青年人聽過潘狐的話之後，沉默許久。

　　這幾天洛邑出了好幾件大事情。

　　前天，韓夫人離奇的投井而亡，王后失去理智了一般，將韓夫人宮中所有使役全部陪葬。緊接著

　　昨天夜裡，秦王舉鼎反而傷了自己，秦人匆忙離去，不知前程。這秦國人還沒有走遠，這一大早，就有宮人莫名其妙死在城外。

　　青年將軍一隻手摩挲著自己的胡須，另一隻手輕輕的敲打著桌子。他在想，這些看似毫無關聯的事，到底有沒有一條線索能把他們全部串聯起來?只可惜，想了半天，沒得到什麽結果。

　　他有些遺憾的撇撇嘴。這才發現，自己竟是把潘狐晾了好些時候。

　　“狐，你還在啊！”

　　潘狐點了點頭。

　　他面前這個年輕人可不是一般人，他是天子的長兄安平君之子，虎賁郎將姬芮，因為是慎王孫，所以又被喚作王孫芮。

　　可偏偏他既不喜歡別人叫他王孫芮，也不願意讓人叫他姬芮，他父親的封國在霍，所以他常常以霍芮自稱。

　　霍芮知道潘狐為什麽會有些不安。這說來話長，但根源就在王后羋蘭。

　　羋蘭想要插手洛邑縣事的已經很久了。洛邑縣大夫姬禮，是先威烈王后裔，也是公室之人。他和周公的刎頸之交。周公姬朝在朝政上掣肘天子，和天子夫婦之間的關系很是微妙。王后很多次勸說天子，讓他派遣周公出兵攻打鞏地的東周國，東西二周一脈相傳，東周國君最初是先威王之子公子根，也是西周公之弟。趙敬(成侯)與韓若山(共侯)二人亂王政，使的周一分為而，東西而治。當時趙國勢大，所以東周國惠公姬班列為天子上卿，秉政成周，姬班去世之後，著趙國與魏韓聯盟的交戰屢屢失敗，無力再去操控天子朝政，東周國也因此退居鞏地，一蹶不振。

　　霍芮身為公室之人，而且手中掌握著天子虎賁的統兵之權。在廟堂上也是一股不可小覷的力量。王后曾經想要拉攏他成為自己的助力來對抗周公姬朝，但是他很婉轉的拒絕了。

　　百年以來，三卿分晉，田氏伐齊，戴氏代宋，自武王天子立國以來分封的近百個封國，到現在為止被吞並滅亡，已經大貓小貓沒剩下幾個。大周在夾縫中生存，靠著三晉和成周附近的搓餌小國的扶持，在這亂世中艱難前行。霍芮的父親王子服因為不是慎靚王的嫡子，所有很早就在王位的競爭中出局，可王子服是一個很有才華的人，他在齊國為質的時候，在稷下學宮得到了大儒孟子的教導，回國之後獲封君位，在封地霍地扶持農桑，興修水利，讓霍地煥然一新，連續裡面都有著好的收成。

　　正因如此，王子服也成為了向天子獻金進貢最多的封臣。這也大大的慰藉了周天子王室財政的困頓的局面。

　　王子服的父親，先慎靚王很感激這個兒子的貢獻，就講天子三師之一的虎賁交給王子服統帥。

　　慎靚王崩，太子延繼位是為天子，王子服因為父親去世，太過悲慟，傷了心神，在尚未初服的守喪期就得了重病，一命嗚呼。臨咽氣前，他特意拉著霍芮的手，囑咐他一定好好拱衛王室。

　　霍芮獲襲封君至今已經三年有余，他聽從了自己父親的囑咐，每年定時向天子入貢，可自從他父親去世之後，貢金和貢物的數目就停止了增長。

　　封地的發展如火如荼，每歲的收入也是穩步上升。但錢是要用在刀刃之上。

　　霍芮這幾年來，花費重金經營天子虎賁。

不斷的在虎賁軍中安插自家的家臣。他還鼓勵封地的良人子弟參加虎賁的選聘，入選者的家庭就會被免去一半傭賦。兩年下來，虎賁軍被他經營的普通鐵桶一般。　　霍芮和他的父親不一樣，王子服是儒家門人，認同仁者無敵，而霍芮與陰陽家關系密切，他們相信萬事萬物輪回循環，此消彼長，說白了就是天下輪流做，誰強誰當家。所以他現在就在蓄力蟄伏。

