豫州境內，長社城上，一名滿臉威嚴之氣，披甲執銳的大將緊鎖著眉頭，看著城下大門之前不斷增加的流民數量，心頭的愁緒再添了幾分。

　　“中郎將到底因何事煩憂?莫不是因為那黃巾軍?”身後的副將上前幾步，站到剛剛榮升中郎將的皇甫嵩身側，有些搞不懂中郎將這幾日為何如此緊張，整日裡愁眉苦臉。

　　皇甫嵩沒有轉頭，只是自顧自問道，“你以為黃巾如何?”

　　“流匪草寇，亂民饑民，烏合之眾，不足為慮！”

　　副將的自信並不是來得沒根沒據，當日皇甫嵩協同宦官呂強上疏靈帝請求解除黨禁，幾乎沒費什麽力氣便清剿了司隸周邊的黃巾賊匪，在那一段征途之中，副官跟隨皇甫嵩見識了黃巾的不堪一擊，即使現在他們揮兵南下，這份自信也沒有絲毫的動搖。

　　“非也，黃巾之亂，起於百姓，其勢浩大如燎原之火，燃起來何其易哉，可要想撲滅又談何容易。”皇甫嵩看著城下的亂象長歎一口氣，“我大漢就如同這土地，即使撲滅了這燎原大火，可...終究是傷到根基了。”

　　“將軍莫憂慮太多傷了身體，這黃巾軍無非就是一夥吃不上飯的流民生事，咱們此番南下清剿，必然和司隸一樣，手到擒來！”

　　皇甫嵩搖搖頭對副將說的話置若罔聞，“算算日子，公偉也差不多應該有消息了，我們再好生等上兩日，若....”

　　一句話還沒說完，城外飛奔而來幾騎，皇甫嵩一眼便瞧見這是自家的斥候，連忙傳令兵卒出城攔住流民，將出城打探消息的斥候給迎了回來，誰料幾名斥候剛入城便倉皇下馬，朝著皇甫嵩說道，“將軍，大事不好了！”

　　皇甫嵩心中閃過一絲不好的預感，但還是穩住心神問道，“到底是何事竟如此驚慌?”

　　“右中郎將....右中郎將敗了！”斥候再抬起頭時已帶上了絲絲哭腔，“現如今右中郎將正帶著殘余的幾千兵卒往長社方向逃來，身後的黃巾軍窮追不舍！”

　　“什麽?！”一旁的副官聞言臉色大變，此番朝廷出軍剿滅黃巾軍，皇甫嵩，朱儁兩人一左一右，堪稱主力中的主力軍，可現在突然告訴他，朱儁就這麽敗了，這實在是讓人有些難以接受。

　　皇甫嵩沒有什麽動靜，只是閉上了自己的雙眼，不過很快便重新睜開，恢復了堅毅的神采，“敵軍人數幾何，統帥將領又為何人?”

　　“回稟將軍，敵軍首領是波才，追擊的黃巾軍五五成列，十人一行，皆遠看不到頭，起碼不下數萬之數！”

　　如果說剛才還是不能接受的話，現在副將的心情則有些心如死灰了，數萬人眾是個什麽概念，帶過兵的應該都懂，哪怕是數萬手無寸鐵的婦孺那也是極大的麻煩，更何況這是數萬饑腸轆轆，心懷信仰的反賊。

　　“慌什麽慌！”皇甫嵩一聲大喝止住了周圍浮躁的氛圍，沉穩的聲音倒是給眾人吃了一顆定心丸，天塌下來個高的盯著，左中郎將尚如此穩重，他們又有什麽好慌亂的。

　　“爾等立即遣兵疏散堵在城門口的百姓，將朱儁將軍迎進城！”皇甫嵩沒有浪費絲毫時間，已經開始指揮開來，“對了，盡其所能在城外修築防禦工事，阻擋反賊！”

　　“將軍，黃巾有數萬人眾之多，即使加上朱儁將軍的殘余人馬，我們也不過數千人眾，憑一座長社城，焉能抵擋數萬人的衝擊?”副將亦步亦趨地跟在大步流星的皇甫嵩身側，不停說著話，

“依屬下之見，不如放棄長社，黃巾軍人馬雖多，可必定追不上咱們.....”　　皇甫嵩轉過身來打斷了副將的滔滔大論，看向他的眼神冷酷如冰，“噢?長社之後又是何處?若黃巾反賊一追再追，我們是不是要一路退到洛陽去?！”

　　“你隨我多年，卻未曾發現你是如此鼠輩！”皇甫嵩大手一揮，“來人！將他給我拖下去砍了，正好用這廝的腦袋來祭我軍大旗！”

　　任憑這副將如何涕泗橫流，拚死告饒，皇甫嵩硬是連眼皮都沒眨一下，眼睜睜看著這位曾經的得力屬下被砍了腦殼。

　　“日後若軍中再有人妄言逃跑，如此下場！”

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　　翌日，漢廷右中郎將朱儁領著麾下殘余的數千人馬倉皇逃入長社城，和皇甫嵩同守長社，身後追擊的波才部很快殺到，數萬黃巾人馬在城外排列開來堪稱漫天遍野，將長社城守了個水泄不通。

　　不幸中的萬幸是長社城中的糧草還算充足，節約點用勉強夠眾人堅持數月，皇甫嵩又下令隔日便以清粥代米，盡可能延長守城的時日。圍城期間波才率麾下數次進攻長社，其手下的千余黃巾力士論精銳程度不弱於漢廷精兵， 屢次讓長社陷入危機，好在皇甫嵩朱儁都是當代大將，指揮作戰皆一流水準，在二人的全力施展下，波才部圍長社城一月有余仍無成果，但皇甫嵩一方也已筋疲力盡，雙方陷入僵局。

　　這一月以來，其余州郡的戰事持續發酵，黃巾的勢頭依舊很猛烈，除了並州刺史張懿被黃巾殺害以外，曾在雁門一役中舉兵來援的幽州刺史郭勳也被廣陽黃巾軍殺害，至此看來，黃巾軍並沒有因為漢廷的舉措而有衰敗的跡象，反而愈演愈烈，至今仍將朝廷的左右中郎將圍困長社，脫身不能。

　　“混帳！”

　　洛陽皇都之內，散亂的奏章被暴怒的靈帝扔得到處都是，身旁伺候的張讓衝跪在下首的官員使了使眼色，那官員連忙退了出去。

　　“陛下息怒！”張讓走到靈帝身旁，“古人雲勝敗乃兵家常事，千萬莫讓這群烏合之眾的忤逆之行氣壞了龍體安康。”

　　“烏合之眾?”靈帝轉過身來盯著張讓，發黑的眼圈和虛浮的身體看上去又嚴重了幾分，“你好生看看這些戰報，你們口中的烏合之眾，將朕的左右兩路中郎將皆圍困在長社，現如今有性命之憂！”

　　“陛下莫急！”張讓語氣仍舊是不急不忙，“既然皇甫將軍和朱儁將軍被困，我們就再排人去營救便是了，陛下的大漢人才濟濟，還怕找不著人對付黃巾嗎?”

　　這話讓靈帝慢慢冷靜了下來，重新坐回到龍椅之上，良久才開口問道，“依你之見，何人可擔此重任?”

　　“陛下以為，曹孟德如何?”