雲上世界。

　皇帝已經戰死的消息在帝國全境流傳開來。奧卡德的尼古拉斯議長動用了一件不可思議的武器，攻佔了法權國號稱永不陷落的純白之城。

　至於尼古拉斯會不會如法炮製攻擊帝國的鳳凰城……

　據說，尼古拉斯是依靠極為卑劣的手段，才一口氣擊敗了數位傳奇強者。戰爭結束已經快一個月了，整個挪移到埃裡奧斯的浮沙城依舊“停”在純白之城邊上一動不動。

　尼古拉斯沒有急於展開對帝國的攻勢，而是繼續在本土調兵遣將。漸漸的，即使是那些心存疑慮的人也開始逐漸相信，奧卡德在埃裡奧斯的輝煌勝利是依靠不可複製的一次性手段。

　皇帝駕崩七日後，奧卡德人送還了皇帝的靈柩。與之同時被送回的，還有皇后麗琴妲、皇太子迪米特奧、“光明之世”維多利婭三人的空棺。

　迪米特奧皇帝和他的“戀人”維多利婭一起投入茫茫雲海中“身亡”，讓人們為之扼腕歎息。

　帝國人不知道，對兩人之“死”心懷不忍的金先生，對這個“殉情”故事的傳播起了推波助瀾的作用……

　皇帝駕崩十四日後，陽炎公爵海威爾宣布成為帝國攝政王。

　同日，帝國攝政王海威爾聲明阿爾碧娜和凱特林娜兩位公主已經順利歸國，新皇將在合適之日加冕。

　純白之戰後二十日，奧卡德聯邦向葛雷克熙亞帝國遞交國書，要求帝國交出弗雷德裡希宰相和割讓北方四公國，否則將對帝國展開全面進攻，遭到帝國的斷然拒絕。

　純白之戰後第三十日，在尼古拉斯議長的指名繼承人“永恆之血”提議下，奧卡德聯邦“仁慈”的將條件降低為割讓北方四公國和罷黜弗雷德裡希宰相，帝國再次拒絕。

　翌日，尼古拉斯議長宣布，既然帝國不願意賠禮，他會親自派兵去取回他應得的東西。議長暗諷了海威爾公爵和弗雷德裡希宰相兩位傳奇強者表面強硬，實際卻躲起來不敢面對他的“膽小鬼行徑”。作為回應，帝國譴責了尼古拉斯議長只會依靠卑劣的計謀，看似無可匹敵，實則破綻百出。

　純白之戰結束後，戰爭中奧卡德一方的五大傳奇便再也沒有聚集在一起過。

　“雲海之手”的伊奧尼亞不知所往。

　獄主忙得焦頭爛額。一些地方教廷宣布不會遵循獄主的命令，甚至號召組建新的“護教軍”討伐獄主，應者雲集，獄主顧此失彼，一時間也無計可施。

　雲詠之主夏姆坐鎮埃裡奧斯。埃裡奧斯軍主力早已安然退入帝國，而埃裡奧斯本身仍舊保持有巨大的戰爭動員力，一旦沒有傳奇法師壓製，奧卡德那點人手隨時都有可能被起義吞沒。據稱，尼古拉斯並沒有完全信任夏姆，對他保持著監視。

　帝國和奧卡德之間沒有領土接壤，而是隔著諸多小國，其中便有金先生的家鄉。金先生回到了那裡，忙於周遭地區整合進奧卡德的工作。雖然金先生支配的大陸商會在當地影響巨大，但和平兼並仍舊困難重重。

　傭兵公會“野薔薇”的根基，眾多北方國度同樣沒有對奧卡德稱臣。

　而面對帝國的口頭回擊，尼古拉斯的短暫沉默似乎證明了他確實有所顧慮。很快，他聲稱對帝國的戰爭他本人和其他受他指揮的傳奇施法者均不會對帝國傳奇之外的施法者和平民出手，帝國立即也做了同樣的承諾。