　　前日秦王到來的時候，很多周臣都跑去驛館獻殷勤。但他沒有去。活躍在成周輔佐王政的群臣，沒有一個不是身後有著背景和支持的，王后背後是楚國，周公和韓王有秦晉之好，或許所有人都以為曾經的王子服背後的人是齊王，可其實不然，王子服為人正統，又受到儒風的影響，君子慎獨，不欺暗室，所以一直以來，他都是一個人默默的支持著大周。霍芮身為人子，或許曾經在幼時為父親的這種精神所感動，可現在，現實是冷漠的，所以他搭上了魏王這條線。

　　潘狐的家族，在洛邑縣算是望族。洛邑的南方，就是霍芮的封國，而潘家的莊園也集中在洛邑縣和霍地的交界處。他和霍芮從小就是玩伴，一起長大。在姬楽被立為太子之後，王后的手腳已經是越伸越長。先是把自己的親信楚人安插到成周附近諸縣中，緊接著，她有瞄準了大周的軍隊。

　　早先成康大治的時候，天子有宗周六師鞏固鎬京，康叔統帥成周八師(也稱殷八師)鎮壓商人。

　　時過境遷，大周的榮光都在歷史的滾滾車輪下消失殆盡，而今天子尚有三師，虎賁為一師，戍衛宮禁，成周二師保衛洛邑大城。

　　成周二師全部由周公掌握，王后自然插不進手去。所以她就瞅中了虎賁師。

　　霍芮和王后的關系，說遠不遠，說近也不近，談不上敵人卻也並非盟友，只不過是暫時的利害相同。

　　他最後又安撫了潘狐幾句，讓潘狐暫時回去之後，馬上修書一封，讓手下往王宮中送了過去。

　　……

　　奢來到了北苑。

　　這不是他第一次來北苑， 很久沒出宮，這次故地重遊他卻感受到了北苑有很大的變化。

　　首先是戍衛。

　　北苑的戍衛一向由虎賁軍擔任。虎賁軍雖然名頭很有氣勢，但實際上來到這裡擔任守衛的都是一些老弱病殘。可今天到來，看到的氣象刷新了他的認識。

　　這些宮衛一個個氣勢飽滿，體格健壯，年紀也正當壯歲。他有些好奇，成周什麽時候多了這麽一批訓練有素之士。

　　可就算這些兵士素質如何優秀，但他們終究是普通人，奢等待著一隊巡邏的軍士走過去之後，以掩耳不及盜鈴之勢從院牆上翻了過去，他對這裡也算熟門熟路，一路飛簷走壁，很快就來到姬楽居住的樸園。

　　這個時候，江蘺正和少嬴在院子裡的亭子中下棋，兩個人都是毓秀之人，而且從小受到名師教導，弈術都很高超。

　　這一盤棋，她們已經下了半個時辰，少嬴因為心中牽掛姬楽，所以局面有些不佳，她所持的白子，在中盤的一條大龍，眼看著就要被江蘺絞殺。

　　奢躲在一棵巨大的桑樹上，看到了正在下棋的兩個少女。兩名少女一位溫文爾雅，聘聘婷婷;另一個鍾靈毓秀，明眸皓齒，雖各有千秋，但都風華絕代。這一下子勾動了奢心中消失了多年的天雷地火。他的眼底變得通紅，不一會就變得面紅耳赤。

　　江蘺手中拿著一枚棋子，正在考慮要不要下在左邊角的星位，引誘一下少嬴。突然她聽到附近有些奇怪的聲音，她一轉身，護住了少嬴，右手中的一顆棋子也彈射出去。

　　“誰?！！！！”