夜幕漸近，一片昏沉。

　　圍牆之內，庭院深深，楊柳被風雨摧殘，好像失去了依靠，隨風無力搖擺……樟梨樹的葉子被風吹得滿地都是，院裡的百花，更是被風雨摧毀，凋零殘落……

　　白秋燕手裡撐著傘，一襲月白裙子，裙角早已經沾滿了泥水，她慢慢走近這條巷子，感受著這裡的氣息。

　　這裡的氣息是壓抑，是深幽，是無言，更是難言的孤獨。時間仿佛在這裡凝結，生命裡的光，仿佛也在這裡逝去，究竟是怎樣的悲哀，才造就如此的死寂。

　　雨還在下，淅淅瀝瀝，稀裡嘩啦，一陣兒斜雨，一陣兒歪風，還好風雨不大，不至於寸步難行，拾階而上，白秋燕收了傘，輕叩門扉。

　　門開了，露出一張滿臉苦澀的老臉，這張老臉的主人正是李伯。李伯呆呆望了眼前的姑娘一眼，問道:“姑娘，有事嗎?”

　　白秋燕說明來意，將幽劍囑托之事相告，李伯點頭致謝，卻沒有請她進門，白秋燕能猜到屋裡的情形，便也不多作打攪，將口信捎到，便撐傘拾階而下。

　　這時一輛馬車來到了宋府門口，白秋燕停住腳步細看，車把式是一名著蓑衣戴雨笠的中年漢子，中年漢子勒住韁繩，將馬車停在了距她不遠的台階下。

　　中年漢子下車掀開車簾，從車內走出來一名年約五旬，身穿皂衣，作管家打扮的老者，他佝著腰下來，中年漢子替他撐起一把黑傘，老者手拿著傘，上得台階來。

　　“請問……這裡是宋廷宋公子家嗎?”老者站在門前，向正要關門的李伯詢問。

　　白秋燕依舊站在雨中，好奇觀望。

　　李伯眼睛裡疑芒閃爍，盯著那人瞅了好一會兒，才問道:“不知您是哪位?找我家二公子有何事?”

　　“哦，我是楊老爺家裡的管家，我姓周。”

　　周管家介紹了自己之後，說明來意:“我們老爺想請宋公子到府上一敘。”

　　“我家二公子今日不在家，等他回來後，我一定轉告他。哦……您家楊老爺，是哪位楊老爺?”李伯問道。

　　“我家老爺便是楊學正楊老爺。”周管家不便說自家老爺名諱，隻能以“學正老爺”自報家門。

　　“嗯，我知道你家老爺。我家二公子去了蘇州，等他回來再說吧。”李伯道。

　　“既如此，打攪了。”周管家抱拳告辭。

　　白秋燕看著那周管家回到馬車旁，正要離去，連忙走了過去，手撐著傘，勉強斂衽行禮:“周管家。”

　　周管家見這麽唇紅齒白亭亭玉立的一位姑娘對自己行禮，忙不跌回禮道:“姑娘有禮了，請問有什麽事嗎?”

　　白秋燕道:“請問周管家，你家老爺可是有‘仙鶴詩人’之稱的楊逋楊學正?”

　　周管家笑道:“正是。姑娘也知道我家老爺?”

　　白秋燕淺笑道:“小女子不才，有幸拜讀過楊學正的詩詞，楊學正不愧是揚州詩詞第一，的確令人佩服！”

　　聽到面前女子誇自家老爺，周管家覺得與有榮焉，臉上露出很高興的神色。

　　周管家畢竟也是為奴多年的人，服侍主子需要細微觀察，他早就練就一身察言觀色的本領，這麽幾句寒暄下來，他早已看出面前女子有事相詢，便直接道:“姑娘，你若有什麽話，便盡管問吧。”

　　白秋燕展顏問道:“敢問周管家，你家老爺為何要請宋府的公子到貴府敘話呢?”

