夕陽西下，月亮再次爬上山頭，一層絕望的氣息籠罩在胡德堡上空。外環城牆上已經被野獸人開辟出了一個個陣地，戰場被切割成數塊，人類苦苦支撐著這道防線。唯一值得慶幸的是，鷹身女妖已經死傷殆盡，來自空中的威脅暫時解除。

　　城牆上，一名農兵將手中的矛刺入一頭劣角獸的身體，但隨即就被角獸的斧子劈中，口吐著血沫倒下。胡德警備隊的士兵靠著戰陣能夠擋住或者殺死角獸，可是經常也會出現一換一的情況。城牆上的石路已經被血液染得深紅，在月光的照耀下反射出邪異的光。

　　阿什萊特揮劍逼退一頭朝自己進攻的角獸，然後一個大退步躲開一杆掏向自己的長斧。自從野獸人發起總攻後，他就一直開著【寓守於攻】這個專長，用【武器專攻】等專長帶來的命中加值換取閃避。

　　這使得他總能躲過來自大角獸致命的攻擊，代價就是有時會出現未命中敵人的情況，而且還顯得十分狼狽。他的盔甲出現了破損的情況，身上也有刮蹭的傷痕，只是不影響戰鬥。

　　不過近兩個小時的戰鬥使得他又獲得了大量的經驗，雖然他隻參與殺死了9頭角獸，但強大敵人所帶來的經驗值依然使他的經驗槽上升了快一半。

　　體力方面則完全不是問題，他覺得自己還能再戰一兩個時辰，就是城頭的大角獸時刻威脅著他的生命。

　　一旁的格拉斯用手臂擦掉額前的血跡，防止其遮擋視線，一邊對同樣空出手擦拭汗漬的阿什萊特說:“看來你已經突破了，恭喜！”

　　阿什萊特幽默地說:“如果再殺一百頭大家夥的話，我覺得我還能突破。”

　　“謔，口氣倒不小！哈！”格拉斯一邊說，一邊用釘錘砸開敵人的斧子。

　　阿什萊特趕忙支援，幫助他擋下另一把斧子。後排的雅尼克一箭射中攻擊他們的角獸的胸口，讓它出現了一刹那的僵直，格拉斯趁此機會一錘敲在羊頭上，沉重堅硬的錘頭砸得對方腦漿四溢。不止阿什萊特在提升，格拉斯恐怕也升級了。

　　“格拉斯(LV15白銀)！”

　　得益於阿什萊特和他相差的等級在五級之內，阿什萊特看到了格拉斯具體的職業構成。

　　“LV8戰士(核心)+LV3野蠻人(核心)+LV3堅定防禦者(進階)！”

　　這也是個近戰莽夫啊，雖然格拉斯的職業中含有野蠻人，可阿什萊特還沒見他狂暴過，應該是還不到時候吧。不過堅定防禦者這個職業在戰場上還真是強啊，能打能守還有團隊合作類的專長，比如【協調作戰】、【協調防禦】之類的。

　　像阿什萊特這種選擇劍客進階的人，在前世的遊戲裡通常被人稱作孤兒。《埃拉索爾》這種更傾向於合作的遊戲，不擅長團隊合作的職業並不受玩家歡迎。

　　農兵的傷亡數已過半，原本一千四百多人的農兵，此刻僅剩不到一半了。本來是有許多農兵想要扔下武器逃跑的，但面對守住要道口的職業士兵和隊官們不停的勸說，這些軟弱的家夥也只能自暴自棄的轉身繼續作戰。這樣的結果便是士氣喪失，戰力下降，死傷更快。

　　雇傭兵團的陣線在敵人和自己人的衝擊下不斷壓縮，其他部隊的情況也和他們差不多。不過這些職業半職業的士兵更清楚逃跑對於活命沒有任何幫助，打退敵人的進攻才是唯一可以活命的方法。

