小秦淮河湍湍而流，綿延數十裡，將永泰縣割為兩邊，河兩岸許多人家依水而居，白牆黑瓦的門樓、搗椒紅泥的土房、泛著枯黃的茅草屋，分別坐落兩邊，鱗次櫛比，錯落有致;此時炊煙嫋嫋升起，家家戶戶在門口插起艾草，以祛百邪。

　　河面兩艘畫舫上，有姑娘搬了檀櫈、花雕梨椅，坐在船頭，羅裳輕揚，琵琶琴簫都已備好，對著曲譜，慢慢悠悠吊嗓子，嗓音悠遠、有韻味。

　　小船兒輕飄飄而來，戴著鬥笠的船夫撐著船篙，口中吆喝著號子，朝著美麗的姑娘們唱些不要臉的俚曲，姑娘們啐一口，嗔道:“死儂媽媽呀，亂嚼咀！”言語卻比船漢子還要汙穢，聲音卻有獨特揚州方言味道，若非本地人，還聽不出來在罵人，糯糯軟軟的嗓音，讓人回味無窮。

　　漁船蕩漾著，即使在端午日，漁夫們也要不辭辛勞進城售賣昨夜剛撈的河魚，若在河面遇上雇主，則劃船過去，雙方在小船上完成交易。

　　宋廷攜了趙元貞、幽劍、小蠻走出門來，回身看了看院門那塊朱紅漆牌，上面有三個字“臨水軒”，一邊和三女討論著這三個字，一邊悠哉悠哉往虹橋方向走去。

　　今天縣衙不點卯，至於迎接轉運使董大人的重任，自然有知府、知縣去忙活，他也樂得清閑，帶三女出來逛逛，看一看本縣的端午節風俗，觀一觀小秦淮河上的熱鬧場景，順便上街吃幾個粽子。

　　出來之前，趙元貞化了男妝，穿了男衣，瞬間成為一名俊俏的小公子，五官完美極致，肌膚猶如白雪，除了個頭比宋廷矮一點點，其它各方面瞬間就將他壓下去了。

　　“朝中兄，小生這廂有禮了。”趙元貞拿了把玉骨花扇，像個男子一般扇了兩扇，然後故意粗著嗓子朝自家相公拱了拱手，惹得宋廷、小蠻、幽劍都忍不住笑。誰能想到，國色天香、儀態萬方且又是公主身份的趙元貞，居然也有這麽逗趣的一面。

　　走到虹橋，小河河面已經是吵吵嚷嚷、人滿為患，數百隻大小船兒泊在水面，其中又以揚州城來的兩艘畫舫最為矚目。畫舫裡的姑娘已經開始吹拉彈唱，咿咿呀呀，選的曲子倒也應景，曲調歡快，惹人叫好。

　　小船兒的船篷旁立著竹枝，竹枝掛著大紅剪絨的花，整得跟誰家要嫁閨女一樣;隨著船夫用火石點著爆竹引線，劈裡啪啦的聲音頓時四起，洋溢著節日的氛圍。

　　“五月五，是端陽;門插艾，香滿堂;吃粽子，灑白糖……”不知誰家的幾個垂髫孩童，繞著宋廷幾人的身邊，轉著圈圈，唱著兒歌，也不知道到底在得意哪門子勁兒，或許在這個窮苦時代，能吃上兩個粽子，對於孩子們來說，就已是極為開心了。

　　街道上，曹捕頭帶著捕快、衙役等三四十人來回巡街，截停所有馬車、馬匹，讓他們繞道而行，今日這條街道隻給轉運使董大人通行，其它馬車、馬匹一律不通行;史縣尉帶了三十名弓箭手，分別到在沿街製高點控制起來，駭得掌櫃們都關了店門，不敢出來做生意。

