卻說竹溪送走了張超，遠遠見他往到茨淮大橋去了，才移步到筱煙家門口，只見門沒開，似像筱煙生氣的臉一樣，昨天又沒打招呼就跑回家去了，倒也怨不得她再生一層氣。

　竹溪虛推了推那小門，卻見裡面反鎖住了，他心想，這一定是筱煙故意懲罰他鎖住的，不免心中癢上來，想趕緊和她解釋，逗她開心，就大聲喊了一聲。

　不多會兒，裡面蹭蹭跑過來一陣布鞋聲，亢亢就把門鎖開了，竹溪以為是老奶奶，就在門外笑說:“奶奶今天怎麽不提前給我開著?我在外頭凍死了都快！”

　只聽裡面那人直笑，正和她身後的人說話，聽得是:“姐你放心，我忙活了陣子錢就有了，不會虧著你不給，到時候早早給你送過來，不讓你催！”

　再後頭是霄玉的聲音，聽得說:“你倒是外客了！我也不差這兩個，你就拿著用吧，但你家離得遠，我們隻算半個親戚，我們也不轉那破彎子，已是最低的利息算給你了，可別說我不近人情，我再過不久還要在外頭蓋房子，所以說你這事趕得不巧，我必須得收點這外面的好放心！不然到了事頭我掏不出錢，又耽誤了幾件大事。”

　竹溪聽得半暈半懂，正琢磨不透的時候，那門口的女人已將門打開了，仍回笑說:“哎喲我的姐兒哎！我懂得，我都懂，外頭求了幾家了都出不了這麽大的，你放心，到日子一定連本帶利還給你！”

　霄玉又不免笑著說:“利錢只是做做樣子，逼逼你還的心，你到時候換回來，我們再另算……”

　那女人笑著已要出門了，卻一抬頭和竹溪打了個照面，不禁嚇得駭了一聲，握嘴看著他，霄玉也忙過來看，一見原來是竹溪在門口地上玩雪，她就拍著那女人笑說:“回去吧！”

　那女人哎哎地走了，來回回頭看了竹溪好幾次，面顯憂愁。

　竹溪從那雪堆邊上過來，正要說話，卻被霄玉劈頭給了一記，她說:“上回怎麽答應我的?又自個兒悶聲不吭跑回去，害得我又滿院子到處找你，你妹妹也生氣了，說不給你開門呢！我也氣你，真就沒過來開門，看你急到啥時候知道改！”

　竹溪吐舌腆臉隻笑，霄玉又說:“你拿著釣魚竿幹什麽?這天還能釣魚嗎?”

　竹溪答道:“是給筱煙的生日禮物，我想了好久，仍是沒好的送她，只能把這個湊活了。”

　霄玉笑道:“可以，也不錯，進去吧！”

　隨即霄玉領他進來，帶到堂屋，讓他坐當，又要給他倒茶，竹溪忙起身自沏了，又給霄玉沏了一杯，霄玉笑說:“昨兒夜裡又刮風了，今天冷得很，你不說我還忘了筱煙的生日，她這孩子竟還不說話，一會午後了，我給你錢，你去集上挑個蛋糕給她。”

　又想了想，說:“還是我跟著你去吧，萬一你又說不好呢?”

　竹溪笑嘿嘿地坐下了，不敢喝茶，隻說:“我當然買不好的，從來也沒去過蛋糕店，也不知道哪家的好吃。”

　霄玉明白了，就說:“那就讓我那老奶去買吧，晚上可別再跑了，事不過三，你再不長記性，我可就替你媽媽教育你了！”

　竹溪笑道:“再不敢了，阿姨要打就打吧，在我心裡，你跟我媽差不多！”

　霄玉笑道:“你倒撅子飄得挺快，我倒真想認你當乾兒子，就怕你不願意呢！看你那架勢，一個眼裡只能有一個爹媽的，我再怎麽樣也不能啊。”

　說完哈哈笑了兩聲，又嘬了一口團茶，竹溪正要說話，卻聽後頭筱煙說著過來了，她說:“媽！你還真要認他，你認吧，明兒芳姨來了我就跟她走，去她家當女兒去！你就守著這傻子吧！看你開不開心！”

　竹溪見了她又笑一臉，忙要說話，霄玉卻拉了他抱到懷裡，說:“我就認他，改明兒你就正經叫他哥哥吧！他算是我生的了！”

　筱煙哼哼連連跺腳，過去扯開霄玉的胳膊，說:“臭竹子，你出去！老是一聲不吭就走，還回來幹嘛?我媽原諒你，我可不原諒你！”

