三封信次第送到曹延手裡。

　一封來自藏在范迪雅家族的探子，信上詳細說明了范迪雅家族閃電襲擊，拿下火舌、楓葉、梅林三鎮的過程。

　曹延手捂著臉，對自己的錯誤判斷，以及庫克、拉斐爾兩家的無能連連歎氣。

　范迪雅坐擁六鎮，背靠蘇南軍這個強援，對自己形成了巨大的威脅。加上范迪雅拿下三鎮後，蘇南軍轉向西南面攻擊馬勒家族的意圖，更是讓曹延心驚膽戰。

　如果馬勒家族陷落，那麽蘇南軍向北可以與范迪雅夾擊阿爾尼亞、羅納兩家，向南可以與本土夾擊烏橋、特魯維普兩縣，戰略位置極其重要。

　曹延不禁頭疼，自己是該攻打范迪雅，還是應該馳援馬勒家族。手裡的兵不夠自己兩線作戰，自己的經濟也支撐不了兩線作戰。

　曹延長歎一聲，隻怪自己判斷失誤太過嚴重，沒有考慮到拉斐爾家族會急病亂投醫。

　取過第二封信，是四等子爵貢特爾家族寫來的信。裡面詳述了他們攻擊翟家的途中，被蘇南軍伏擊大敗的過程。

　在信的末尾，貢特爾族長薩共請求曹延，出售一千五百套鑲嵌皮甲、長矛短劍，讓他能夠重組軍隊，卷土重來。

　同時他還請求曹延不要再隔岸觀火，希望曹延明白唇亡齒寒的道理，迅速發兵剿賊。

　薩共的語氣極其誠懇，讓曹延險些有了打折的衝動。

　好不容易按下自己的情緒，曹延拿起第三封信，也是總督府送來的第三封信。

　對於曹延的消極態度，恩格爾是徹底怒了。

　信裡字句間沒了之前兩次的好言相勸，字裡行間盡是憤怒，以及他的最後通牒。

　封地群西北部，佐夫家族正在組織聯軍。恩格爾忠告曹延，再不發兵的話，羅納家族就會是西北聯軍的第一個目標。

　曹延無奈地‘呸’了一聲，也沒把恩格爾的威脅太當一回事。而是認真思考眼下形勢的利弊。

　西北聯軍到來，必然會與首當其衝的范迪雅對上。

　那麽只要守住領地，曹延認為自己完全可以放心大膽的南下，支援馬勒家族對抗蘇南軍。

　在沒有高級參謀的情況下，曹延當即拍板做出決定，然後叫來貢特爾家族使者，以及秦時和鮑樂三人。

　為了自救，貢特爾家族可謂誠意滿滿。

　在沒有達成交易協定前，就已經先送來五千七百金幣，可謂是志在必得。

　因為要準備大戰，曹延的經濟已經到了山窮水盡的地步。

　此刻三千金幣送到面前，他怎麽可能讓煮熟的鴨子飛了。

　於是他當即就讓秦時帶貢特爾使者前往盤蜿村，取足夠的貨物讓商隊送往貢特爾家族。

　等兩人離去之後，曹延示意鮑樂坐下，然後對他道:“蘇南軍轉向萊伊鎮，分明是想斷我南北聯系。如果他們得逞，那我們就會面臨腹背受敵的危險。所以我想帶兵南下，由你來守衛後方，你認為如何?”

　聞言，鮑樂先是一驚，隨即便‘噗通’一聲跪倒地上道:“我不曾想到大人您如此信任我，竟然把身家性命交到我的手上。”

　趕忙扶起鮑樂，曹延笑著安撫道:“那是自然，你對我的忠誠我豈會置若未聞。說說看，我的計劃怎麽樣?”

　鮑樂整理好情緒，想了想道:“大人您說得不錯，如果不在萊伊鎮形成戰場，任由蘇南軍運動的話，我們確實會有很大的風險。但是我們兵力不足，要是范迪雅趁您離開悉眾來攻，我們不一定能夠守住。”

　“是啊！我們之上需要布置三個點，才能形成一條可靠的防線，再加上德灣鎮的防衛，兵力確實有些捉襟見肘。”曹延一臉難色，煩躁道:“可是南方又不能不管。西北佐夫聯軍一時半會又不能趕到，真是愁死人了。”

　一著不慎，就讓曹延陷入劣勢。

　鮑樂手指不停敲打著桌面，分析現下的形勢:“范迪雅吞並三鎮後，兵力已經達到兩千余人。我們至少要留下八百人，才能夠抵擋他們的進攻。而大人您南下也得有五百人，才能夠施展得開。難，確實很難！”

　聽到鮑樂的話，曹延的眉頭皺得很深。他現在手裡現成能戰的兵正好八百。

　其中六百是自己的脫產兵，其余都是兩鎮各村的民兵。

　和蘇南軍對抗，民兵是沒有贏面的。

　但如果留下民兵，范迪雅又必定是精銳來攻，兩頭都是死局，這讓曹延越想越沒辦法。

　“這可怎麽辦?”曹延一臉難色。

　賣裝備的五千七百金幣雖然不少，但自己的領地裡也拖欠了不少錢。

　付了欠款，最多能剩下兩千金幣。

　曹延還想著再兌換一個將領，和鮑樂互相配合守住後方，余錢就更剩不了多少。

　加上領地接下來還有開支，兌換軍隊根本就不可能實現。

　“大人，不如拿出三百套皮甲作為條件，讓牛、馬勒和阿爾尼亞三家允許我們在南邊就地招募四五十士兵如何?”

