自從仁壽宮山道之戰後，賀若弼、宇文弼忙著擦屁股去了，劉仁恩則待在了大興，準備著自己的辭呈，而楊頔與劉感帶著崔文秀、釋守信等二十余名跟隨劉仁恩身經百戰的親兵部曲，日夜兼程的趕往朔州，一個地處大隋北方邊境，長城中的一個重要城市，與突厥交接的戰略要地。

　　朔州，即馬邑郡，九邊之一。

　　早在前215年，邊帥蒙恬帥三十萬大軍驅逐匈奴，在此築城名馬邑，屬雁門郡。

　　西漢時，置馬邑縣、中陵縣、劇陽、陰館、汪陶、埒縣、樓煩、善無，仍歸雁門郡管轄。

　　東漢時，雁門郡移治陰館縣。東漢末大亂，人民逃亡，大部分縣撤廢。

　　西晉時，將峪嶺以北各縣民撤往嶺南，地歸代王拓跋猗盧。

　　北魏時屬畿內地，置桑乾郡、繁峙郡、馬邑郡。

　　北齊天保六年，將朔州治從盛樂遷到馬邑西南。

　　北齊天保八年改馬邑縣為招遠縣，為朔州治，此為朔州名之始。

　　北周升朔州為總管府。

　　隋朝大業初廢總管府，改為馬邑郡，轄鄯陽(即馬邑)、開陽、神武、雲內，統縣四，戶四千六百七十四。

　　此時，楊頔一行人已經風塵仆仆的來到了朔州境內，正往馬邑城趕去。

　　從經貿繁榮的湘州，到古樸尚武的大興，再到如今一片荒涼的朔州邊地，一路上風土人情、四季景象的變化，倒是讓第一次出這麽遠門的楊頔大飽眼福。

　　這朔州乃胡漢雜糅的地區，這裡人煙稀少、民風淳樸，屬於半耕半牧地帶，常常百裡內看不見人的蹤影。

　　眼界內常常是數百裡黃土，常伴的只有塵土與風沙，偶爾見到的雜草東一簇、西一簇的迎風而動，昭示著生命的頑強與邊地的孤寂。

　　瞭望著眼前一望無際的景象，聽著耳邊隨處響起牛羊的哼叫，感受著四周馬蹄的震動，楊頔剛來朔州就情不自禁的愛上了這裡——這裡簡直是天然的跑馬場！人到這裡，真的是什麽煩惱都會忘卻啊！

　　楊頔閉上眼睛、張開雙臂，盡情地擁抱大自然道:“這裡就是我的天堂！”

　　釋守信用略帶意外地眼光看著楊頔，道:“你這種人居然會喜歡這種荒涼之地?”

　　“你以為公子喜歡那呢?煙花之地?”崔文秀不懷好意地打趣道。

　　“咳咳！”楊頔指著眼前的景象，感慨道:“你們看到的是這片土地的荒涼，而我看到的是這裡潛力與功名，這裡的一切都是先輩們創造的，從而讓他們名載青史，為後人所傳頌！先輩們能做到的事，我相信，我們也能做到！別忘了，我大隋是軍功爵體制的國家，這裡優越而獨特的地理環境，簡直就是孕育名將的搖籃！”

　　劉感拍了拍楊頔的肩膀，指著遠處幾個正打馬四處徘徊朝這裡觀望的哨騎，道:“別抒情了，你看，前面似乎有哨騎在監視我們，看樣子，正在監視我們的行蹤！”

　　楊頔毫不在意地道:“沒關系，讓他們用目光迎接我們吧！我們這群‘武裝人員’大搖大擺地走在官道上，要是沒人看著我們，我都懷疑這裡是不是朔方呢！等著吧，馬上就有一隊騎兵趕來了！”

　　果然，不出楊頔所料，僅一炷香的功夫，遠處就濺起了衝天的塵土，一個紅袍飛揚，高高舉著長槊的騎將，領著上百名騎兵飛速趕了過來，並趁勢包圍了楊頔等人，保持著戒備的姿勢，嚴陣以待。

　　楊頔心裡暗讚了一番這些騎兵的高素質，

看來領頭的就是這裡的邊將了。　　楊頔毫無顧忌地四下打量著這名來將，八尺，濃眉大眼，體大腰肥，身穿明光鎧，頭戴惡鬼盔，手持精鋼重槊，胯下製式騎弓，鞍邊箭筒內插著數十支羽箭，一副標準的騎將打扮。

　　紅袍將軍見楊頔等人毫無驚慌地表情，心裡略定，帶馬出陣，喝道:“汝等何人?為何來我朔州境內?”

　　劉感怕生誤會，正待回答，楊頔製止了，轉而略帶笑意地道:“將軍，你又是何人?”

　　紅袍將軍作勢舉起長槊，道:“休管我是何人，快快通上性命和來路，否則一律以奸細論處！”

　　聞言，楊頔笑了笑，道:“將軍可曾見過如此大搖大擺的奸細?再說了，朔州乃我大隋國土，我乃隋人，行走於自己的國土，有何不可?”

　　“這。。”楊頔的狡辯一下子問住了這位耿直的紅袍將軍， 弄得紅袍將軍的腦袋一下子轉不過彎來。

　　見此，楊頔示意劉感拿出介紹信，主動解圍道:“我乃上大將軍劉仁恩、文城郡公薛胄之徒楊頔，這位使巨斧的八尺壯漢乃我大哥，上大將軍劉仁恩之子劉感，現我等手持上大將軍的介紹信，特來投奔楊總管，還望將軍接洽！”

　　紅袍將軍一臉疑惑地望著楊頔眾人，示意隨從上前取書信過來，仔細查看，見信封上確實蓋有上大將軍的官印，仍不斷用眼睛打量著眾人，試圖發現什麽破綻和疑點。

　　轉而仔細一想，這些人不過是些年輕小子，但其身後的騎兵倒頗為精悍，像是劉仁恩這種大將軍身邊的親兵部曲，看樣子他們所言非虛，就算有詐，憑借自己等人之手，也當可保無虞。

　　想到這，於是紅袍將軍哈哈大笑的張開臂膀，示意手下們解開包圍，道:“我乃朔州總管府下車騎將軍楊思恩，楊總管乃在下義父，我聽義父說過劉大將軍的故事，現在看到楊兄弟和劉兄弟，果然是虎父無犬子啊！哈哈！”

　　見楊思恩如此豪爽，倒是頗對劉感胃口，劉感一把上前給了楊思恩一個熊抱，道:“如此，煩請世兄帶路！”

　　被一個大男人熊抱，這些豪爽的漢子就偏偏吃這套，楊思恩一手抱著劉感，伸出手示意楊頔過來，笑道:“我啊雖然已經年近三旬，但若二位不嫌棄的話，以後啊，就叫我楊大哥，我是義父的長子，跟隨義父征戰十來年了，有什麽不懂的都可以問我，我這人好說話得很！”

　　“如此，我二人就卻之不恭了！”