　竹溪愧難說話，霄玉就幫他說道:“人家回家是給你尋禮物去了，你倒好，不念一點兒情就攆人家，還不讓我給開門，真是！哪一點兒隨我啊?還是他隨我，老實又聽話。”

　“他聽話?媽你也開始說假話了！”筱煙不爽明明，隔著竹溪的襖子就狠狠掐他，說道:“大冷的天叫一家子人都找你，原來你又跑回去了?到底跟人說一聲，真是白讓我們替你操心！”

　竹溪哎喲喊疼，心裡卻樂得花兒綻放，指著那花梨木椅子邊上的一副釣魚竿和魚簍子，說道:“你瞧，我不回去，哪裡給你拿那個?”

　筱煙看了眼那兩樣東西，走了過去，細看了看，說道:“這是你的?”

　竹溪答道:“對啊，我從小用的大的，算是我半個人了，我想了好多天，實在沒有什麽東西說得上是我的，也就這兩個跟我有些感情，你可別嫌孬啊。”

　筱煙笑了笑，說:“誰還嫌孬呢?怪好玩的，改明兒天氣和暖了，帶我去釣釣魚吧！”

　竹溪連連點頭，霄玉也笑道:“等天氣和暖了，前頭就開始著手蓋了，你們要玩也隻許在那邊河沿釣，不許跑遠了，要我知道，我先打斷你的腿！”

　竹溪忙散開霄玉懷抱，起身央求說:“打我的腿吧！我不怕疼！”

　筱煙聽說當即踢了他大小腿關節一下，差點把他踢跪下，笑說:“白癡。”

　霄玉也笑了，再喝了口茶，說道:“你放心，你倆只要好好的，不出事，不亂鬧，我誰也舍不得打。”

　接著又鄭重說道:“你們倆也大了，在我眼前我看不出來，背地裡可不許親嘴昂！要學人家那壞行壞相，我可真一個不饒！”

　“媽！你說什麽呢?誰會做那種事！”筱煙急了，芬紅一臉就忙跑到後頭去了，竹溪也是一臉緋紅，連羞帶愧，低頭只顧苦笑，霄玉看著他不免又笑出來，說道:“說著玩呢！你妹妹就急了！”

　然後起了身，拉著竹溪手往後頭走，又說:“我不囑咐她，我隻囑咐你，你是個男孩子，我看你跟外頭那些野孩子不同才願意接了你在家念書，又讓你在這住下，你再喜歡你妹妹也要注意分寸，正經把學業當成正事才是緊要，打情罵俏我都不管，可不許越雷池一步哦！她是我的心肝肉，你是我的寶貝蛋，你倆我都愛得不得了，所以希望你們正正當當地在一起，一起努力，一起上進，以後出人頭地了，風風光光地把她明媒正娶了，這才是男子漢應該做的！我囑咐你也是為了你好，來家這麽長時間了你的心我也看明白了，別的沒什麽，就是近來心思有些偏了，都擠到你妹妹你姐姐身上去了，倒把你那學習都落下了，前兒你老師說要我教育你幾句，我沒得空，他說你聰明有余，就是不乾正事，成績也上不去下不來，這可不是什麽好事，你可聽進去了?”

　竹溪忙忙答應著數百句‘嗯嗯’，心裡覺得自己已經成了她的女婿似的，正琢磨著以後還叫不叫她阿姨，於是心裡激動，就抖抖說了句:“媽……我知知……道了。”

　霄玉聽聞飛翹了眉毛，笑盈了嘴角，拍著竹溪直笑大好，卻見那書房裡筱煙哼了聲鼻子，又撲騰把窗子關上簾子拉上了。

　霄玉止不住又笑了起來，拍拍竹溪要他去學習吧，竹溪低頭笑著送走她，才急急往書房裡來。

　卻正一看，筱煙滿臉暈紅，眼神飛轉，似有紅星，又倔著嘴不去理他，他心裡卻癢個大天，忙就嘿嘿傻笑著坐了過去。

　才剛坐下，筱煙就起身了，捧著書要跑，竹溪不舍得她走，就一路跟著她，筱煙越走越快，越走越羞，竹溪喜上天外，就快步走到她面前，笑說:“妹妹?你躲著我幹嘛?”

