在命令阿什萊特和海蒂去廚房用餐並休息後，漢娜女仆長將桌面上訓練二人所用的書、羊皮紙、餐具等東西收拾歸位，然後回到自己的房間中。

　　房間的裝潢很簡單，一架帶著麥黃色床簾的洋床被放在房間中央，左邊是松木製的書桌和書架，房間右側是樟木製成的大衣櫃、梳妝台等東西，房間盡頭的壁爐裡幾根燃盡的木頭還冒著火星。

　　壁爐旁的牆壁被掏出一個拱形壁窗，昏暗的空洞裡能隱約看到一大一小、兩個懸空的鈴鐺。鈴鐺用細線連著，細線上面不知道通向哪裡。

　　女仆長坐到梳妝台前，對著鏡子整理起自己的儀容儀表。在她將頭髮梳得沒有一根分叉後，便靜坐在那裡，好似在等待什麽。

　　大約兩分鍾後，“叮鈴鈴――”，從壁爐那邊傳來了鈴鐺的響聲。壁窗裡的小號鈴鐺被細線拉著不斷晃動，持續地發出清脆的響聲。

　　女仆長走到壁窗前，伸手拽住鈴鐺，輕輕扯了兩下。搖晃鈴鐺的人意識到有人拽住了鈴鐺，於是停止了搖晃。

　　漢娜女仆長將鈴鐺放下，來到鏡子前最後一次確認自己的儀容是否符合心中的標尺。在確認沒有問題後，她才走出自己的房間，打開客廳左側正對著自己房門的那扇門。

　　門裡是連接著女仆長客廳和主樓的通道，還有向上的螺旋式大理石石梯。直走是一樓的大廳，往上是家屬居住區。

　　她沿著螺旋式的石梯向上來到三樓，因為小號鈴鐺代表三樓，大號鈴鐺代表二樓。

　　今天伯爵不在莊園內，應該是外出辦事了，莊園裡這時候隻有伯爵夫人在。而伯爵夫人平常就喜歡待在三樓的房間裡向下看風景。

　　伯爵莊園位於聖・諾丁漢的上城區，上城區比下城區最底層的海拔高大約二十來米，加上伯爵主樓近三十米的高度，從三樓幾乎能看到大部分市區的風景。這也是為什麽伯爵夫人喜歡待在上面。

　　她抵達三樓，推開眼前的大門，順著通道來到主臥門前，兩名女仆正恭敬地站在門前一動不動。她敲了下房門，然後說:“夫人?”

　　“進來吧。”隔著房門傳來了動聽的女聲，好似黃鸝輕鳴。

　　“吱呀――”她推開門走進去，寬闊且富麗堂皇的房間裡，一個擁有金色長發的女性正坐在窗台前，她單手撐在窗台上拖住下巴，曼妙的背影甚是勾魂。

　　不過從女仆長的角度並不能看到她的臉，但她的音容笑貌是永遠銘刻在女仆長心中的。因為她就是內維爾伯爵夫人，芭芭拉・內維爾。她還有另一重身份，聖・諾丁漢治安官――拉斯・斯特魯普子爵的妹妹。

　　治安官這個職位名稱看起來雖小，但卻掌握著整個聖・諾丁漢市的城防衛隊，相當於諾丁漢公爵領的“九門提督”。

　　當年可是有一大票的貴族子弟上門提親，但最終子爵將妹妹嫁給了自己的好友內維爾伯爵。伯爵夫人也從芭芭拉・斯特魯普改名為芭芭拉・內維爾。

　　伯爵和伯爵夫人感情很好，是整個王國內有名的模范夫婦。昨天剛到伯爵莊園的沃倫奴隸(阿什萊特)，就是伯爵在拍賣會上一擲千金為伯爵夫人買下的。

　　想到那個黑頭髮黑眼睛、長相不俗、還挺聰明的奴隸，女仆長覺得自己得加把勁訓練他，好讓他盡快有能力為伯爵和夫人服務。這樣伯爵和夫人也能帶著他出席各種宴會，以他為話題給伯爵和夫人爭取名聲。

　　不過這都是之後的事，現在的首要問題是夫人今天的午餐。

　　於是她問:“夫人，午餐您想吃什麽?”