　　其實城牆上的大角獸並不多，加起來總共也不到三十頭，但他們混合在劣角獸和角獸中就格外致命。

他們往往在炮灰們打開不了局面的時候發起衝鋒，尖銳的長角和生猛的長斧給人類部隊造成了極大的殺傷。　　大多數死去的胡德警備隊的戰士都是死於大角獸發起的衝鋒。一小隊胡德警備隊的士兵們依靠陣列與角獸僵持之時，一頭三米高的巨獸從角獸後方衝出，巨大的衝量賦予大角無與倫比的破壞力，結實的身軀和骨骼無視了矛牆，輕易地就扎透了一名士兵手中的盾牌，刺進他的身體。恐怖的衝力將盾牆撞得支離破碎。後續的角獸們失去了矛牆的威脅，立刻跟上展開屠殺。

　　面對這種情況，只有木棉衛隊的精銳戟兵才能抵擋。

　　另外一處更加焦灼的戰鬥發生在城門口。開戰後，這裡聚集了五十名精銳的木棉衛隊士兵和三十多頭大角獸，雙方的長戟和長斧來回碰撞，“鏗鏘”有力。長戟和長斧之間的對決難分勝負，他們都各自發揮了武器上帶有的鉤鐮的作用。

　　雙方已經僵持了一下午，死傷都比較嚴重。五十名木棉衛隊成員在約翰遜騎士的帶領下，有十多人不慎被大角獸的長斧鉤進獸群中，成為和使用長斧的敵人作戰時的反面教材。。

　　野獸人一方則也有十多頭大角獸命喪長戟之下，木棉衛隊那精妙的配合讓這些怪物也學會了收斂爪牙，更加謹慎狡猾地發起進攻。

　　哪一方都不敢掉以輕心，注意力不集中的一瞬間，可能就會命喪黃泉。

　　可惜，人類一方正逐漸落入下風，照此以往，胡德堡撐不過明天了，甚至撐過今晚都有些困難。

　　這些情況，卡萊·胡德都看在眼中，他握緊手中的劍，恨不能衝進戰場戰鬥到死，但可靠的軍事素養使他清楚知道，主將最好遠離前線，不到萬不得已時絕不可親自參戰。不然就會像許多有名的領主和國王一樣戰死，導致士氣崩盤。即使至今仍有大部分貴族把此當作一項殊榮，但就在他看來，純屬迂腐。

　　這時，胡德男爵的妻子端著一碗肉粥上來，讓他有些驚訝:“簡，你不該上來的，這很危險！”

　　胡德男爵的妻子端莊優雅，很有韻味，她親自用匙喂了胡德男爵一口香滑的肉粥，面帶憂色地說:“親愛的，我很擔心你，也很擔心外面的臣民。看看他們臉上驚恐的神色吧，我們應該做點什麽。”

　　卡萊·胡德用手拿過碗，一飲而盡，他囫圇地吞咽下肉粥，砸吧了一下嘴，簡溫柔地用手帕替他擦拭嘴角。男爵抓住了她的手，放在臉龐感受上面的溫度。

　　簡繼續說:“我們應該做點什麽，至少應該讓孩子和女人進來。”她的語氣中帶著懇求。

　　“你還是這樣善良，我只是不想讓他們衝撞了你和我們的孩子。而且讓他們進入外環已經是很大的仁慈了。”男爵用手撫摸自己夫人的肚子，低聲說到。

　　“我和他都不會介意的，如此做，女神也會賜福我們的孩子的。”

　　“簡，你說服了我。我會在合適的時機打開內環的城門的，女人和孩子能夠進入，而他們的男人，必須拿起武器戰鬥到最後一刻！”胡德男爵堅定地說到。

　　簡滿意地點了點頭，在胸前畫了個犁形:“女神，請庇佑我們！”

　　男爵也畫了個犁形:“女神，請庇佑您的子民，保佑我們的孩子！”

　　卡萊·胡德的夫人下去了，留下男爵和他的副手們。

　　男爵對其中一個副手吩咐:“去組織小孩和女人，讓他們準備撤進城堡。征召平民中剩下的男丁，分發武器派往前線，武器不夠就讓他們去撿，地上武器多的是！”

