見過的神秘字符。

　　從蒼勁有力的字體來看，老人的師父絕對是位難得的書法奇才，想到這裡，張紹乾徹底打消了對老人的顧慮，他非常清楚，一般人根本寫不出這樣的文字。

　　翻到第三頁的時候，張紹乾瞬間覺得眼前一亮，他清楚的看到，紙上畫著一顆形態逼真的寶石，用篆體書寫的“血淚石”橫在寶石圖案的下方，格外顯眼。

　　“張總舵，我保證絕不會將此事告訴任何人，”老人用哀求的眼神望著張紹乾，這件事情一直像塊無形的巨石，壓的他寢食難安。

　　張紹乾倒了兩杯酒，伸手示意老人坐下說話，“蠱毒歷來神秘莫測，無數學者為此耗盡心血，卻始終得不到滿意的答案，歸根究底，是因為手法高明的製蠱人，向來不會泄露其中的奧秘，現在留存於世的，只是一些簡單易學製蠱方法，想要從其中窺探蠱的由來，根本就是白費力氣。”

　　老人若有所思的點點頭，“張總舵所言極是，我師父當年雖是西南有名的趕屍人，可在煉蠱這方面，卻時常見他愁眉苦臉。”

　　“知識是無窮無盡的，正因為人們的好奇心，才造出了神秘的蠱毒，你師父既然已經知道血淚石的存在，想必他和湘西一定有很深的淵源吧。”張紹乾輕輕合上顏色發黃的筆記本，他非常清楚，想要徹底解讀筆記中所記載的事情，絕非三五日能夠成功。

　　老人端起酒杯喝了一口，“我師父的祖籍就在湘西，原本姓黃，據他所說，他在湘西還有一位同門師弟，好像住在某個寨子裡的道觀中。”

　　“道觀?”安曉倩忙追問道:“你可曾去過那處道觀?”

　　老人搖頭道:“我師父自打來到山城後，就再也沒有回去過，他有一位師兄的事情，是我在無意間聽到的，不過據我所知，那道觀的來頭著實不小，因為它是前朝的皇帝建的，具體是哪位皇帝，我就不清楚了。”

　　“按年月來算，你的師叔應該早已不在人世了，不過道觀裡的確住著一位趕屍匠，他或許就是你師叔的徒弟，人稱方道長，”張紹乾更加肯定了自己之前的推測，乾隆帝來西南的次數屈指可數，青瓦寨如今的道觀，應該他在湘西唯一的傑作。

　　“啊！”老人大吃一驚，“難道張總舵去過湘西，去過那處道觀?”

　　張紹乾輕輕點頭， 湘西一行所見所聞，全都歷歷在目，他知道，這些事情，已經成為自己成長的記憶，永遠也不可隨著時間的流逝被淡忘。

　　“菜來了，”王長勝邊說邊推開屋門，此時他感覺腳下輕飄飄的，有種騰雲駕霧的感覺，即便已喝的半醉，放下菜後他還是端起酒杯，一飲而盡。

　　“老人家，好酒量啊！”王長勝搖了搖已經見底的空酒壺，稱讚的對老人豎起大拇指。

　　此時正值飯點，樓下已經人滿為患，樓上與幾人相鄰的包間陸續坐滿飯客，談笑聲、劃拳聲、碰酒聲……，透過僅有的一層木牆，全都闖入張紹乾的耳朵中，與之前恬適的環境，形成了鮮明的對比。

　　“時候不早了，咱們改日再聊吧！”張紹乾將筆記本遞到老人面前，“請問老人家怎麽稱呼?”

　　“我的姓是師父給的，人們都叫我黃道長，”老人作推手狀，“張總舵如果有興趣，就將它帶回去吧，筆記本留在我這裡，只能叫廢紙，”老人狠下心來，忍痛割愛將筆記本給了張紹乾。

　　黃道長非常清楚，趕屍一職如今已經行不通了，而筆記裡所記載的東西，也終將會隨著時間的流逝而被世人遺忘，將它交給張紹乾，或許還有一線生機，不為別的，隻為將前人的智慧傳遞下去而已。

　　“謝謝黃道長信任，”張紹乾小心翼翼將筆記本收到背囊裡，“只要黃道長有需要，張府的大門會一直為你敞開。”

　　幾人陸續下樓，結帳後走出客店，望著街上來來往往的行人，張紹乾他們踏上了通向家門的路。