卻說竹溪被熏芳追趕，到了假山邊上被她攆住，拉著好打了一頓，又數落了半天，回去扯著耳朵給霄玉道歉，還好朶兒她們都不在廚房，竹溪被霄玉拉起來，帶著喝了醒酒湯，也沒罵他半句，只是熏芳和谷瑛在出言損他。

　竹溪問一句答一句，不敢出聲彈氣，半會兒功夫又走來了小龍，他見著這場面，也不好插嘴，只要著自己的湯水，坐著邊喝邊聽。

　話語裡，只聽他媽不住誇他，一有語頭，邊上人也略有為難地跟著誇了些話，他面上羞桑的，湯也喝不完就走了，到後院裡去尋朶兒筱煙她們。

　時常不來她們家，一時也分辨不來方向了，沿著廊下的路走，不知覺竟到了西院的門口，他見是一個紅木門，裡頭略有樹音鳥叫，或許會是玩耍的好地方，朶兒她們在的幾率也大，就推了門進去。

　映入眼簾一片白雪凍枝，四處寒颼颼的，院心除了葡萄架子到處串風，比那院裡冷上一倍，卻也是個好看的去處。

　他一邊想著，一邊走著，卻見那邊門口放著一張小幾，他過去一看，上面有著一副畫像，是個男的，眉眼裡有著幾分小舅的味道，他即刻想到了筱雲，於是抬眼四處去尋身影，正要喊一嗓子，卻見左邊屋裡走出來一個女孩，可不正是筱雲。

　昨兒那西屋裡燈光昏暗，沒仔細看她，這時一見，竟眼前一亮，比起之前在姥爺的葬禮上見的更成熟大方了些，個頭也長高了，面容也不輸她姐姐，小龍笑道:“你在這裡幹什麽呢?怎麽不去找你姐姐們玩?過幾天那個誰家的朶兒不是又要走了?”

　筱雲笑道:“走就走嘛，過兩天又來了。”

　小龍笑道:“真的?她這麽勤來你們家?”

　筱雲笑道:“對啊，我們家是金地寶，最近常招人來呢！而且來了，都不願意走！”

　說著拿下他手裡的畫坐下，細看那還沒畫完的地方，小龍往屋裡看了看，笑道:“我也去搬個凳子過來坐著。”

　筱雲又起身了，進去給他搬了個鋪著紅毛毯的椅子，小龍道謝笑著接過來坐在對臉處。

　見筱雲又起筆要畫，他就笑道:“你是想念小舅了嗎?”

　筱雲神色冷沉，張不開笑，住筆答道:“是啊。”

　小龍見她有些觸傷，立時心也慌了，又笑道:“你畫得真像，我一見了，真以為是小舅呢！”

　筱雲答道:“再不畫下來，我就快忘了……他的模樣……”

　小龍發現越發觸動她的傷感，心裡也十分不忍，就說道:“怎麽小舅一點兒消息都沒有嗎?”

　“哪裡有什麽消息，就是有，我也是最後一個知道的。”

　小龍說道:“別擔心，吉人自有天相，小舅會沒事的，昂！他可能被哪家的人救下了，但是離得遠，回不來，又可能，臥病在床什麽的，他一定還活著，你要相信這個！”

　筱雲點頭答道:“我明白，你們都是這樣勸我，其實，死不死，活不活，我都快看明白了，隻恨他在的時候我沒好好珍惜在一起的時光……”

　說著眼圈不覺紅了，小龍看見自己越說越不像，心裡也是一團亂麻，急勸道:“接著畫吧，越想別的，就越難受，還是別想了。”

　筱雲笑了，抹去浮淚，又起筆勾勒起來。

　風輕無雜，兩人坐了半天，小龍見她動筆氣運生動，又有自己的一套手法，頗為驚異，就問道:“你跟誰學的畫畫?”

　筱雲笑道:“沒跟誰，自己學的，仿著人家的畫，一點一點學的，還不太好呢，我的手勁也不夠，畫的線條不好看。”

　小龍笑道:“夠使了，再有二年就成才了！”

　一語未了，後頭有一陣溫香的味道過來，又有人聲說道:“龍龍，怎麽不跟你妹妹去吃飯去?這冷天裡頭，跟著她瞎鬧些什麽?”