　　街上眼看著要封鎖，許多人就來到虹橋附近，擺攤的擺攤，踏青的踏青，此處整好綠草如茵，河邊楊柳依依，兩岸就有大片空草地，實在是觀景遊玩的好去處。

　　兩座昨天建好的“觀景台”，分別由兩名衙役守著，不讓閑雜人等靠近。

　　眾人攜著家眷，來到兩岸。婦女們給自己孩兒額頭塗上雄黃酒，手腕、腳腕綁上五色絲線，欲借此祛病;也有久居閨中的少女們，

頭戴花環走出門來，端午節又稱“女兒節”，她們不住地抬頭盼來望去，試圖吸引郎君們的注意;兩邊河岸也有穿儒裳、戴頭巾的文人雅士聚集著，和自己看上的姑娘攀談起來，相互看對眼的，還會互送訂情信物。　　端午是個大節日，書院給生員放假、父母給女兒放假、種地的農民們給自己放假，一年之中，難得有幾次這種家人團聚的大節日。

　　端午這天通常都會下雨，今天也是陰沉沉的，帶著一股憋悶氣，不少人都擼起袖袍，望了望陰霾的天，就等著老天爺降一場雨。

　　“楊大人，這天兒也太悶了。”秦檜跟在楊逋的身後側，忍不住抱怨一聲。此時兩人往街道走去，而衙役們已經在開始驅趕街道上的行人，秦檜將腳步一停，說道:“他們在趕人了，楊大人我們還過去嗎?”

　　楊逋拂袖冷哼，背著手五步並作三步，急匆匆走過去，有衙役不識他身份，想要攔他，被他一聲喝:“大膽！我是揚州書院學正，正九品官，我來迎接轉運使大人，你敢攔我?”那衙役立即低首抱拳道:“原來是楊大人，小人多有得罪，還望大人海涵！”楊逋鼻翼裡發出一聲冷哼，背手繼續擺著官威。

　　衙役們把街上的人都驅趕出去之後，不到一盞茶的時分，街道南邊縣衙方向驀然響起一陣轟隆而至的馬蹄聲，如同鼓點，又如疾風驟雨。

　　頃刻間，但見兩道旗幟出現在街南，旗影愈漸明顯，接著出現兩匹戰馬，馬背上兩個執旗校尉手舉六尺高大營旗幟奔馳而至，兩名校尉身後，逐漸地，越來越多官兵出現……行如奔雷，氣勢洶洶，仿佛要踏平這條街道。

　　馬蹄聲隆隆間，在三十幾個騎兵校尉的率領下，一大隊頭戴大沿氈帽、身穿鐵甲、腰間握著環首直刀的官兵，步伐嘩嘩，緊跟其後，整條街頓時充滿了肅殺之意。

　　兩個都頭騎馬隨大沿氈帽官兵之後而來，兩人皆是鐵胄、山字甲，人高馬壯，威風凜凜，這兩人身後，一支兩百人的大營禁軍分作兩股，個個皆是甲胄鮮明，長槍晃晃。

　　一台八人抬的大轎，被一大隊官兵團團擁簇，轎子後面，緊跟著一頂四人抬轎子;緊隨其後，有一輛黑色馬車，也同樣被團團官兵擁簇，馬車旁邊居然還有一個都指揮，濃眉大眼，神情粗獷，騎著高頭大馬，手執一柄三十斤重的青龍闊刀，一看其氣息，就知道是個練家子，他銅鈴般的眼珠不住盯著馬車，顯然是對馬車裡的人頗為重視。

　　八抬大轎裡坐著的是江淮右路轉運使董承，四人轎子坐著的是揚州知府吳奎，後面黑色馬車裡坐的是誰，旁人無從知曉，但觀其陣勢，保護得如此周嚴，必定也是個重要人物。

　　這前前後後五百余人的人馬，已經從街南排到街北，浩浩蕩蕩，聲勢浩大，街道上人家早已經各閉門戶，噤若寒蟬;除了史縣尉調派的三十名弓箭手，二百人禁軍指揮佐副將甘洪又增派二十名黑衣神弩手把控各處巷口;一百多名大沿氈帽官兵齊刷刷提刀分站街道兩邊，鎧甲擦碰聲、都頭的厲喝指揮聲，讓躲在屋裡的居民們大氣都不敢出一口。

　　八抬大轎停在街中央，弓箭手、神弩手皆是屏息查看四周，任何的風吹草動都能落在他們眼裡，大轎簾子掀開，一身紫色三品官袍，頭戴長翅帽，腰配金魚袋的三品大員董承走了出來。

