離過年越來越近，每天路上的行人也越來越多，都是趕集辦年貨或者賣東西的。

　　往年是看不到這樣的景象的，以往都是革命化過節，大年三十不歇腳，吃完餃子繼續乾，開溝挖渠，大修水利，春節也不歇工。那時沒有私產，一切靠分配，但是越分越少，大家都是湊合過日子。

　　今年應該也是大家最高興的一年，過了大半輩子苦日子，突然就變好了。對去年的收獲滿意，對未來又是憧憬滿懷。什麽時候最幸福?就是這時候，而且幸福感爆棚。

　　人的欲望是無窮的，想同時滿足這兩點很難，今年做到了。所以大家幸福了。

　　半個月前才下了一場雪，雪後每天封凍化凍，經過半個月的太陽照射，泥土路終於不再是一踩一腳爛泥。

　　於是，很多人推著獨輪車或者拉著板車喜氣洋洋的出門了。車上的稻包堆得老高，一家人基本全體出動，前拉後推，同心協力把糧食送往糧站。年貨就靠這一車的稻包了。

　　周向南不需要賣糧食，他早就賣了一部分，手有余錢，自然大方。年前還有幾次集，之前他基本每集必去，去的早也回的早。

　　路上不能騎車，哪怕走路都去。每天半晌的時候，周向南差不多就能到家。周梅周杏一聽到動靜就瘋跑出去迎接，倆小家夥感覺早就開始過年了，而且每天都在過年。因為周向南每次下集回來，都會給她們帶一點小零嘴，花不了多少錢，卻能讓孩子樂上半天。

　　沈冬蘭也跟著去趕了一次集，主要是去買幾尺布，送到隔壁那兩天就能把衣服做出來。有條件了，過個年孩子們怎麽都得有一身新衣服。

　　家裡的年貨也辦的差不多，沈冬蘭卻受不了了，她感覺這一個年已經比往年好太多，死活攔住周向南，不讓他再趕集了。現在是寬裕了點，也不能把錢一次就花光吧。每次趕集沒見買什麽像樣的東西，幾塊錢卻花出去了，心疼得很。

　　周向南也不惱，最近他也過了把癮，體會了一下口袋有錢的感覺。該買的都買了，瓜子花生也沒少買。這倒方便了周向南，每次周向南“路過”放年貨的屋子，總會抓點生瓜子生花生吃，還沒到年，袋子已經憋下去了。沈冬蘭一直都說周向南不屬老鼠可惜了。

　　現在就等著過年了。今年因為周向東回來，年三十都攏在一起過，都過這邊來。

　　年三十這天上午，家家戶戶貼對聯。年前半個月，老會計基本上沒起身，大隊的對聯快被他包了。從早寫到晚，這也算大隊的一景。

　　今年不用寫“翻身不忘×××，幸福不忘某某某”了，可以隨意的寫一些吉祥話。老會計一輩子會的吉祥話都被寫光了。

　　周向南沒找老會計寫對聯，都交給周向東了。周向東會寫，還寫得不錯。

　　年三十這天中午沒有午飯，家家喝鮮米湯。這是本地以前特有的風俗，這兩年也自發的恢復。

　　肉湯中放入撕好的肉絲、豆腐、蘑菇之類，待開鍋，水澱粉勾芡，再均勻倒入攪好的雞蛋，最後撒入蔥花，鮮米湯就好了。香味撲鼻，美味至極，就是不擋餓。當然，這時候湯裡放肉極少，舍不得放。

　　沈冬蘭把一碗碗鮮米湯端上桌，周梅周杏馬上圍過來。“先別喝啊！燙！晾一會再喝。”沈冬蘭特意提前一點做飯，下午還要早點做年夜飯。

　　這時大門外響起了蓮花落聲音。周向南放下漿糊碗和對聯，聞聲而出。沈冬蘭隨後抱著小四也跟了過來。

　　大門外站著一個五六十年歲的老年乞丐，亂糟糟的頭髮結在一起，破爛棉衣裡已經沒有多少棉花，黑乎乎的臉上滿是皺紋，縮著肩膀，有氣無力的搖著快板。

　　他看見周向南和沈冬蘭出來，張嘴唱起來，“瞧一瞧，看一看，這裡來個窮要飯哎！兄弟好，妹子善，可憐可憐俺這窮光蛋，給碗飯，給口湯，祝你長命又健康……”聲音滄桑而又嘶啞。

　　“怎麽過年還出來要飯?你是哪裡的?”這種淒慘的樣子周向南見了也是不好受，但還是要問幾句。

　　“東邊的，旱災，活不下去了，都逃出來了……”

　　老人的口音有點重，不過說的都是江淮官話，周向南認真聽也聽明白了。

　　“我們這也旱過了，你們那比這裡還厲害?”