　筱煙滿臉紅暈下不去，隻得轉身，嗔道:“誰躲著你了?你快去給朶兒姐道歉吧！昨兒親了她人家還哭著呢！”

　竹溪忙問:“怎麽還傷心呢?可讓我怎麽勸?我就差給她跪下了。”

　筱煙倔倔嘴說道:“誰知道你怎麽勸，又不關我的事。”

　竹溪笑道:“那我們去找她說話吧，我過去給她跪下，她就笑著原諒我了。”

　“鬼精靈！”筱煙罵道:“你要去，就去唄！別攔著我。”

　筱煙又移步到了那枯桃樹下石凳邊，坐下，攤書自看，竹溪又要找她說話，卻見那廊柱邊上朶兒病困了了，軟軟顫顫地扶著紅柱子正朝這邊看呢。

　竹溪忙就上前給她道歉，說:“好姐姐，你原諒我吧！”

　筱煙聽了也不免轉頭看著她倆，見朶兒低頭說道:“你做錯了什麽?”

　竹溪回頭皺著眉頭看了眼筱煙，又說:“我我……”

　“我對不起你！”

　朶兒一聽，眼裡又轉出淚來，嘴一抿，就滑滑流出兩行青溪，竹溪又急了，卻不知道怎麽措辭，隻說:“你別哭，你打我，打我吧，我對不起你太多，辜負你太多，你打我吧，發泄出來就好了，別再委屈自己了，我再不好，為得你好的心也是實的！”

　“就是因為你這心太實太好了！”朶兒哭噎著說:“你為什麽不冷漠地對我，叫我死了心，你為什麽總是這樣一點都不開竅！”

　筱煙回過頭來，隻願靜靜地看書。

　朶兒又哭道:“我今天就回家去！跟那有錢的畜牲結婚！答應了他們！”

　筱煙一聽也急了，忙過來，見竹溪也已拉住了，就說:“姐姐！昨兒不是說好了，不要這樣的嗎?怎麽你一見了他，就不會說了?你也不用煩惱了，我退出，成全你們！”

　朶兒還沒說話，就見筱煙抹著淚跑了，自覺失言，忙追上去，說:“妹妹，我沒有要搶他，我……”

　筱煙哭道:“你放不下他，我成全你們還不好嗎?”

　兩人正是難分難解的時候，卻聽後頭一個人猛烈撞牆的聲音，去看，竟是竹溪，頭已經撞出了血，還仍在撞，嚇得她二人忙過去拉回來了，竹溪哭說:“你們別拉了，我死了，你們姐妹倆再也不會有架吵，再不會哭，都是因為我，你們這麽多年的友情親情都變了味了，我不死，還等什麽！”

　說完撒開兩人的胳膊，猛地朝那廊柱上一撞，登時天旋地暗，全身綿軟倒在地上。

　筱煙朶兒二人已哭得嚎天喊地了，搖著他叫他名字，卻見已像個死人了，去試鼻息，因手抖竟感覺不到有風，筱煙哭著又伏到他胸口上，去聽，只聽一滴一點的心跳聲，她忙就甩了一臉淚起身，拉著朶兒去找霄玉。

　卻正霄玉出了門去應酬說話，她倆轉了半圈沒有大人，又急一身汗一臉淚，跑到廚房又不見老奶奶，登時覺得竹溪已耽誤了時間沒救了，朶兒腿一軟，就已哭倒在門檻上，筱煙也是淚如雨下，看著她說:“你就不能不喜歡他嗎?”

　朶兒也哭說:“你就不能不喜歡他嗎?”

　兩人心中都又氣又怨，又擔心竹溪，都撤步往那裡去，到了一看，彩雲已背上了竹溪，她倆頓時笑了出來，正要過去，卻被彩雲喝退，她說:“不省心的孩子！爭來爭去有什麽意思?好好的一個實心孩子都快被你們逼死了！過去！以後不許你們見他！”

　說罷背住了竹溪， 就忙忙往前頭趕。

　筱煙朶兒停住了哭泣，不住反思，都呆呆地跪攤在地上，眼神空洞，不知道怎麽辦。

　良久，朶兒乾巴巴地說道:“我第一眼就喜歡上他了，我能怎麽辦?我就想和他在一起，他能逗我笑，哄我開心，跟他在一起，我真的快樂。”

　筱煙笑了笑，說:“幹嘛一定要爭到誰是誰的?假如他這一去，再醒不過來了，你又要怎樣呢?”

　朶兒忙說:“我就當尼姑去！”

　筱煙冷笑了笑，說:“你又能當幾年的尼姑?一輩子這麽長，你難道會忘不了他?”

　朶兒說道:“我忘不了，一輩子也忘不了。”

　筱煙再沒說話，隻覺自己陷在迷津中已無法自拔，只能越陷越深……