天兒悶熱,老柳樹下,小蠻伸出雙手,手腕上細小的鈴鐺發出輕微的響聲,她將小手伸到井軲轆轉柄處,咬緊了銀牙,使勁轉動軲轆,不一會兒,一桶清清涼涼的水就上來了。
她舉袖擦了擦額頭的細汗,一咬牙,將小木桶往小院提去,陽光照在她背後,她今日穿一件薄薄輕裳,後背已經濕透,雪白肌膚若隱若現。
這時,突然有個神情粗豪的漢子走到她跟前來,向她輕喚道:“小蠻姑娘,宋師爺讓你去官牙一趟。”
“哎!知道啦!”小蠻朝曹彬感激的看了一眼後,見他轉身走了,就立即原地放下小木桶,取了銅匙將小院門鎖好,一路歡快地跑出了縣衙,標致的模樣兒,引得眾衙役佇足圍觀。
牙行大致相當於現在的中介機構,是買賣雙方介紹交易﹑評定商品質量﹑價格的居間行商,而“官牙”則是指持有官方牙帖的牙行,比“民牙”要正規一些。
永泰縣城大街上只有一家牙行,那就是王氏肉鋪店與武家燒餅店斜對面的那家官牙,小蠻經常跟著宋廷去武家燒餅店吃燒餅,所以官牙的位置自然是知道的。
小蠻走到大街,步子輕快,心情歡悅,她雖不知道駙馬爺到底要她去牙行做什麽,但是,只要知道他回來了,她的心裡就極為開心。
昨天晚上沒了他的輕輕呼吸聲,她一整夜都輾轉難眠,望著黑漆漆的房間,溶溶月光灑進來,有些光影就如同鬼魅魍魎一樣,讓人看了害怕,害得她裹緊了薄衾瑟瑟發抖,這要讓青竹、雪雁她們幾個知道,肯定又要笑話她……
記得前些天,她去收拾旁邊的雜間,她本想搬到雜間去睡,沒想到卻被駙馬爺阻止了,說這麽髒哪能住人,讓她不要搬。她隻好聽從他的話,不搬了。
穿過了小巷,走過了弄堂,輕盈嬌俏的身影沐浴在斜陽光浴之中,她身著一襲輕裳,宛若一隻蝴蝶,從街道走來。
“幽劍姐姐!”武氏燒餅店門口,她遠遠看見了手提一把長劍的幽劍,在官牙門口踱著蓮步,眼睛不時朝牙行廳堂裡望去,顯得不耐煩的樣子。她叫了一聲,可是幽劍好似根本沒有聽到。
小蠻快步穿過大街,看到幽劍旁邊停著兩輛馬車,她便刻意繞開馬車,來到幽劍面前,歡歡喜喜地叫了一聲:“幽劍姐姐!”
幽劍上下打量著她,故意板起臉來,戲嗔道:“喲!這小半月沒見,小妮子倒白胖了不少……”
“哪有哪有!”小蠻不樂意了,撅著粉唇原地轉了一圈,如同一隻翩翩起舞的小蝶,轉完,她翕閃著長長睫毛問道:“幽劍姐姐,你怎麽也來了?”
幽劍收起嚴肅的神色,突然伸手,故意捏了捏她的臉頰,輕笑道:“瞧瞧你,這半月是不是吃太好啦……”揩足了油後,才回答她:“我們都來了,以後就在這住啦!”
“是真的嗎?”小蠻瞪圓了水靈靈的大眼睛,不顧臉上被捏出來的那兩坨紅暈,驚喜地擠著大眼睛,小聲問道:“這麽說……公主也來啦?”
看到幽劍將馬車一指,她不待幽劍說話,就迫不及待跨進了馬車裡,隨著車簾放下,就聽到一聲驚咦,車裡一道溫婉的聲音傳出,“小蠻,你怎麽來了?”
