鐵柱很快將新來的礦工都召集在一起，清點了一下人數，然後向邱索匯報說，一共是二十一人。

邱索點點頭，讚賞了幾句，鐵柱很開心。

隨後，邱索衝穆天元使了個眼色，要她去辨認她的爹娘。

鐵柱並不知道邱索他們的目的，但他覺得這是一個巴結邱索的好機會，於是也跟著忙開了。

“把頭都抬起來！”

鐵柱衝那些礦工喊道。

礦工們慢慢抬起頭，用呆滯的眼神看著邱索他們。

“告訴你們啊，這是總堂派下來的巡視官大人，今天特意來看望你們，你們要好好表現，有問必答，沒有問的也不要瞎說，知道嗎?更不要丟咱們蜈蚣嶺采石場的臉，聽到沒有?”

鐵柱厲聲問道。

“聽到了。”

礦工們有氣無力地回應著。

邱索笑了笑，說道:“言重了，言重了，我們沒有什麽要問的，只是隨便看看大家而已，不必緊張。”

礦工們都穿著破破爛爛的衣服，目光呆滯，滿面灰塵，身形佝僂，一個個黑黢黢的，瘦骨嶙峋，已經被折磨得失去了人樣。

穆天元看著他們，頓感心如刀絞，在心裡默默念叨著:“爹，娘……”

她滿面淚花，舉著火把，一個一個仔細辨認起來。

但一圈下來，竟然沒有發現她爹娘的身影。

穆天元困惑的望向邱索，邱索也很困惑，問道:“你確定沒有嗎?”

穆天元點點頭說:“確定。”

邱索轉而望向鐵柱，目光冷峻，問道:“鐵柱，近半個月新來的礦工都召集起來了嗎?”

鐵柱被邱索的目光壓迫得有點心慌，情不自禁地吞了一口唾沫，結結巴巴地說:“都……都到齊了。”

“真的嗎?”

邱索的目光更加嚴厲了。

鐵柱的額頭上冒出了冷汗，好一會兒才說:“還……還有兩個沒來。”

邱索問道:“怎麽回事?你說清楚！”

“那兩個人不服管教，被監工打了幾頓，後來……後來……”

“後來怎麽了?”

“後來那個女的尋死覓活要自殺，被監工給捆起來，吊在小黑屋裡。”

邱索忍住憤怒，厲聲問道:“還有一個呢?”

“還有一個是男的，前幾天想偷跑，被守衛給抓住了。上面下了命令，要把這個男的凌遲處死，以儆效尤。”

“什麽?凌遲處死?”

“是。”

“什麽時候?”

“定在今天晚上收工之後，上面要求所有礦工都必須參加今晚的行刑大會，說是要對礦工們形成一次震懾。”

邱索怒道:“真他媽的不是人！”

說著，一掌拍在一塊剛剛開采出來的石頭上，石頭頓時被震得粉碎。

鐵柱嚇了一跳，以為邱索是在罵他，趕緊乞求道:“巡視官大人，這都是上面的命令啊，小人只是一個跑腿辦事的，求你別為難小人啊！”

邱索看著渾身抖抖嗦嗦的鐵柱，平複了一下情緒，說道:“我不為難你！不過，你要帶我們去關押那個女人的小黑屋。”

鐵柱壯著膽子問道:“巡視官大人，我能問一句，你們跟那兩個人是什麽關系嗎?”

邱索還未說話，賽狗搶著說道:“這跟你有關系嗎?記住我一句話，不該問的別問，要不然你會吃不了兜著走的。”

鐵柱喏喏道:“明白了，明白了！”

“明白了就帶我們去小黑屋！”

賽狗命令道。

“是！大家請跟我來。”

鐵柱帶著邱索他們走向了另一個采石區。

……

穿過采石區，要經過八個作業層面。

借助“巡視官”的身份，邱索他們在采石區裡行動的時候，沒有受到任何阻攔。

而且，那些監工們一聽說邱索是總堂派來的，一個個都諂媚至極，極盡阿諛奉承之能事，對邱索是知無不言言無不盡，他們的態度甚至讓鐵柱都升起了嫉妒之情——他生怕這些監工搶了自己的風頭。

鐵柱衝那些一直跟在邱索身邊喋喋不休的監工喊道:“你們還不各回各位啊?小心礦工逃跑了，上面扒你們的皮！”

眼見監工們還不離開，鐵柱怒道:“你們再不回去，別怪我告你們一個擅離職守之罪！”

這下，監工們受到了威脅，一個個才心不甘情不願地離開了邱索，臨走之前還不停地叮囑邱索回到總堂後替他們說幾句好話。

……

穿過八個作業層面之後，他們來到了一片黑暗的區域。

這片區域不似前面采石區那樣燈火通明，而是充滿了陰冷潮濕的氣息。

剛剛到達這一區域，眾人就感覺到陣陣寒意襲上心頭。

“這裡是什麽地方啊?好冷！”

小月捂著耳朵、跺著腳說道。

“這是以前的采石區，只不過，這裡的冰玉石已經開采完了，留下了巨大的地下空間，上面就讓我們把這裡建成地牢，專門關押那些不服從管教的礦工。”

鐵柱解釋道。

“地牢?”

眾人都是一驚。

“你們采石場還自建地牢?”

邱索問道。

“那當然了，這裡堪稱天然地牢。這種地下空間又黑又冷，又潮又濕，而且到處都是老鼠和蟑螂，它們餓急了可是會吃人的。任何人被關到這裡，不出三天，鐵定會忍受不了。”

“你們一個采石場能有多少不服管教的人啊， 用得著這麽大一片空間?”

“巡視官大人，您有所不知。這裡關押的，可不止是我們采石場的犯人，還有我們擅劍門的敵人和俘虜。當然，他們都關在不同的區域，互不干擾。”

“擅劍門的敵人和俘虜?”

“是的。每年都有很多江湖門派來挑戰我們擅劍門，挑戰失敗的，有些當場死了，那些沒死的就被我們關押在這地牢裡。還有一些是魔教的人，他們是我們擅劍門與魔教戰爭中的俘虜，我們關押著他們，等著有朝一日用他們換回我們被魔教俘虜的人。”

邱索點點頭說:“原來是這樣。”

一邊說，鐵柱一邊點燃了一支火把。

“巡視官大人，你們要找的那個女人就被關在前面的那間小黑屋。”

“快帶我們去。”

“好！”

鐵柱帶著眾人快速穿過幾個巨大的鐵籠子，向一間小黑屋跑去。

跑到小黑屋旁邊，穆天元一眼就認出了那個被吊在屋頂上的奄奄一息的女人。

“娘！”

穆天元發出撕心裂肺的一聲喊，飛身撲了過去。