知府吳奎舉薦宋廷去做師爺，自然是出於愛才之意。那永泰縣的知縣吳如熊，也正是他宗親侄兒輩，宋廷如果去永泰縣做師爺，自然也算是為他所用。

　　宋廷得了知府大人保舉，楊逋臉上自然不悅，對此甚有不滿，但知府畢竟還是他上司，他雖有名望，卻也不敢強壓知府一頭，也就隻好強忍怨氣。

　　宋廷謝過知府吳奎，吳奎便又親手寫了一封舉薦信，交到宋廷手上，讓他三日後去永泰縣衙找知縣吳如熊，一切聽從他的安排。

　　再次拜謝知府吳奎，掂量手中書信的份量，宋廷心潮隱隱起伏，這科考還沒考，就有一份與官府打交道的職業，倒算是走了運。

　　見他臉色平靜如常，似根本不為名利所動，吳奎的眼中又多了幾分讚賞。

　　那秦檜見宋廷得了知府大人的賞識，一時黯然低頭，深感自己只會寫字無用，隻恨自己寫不出這等厲害的詩詞來。

　　廳堂中其它一乾人，神采各異，有替宋廷高興的，譬如穆雲川;也有不屑一顧的，譬如陸伯年;也有當作平常小場面看待的，譬如江陵侯穆如瀚，就是皇上封官的場面，穆如瀚也見過，眼前一幕，自然不當一回事。

　　“朝中，你這首《蝶戀花》，不會又是蘇東坡他老人家托夢給你的吧?”看廳中氣氛微微尷尬，穆雲川故意玩笑般問道。

　　那日宋廷雲香院作《定風波》，說詞作是蘇東坡的，別人不信，以訛傳訛，今日傳成了“蘇東坡托夢所作”。

　　聽到穆雲川這樣問，宋廷笑道:“這首《蝶戀花》，還真又是東坡先生托夢所作！”

　　“哈哈哈哈！”穆雲川頓時開懷大笑。

　　兩次聽到有人提蘇東坡，知府吳奎忙問蘇東坡到底是誰，穆雲川便跟他解釋蘇東坡是宋廷口中所言的“蜀川某鄉村一個教書老先生”。

　　“哦?還有這等事?”吳奎目光藹然，撚須而笑。方才他可是親眼所見宋廷寫這首《蝶戀花》，怎麽可能會是別人托夢所作?這夢裡的事，怎可能一字一句記得這麽清楚?

　　可楊逋聽到“蘇東坡”三個字，卻較起了宋廷的真:“你是在何時何地認識的這位蘇東坡?這位蘇東坡，是不是你的師傅?”

　　這種刨根問底的難題，宋廷自然答不上來，他搔了搔頭，吟聲道:“蘇東坡先生的確算得上小生的啟蒙恩師。至於我是何時何地認識他老人家……哎呀，算起來……是在我很小時候的事，當時我去了一趟蜀川，蘇老先生跟我說，看我根骨不凡，日後必定成為……”

　　他越說越沒影兒，聽得旁側穆雲川直發笑。他越來越喜歡宋廷現在有趣的模樣，而不是像以前那般呆板。

　　知府吳奎聽不下去他胡侃，就打斷道:“小時候的事情記不清楚實屬正常。宋生你若想韜光養晦，不想張揚名聲，又何需如此謙虛，搬出一個什麽蘇東坡來……這一點，可不是本官欣賞的地方。是你寫的，就大大方方承認，年輕人就當傲骨灑脫，當時詩仙李白，就有‘仰頭大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人’的名句，本官看你，再努力努力，也有追趕太白先生的潛質呢！當真是後生可畏！”

　　聞言一驚，宋廷當即抱拳道:“大人教訓的是。只是……小生斷然不敢自比那詩仙李太白！！”

　　知府吳奎點頭一笑，也算是認可他說的話，雖說《定風波》、《蝶戀花》二詞寫得極好，但若是比起李白，那自然是還有不小的差距。

　　“對了，不知令尊體無恙否?本官擇日去看望看望他老人家。

”吳奎忽問起宋廷的父親。　　宋廷便跟他說家父早已不再人世，吳奎神色微肅，頓了一頓，說了聲節哀，便又問起他父親名諱，生前是做什麽的。

　　宋廷告訴他父親名字“宋廉”，政和年前，曾出任兵部侍郎，吳奎沉吟一聲，微歎道:“那時本官還在潭州做知縣。”對於宋廷的這份出身，吳奎自然更是大大的讚許，常言說“子承父業”，兵部侍郎的兒子，自然就應當考功名當官。

　　廳堂中，一乾人聚到晌午，因知府吳奎府衙有事先走，眾人才散了去。

　　宋廷前腳剛出侯府大門，秦檜後腳就跟了上來，追著他巴巴地喊:“宋公子！宋公子！”

　　宋廷以為他有什麽事，便停了腳步，等他上前來，問道:“秦兄是有何事嗎?”

　　那秦檜笑吟吟道:“宋公子，哦不，宋師爺！恭喜您當上師爺！您的才華真如濤濤江水，綿綿不絕，晚生真是相當佩服！”

　　宋廷聽不慣這些須溜拍馬，眉頭一皺道:“秦兄有話不妨直說。”

　　秦檜臉上仍舊笑著，獻殷勤道:“晚生三日後前去揚州書院教書，明晚在富貴茶樓置一場小小酒席，不知宋師爺能否賞個臉，來喝杯酒水?”

