從長安城去金陵，一共有三條路線。

一是走陸路。

這條路費時費力，馬車一路顛簸，也很遭罪。

二是從天津衛上船走海路，到松江登陸，再走陸路或者水路到金陵。

海路用時少一些，也不太遭罪，但是海上的風浪是個麻煩，風險較大。

三是從京城先到通州，從通州上船走大運河。

這條路線用時較短，比較平穩，也不太受罪，是長途旅行比較理想的選擇。

多數的行人商旅，也都會選擇著這條路線。

賈環他們現在選擇的，就是這條路線。

賈雨村是帶著自己的官船從金陵來的，返程的時候自然也坐著官船回去。

賈環和賈蓉一行人，則在通州租了一條船。

由於人不算多，也沒租那種大型樓船，租的是一條蓬船。

盡管如此，也很不錯了。賈環和賈蓉兩個主子有自己的房間，周瑞和趙國基、錢槐以及賈蓉的小廝壽兒等住在一起。

晴雯、春雨、冬雪和賈蓉的丫鬟、老媽子和兩個婆子住在一間。

剩下的地方，就是艄公一家三口。

一路上，賈雨村的船在前面，賈環的船在後面，曉行夜宿，一直向南。

賈環的船上，掛著一個大大的燈籠，上寫“榮國府”三個大字。

這個倒不是特意炫耀自己的身份，而是為了避免交過關費和收稅的。

朝廷在大運河上設立了一些鈔關，這些鈔關就是對來往的船只收取稅費的。

尤其是販運貨物的船隻，收費還比較高。

但是有些船只是不收費的，比如官船，有爵位的勳貴之家的船隻，有功名的讀書人，出家人、出宮辦差的太監、軍船等，就都不收費。

榮國府和寧國府都是國公家，自然也享受免費通行的待遇，這就是勳貴世家的特權，也是祖宗給後代留下來的福利。

傍黑的時候，到了蘆莊鈔關。

鈔關前面停了不少船，正在檢查過關。

賈雨村的官船，享有優先通行權，也沒停留，就直接劃到了鈔關前面。賈環的船也緊跟上去。

兩個課稅司的稅吏例行公事地檢查了賈雨村的船，沒囉嗦就放行了。

然後就輪到了賈環的船。

周瑞遞上了路引，一個稅吏查看路引，一個稅吏就清點船上的人數。

外出旅行，也不是想走就走的，尤其是長途旅行，需要攜帶路引。

路引在原籍的衙門裡開具，要標明前往的目的地、主要人員的姓名，年齡等信息，攜帶下人的，還要標明下人的數量、性別等主要信息。

這樣做，既是為了證明本人身份，也是防止拐賣人口等不法行為。

攜帶貨物較多的，還要寫明主要的貨物。

榮國府的牌子，還是很管用的。稅吏大略地看了一下，就放行了。

賈雨村的船已經停在了碼頭上，賈環的船也靠了過去。

“三爺，今晚就在這裡住宿可好?”

賈雨村問道。

這一路上，至少在表面上看，賈雨村對賈環還是很客氣的。

“也好，就在這裡停泊，明日再走。”

“好，那就上岸用飯，用過飯再回船上。”

搭上船橋，兩船人就上岸，準備用飯。

凡是鈔關所在的地方，基本上都是繁華之地。

或者人口較多，或者地處要衝，或者是市集之地，有的是較大的鎮子，有的甚至就是縣城、州府之地。

今天到的這個地方，叫做蘆莊，就是個商貿中心鄉鎮。是周圍方圓一百多裡的絲綢、糧食和竹器、漆器的集散地。

因為這裡有一條通往海邊產鹽之地的河流，這裡也是一個海鹽的轉運中心。

雖然沒有京城的大氣和繁華，但蘆莊也比北方的許多縣城繁華了許多。

街上往來行人不少，穿著打扮也比較光鮮。商鋪一家挨著一家，有不少還沒有打烊。比較特別的是，這裡還有一家青樓，看樣子顧客還不少。

“三爺，這家如何?”

在一個酒家前面，賈雨村停住。

“就在這裡吧。”

兩撥人進了酒家，小二趕緊迎了上來。

“幾位老爺，想用點兒什麽?”

“周瑞，你看著辦吧。”

賈環交代了下去，就跟賈蓉進了一個雅間。

“三爺，今晚我請你們吧”。

賈雨村說道。

“不用，咱們還是各吃各的，你也沒有多少俸祿，榮國府總是要比你好上一些。”

“既然如此，就不勉強三爺。”

從京城出來的時候，賈雨村就曾經說過，賈環一行人一路上的吃喝費用他包了。

按說賈府有恩於賈雨村，吃他點東西也不算什麽。

但是賈環知道賈雨村是什麽人，所以堅決拒絕了他。堅持各吃各的。

賈雨村將來幾乎一定會背叛賈府，賈環現在不想跟他有多少瓜葛。尤其是到了金陵，還是賈雨村的地盤，受了他的人情，將來不少事情就不好辦。

賈環不想因為一點兒吃喝錢，就欠下賈雨村的人情。

屋裡有些吵鬧，多是一些商賈之人，還有一桌比較特殊的人物，從穿著打扮上看，是漕幫和鹽幫的人。

在大運河上，漕幫和鹽幫是兩股最大的勢力。

他們不僅僅跟地方和關鈔課稅司的人有著千絲萬縷的聯系，就是跟朝中大員，也有著或明或暗的來往。

一個較胖的商人在雅間門口鬼鬼祟祟地往裡面看了一下，走了進來。

“給二位爺請安，叨擾了，能否容小的說句話?”

“你是何人?”

賈蓉問道。

“小的是蘆莊運隆貨棧的東家， 鄙人姓錢。”

“哦，錢東家，你有何事?”

“二位爺可是榮國府的老爺?”

“正是。”

“小的就直說了。小的明日有三船貨物要送往金陵，若是二位爺願意，就以貴府的旗號隨行，屆時定不會虧待二位爺。”

“這個，你能給多少?”

賈蓉動心了。

“蓉哥兒?什麽時候輪到你做主啦?”

賈環說道。

“錢東家，榮國府還不差這幾個錢，你自便吧。”

“這位爺，何必如此呢。這又不是什麽大事兒，人們早就司空見慣。”

“錢東家，你好大的膽子，竟敢把主意打到榮國府的頭上來了，你信不信我報官抓你啊?”

“別別別，爺您消消氣。小的冒昧了，告辭，告辭。”

錢東家退了出去。

“環三叔，送上門的銀子，為何不要呢?”

賈蓉就有些不明白了。

這個環老三一向貪財，今天這是怎麽啦?