　　周管家見白秋燕樣貌可人，一時竟也忘了慎言的道理，

直言不諱道:“不瞞姑娘。今日我家老爺自書院回來，在書房揮筆題了一首詞，題完，卻無緣無故發了怒，大袖一揮，將紙筆都狠狠掀到地上……”　　“我家夫人撿起老爺掀到地上的詞，看了一眼，笑著跟老爺說:‘這首詞很好呀，比先前那些仙啊鶴啊寫得好多了嘛！’，老爺就問夫人:‘你也覺得這首詞寫得比我先前的都好?’，夫人笑著答:‘當然！’，老爺就更生氣了，掀翻了桌子，還說什麽‘既生宋、何生楊’，卻不知道是什麽意思……”周管家說到此處，輕輕咳了一聲，似想掩飾自己的尷尬，畢竟他對於自己有多少墨水，還是心知肚明。

　　“我家夫人也是讀過許多書的，明白老爺話裡的意思。就問老爺:‘難道這首詞不是老爺寫的?’，老爺很不高興地點頭:‘是一位叫宋廷的年輕人寫的，他隻有二十一二歲’，夫人就說:‘如此年輕，造詣如此之高，當真可怕’，老爺聽了夫人的話，又生起氣來，還要摔東西……夫人就說:‘如此年輕後生，料他背後必有名師指點，老爺何不請他到家中來，問一問他師傅是誰……於是，老爺派了我來請宋公子。”

　　周管家將前因後果詳細述說。

　　聽完周管家的話，白秋燕星眸之中竟難掩一絲驚喜，故作淡定地問道:“那首詞可是名叫《定風波》?”

　　周管家想了一下，然後點頭道:“是的是的，就是那定……什麽風。姑娘怎會知道?”

　　白秋燕故意搖搖頭:“我也是聽街坊們談起的，感到好奇，便聽了幾句。其中一句‘一蓑煙雨任平生’當真寫得極好。”

　　周管家不懂詩詞，不敢加以評判，他望了望漸漸黯淡的天色，抱拳道:“姑娘，天色已晚，老爺還等著我回去答覆，我就先告辭了。”

　　白秋燕還禮道:“周管家慢走。”

　　周管家上了馬車，忽又掀開車簾探出頭來，問道:“姑娘，你家住哪裡?需要捎你一程嗎?”

　　白秋燕伸手指指旁邊:“我家就住在附近，不需要捎了，多謝周管家。”

　　周管家放下車簾，蓑衣漢子揚鞭，馬車漸行漸遠……

　　白秋燕再次回頭望了望宋府緊閉的大門，默默歎息一聲，卻也不懂自己究竟在哀歎些什麽，莫名的惆悵情緒湧上心頭……

　　是因為思家嗎?

　　“家”這個字，份量太重，對於自小顛沛流離的她來說，似乎早就忘記了家的感覺，而今，連最要好的朋友也離去，她竟有些看不清自己的命運究竟將走向何方……

　　宋府的這扇門裡面，雖然有一個性命難保的女人，但卻有一個為她豁出去的男人……這大概才是一個“家”真正的樣子吧。

　　撐著傘，一路緩緩走著，沒來由地胡思亂想:她一會兒想著花盈盈走了，今後她應該如何在雲香院度日;一會兒又想，什麽時候自己也能獲得自由，攜手檀郎，談詩論曲，恩愛白首;她努力去想那檀郎的模樣，卻越發模糊，最後竟然是宋廷為了妻子滿臉憂愁的樣子……一會兒又心想“糟了，糟了，耽擱半天了，回去又要挨媽媽罵了……”，懷著複雜的心情，不知不覺間，已經走到了雲香院門口。

　　站定門口，此時院裡院外已經張燈，她望了望牌匾，再看看裡面如同昨日般的鶯歌燕舞，心道:“還真是今宵有酒今宵醉啊，這裡……真的是我的歸宿麽……”