　鮑樂想了半天，終於想出一條可以實施的計謀。

　曹延聽完，不禁認同的點了點頭。

　的確，眼前唯有征兵這一條路走。

　可一想到三百套皮甲的代價，曹延頓時感覺自己虧大了。

　至於新吸收的流民們，全都在緊鑼密鼓的開墾荒山林地，擴大耕地規模，曹延不想妄加打擾。

　“只要大人您能招募到兵，再配合三家的兵，以及南方官軍的牽製，應該能夠拖住蘇南軍。”

　“嗯，只能如此了。”曹延終於被說服，“你立刻派人去和三家商議，同時挑選人手過去準備募兵。”

　鮑樂領命，匆匆轉身就要出去做事，卻被曹延突然叫住:“對了，給我拿一千三百個金幣過來。”

　鮑樂愣了愣，想起大家所說的曹延可以讓金幣消失的事。

　不過鮑樂知道上下有別，不該問的別問，於是點了點頭悄然而去。

　曹延打開系統，找到自己看上很久的人物——田楷。

　田楷

　特長:指揮(綠色:軍事+2);

　特性:比較忠誠、謹小慎微;

　能力:

　軍事54

　戰鬥51

　智慧50

　政治47

　交際46

　普通兌換:1300金幣。

　時間兌換:3900金幣。

　忠誠兌換:6500金幣。

　雖然價格很貴，但曹延很早就考慮過這件事，一有了錢馬上選擇兌換。

　領地大方向的治理和把握，更需要鮑樂負責，所以曹延要兌換田楷，就是為了給鮑樂找一個軍事上的副手。

　…………

　十天過去，田楷到來，同時曹延也招募到五百士兵。

　把田楷交給鮑樂後，曹延帶上足夠的軍備物資趕到蘿水鎮，從奧利奇、雷虎及高升三人手裡，接過五百士兵的指揮權。

　將部隊駐扎在蘿水城東面的，一處沒有建築的土丘上。之後曹延帶著十個護衛來到阿爾尼亞家族府邸，參加族長穆頓舉行的宴會。

　為了表示對曹延的尊重，又不顯得自己落了貴族的尊嚴，穆頓特意選了個圓桌，作為自己和曹延、牛家族長牛禦三人的宴席用桌。

　曹延微笑著坐下，認真打量起這個外表道貌岸然，實則禽獸不如的穆頓族長。

　穆頓年進五十，一頭油亮的黑發梳往腦袋後面，整齊得一絲不苟。

　臉上的皮膚白皙光滑，可見拉尼娜的基因確實不錯。

　不過很可惜，再好看的皮囊，也掩蓋不了內在的肮髒。

　曹延笑著接過穆頓遞來的酒杯，把它輕輕放在桌上，顯然並不打算喝下它。

　牛禦接過酒杯，也是和曹延相同的動作。

　一來大家都有正事要談。二來，如今誰也不知道誰突然就會變節投敵。

　所以這酒，曹延和牛禦不約而同選擇放下。

　穆頓見了兩人的動作，顯得略微有些尷尬。

　不過畢竟是族長，他一瞬間就明白了兩人的意思。

　僵硬的笑了笑，穆頓便任由二人自便。

　本應是一場賓主盡歡的宴會，卻因為戰爭蒙上了一層猜忌的隔閡。

　等到所有的菜都上了桌，穆頓拿起一個湯杓在每一個菜裡攪了攪，然後挨個夾起一點放進嘴裡，示意菜裡沒有毒藥。

　牛禦見此不再懷疑，哈哈笑著拿起筷子。

　反觀曹延依然沒有動手，穆頓的臉色變得有些不好看了。

　這畢竟是在他的家裡，曹延這樣做豈不是打他的臉?

　“如果曹延將軍信不過我，乾脆這樣，我們都到你的軍營裡去吃，你看如何?”

　穆頓生了氣，曹延這才哈哈笑道:“我怎麽會不相信男爵大人，畢竟我們還是半邊親戚呢！”

　“昨天我吃壞了肚子，上吐下瀉折騰了一天，實在是沒有胃口。”

　曹延說完，伸手用力揉揉肚子，試圖讓穆頓相信自己真是鬧了肚子。

　穆頓癟癟嘴，橫了曹延一眼沒有說話，轉過頭招呼牛禦去了。

　沒人叨擾自己，曹延得以打量作陪的其他幾人，包括穆頓的兩個兒子還有弟弟。

　正是這三人把拉尼娜當做布偶一般玩弄，玩弄她的肉體，摧殘她的精神。

　當幻想到那些不堪入目的畫面時，曹延不知不覺在桌下捏緊了拳頭，目光微微變冷，帶著些許殺意看著穆頓一家。從小領主開始