　小龍回頭一看，原來是彩雲，心中安慰的話語都琢磨的快爛了，見了面就想要勸慰，讓她不要胡思亂想之類，起了身，彩雲卻沒給他說話的機會，忙又笑道:“喲，在畫畫呢！”

　一眼瞥見畫得像是谷堆，立時心頭被無形刀砍了一記，又堆出笑來拉起筱雲，推搡她跟著小龍去吃飯，說道:“今兒我累了，不做飯了，你們當那院裡吃吧，筱雲，跟著你哥哥，帶他玩玩，今兒別悶在家裡了。”

　筱雲近來跟彩雲愈發遠了，無論是心頭的距離還是每天肢體的距離，筱雲有些刻意地躲著她，怪她不和自己掏心窩子說話，把自己當小孩兒，所以這時候，也沒言語，只是撅著嘴乖站在一邊。

　小龍仿佛聞到了些怪huǒ yào味，哈哈笑道:“好的，那我帶她過去了。”

　彩雲笑著嚷他們去了，順手將那畫一撚，看了半天，琢磨了半天，心頭想了想:雖有些沒畫完，但是正合這場景，就這樣拿去掛了吧。

　她獨自回房，取了一個相框，將畫紙裁了裁，塞進去，拿到正臉看了看，不覺又腮邊落淚，哭了會子，將畫掛到了自己的床頂牆上。

　之後闔家歡樂，幾人歡聚吃飯喝酒玩耍，堪堪幾日過去，到了年頭，谷瑛帶著小龍才要回家過年，大家苦留不住，送走了他們。

　年節裡諸喜眾歡，忙躉慶樂，筱煙家裡每天都有不少親戚登門，竹溪也不便在她們家裡呆著，都回自家吃飯。

　偶爾抽空來了筱煙家裡，和朶兒她們寫字畫畫，談談琵琶，作作詩詞，一年之興，洋洋意得，大家都歡天喜地地度過了那段時光。

　展眼覆雪漸融，枝頭吐新，正合冬盡春醒之時，筱煙來到桃花樹下，卻見它仍凍傷不好，只有一兩只花骨朵長在枝頭，倒有許多其他野花雜草先生長了出來，忽而那邊飄來一陣輕風，聞之已沒了冬寒的苦冷味道，反而多了一些溫軟，她心頭一喜，又作出一詩來:

　花不聞香草踐春，徐清新風踏玉來

　一年早春迎誰吐，二兩桃朵芳信乖

　說完喜得一笑，捏著一隻粉筆，在地上寫了出來，寫完，又覺不好，趕忙用腳蹉掉，正在工夫一半的時候，那邊竹溪又捧著笑臉過來了，筱煙喊他站住，罵道:“都幾月了?還穿那麽厚，你也不嫌熱，趕明兒都不敢偎你了，在你邊上都出汗。”

　竹溪低頭垂看了，原來自己這厚襖子還沒脫下，就笑道:“你又說笑話了，這時節還早著呢，要等脫也得三月裡脫啊。”

　筱煙趕忙抽空將地上的字都蹉乾淨了，笑著往邊上靠凳上坐了，一手玩著辮子，仿佛春靈跳動，挑弄風音。

　竹溪還是將襖子脫了，隻把圍巾束了束，走過來，要坐下，筱煙抬眼看他，說道:“你不去吃飯，又跑來幹什麽?”

　竹溪坐下，笑道:“我是來告訴你好玩的，我們家那馬已養胖了很多，可好玩了，還有啊，你們家前面那地上終於開始動工了，我剛聽大人們說的。”

　筱煙婉眼笑著，腦袋搖來搖去，辮子玩個不夠，說道:“那你們家可轉來時運了，趕明兒院子蓋好了，你們家又能添個醫館，開門做生意，你不就正正當當是個小少爺了?”

　竹溪聽聞心頭更樂，又見筱煙眼波芳動，舉止跳動，仿佛一個春天裡想要飛翔的精靈，他越發喜愛，聽了這話，又覺得自己以後更加和她門當戶對了，以後的未來可以說是一片光明。

　他心裡直盤算著什麽時候可以長大得快些，能像個大人一樣掙錢，蓋房子，然後好找到她媽媽霄玉，和她提親，那時候娶了筱煙，才真是人生巔峰……

　筱煙以為他會開心得亂蹦亂跳，誰知道他笑著個臉，傻住了，只知道動眼珠子，就擰他一手，說道:“又算計什麽呢?壞心眼子！”

　竹溪痛過心來，笑道:“沒什麽，沒什麽，好事太多了，一下子不知道怎麽處了。”

　筱煙笑道:“還是踏踏實實學你的本事，不然，好事又會變成壞事。”

　“我懂，我懂。”竹溪笑著，又失神將襖子披了過去，筱煙一手打開，嗔道:“說了熱，你還給我披。”

