第二天一大早，眾女早早就起來收拾細軟，宋廷去縣衙之時，順道去車行雇了兩輛馬車，讓馬車直接到他家門口去，送眾女先回揚州。

　　待他交托完縣衙事務，走出縣衙大門時，卻看到門口石獅子處，赫然倚佇著一個人，旁邊還停放著一輛黑色馬車，這馬車可不是他雇的。

　　女子歪歪斜斜地倚著石獅子，一隻腳腳後跟踢著石獅，另一隻腳踩在地上，她抱劍於胸，發髻後的白色飄帶垂到胸前來，身段顯得婀娜，渾身氣質除了清冷之外，也頗有幾分女兒家的婉麗。

　　“幽劍。”宋廷眼眸之中，閃過一絲訝然，上前兩步，奇道:“你怎麽在這兒?你不是送貞兒回揚州了嗎?”

　　幽劍瞅他一眼後，遞給他一疊銀票，冷聲道:“這一萬兩，是她讓我給你的。”

　　“一萬兩?”宋廷接過銀票，收入懷中，心裡著實驚訝不小，公主老婆的有錢程度，總是超乎他想象，收了銀票後，才問道:“我又不缺錢花，貞兒她給我這麽多錢做什麽?”

　　“上車吧。”幽劍朝馬車方向揚了揚玉頷，然後自顧上了馬車。

　　宋廷此時真是丈二的和尚摸不著頭腦，貞兒她到底想做什麽?又是給他一萬兩，又是讓幽劍等他，恐怕……不會是接他回揚州這麽簡單吧?

　　他走到馬車前，幽劍朝他伸出手，她的手很白很好看，但他並沒有去抓她手，而是自己躍上了車，掀了簾子進車廂坐上坐墊，幽劍也跟進來了，車把式這才開始驅車上路，走的卻並不是回揚州的路。

　　宋廷在車廂裡，被車幔車簾遮擋了視線，沒看到馬車走哪條道，只是憑感覺問道:“我們不是回揚州?”

　　幽劍搖了搖頭，淡淡道:“不是回揚州，我們去太湖。”

　　宋廷驚問道:“去太湖做什麽?”

　　幽劍嗤笑了一聲，嘴角扯出一抹玩味的弧度，凝視著他:“又不會把你賣到太湖去，這麽緊張幹什麽?”

　　隨即，又一本正經道:“昨晚三更時，公主突然來敲我的屋門，我們兩個出屋來，坐在老槐樹下，聊了大半個晚上關於你的事情，一直聊到天蒙蒙亮，才又回去睡了一會兒……”

　　宋廷打斷她道:“如此說來，貞兒她昨天晚上豈不是沒睡好?哎，我居然不知道她什麽時候出屋找你了，我睡得太沉了……”

　　聽了他這話，幽劍眸子虛眯，眼眸裡已然有了寒意，不禁撇嘴道:“你們兩個還真是天生一對，就知道關心彼此，別人的死活都不管……”旋即，又哼唧道:“怎麽也不問問我睡沒睡好……”

　　她哼唧的聲音雖不大，但宋廷還是立刻聽得一清二楚，忙陪笑道:“幽劍你是一等一的高手，一晚上不睡覺沒事的……但貞兒她不一樣嘛，她身體還虛弱，吹不得涼風。我想問你，她和你聊天時，有沒有披氅?大半夜的，是不是很涼?”

　　幽劍眼眸裡的光芒陡寒，邊聽他說，邊咬牙，最後實在沒忍住，趁他不備，突然出手，狠狠在他大腿上擰了一把。

　　宋廷齜牙咧嘴，呻吟道:“我靠，你屬母老虎的嗎?動不動就擰人！”

　　幽劍呵呵冷笑了兩聲，兀自得意道:“你以為本姑娘不敢拿你怎樣是嗎?你惹本姑娘不開心，本姑娘就要擰你，你待怎樣?”

　　宋廷挨了她一下擰，也隻得忍著，橫她一眼，道:“你們昨晚都聊了些什麽?今天去太湖這件事，是不是昨晚上你們倆密謀好的?”

　　幽劍佔了他一下便宜，

心情仿佛很是得意，笑了笑道:“公主她本來想讓我隨身保護你，但是知道你肯定不會答應。所以，她便讓我給你物色一個靠譜的護身高手。這就是我們去太湖的原因。”　　“去太湖找護身高手?”宋廷不禁訝然，公主老婆還真是想得周到，原來這一萬兩銀子，不是給他隨便花的，而是給他找護身高手用的。可是什麽樣的護身高手，又值得上一萬兩銀子?

　　見了宋廷臉上有疑慮之色，幽劍一臉正色道:“對，我們去太湖要找的那人，江湖上流傳的名號叫‘太湖真人’，他是麒麟榜上的二十四路高手之一，這個人很厲害。”

　　宋廷問道:“麒麟榜又是什麽東西?”

　　幽劍道:“每十年，麒麟閣繪製麒麟榜，麒麟榜上的二十四路高手，都是江湖上公認的武功最厲害的人，也就是所謂的一流高手。”

　　宋廷驚道:“比你還高的高手?”