　　“漢娜，你看著安排就行，清淡一點就好。”那倚在窗前的人兒用婉轉動聽的聲音回答她。

　　“如您所願，夫人。”

　　“去吧。”

　　然後女仆長退出房間，對著門口的兩名女仆吩咐到:“把菜單裡的蜂蜜烤肉換成煎鱈魚，奶油蘆筍濃湯換成清素湯。”

　　“是。”

　　兩名女仆踩著小碎步離開，女仆長則來到側間，將裡面的餐車等用品擦拭清潔，然後推出，等待著仆人們把午餐送來。

　　過了大約一刻鍾，五個仆人端著食物上來，對應著頭盤、湯、副菜、主菜、和甜點。女仆長將它們依次裝好，然後推著餐車回到主臥。

　　“夫人，午餐準備好了，您可以開始用餐了。”

　　“啊，放在這就好了，”那女子用手指了指自己身旁的桌子，“我想用城市的風景作為配菜。”

　　“如您所願，夫人。”女仆長將餐車推過去，然後將一盤魚子醬放在桌上。

　　伯爵夫人轉過身，從窗戶灑進來的光線讓她的臉看不真切，朦朦朧朧，隱約中隻能看到美麗的輪廓，如夢似幻。她優雅的吃起來，朱唇輕啟，但卻聽不見咀嚼的聲音。

　　二人就這樣沉默的進行著用餐過程，房間裡隻能聽見容器被拿起放下的聲音。

　　不多時，伯爵夫人便享用完午餐。她用絲巾優雅的擦拭嘴唇，然後又優雅的放下。女仆長將絲巾收好，準備離開。

　　就在這時，伯爵夫人突然開口了。

　　“漢娜。”

　　“夫人，您有什麽吩咐?”

　　“那個沃倫奴隸怎麽樣了?”

　　“已經開始訓練了，再過三天應該就能承擔一些雜務了。”

　　“很好，希望你加緊訓練他，下個星期我將舉行宴會，到時候會邀請很多貴族，拉斯和小馬爾斯也會來。小馬爾斯見到你，一定會很高興的。”伯爵夫人笑著說到。

　　女仆長聽到她說的話，嘴角也微微上翹，好像勾起了什麽美好的回憶。

　　“馬爾斯少爺嗎?我也很期待與他再會，上次見到他，還是他離開莊園的時候。”

　　“是啊，他現在長成個帥小夥了，聽說有很多貴族太太們領著自己的千金向哥哥提親。”

　　女仆長的笑得更深了，可以看出她的心情很好，這位馬爾斯少爺在她心中的分量不輕。

　　之後，伯爵夫人收斂起笑容，將話題一轉。“那個沃倫奴隸不聽話的話可以教訓他，但是別把臉打花了，到時候還得帶著他在宴會上轉悠。”

　　她停頓片刻，光影中，她的嘴角微微勾起，幽幽的說:“晚上讓人把他帶到地牢裡，我要親手給他烙上烙印。”

　　“但是，伯爵大人那邊・・・・・・”女仆長遲疑道，給奴隸烙印是需要男性家主授權的，不然就是違反教國的法律。

　　“不用擔心，加裡說我可以隨意處置這個奴隸，包括行使家主的權利。”伯爵夫人淡定的說到。

　　“既然如此，謹遵您的指令，夫人。”女仆長點頭稱是。

　　“哦，對了，”伯爵夫人突然說，“讓馬夫備好馬車，下午我要出去一趟，費德曼太太邀請我參加她的茶會。順便把莫裡那個小家夥帶上，我有些東西需要那個小機靈鬼采購。”

　　“明白了夫人，我會吩咐下人準備好的。”

　　“去吧。”

　　“是。”

　　伯爵夫人又倚在窗前，望著下方大半個城市的風景，那背影曼妙但隱約有些蕭蕭。

　　女仆長從女主人的臥房中出來後，便開始執行伯爵夫人的命令。傳話讓馬夫備好車，通知馬夫帶上自己的兒子，讓人把阿什萊特和海蒂叫到自己房中繼續仆人修行。

　　――――――――――――――――

　　午後，一少一老兩名車夫，架著兩匹高大俊逸的白馬，拉著一輛朱輪華轂的白色馬車從伯爵莊園駛出。馬車後跟著七八名或騎馬、或步行的衛兵。一行人慢悠悠的進入大道，駛向位於上城區東側的費德曼子爵的莊園。

　　突然，馬車側面的粉色簾子拉開，一位女仆打扮的年輕女子從裡面探出頭，對著前方說:“莫裡，夫人有事情吩咐你。”然後簾子又被拉上。

　　前面白馬上穿著白色單衣、披著棕色連帽披肩的小少年看了身旁的老馬夫一眼，那馬夫點了點頭。於是這小少年便翻爬到馬車前，兩手抓著車筐和車頂，將頭探到窗前。

　　“夫人?”莫裡小聲問到。

　　“唰――”簾子再次被拉開，裡面的女子小聲地在他耳旁細語，然後又拿出一張紙條和一枚銀製勳章，還有一小袋錢幣塞進他衣帽間，之後便拉上了簾子。

　　莫裡空出一隻手，整個人掛在馬車上。然後他用空出的手吹了聲馬哨，車速稍微慢了些，那馬夫回頭看了他一眼。他衝馬夫微微一笑，指了指車廂。那馬夫轉過頭不再看他，莫裡跳下馬車，去完成車中主人吩咐他做的事。