宋廷正在牙行廳堂內與牙郎商量租房事宜,那牙郎自是認得眼前這位“宋師爺”,言辭之間,頗為恭敬。
宋廷想要租一套民宅,牙郎介紹了三套宅子,宋廷最終選擇了靠近小秦淮河的那一套,便讓牙郎帶路過去,
過了虹橋後,轉眼就到了。 這套民宅的主人,據說是十五年前在這裡經商的一位廬州大茶商,後來他到汴梁去了,就將宅子掛牌牙行出售、出租。前一任租客是一位讀書的相公和他一家子,租了三年,中了揚州府秀才,也往汴梁準備考省試去了。
這套民宅位於縣衙西北方向,坐北朝南,門前小秦淮河湍湍而來,有財源滾滾的美好寓意;門前小土坡上,一株三人合抱的大槐樹,宛如一把巨大的遮陽傘,遮雲避日,此時夕陽殘照,光影打著白色的槐花,折射出一些刺眼的霞光;小土坡下邊,種了兩排桔子樹,因無人打理而長得高高低低,綠油油的,倒也好看。
房屋被四面圍牆包圍,進了院門,裡面呈現出半四合院半天井式結構,正中央有一方天井,主屋坐北朝南,東邊是廚房,西邊兩間夏屋,沒有其它的雜屋。不過主屋夠大,房間不少,宋廷與眾女入住是綽綽有余。
一行人參觀一番後,宋廷詢問了趙元貞意見,見她點了頭,便與牙郎交付了手續、銀兩,簡單布置一番後,就把這座民宅當家了。桌椅板凳之類,主屋都有,倒也方便。
住在這裡取水很方便,除了有天井,還有就近的小秦淮河;這裡也很幽靜,旁邊十丈之內再無別的人家,除了隱隱約約的河水流動聲外,再無其它聲音,夜幕來臨的時候,便可清晰地聽到遠近各處的犬吠蟲聒。
是夜,宋廷去春風樓叫了幾個菜品,讓店裡夥計打包送來,春風樓的夥計自然認識這位宋師爺,絲毫不敢怠慢,將宋廷點的燉蟹粉獅子頭、大煮乾絲、三套鴨、水晶肴肉、松鼠厥魚等幾道菜做好之後,分裝了兩個梅紅食盒,由兩個夥計好生送到了新居門口。
宋廷與眾女高高興興地吃晚飯。席上,小蠻小嘴兒不停地述說著這大半個月來發生的事情,說駙馬爺如何如何破案、縣衙的役吏如何如何欽佩他,又如何如何管理鄉民、如何如何贏得民心,她走到街上又如何如何與有榮焉等等,她一直嘰嘰喳喳,卻說得不清不楚、顛三倒四,但是趙元貞就好像特別喜歡聽,聽她說這些時,眉角眼梢都是滿滿的笑意,紅唇輕抿,美眸看向宋廷時,帶著驚訝、讚賞、歡喜。
幽劍埋頭自顧吃著,不聽不聞不問,伸筷子的時候,時不時與宋廷的筷子撞上,就狠狠瞪他一眼,因趙元貞在旁,宋廷隻作不見,懶得理她;雪雁才十三歲,仿佛對任何事都感到好奇,別人無論說什麽,她都傻瞪著眼認真聽著,簡直讓宋廷懷疑,這小丫頭長大以後,會不會比小蠻還單純好騙……
席上唯有青竹愣愣地一筷子一筷子夾著菜,整個人都呆呆的模樣兒,仿佛在夢遊。她右臉下方的疤痕,就像是一塊很大很明顯的胎記。也不知道當年擄走她的歹人,到底使的何種手段留下的這塊傷疤,竟然連歐陽、皇甫兩位老醫都束手無策。本來好端端一位古風感十足的美女,就因為臉上的疤痕,而不得不每天靠戴著面紗遮掉半張臉生活,難怪她這般多愁善感、少言寡語。
風卷殘雲般消滅菜肴後,將碟子塞進梅紅食盒中,明日送回春風樓,倒不用洗碗筷了,嗯,點餐就是這麽的方便。
一夜無話,第二日他一早起來,剛要出門去縣衙點卯,走到大槐樹下時,回頭望了望進院的門,看著門上光禿禿的,總覺哪裡不對勁,好像……文人雅士的住宅都應該會取個名字吧?
