縱身一跳，邱索也迅速消失在井口。

黑暗中，他的身體開始極速滑落，深井裡有一股陰冷的空中順著井壁衝上來，將他的衣袍都掀得翩飛起來。

深井的四壁都是異常光滑的，邱索在下墜的過程中偶爾會觸碰到井壁，他能感覺到這口井確實是彎曲的，就像一條通往未知領域的通道。

……

不知在深井裡墜落了多久。

忽然，眼前出現了一簇火把的的光亮。

邱索站起來，驚異的看了看四周。

“邱大哥，我們到井下了！”

琪小姐興奮的說道。

“主人，鐵柱沒有騙我們。”

賽狗說道。

邱索點點頭，向鐵柱抱拳道:“看來是我們誤會你了。”

鐵柱爽朗的一笑，說道:“巡視官大人太客氣了，其實是小人做的不好，讓大家產生了誤會。”

隨後，鐵柱帶著大家繼續向前走。

“鐵柱，這裡不是礦井嗎?怎麽沒有看到礦工呢?”

邱索問道。

“礦工在下一個層面作業，我現在就帶你們下去。”

果然，走了約有十丈，就聽到地下傳來沉悶的挖掘聲、劈砍聲，以及工人的呼號聲。

鐵柱帶著他們沿著一道鐵梯向下走去。

眼前豁然開朗，一個巨大的空間裡，到處都是人頭攢動、喧囂連天，礦工們揮汗如雨，幾十隻火把插在周圍石壁上，將整個作業空間照耀得燈火通明。

邱索走上前去，看到礦工們正將一塊塊瑩潤如玉的巨石從石壁上開鑿下來，然後由其他人將石頭運出去。

工人們手忙腳亂地勞動著，周圍站著十幾個揮舞著鞭子的監工。

“啪”

監工的鞭子揮落下來，正好抽在一個瘦弱的工人背上。

那工人被抽得向前猛躥，一頭撞在剛開采下來的一塊巨石的尖角上。

鋒利的尖角刺進腦袋，頓時血流如注，潔白的石頭上立刻洇上了一層刺眼的殷紅。

監工罵罵咧咧地走上前去，踢了那礦工一腳，嘴裡吼道:“起來！”

那礦工一動不動，像是死了。

監工掰過礦工的腦袋，探了探鼻息，然後唾了一口，罵道:“呸！真他娘的晦氣，一鞭子都捱不住！”

罵完，將礦工的腦袋再次狠狠磕在石尖上。

這下，那礦工是徹底死了！

監工揮揮手，召來兩個工人，命令道:“把這死人拉出去，扔到廢石場！”

那倆工人膽戰心驚地拖著自己同伴的屍體出去了。

礦井裡的作業還在繼續，在一片叮叮當當的聲響之中，一塊塊石頭被開鑿下來。

礦工們手忙腳亂地勞動著，沒有一個人敢偷懶，因為他們害怕虎視眈眈的監工，以及監工手裡那能要人命的鞭子。

……

邱索撫摸著那塊染血的石頭。

石頭冰冰涼涼的，即使有了鮮血的浸潤，依舊顯不出一絲溫度。

“鐵柱，這是什麽石頭啊?竟然如此冰冷。”

邱索問道。

“回巡視官大人，這叫冰玉石。此石通體潔白如玉，寒涼如冰，是我們玄門島的特產，在中原地區的達官貴人、名門望族之中特別受歡迎，可以說是供不應求啊！而且，此石價值極高，與和田的羊脂白玉等價。”

鐵柱滔滔不絕地說著，言語之間頗為自豪。

琪小姐說:“我也知道這冰玉石的價值。我爹爹與擅劍門一向交好，擅劍門曾經送給我爹爹一塊冰玉石，被我爹爹當成至寶收藏在斂寶樓裡。”

邱索問道:“那這種石頭用來做什麽呢?”

“用處可大了！”鐵柱眉飛色舞地說道:“這冰玉石有幾個特性，一是通體透明，二是寒涼如冰，三是堅硬如鐵。中原地區的達官貴人們買去，由能工巧匠將冰玉石鑿成冰棺或者冰室，這是人死之後一項莫大的哀榮。”

琪小姐說道:“我聽說當今皇帝也非常喜愛冰玉石。”

鐵柱點頭道:“對對對，當今皇帝命人在宮內建造了一座冰宮，專門供自己和妃子享樂之用。現在開采的這些冰玉石，正是運往京城的，我們正在夜以繼日地加工趕製，只要能按時開采出來，我們擅劍門就將大賺一筆。”

小月問道:“開采石頭難道比開采煤炭還賺錢嗎?”

鐵柱笑道:“采煤怎麽能跟采石相提並論，何況我們開采的是冰玉石，這可是價值連城的寶貝啊，一塊冰玉石能抵得上半座煤山呢！”

聽到這話，眾人不禁咂舌。

邱索看了看礦工，又看了看冰玉石，搖頭歎道:“如此勞民傷財，僅僅是為了少部分人的享樂，唉，可悲可歎。”

……

這時，穆天元忽然拉了拉邱索的袖子，並衝他使了個眼色。

邱索疑惑的隨穆天元走到一邊，問道:“天元妹妹，怎麽了?”

穆天元還沒開口卻先哭了起來。

邱索一下子手足無措了，趕緊問道:“天元妹妹，誰欺負你了嗎?別哭，別哭，你快告訴我。”

穆天元淚眼朦朧，說道:“邱大哥，我爹娘……”

邱索一下子明白了，他猛拍自己腦門，懊惱道:“哎，你看我這記性，竟然把此行重要的事情給忘了！對不起，對不起！我這就立刻向人打聽你爹娘的下落！”

邱索忙不迭地道歉，然後拉著穆天元的手回到眾人中間。

鐵柱正在向琪小姐他們講述采石的流程呢。

邱索上前說道:“鐵柱，這裡一共有多少礦工啊?”

鐵柱想了一下說:“少說也有七八百人，本礦一共有八個作業層面，每個層面都跟這裡差不多。 ”

邱索點點頭說道:“那有沒有最近送來的礦工?”

“最近?”

“是的，比如半個月之內。”

“有。這裡每天都有新礦工加入。”

“那你把這些新礦工都集中起來，特別是最近半個月新來的。”

鐵柱愣了一下，問道:“巡視官大人，您這是幹嘛啊?”

邱索懶得解釋，就立刻恢復到之前那副官派模樣，威嚴的咳嗽了一聲。

賽狗立刻會意，上前說道:“巡視官大人奉總堂之命，來蜈蚣嶺采石場視察，他想見一見最近新來的那些礦工，難道不行嗎?”

一見邱索他們又擺起了官架子，鐵柱也不敢違拗了，立刻說道:“行行行，巡視官大人想看什麽便看什麽，是小人多嘴了！小人這就立刻去召集新來的礦工。”

邱索裝模作樣地在鼻子裡冷哼了一聲。

賽狗衝鐵柱揮揮手，說:“去吧！”

鐵柱慌裡慌張地離開了。

邱索看著鐵柱遠去的身影，笑道:“看樣子還是官威管用啊！”