　　他先是來到位於上城區專門為貴族開設的首飾店，然後像門衛出示了那枚銀質勳章，最後說明來意。那門衛確認無誤後，便放他進去。

　　他在店鋪前台找到老板，對老板說了自己是內維爾夫人派來的後。那名老板便從台下拿出了一個花紋自然溫潤的樟木盒。木盒上面用金銀珠寶做了些許點綴，既不破壞這精良木材本身的美感，又讓人覺得典雅華麗，而且這盒子還散發出一股清新怡人的香氣。

　　老板將這木盒包裝好，鄭重地交到他手中，再三叮囑他小心後，放他離開了。

　　莫裡就這樣抱著盒子，馬不停蹄的前往自己的下一個目的地――上城區的鐵匠鋪。

　　隔著老遠，他就看到了高大的鐵爐正冒著煙，還感受到了空氣的炙熱。不過那裡是打造兵器鎧甲的地方，不是他要去的地方。他的目標就在不遠處的一個小店裡，那裡沒有高爐，但農具什麽的都能打。

　　他走進去，裡面展示著各種精美的農具和小玩意兒。但是卻沒有人，隻能聽到裡間傳來“叮――叮――”的打鐵聲。

　　“老約翰在嗎?”莫裡大聲喊到。

　　“在！”店鋪裡間傳來雄渾的答覆。

　　“你來接著，小心點打，兩邊別太用力，中間使勁兒！”裡面應該不止一個人。

　　之後，隔絕裡間與外間的黑色幕布被撩開，從裡面走出來個健壯的、長相略微顯老的白發中年人，他就是老約翰。

　　“你要打什麽?”老約翰用雄渾的聲音問他。

　　“這個。”他將盒子放在桌上，然後從衣服裡掏出紙條遞給老約翰。

　　老約翰接過紙條，打開一看，上面寫著“烙頭”，下面畫著一個綺麗且對稱的藤曼花紋。

　　他看了看，然後說:“這個得花點時間。”

　　莫裡急忙說:“能不能快點，內維爾夫人吩咐我傍晚之前回去。”

　　“內維爾夫人嗎?”老約翰若有所思，“我盡量！”

　　然後老約翰將紙條還給他，然後進了裡間。

　　“把那個放下，你已經打歪了！打水，火燒旺點，過來給我打下手！”從裡面傳出了責罵聲。

　　一會兒，裡面又響起了“叮叮叮”的打鐵聲。

　　莫裡焦急的等待著。

　　――――――――――――――――

　　終於，在天邊開始浮現紅雲之際，老約翰拿著一個精美的鐵製烙頭出來了。莫裡打開紙條對照著看了，一模一樣。

　　然後他問:“多少錢?”

　　“六十枚銀幣。”

　　莫裡拿出袋子， 從裡面數出六十枚銀幣交給老約翰，袋子裡還剩十五枚銀幣，這都是他的跑腿費了！這些銀幣能扯三厄爾呢布讓老媽做個披肩，或者買許多麵粉和肉。興奮的他高興的叫了一聲，然後快速的把那個烙頭裝進之前的盒子中蓋上。

　　“謝啦，願艾莎保佑你！”他這樣喊到，然後跑出了鐵匠鋪。

　　“也願艾莎保佑你！”老約翰看著他的笑容，欣慰的回應。之後他回到裡間，遞給幫了他一下午、也挨了一下午罵的年輕人五枚銀幣，然後說。

　　“乾得不錯！”

　　――――――――――――――――

　　莫裡從鐵匠鋪出來後，抱著盒子來到費德曼子爵的莊園，那輛華麗的白色馬車正在莊園門口等待著他。

　　他急忙跑過去，將盒子遞給站在馬車門口的伯爵夫人的貼身女仆。

　　“怎麽現在才來！”那名女仆訓斥道。

　　這時，從馬車裡傳來了動聽的聲音。

　　“瑪麗，不需要訓斥他，我們也才剛剛出來而已。把盒子拿進來就行了。”

　　“是的，夫人！”那女仆應聲，然後瞪了正在憨笑的莫裡一眼，抱著盒子進了馬車。

　　“希律律――”

　　馬車啟程返回伯爵莊園。

　　馬車裡，芭芭拉・內維爾正抱著那精美的盒子端坐著。她有著一頭柔順的金色長發，臉部輪廓柔美，一對柳葉眼搭上羽玉眉嫵媚如絲，挺秀的鼻子加上一張櫻桃小嘴，端的是美麗誘人。

　　她那一雙美眸盯著手中精美的盒子，嘴角彎起了詭異的弧度・・・・・・