　　“是！”

　　他又對另外一人說:“按次序通知木棉衛隊、警備隊、雇傭兵團的人準備撤進城堡！”

　　“是！”

　　他揮退此人，對僅剩的和他一樣留山羊胡的副手說:“穿上我的盔甲，拿上我的劍，站在這裡假扮我！”

　　副手顯得十分驚訝:“啊?！”

　　男爵喝令:“來幫我脫下盔甲！”

　　“是！”

　　十幾分鍾後，男爵幫副手穿戴好盔甲，幫他系好佩劍，嚴肅地說:“留在這裡站好，看著下面！就像我一樣！”

　　副手疑惑地問:“那男爵大人您呢?”

　　胡德男爵瞪了他一眼:“我去取一件寶物！以後，不該問的別問！”

　　“是！”

　　男爵走下城頭，來到城堡中的禱告室。略顯昏暗的房間中根根蠟燭在搖曳，祈禱桌上，一縷稻穗還很新，應該是簡之前換的。卡萊·胡德站在祈禱桌前，先用手在胸前畫了個犁形，然後開始默念《晨曦升起之時》中的一段詩篇。

　　“絕望的黑夜即將逝去，

　　因為那至尊的眼眉將臨，

　　她把那黯淡的溪水鍍上黃金，

　　將淒涼與黑影放逐至世界盡頭，

　　渺弱的烏雲也自行消散，

　　輝煌的光華臨照我身心。”注:【1】

　　禱告桌上，原本用來墊放燭台的不起眼地圓石，突然發出溫暖的橘色光芒，將整個房間照亮，燭光在它面前也變得黯然失色。

　　“讚美艾莎！”男爵欣喜地取下這枚奇異的石頭，之前被燭台壓住的位置顯現出一個發光的印記。

　　這印記的外形是一個燃燒的太陽，在太陽中心有著三道波浪和一段看上去有些奇怪的麥穗。為什麽說它奇怪，因為這麥穗並不是自然伸展開的，而是被編織成了一個圓圈，看上去些微的像條小蛇。

　　卡萊·胡德輕輕地將其捧在手心，嘴裡不斷重複著讚美艾莎的話語，這就是他祖傳的至寶。 根據記載，是由第二十九世教皇賜予胡德家族的，當時胡德家族還擁有著伯爵的爵位，族中也有成員出任過最高樞機主教的職位。

　　“胡德終究還是落寞了啊！”卡萊·胡德感歎了一句。“但胡德終歸是輝煌過，這枚【太陽刻印石】就是證明！”

　　“可惜用一次就得持續祈禱五十年來充能，啟動時間很長，且不具備主動攻擊的能力，還會變沉，范圍也剛好能罩住內環城堡，只能留在這裡作為最後的底牌。”

　　正如胡德男爵所說，這枚被他稱為【太陽刻印石】的奇異圓石散發出的光芒仍在持續增強，之前還很溫和的橘色光芒，在慢慢朝著黃色發展，並且男爵正不斷地加大力量捧住這枚看上去十分輕巧的圓石。

　　胡德男爵亦步亦趨地走出禱告室，看見他的仆人和侍衛們都露出了驚訝的表情，男爵手中捧著的是什麽?！

　　最後，他來到城堡中央的庭院裡，費力地將這枚小石頭平穩地放在地面上，並叫來四個侍衛看守。

　　其實他並不擔心有人拿走這塊石頭，因為此刻這枚【太陽刻印石】已經非常重了，而且還會不斷變重，直到其中的能量耗盡。圓石發出的光芒也越來越耀眼，已經徹底從橘色變為了黃色，並且還在不斷朝著閃耀的淡黃色發展。侍衛們都背對著這枚石頭站立，防止光芒灼傷眼球。一圈熾熱的光罩開始從石頭中伸出、展開，卻並沒有燒傷周圍的人，他們隻感到一種祥和的溫暖，好似冬日裡的暖陽灑在身上。

　　“就讓它慢慢擴張吧！”男爵說完，就不再管這枚石頭。