　尼古拉斯至今無法鎖定公爵和宰相的位置。

　如果雙方遵守約定……就等同於將戰爭規模降低了一個等級。

　輿論認為，尼古拉斯的做法並非認慫，實則不得已而為之。

　大規模空間封鎖的招數可一不可再。反而若是帝國一方的傳奇主動暗殺聯邦的藍海級高層，或是跑到奧卡德的城市“打一槍就跑”造成大量傷亡，尼古拉斯將很難應對。

　顯然，這位瘋狂的議長還不至於舍棄自己的國土和百姓……

　但也有人認為尼古拉斯已經創造了一次不可思議的奇跡，他現在假意退縮背後肯定是有更大的圖謀。

　……

　初夏。

　埃裡奧斯與帝國邊境。

　帝國尚武，備戰效率遠非法權國可比。召令之下，不僅有過服役經歷的年輕男子十有八九都願意重新加入軍隊，許多經驗豐富、武藝高強的中老年武者也躍躍欲試，逼迫征兵官不得不臨時提高了入伍門檻。

　領主貴族們也竭心盡力。

　與被滲透得千瘡百孔的埃裡奧斯不同。忠誠與榮耀的旗幟之下，絕大多數帝國領主都乾脆利落的貢獻出了將自己的私兵交給來自鳳凰城的指揮官統一指揮。至於他們是真的忠心耿耿，抑或只是擔心尼古拉斯入侵會損害自己的利益，那就不得而知了……

　北部四大公國，千百年來對帝國皇家忠心不二。這片名義上廣闊的土地名義上只是對鳳凰城“稱臣”，卻是守衛帝國北方門戶最堅定的城牆。

　陽炎，雪瀑，風巢，清松。

　帝國的千年歷史中，四大公爵的繼承人沒有一人向外敵投降過。

　他們或許在朝堂上明爭暗鬥，或許在皇室內戰中支持不同的對象……但至少在對“帝國”的忠誠方面，四大公爵家走在所有領主貴族的最前列。

　北境四公國絕非不可攻破。數百年前，埃裡奧斯的“恐怖首席”曾經親率在這裡大破帝國軍隊，但最後卻因過於中了帝國女帝的誘敵深入之計，在帝國腹地下吃了大敗仗，“恐怖首席”最終也被帝國女帝親手以“光明之世”殺死。

　人們總是習慣於神化古人的。尼古拉斯議長雖然強大，就算他真是奧卡德的後人好了，比當年的“恐怖首席”如何?也許還有所不如，更別說和號稱“無敵”的埃裡奧斯本人比了。

　而這次，北地將禦敵於國門之外！

　不到一個月的時間。四大公爵就讓領地內十六歲到四十歲之間的男子拿起了武器。再加上那些曾經在軍中接受訓練被重新征召的女子，僅僅是北方四公國在前線陳列的兵力，就超過十萬之數！

　要不是擔心戰爭會演變成持久戰， 許多人被分配到了後方維持軍需生產，這個人數還能再翻一番……

　這也讓那些逃到帝國的埃裡奧斯士兵感到震撼。

　……

　雪瀑城公國北方邊境。

　傳奇秘儀戰士，阿爾碧娜和凱特林娜兩位公主的養父，現任帝國攝政王，“炎光”海威爾公爵直接統治的“陽炎城公國”，毫無疑問是四大公國中最強的！而奧卡德軍也避免了和陽炎城正面衝突，而是在雪瀑城公國、埃裡奧斯、五國聯盟的交界之處集中兵力。

　“雪瀑城公國”，在四大公國中實力排行第二。四大公國地形皆易守難攻，其中有以風巢、清松兩大公國最甚，是以奧卡德將矛頭對準了雪瀑城公國。

　雖說如此，兩軍主力也只是隔著國境線上漫長的龍眠山脈對峙……

　奧卡德軍先鋒部隊的先鋒部隊駐扎在關口之外，也不進攻，只是每日在雄關之外喝罵。而防守方的帝國軍自然也不急於出戰。