　　“你們這地方好，靠著水庫。大兄弟行行好吧。”

　　周向南沒再說什麽，轉身進了屋端出一大碗鮮米湯，倒入對方早已準備好的破碗裡。老人看樣子餓透了，也顧不得燙不燙就喝起來。

　　“今晌午這一片地方都沒有乾飯。你喝完了我給你抓一把米，你再多走幾家吧。”

　　“謝謝，謝謝，你家好人有好報。”他也不是每家都能討到吃食，碰到條件不好或者脾氣不好的家庭也隻能忍著，再去下一家碰碰運氣。

　　周向南把一把米放進了老人背著個口袋，口袋裡面沒討到多少。

　　“你家人呢?”

　　“都逃出來了，去別的地方要飯了，家裡沒人了。”

　　周向南明白，他們如果不包產到戶，即使臨近水庫，最終也是討飯一條路。

　　沒有對比就沒有就沒有傷害，也就沒有感悟。這一路乞討過來，老人也是見多識廣了，他知道各地的變化和原因，也心存希望動了回去看看的念頭。而周向南的樸素念頭就是過好日子。

　　吃完午飯，周向南和沈冬蘭安置好家中，又給幾個孩子換上乾淨整潔的衣服，就準備做飯了。小四倒不在乎衣服新不新，隻要乾淨整潔厚實保暖就行，可惜這樣的要求是奢侈的，棉襖棉褲都是大人舊棉衣改的，棉花硬板板的還不貼身，總感覺冷嗖嗖的，由屁股至全身。唯一比其他孩子強的就是乾淨多了，別的孩子每天頭髮亂糟糟的，身上也跟在土裡滾過似的，還不經常洗。

　　遠處傳來咳嗽聲，周向東攙著周廣田到了，後面還跟著大部隊。

　　“阿伯，阿娘。大哥，大姐”，先跟一家之主打招呼。周廣田嗯了一聲算是應了。

　　“阿伯，你先躺下。”周向南和周向東一起攙起了周廣田，把他慢慢放在躺椅上。又在周廣田手上和腳底分別塞上火瀉突鶓琛V芄閭鎄反骰鴣低罰砉笠攏諤梢紊弦換我換蔚模醋攀娣恕

　　“二哥你們吃的怪早的，二姐你們都收拾完了吧。什麽時候開始做?”周向惠先打了個招呼，把拎著的一吊鮮肉遞給沈冬蘭。

　　“你還拎肉干嘛，你二哥趕集都買菜了。一會就做。”

　　“你這孩子多，他們饞的很，過完年了做給他們吃。”老太太還會錦上添花了，沈冬蘭挺高興的。

　　做菜食材都是現成的，鹹鵝臘肉早就煮好，切塊裝盤就行;年三十不殺生，新鮮的雞鴨魚昨天已收拾好;還有一些馬鈴薯豆腐藕之類的素菜。鹹鮮葷素都有，往年想都不敢想。哪怕以前周廣田管倉庫能撈點油水，也不會有這種生活。

　　呂詩文也走進廚房，不過沒人願意讓她沾手，在大家的一致阻止下，從廚房出來，逗起孩子來。

　　晚過十五早過年。還不到四點，第一聲鞭炮聲響起了，然後就再也停不下來。孩子們聽到鞭炮聲也待不住，紛紛衝出家門，去撿炮竹去，一家撿完再去另一家，哪裡有響就跑向哪裡。周向西帶著幾個孩子也跑出去了，顧不上家裡香噴噴的飯菜。

　　今年的鞭炮聲明顯比去年長而密。這是豐收了，越長的鞭炮越能釋放喜悅。這時候的農村是沒有煙花的，鞭炮的質量也不過關，放著放著就滅了，但大家高興的心情不減。

　　“飯好嘍！”隨著沈冬蘭的一聲喊，一盤盤菜從廚房端出，很快擺滿方桌。大家紛紛動起來，周向南在家神和灶神前點上香和蠟燭，又從屋子裡拿出一掛五千頭的鞭炮;沈冬蘭從廚房端出泡著螞蟻乾菜的碗站在門前等著;周向東和林月娥分別抱著小三小四到門口看熱鬧。周向南把鞭炮掛在樹上，掛得很高還拖出老長。

　　“啪啪啪啪啪啪…”鞭炮點著了。沈冬蘭拿出螞蟻菜作刷洗狀，一邊甩水一邊唱，“長命菜，刷門嵌，雞隻鵝鴨撲滿院。長命菜，刷門枕，鬥大元寶往裡滾……”

　　不出小四意料，鞭炮聲很快招來一群孩子。周向西就是孩子王，鞭炮還在炸響就躍躍欲試想往裡面衝，被周向東喝住了。他和周向北的撿炮仗大業到此為止，他們還是很怕這個大哥的，大哥的話不敢不聽，更何況旁邊還有個虎視眈眈的周廣田。這得多大的膽子才能挑戰一下，反正他倆現在還沒有。

　　豬被鞭炮聲嚇得直哼哼，狗早就不知道躲哪裡去了。一看就知道以前沒好好的過過年，沒見過世面的樣子。

　　過年了！全體！

　　正所謂:豐收第一年，全家大團圓。恢復老傳統，共同慶新年。