很快，在楊思恩的引領下，楊頔等人進入了馬邑城。

　　這是一個只有數千人居住的邊境小城，但城防卻極為森嚴。

　　這座小城的城牆高約三丈，有近兩丈寬，城牆上三步一崗、五步一哨，甬道也修得極為寬敞，可以在上馬跑步，城樓邊堆滿了箭矢、檑木、連弩等作戰工具，每個隔五十步的城垛處都放有一個類似於床弩一樣的的東西，這些弩機有著較為複雜的構造，弓弦上都插著一支斷槊，看樣子是能將斷槊發射出去的大殺器。

　　楊思恩帶著眾人掃視著城防，笑道:“怎麽樣，我們馬邑的城防還不錯吧！”

　　崔文秀一眼就看到了城垛上擺放的奇異弩機，指著問道“這是什麽?”

　　“升級版的小型萬鈞神弩吧。”楊頔替楊思恩回答道。

　　楊思恩略微驚奇地望了楊頔一眼，用充滿著崇拜地眼光介紹道:“不錯，確實是改良升級的小型版萬鈞神弩。這東西是用斷槊來充當弩箭的，長約五尺，矛頭尖銳，尾部加裝了四道一尺長的箭翎，以增加穩定性，通過三根半尺粗的獸筋絞在一起，而組成一根粗達人臂的弩弦拉動呈滿月狀，然後讓大力士用石錘砸到弩扣上讓斷槊飛出，攻擊距離可達三、四百步之遠！”

　　“最早由南朝宋武帝創造而成，第一次出場就創造了三千破十萬的神話戰績！當年劉裕北伐，目標是雄踞關中，由羌人姚氏建立的的後秦帝國，可是北魏初入中原，銳氣正盛，也容不得劉裕的北伐大軍大搖大擺地在自己眼皮底下武裝大遊行，於是一直派騎兵襲擾劉裕在黃河上的運糧船。”

　　“劉裕咽不下這口氣，乾脆在黃河北岸背水為陣，三千步兵配合著幾百輛戰車，圍成一個卻月陣，裡面放了幾十部大型的萬鈞神弩。北魏大將看到劉裕上岸的兵少，直接出動十萬鐵騎，想要一舉吃掉這支部隊。”

　　“當時劉裕的卻月陣裡全是跟他身經百戰的精銳北府兵，就是淝水之戰裡大破前秦百萬大軍的那支部隊，仗打得天昏地暗，北魏騎兵也是橫掃天下的勁旅，死戰不退，最危急的時候，已經攻入北府兵的戰車防線。”

　　“這時候這些萬鈞神弩就起了大作用，北府兵們用大錘敲擊弩機的扳機，直接發射這些截斷了的矛槊，一時間槊如飛蝗，血雨滿天。”

　　“整個戰場上，到處是給一枝飛槊串了四五個北魏騎兵，連北魏大將阿薄乾也被陣斬，三千步兵大破十萬鐵騎，打得北方胡騎再也不敢小看南軍步兵。從此這些萬鈞神弩便和劉裕的宋武帝之名一起載入史冊。”

　　楊思恩說著說著，仿佛自己就親身置身於其中，是宋武帝本人一樣如癡如醉，而眾人也聽得津津有味，驚歎不已。

　　“這樣的大殺器簡直太可怕了，人類在這種東西的面前簡直薄如一張紙，毫無抵抗能力嘛！”崔文秀抵著自己的胸口，感歎道。

　　楊思恩驕傲地回道:“那可不是！不過，我們這小型版的只能三連發，還不是最終的大型版本，聽說兵部的駕部司快研製成功了，將會安置在大興和洛陽的城垛上，這新研製的最終版萬鈞神弩將可以八連發，射距也將達到五百步！”

　　“楊大哥，為什麽城內會有如此多的突厥人，看樣子他們都是來交易的?”楊頔指著髮型、穿衣風格明顯於中原迥異，牽著馬、趕著羊，帶著大量牲口、醃製肉類前來販賣的突厥人道。

　　楊思恩望了這些牧民一眼，道:“哦，他們都是草原人，

或是附塞而居的某個部落，或是漠南某個部落裡來的，不光有突厥人，還有奚人、室韋人、契丹人。。。當年皇上扶立啟民可汗統一大漠後，就解除了禁令，允許牧民們來九邊與漢人互市，每個重要城市中都開設了專門的市場，以供交易。”　　說到這，楊思恩低聲對楊頔道:“恕我直言，草原不比內地，自然資源貧瘠，生活上極為艱苦，常常需要為吃的發愁，甚至因此而引發戰爭。而且草原極缺食鹽和生鐵，自皇上開通互市以來，雖然沒有了大規模的戰爭，但草原上，特別是陰山汗庭有了公主每年的嫁妝後，得以號令漠南，實力發展迅猛，而我們因為長久不打仗，許多新兵都缺乏實戰經驗，此消彼長之下，令我十分憂慮！”

　　說完，也不待楊頔回答，楊思恩輕捶了楊頔的胸口一下，苦笑道:“我跟你說幹嘛！唉，就當哥哥發的牢騷吧！”

　　楊頔輕笑道:“了解，了解！”

　　說話間， 楊思恩領著楊頔一行人來到了總管府，府院不大，甚至有些簡樸，但高高掛在府門上的“朔州總管府”幾個大字就足以讓人畏懼它的威嚴。

　　一進府，楊頔感覺與劉仁恩在湘州和大興的府邸大同小異，布置以簡樸實用為主，府院內隨處可見各種兵器和健身器材。

　　通稟後，楊頔與劉感相繼而入，只見一個年約四旬的大將，他的面色古樸而威嚴，臉上坑坑窪窪的，有著明顯歲月的痕跡，高高束起的頭髮上編著小辮，一身將袍大鎧的端坐在文案後的胡床上，兩旁筆直的站列著一排年輕武將。

　　“父帥！”楊思恩進去後先行了一禮，然後恭敬的將書信遞給楊義臣後，站在了右首武將的第一個。

　　楊義臣看完信後，仔細掃視著楊頔和劉感，然後微笑著道:“不錯，是劉老弟的書信。我與劉仁恩是戰場上多年的好兄弟了，當年抗擊突厥時，他還救過我的命呢，薛胄也是我多年的故交，他們把你托付給我，就是希望你們能完成他們未竟的心願，不知你們二位賢侄考慮清楚了嗎?”

　　楊頔與劉感相視一眼，異口同聲地回道:“回大帥，我等考慮清楚了！”

　　楊義臣不置可否地又問道:“戰場上刀劍無眼，軍營裡軍法無情，幹了我們這行，就要隨時有犧牲的覺悟，不知你們做好準備了嗎?”

　　楊頔與劉感再次相視一眼，異口同聲地回道:“時刻準備著！”

　　“嗯！”楊義臣滿意的點了點頭，道:“那本帥最後問你們一個問題，你們參軍是為了什麽?”

　　“功名但在馬上取！”