　竹溪這才發覺自己呆了，隻得苦笑了記，收回手來，不知道說什麽好。

　筱煙覺得有些沒趣，又拉過他手來，在他手心裡寫起字來，正是她剛才作的那首詩。

　竹溪一開始以為只有一個字，後頭她寫個不停，他才開始記憶，等她寫完，他卻少記了一句，也順不下來了，皺眉不解其義，筱煙見他傻乎乎的，哼了一聲，抬腿就走了，竹溪正想著那是什麽意思，也沒攔住。

　忙忙跑到西屋裡，將記下的字寫下來，忽而又想起了那忘掉的些許，整理起來一讀，果然有趣，又是女兒情態，寫著早春，也露心意，正好有了新素材給張超登報，竹溪拿起那紙，歡喜不迭地往老街趕去。

　卻說朶兒連日裡身體逐漸好轉，從年頭開始就沒犯過病，又是奇怪得很，她心裡沒計，回頭想想竹溪的撞鬼之說又有些困人信夢的味道，於是也不放在心上了，更不想和大人說了。

　而那青霜，知道朶兒平時不出大院，所以專心在那紅鸞玉裡修養，裡頭有玉華滋潤，又隔絕外頭各種紛擾，只是不能盡報答朶兒之恩罷了，她已修轉了幾月，心裡覺得大好了。

　一夜裡，她又出得玉來，往窗戶外頭飛去，一出去，只見遍地的雪兒都沒了，頓時心中添感，她又飛起往前邊去，看能否吸食些酒氣懶欲，卻正轉下身來的功夫，正見那枯敗柳葉，雜草叢生的地兒有一個男的抬頭朝她這邊望著，她不信這人看見了自己，一臉疑惑往他飄去。

　那人正是谷坡，可能他常年在地道裡過活，眼睛發生了些許變化，竟能依稀看見青霜的身影，只是不太真切，於是站在那門前細看著。

　卻見她直直往這邊飛來了，自己的身邊又有冷勁襲來，他心頭一慌，忙打開門，往地道裡鑽，青霜來了興致，想要戲耍他一番，就笑吟吟地飄身跟著，見他下了地下室，她也跟著飄了過去。

　及到門前，早聽見有同行的聲音說道:“快跑！”

　青霜心勁頗大，絲毫不以為意，直直透門進了那小屋裡，還沒等看清周邊形式，卻立刻被滿屋的金光佛當給鎮封住了，原來那屋子裡頭都是各種異獸邪牙，佛珠古器，正對門臉的那副畫上還有金墨寫著大大的卍字印在帛裡，只是外頭人根本看不出來，也不知道。

　這下可好，一屋子的東西全是鎮邪殺鬼的寶物，青霜一身的鬼氣全被光影鎮散，整個形體被咒術纏住，絲毫不能動彈，她當即悔上心頭，卻不知道好意提醒她的人是誰，又在哪邊。

　谷坡手裡執著那柄金玉劍，顫巍巍地對準木門，原來那也是用來殺鬼的，不是用來殺人的，上面的金字玉影正是梵文的大摩陀咒，青霜看著，一心的冷汗都無處可流，都憋在心裡，她氣息漸弱，再待下去只怕要魂飛魄散了。

　谷坡卻根本看不見她，只知道外頭有個什麽東西跟著他下來了，他總想不出剛才看見的是什麽，還以為是他父母的魂魄過來找他訓斥了，他立時驚慌失措，又悄聲問道:“媽?爸?堆子?”

　不經意間， 汗已留了滿臉，越是安靜他就越是害怕，終忍不住了，拽開門，大喊:“我錯了！別來找我了！”

　青霜得了機會，忙縮身往外頭飛去。

　谷坡立時感到一陣幽風趁著他話語飛動了，立刻回身看看那桌子上的礦燈，果見燈苗被吸得往外頭伸，他極信有鬼魂過來了，忙提著劍爬上去，展眼哈氣觀看。

　青霜失了前蹄，再不敢久留，退回筱煙房裡，又躲進玉裡，沒一會兒，總覺得這裡頭也不安全，於是隻得又往朶兒身上撞，可還沒近身，卻被她身上一道金光給彈開了，青霜悔之不及，不知道這時間裡朶兒又戴了什麽在身上，竟能防身。

　原來朶兒年節裡和竹溪玩耍，竹溪送了她一個小銅球，裡頭有幾張觀音廟裡求來的平安符，又有一個薰衣草球，又香又好玩，朶兒愛之甚篤，用線串了起來，戴在脖子上，後覺得窩囊，又掛在手腕上，後仍覺得礙事，就還掛在了脖子上，這東西不能阻擋身體裡頭的存在，卻能防止外頭的邪祟進到裡面，青霜連連又撞了幾次，直到筋疲力竭，才喘著粗氣躲回玉裡。