　　…

　　雨不知什麽時候停了，陽光透過樹葉子，斑斑駁駁地揮灑在略有些泥濘的官道上，一串梅花腳印，深深淺淺地印在官道上……

　　已經是晌午時分，天氣炎熱難當，道路泥濘難行，趕車的人擦了擦額頭的汗珠，手搭蓮蓬眺望遠方……

　　但見前方一裡處，有一座風景秀麗的高峰，高峰下幽谷沉沉、山石嶙峋、瀑布湍湍、溪流涓涓，整個高峰雲遮霧繞，霧氣氤氳，宛若神仙妃子，蒙上一層神秘的輕紗。

　　瀑布高處，懸掛一枚鵝軟巨石，上鑿三個仿佛閃著金光的大字――“碧雲峰”。

　　宋廷將馬車停在一顆樹旁，又將馬拴在樹下吃草，然後取了車中的牡丹酒、牡丹畫，拾著蜿蜒的羊腸小道，望碧雲峰而登。

　　沿著蜿蜒小道走了約個把時辰，宋廷有些口渴，於幽澗溪流以手掬水，喝了個飽，水澈甘甜，頓覺神清氣爽。

　　再往前走些，見一塊三尺高、一尺見方的石碑，石碑上有四個朱紅大字:“擅闖者死”。

　　宋廷默默看了一眼，便繼續前行，走到一株三人合抱的大棗樹下時……

　　“嗖！”忽然一枝冷箭朝他面門射來，憑借著警惕與反應，他下意識地跳了開來，那冷箭與他擦臉而過，卻未能傷他分毫。

　　“喲！好身手呀！”一個尖尖的鴨公嗓囔道，話音甫落，便從一顆枝繁葉茂的大樹上跳下來一個年輕俊俏的青年小夥，他一身勁裝，手執角弓，身後背著箭袋。

　　他背靠著樹乾，嘴裡嚼著樹葉，盯著宋廷看，宋廷也打量他，倒是個長得俊俏的小夥，隻是他的鴨公嗓卻很是讓人不舒服。

　　“你是來幹嘛的?想要擅闖我碧雲山莊?”鴨公嗓青年嘴裡吐出樹葉子，撫了一下劉海，竟有幾分媚態。

　　宋廷心裡一凜:年紀輕輕，竟是個太監。

　　宋廷道:“我是來找碧雲峰牡丹居士的，你方才說碧雲山莊……什麽碧雲山莊?”

　　“呦?”鴨公嗓青年笑了，“你不會連我們碧雲山莊都沒聽說過吧?……外地人吧?”

　　宋廷卻不言語，心中思忖著白秋燕與自己說的的確是“碧雲峰”， 而不是“碧雲莊”，但既然峰上有人住，那麽，有個莊，也是應當。

　　“喂！問你話呢！”鴨公嗓青年輕喝。

　　宋廷抱拳:“我的確是有萬分緊急之事，才來求見‘牡丹居士’先生的……”他想眼下卻不知那‘牡丹居士’到底是男是女，稱他一聲“先生”也不為過。

　　“你說什麽?牡丹居士……先生?”鴨公嗓青年忽然拍腿大笑，“你知道我們莊主是男是女嗎?”

　　宋廷微愣，一時無語，心說難道“牡丹居士”是個女的?

　　鴨公嗓青年隻是神秘一笑，卻不相告。

　　“沒有我們莊主的手諭，誰也不準上山下山，喏……”鴨公嗓青年揚手一指遠處一塊巨石，再指是條幽澗，澗上一座鐵索橋，又指了指自己，道:“上山下山，共三處關卡，就算你是隻蒼蠅，也得掂量掂量自己。”

　　“你還是走吧！”鴨公嗓青年淡淡說完，便依在樹乾，不理會宋廷。

　　宋廷看了看遠處，那塊巨石足有千斤，將路封得死死的，誰也不可能過得去;幽澗上的鐵索橋，更是隻有區區兩根鐵鏈，恐怕幽劍這種輕功好的人也飛不過去……

　　宋廷不覺心頭一沉，心生悲涼，但凡生死之事，需要求人，何處不是千難萬難?天地不仁、以萬物為芻狗，生死與己無關，誰又肯多費一分心腸?

　　抬頭看蒼天，忽地一陣頭暈目眩，渾身乏力，搖搖而墜，暈了過去。

　　“小宇，這怎麽躺著個人呀?”

　　“莊主！您怎麽來了?”

　　“把他帶到莊上來。”

　　“是！”