　　幽劍點頭道:“嗯，比我還高的高手。”

　　宋廷怔了怔，又問:“如果是這樣的高手，又豈會心甘情願做我的私人護衛?”

　　幽劍淡淡一笑，道:“麒麟榜上，雖說都是些不出世的老怪，他們早就不過問江湖塵事，只在每十年麒麟閣大比時，才願意出現一次，平時是見不到人影的……但你可知道，我師父‘冰雪神劍’，便是麒麟榜上的一路高手，我雖然不是什麽一流高手，但也算二流頂尖高手，還不是心甘情願保護你和公主?”

　　宋廷接口道:“我們去太湖找你師父?”

　　幽劍搖了搖頭，道:“不是，我師父‘冰雪神劍’常年居住在大雪山，平時就連我也未必能見到她，有事的時候，她才會飛鴿傳書於我，召我回大雪山。上一次召我回大雪山，還是淑妃娘娘去世時。”

　　“你師父叫什麽名字?”

　　“南宮雪。”

　　宋廷搖了搖頭，表示不認識，然後抬頭凝視著她道:“有件事我一直不明白。”

　　幽劍道:“你說吧。”

　　宋廷看了她一眼，才緩緩道:“像你這樣一等一的高手，為什麽會心甘情願給貞兒做侍女?這一點我確實想不明白。”

　　幽劍輕笑道:“淑妃娘娘曾有恩於師父，我是替師父來報恩的。”

　　宋廷凝望著她眼睛，怔了一怔，才問道:“有什麽樣的恩?報多久?報完之時，我能變成三四流高手嗎?”他擔心幽劍突然哪天走了，自己的武藝沒有人指點，別說是三四流的高手，恐怕七八流的高手都達不到。他現在除了學會挽幾朵劍花、使幾招簡單的劍式，其它的基本功，都還沒學會呢。

　　幽劍看著他嗤笑:“你就那麽想成為高手?”見他猛點頭，她才續道:“短時間師父不會召我回去的，你就放心罷。至於有什麽樣的恩，畢竟是師父她老人家和淑妃娘娘之間的陳年舊事，這個我也不知道。我只是謹尊師命罷了。”

　　宋廷此時心下才明白，原來這妮子並不是賣身為奴，而是奉師命來保護元貞的，難怪平素對人愛答不理的，她武功這麽厲害，確實有這樣的資本。只是他又不明白，她今日為何卻將這些事對他和盤托出，難道是因為她對自己產生了信任嗎?

　　此時馬車走上了顛簸的路，宋廷搖晃了一下身體，說道:“這個‘太湖真人’，又是怎麽回事?”

　　幽劍不愧是高手，依舊端坐著，風雨不動安如山，看了他一眼道:“說起這個‘太湖真人’，據說他父親曾經也是做官的，只是他這個人特奇怪，他不圖功名，不做官，十一歲那年，跟著一個老道離家出走了。據說那老道就住在太湖，太湖中心，有一個島，叫無名島。島上有個觀，叫紫雲觀，那老道原本也是麒麟榜二十四路高手之一，叫‘紫雲真人’，後來老道駕鶴西去，留下這名弟子，便是這個‘太湖真人’，只是無人知他姓名，江湖中人，也只知道他可能姓宋。”

　　“可能姓宋……”宋廷微微沉吟，天下姓宋之人如此之多， 出一兩個江湖高手，不也很正常嗎?

　　宋廷又問了幾個關於“麒麟榜”的問題，得到解答後，才知道原來這“麒麟榜”上的一流高手，究竟有多恐怖，什麽“飛簷走壁”，什麽“踏雪無痕”，什麽“摘葉傷人”，什麽“凌波微步”，什麽“羅襪生塵”……聽得他心馳神往，摩拳擦掌。

　　可惜幽劍一盆涼水潑下來，將他熱情全部澆滅了，她不冷不淡地說:“可惜這些頂尖的武功你都別想學，學也學不會。”

　　宋廷不服道:“為什麽?”

　　幽劍哼哼道:“你沒天賦，根骨也不行。”

　　“靠，你姥姥啊……”宋廷實在忍不住低聲咒罵了一句，幽劍將他一瞪，他才意識到自己罵髒，忙住了口，滿臉不爽。

　　馬車行了半日，來到一個小鎮，兩人下來吃了些飯，又讓店家打包了一斤牛肉、一斤酒車上吃，然後才繼續趕路。

　　天黑時分，才行至太湖湖畔。

　　但見太湖兩岸，夜幕之下漁火點點，湖面波光粼粼，反射出湖中漁船火把的光，漁夫們吆喝著號子撒網，漁家女也擼起袖子叫囔著，幫漁父撒網。

　　一股股濃濃白煙，從船篷冒出，一陣烤魚的香味傳了過來，原來是漁民們在用爐子燒炭烤魚，這沒有撒鹽的烤魚，便是他們的晚飯了。

　　車把式好心勸宋廷:“相公，天黑了，這一帶不太平，晚上鬧匪患。你們不如先找家客棧住下來，明日再搭船渡湖吧。”

　　宋廷與幽劍相視一眼，點了點頭，讓馬車駛進附近鎮子，付了車錢，謝過車夫後，就去找客棧了。