　　“下官代表永泰縣鄉民恭迎轉運使大人！”吳如熊率領本縣一眾大小官吏，早就等在街頭，此刻見轉運使董承大人下了轎，齊刷刷跪倒一大片。

　　不過此時宋廷仍在虹橋旁邊陪著趙元貞她們擺燒烤攤玩，雖隔得著不到二裡地，可他並不知道這街上現在發生的事，不然他若在場，也是少不了要跪的。

　　“這就是轉運使大人嗎?”秦檜還是第一次見這麽大陣仗，心中不免心潮澎湃，沒想一路之長官，居然威風如斯！

　　董承擺擺手，讓吳如熊等人起來，一個也沒理會，看都不多看一眼，只和揚州知府吳奎說了幾句什麽，就帶著一百來個大沿氈帽官兵往虹橋那邊走，由吳奎作陪，吳如熊等一乾人在後頭巴巴地跟著……楊逋、秦檜也隨之跟在隊伍後面，卻不知打的什麽主意。

　　“可給我看緊點！車裡押的可是朝廷重犯‘河北玉麒麟’盧俊義，都給我打起精神！”佐副將甘洪打馬到那黑色馬車旁訓斥了一番後，然後對那名廂軍都指揮說道:“吳指揮，這裡就交給你了！我去保護董大人！”

　　都指揮吳寮道:“甘副將隻管前去，這裡由我們守著！”

　　“長槍隊，跟我來！”嘩啦嘩啦，一陣齊整的步伐聲，六十名長槍手跟在了甘洪馬後。

　　甘洪帶著長槍隊追上董大人，又命大沿氈帽官兵提前沿路而站，官兵們環首直刀緊握手中，眼神冷冽，精神抖擻，目光不住沿路逡巡。

　　如此大陣仗，終於驚擾到虹橋兩岸的人群，大人小孩們紛紛望來，想看看到底是何方大人物，居然帶來了這麽多官兵，永泰縣這個地方又非軍事重鎮，平日裡可是連捕快都不多見，今日大隊官兵烏泱泱而來，著實嚇了人們一跳。

　　宋廷也是第一次看到這麽多官兵，大沿氈帽、鐵胄、環首直刀……還有披風， 倒幾乎和電視劇《水滸》一模一樣，他心裡升騰起一陣不好的預感，總覺得這裡有大事要發生。

　　“走，我們回家去。”揀些石塊滅了地上的火，就連烤好的羊肉串也直接扔到火灰裡，小蠻還呆呆地沒明白過來為什麽要扔掉烤串，宋廷已經拉著趙元貞起了身，幽劍也一臉警惕地護在趙元貞身側。

　　此時“賽龍舟”活動已經開始，越來越多的人群往河邊擁擠，宋廷撥開人群，朝著虹橋走去，這時董承等一乾大小官吏已經走到“觀景台”附近，董大人登上觀景台，知府吳奎也跟著上去，大隊官兵擁簇守護於左右。

　　“宋生?”宋廷攜趙元貞的手過橋時，“觀景台”上的吳奎看到他了，兩處相距不過丈余距離，吳奎喊他一聲，宋廷聽到是知府大人的聲音，忙回過頭來，趙元貞同他一起回頭……

　　誰也沒料到，轉運使董承居然眼睛盯向趙元貞看了一眼，趙元貞立即臉有駭色，忙轉過臉去，扯緊了宋廷袖子低聲道:“這位董大人已經認出我……”

　　董承已經認出這個俊俏的小公子是當朝的九公主……這可要糟了！

　　董承是王丞相的人，肯定會把公主的行蹤告訴王丞相，而王丞相是當朝皇后的親哥哥，肯定會替皇后做些對趙元貞不利的事情……

　　想到此處，宋廷兀自驚訝，臉亦有駭色，強自鎮定，朝“觀景台”那邊抱了抱拳，下一步還不知要說什麽時，天空中突然下起了瓢潑大雨，劈裡啪嗒，好一陣急雨！

　　驟雨來臨，人群開始騷動，便在這時，驚變陡然發生了！！