　　“明晚……”宋廷掐掐指頭，明天是四月十二……暗叫一聲糟了，差點忘記這個重要的日子。

　　“秦兄，我明晚恐怕有點事，來不了，抱歉。”宋廷微微抱拳道。

　　見宋廷面露難色，秦檜自然沒有起疑心，笑著拱手道:“既如此，打攪您了。”

　　這時陸伯年才從侯府大門出來，秦檜立即又巴巴地跑到陸伯年面前:“哎呀！陸大人！陸知縣！您可是三日後就要赴青州任知縣?”

　　陸伯年對秦檜的馬屁很受用，神情倨傲:“是啊，怎麽了?可惜我能帶去青州的人名額有限，帶不了你……”

　　秦檜道:“無妨，無妨……我是想請陸大人……”

　　後面的話，宋廷沒有繼續聽，猜也能猜到，秦檜又是“請陸知縣喝杯酒水”，遂冷笑一聲，大步上了街頭，雇上一輛馬車，直奔雲香院而去。

　　大晌午的，雲香院根本沒幾個客人，幾個穿紅著綠的姑娘，搬一條長櫈，鶯鶯燕燕歪歪斜斜地坐於大門口曬著太陽，打著哈欠;洗衣裳的老媽子將一件件姑娘們的窄袖、褥裙、抹胸等衣物曬到街頭竹竿上，頓時迎風一片紅紅綠綠，倒也好看。

　　那車把式是個賊眉鼠眼的漢子，見宋廷來到這種地方，得了車錢，還不想走，賤兮兮地叫了宋廷一聲“爺”，欲討要賞錢，宋廷扔給他一塊碎銀子，他高興地走了。

　　得知公主老婆是個小富婆，宋廷自然沒有先前那般摳門了，該花錢的地方，也就放心大膽花。

　　宋廷走到雲香院的門前，穿紅著綠的姑娘們如夢方醒，臉上開始堆起殷切的笑，一口一個大爺，一口一個大官人。宋廷剛走進門來，柳媽媽就跑過來，一臉笑意還未漾開，就又收斂起來，冷笑道:“喲，這不是大詩人嘛！我家的姑娘們現在可崇拜你這個大詩人了，天天跟我頂嘴呢……”

　　一聽到“大詩人”三個字，雲香院的姑娘們紛紛跑出來圍觀，指指點點。

　　“他就是宋公子呀……”

　　“對啊，他就是寫《定風波》的宋公子。”

　　“長得倒……還行。”

　　“他這來幹嘛?”

　　宋廷沒有理會這些嘰嘰喳喳的聲音，直接從懷中摸出二十兩銀子，交到柳媽媽手上，道:“我要見白秋燕。”

　　宋廷早就聽到消息，雲香院自花盈盈贖身後，白秋燕便接替了她的位置，成為這雲香院的頭牌。

　　但是這個頭牌，可有點兒冷淡，自從接替“頭牌”位置至今，似還從未接待過客人。別說是讓她賣身了，她可是連藝都不想賣。這一點，讓柳媽媽為難又著惱，本來花盈盈走了，雲香院的生意就減了小半，有客人說瞧白秋燕姿色還稍比花盈盈勝上幾分，讓她做頭牌。

　　誰知道新頭牌居然連藝都不賣了，雲香院的生意，自然一下子一落千丈。柳媽媽對白秋燕是打了打了，罵也罵了，愣是沒用，她要麽以絕食相逼，要麽以自絕相逼。柳媽媽一時無法，隻好先關她一段時日，打算挫挫她的銳氣後，再逼她直接賣身算了。早就有客人提出要五千兩銀子包她一晚，柳媽媽想賺這筆錢可都快想瘋了。

　　宋廷遞上二十兩，她自然是不樂意的，冷冷地道:“想見十娘，需五十兩。”白秋燕與花盈盈同歲，小兩個月， 論排行稱“十娘”。

　　聽聞柳媽媽的話，宋廷目瞪口呆，雖知她有訛詐之嫌，但為了見白秋燕，還是乖乖從身上掏了三張交子出來，交子作用等同銀票，他那三張交子，每張面額十兩，連同那二十兩銀子，一並給了柳媽媽。

　　不需柳媽媽多言，宋廷知道白秋燕在哪個房間，便直接上樓去了。

　　咚咚咚，敲了三聲。

　　“媽媽，十娘今日體不適，恕不見客。”裡頭傳出白秋燕幽怨惆悵的聲調。

　　宋廷直接推門而入，裡面身穿紫黑色對襟窄袖、月白抹胸，下身著同樣黑紫色襦裙的女子忽地站起身來，有些局促地道:“宋公子，你怎麽來了?”

　　宋廷凝視白秋燕一眼，那一套紫黑色窄袖將她襯得更瘦些，身段似比先前還要玲瓏些，面龐帶幾分雅致韻味，卻又有幾分惆悵，眼角淡淡黑圈，顯然是過了一段寢食難安的日子。

　　“白姑娘，近來可好?”宋廷醞釀措辭，還是先問了聲好。

　　白秋燕舒展眉黛，莞爾一笑:“蒙宋公子關懷，妾最近很好，不知宋公子最近如何?你的妻子她……”說到“妻子”，眉黛又凝蹙。

　　宋廷笑道:“內子最近很好，說起來，多虧了白姑娘的指點，我到蘇州將藥拿到手，救下了貞兒性命。真的不知該怎麽感謝白姑娘呢！”說著，抱拳行大禮。

　　“使不得，使不得。公子尊貴之軀，怎能為我這青樓女子行如此大禮。”白秋燕趕忙斂衽還禮。

　　禮行過後，白秋燕引宋廷到梨木茶桌坐下，柔聲詢問:“公子喝茶還是喝酒?”