朝小秦淮河望了那麽一眼後,他腦海中靈光一現,有了,便回屋拿了紙筆,揮毫寫下“臨水軒”三個字,自覺還蠻符合意境的,見小蠻進來,就將這三個字給她看,囑咐道:“今兒去做塊牌子,就刻這三個字,掛到院門上去。”
小蠻看了這三字,一看居然都是自己認識的字,便拍手稱好!
宋廷囑托完,便出門去了,去縣衙點卯時,順帶去了趟春風樓,讓那裡的夥計去新居取食盒。
宋廷剛進簽押房,舉目一望,喲,今兒真是太陽打西邊出來……知縣吳如熊居然早早到了,他在那不停搓手,顯得滿臉著急,見宋廷進來,他立刻就走過來滿臉堆笑道:“宋師爺,你可算是來了!”
這會兒丁主簿、史縣尉、葉典史也剛到,吳如熊立刻將他們喊了過來,幾個人圍在一張茶桌,吳如熊圓滾滾的臉上呈焦急之色,說道:“現在有一件萬分緊急的事情,需要諸位同僚與本官一起齊心協力辦好,希望諸位同僚能夠助本官一臂之力!”
丁主簿等人忙問是何事,宋廷也覺得必然是一件大事,要不然吳如熊不可能早早在這兒等大家來,往日不到辰時可根本見不到他的影兒。
吳如熊圓臉上露出一抹苦色,嘿嘿兩聲,冷笑道:“諸位,這件事算得上天大的事,可卻算不上一件喜事。”
丁主簿等人皆問:“縣尊大人,不知到底是何事啊?”
吳如熊滿臉哀怨,慌張地搓著手道:“明天端午節,本路的轉運使董大人,要來本縣呐……”
“啊?董大人要來本縣?”
聞言,丁主簿等人皆是一驚。
宋廷心裡也一驚,這轉運使,可是個大官呀,轉運使掌管一路財賦,並有監察地方官吏之權,大梁開國初將全國設為十五路, 後續又增設到二十八路,揚州府屬江淮右路,這轉運使便相當於一路之長官,若將路換成省來算,那轉運使一職,就相當於一省之巡撫啊!!
這……堂堂的正三品轉運使,要在端午節來到這小小的永泰縣,不知究竟是要搞什麽名堂?
“有公文嗎?”宋廷問道。
吳如熊如夢初醒,忙將公文拿出,雙手捧著遞給宋廷看,宋廷打開公文,仔細看了一遍,公文大體寫的是:江淮右路都轉運使董承於端午節蒞臨永泰縣考察民俗風情,本縣縣衙做好迎接;為了保證董大人安全,著揚州知府吳奎領虎符前往江右大營調兩百禁軍,另於州府調三百廂兵,永泰縣衙眾捕快、衙役,於端午日協同禁軍、廂軍護衛董大人安全,不得有失。
宋廷將公文內容與吳如熊說了,然後將公文交給丁主簿等人看,大夥兒都知曉了公文的內容,便聚攏來商議。
“公文上只是說,讓我們做好迎接,另外協同護衛董大人安全,其它的事情不用我們操心了,調兵的事也是由知府大人負責,其它……好像沒我們什麽事了啊。”宋廷和丁主簿等人得出一致的結論。
可吳如熊卻拍著大腿哀嚎:“說是說考察民俗,可萬一董大人是來監察我的呢……”
宋廷、丁主簿等人,皆是給他一個“你想多了”的眼神。公文上清清楚楚寫著考察民俗風情,說白了,就是來這裡過一個端午節而已。
不過居然有三品大官來到這小小縣城,想必今年這裡的端午,一定會比往年熱鬧許多。看來,本縣有大事要發生……