秋闈過後，真正的入秋算是開始了。

　　最明顯的變化是，天上的那輪日頭，好像不這麽熾烈了。變得溫和起來，變得有禮貌起來，懂得了和人要保持適當的距離。

　　這種距離感，讓人感覺到舒服。

　　呂娘和雲汐的情緒，似乎一夜間被睡眠給治愈了。

　　第二天一早起來，竟然會主動和江可道打招呼，好像昨晚那一幕，從來沒發生一樣。江可道到現在都糊裡糊塗，這個世界到底怎麽了，為什麽會有這麽難懂的生物?

　　不過，和諧就好。

　　府試已經結束，除了進考前查出的幾個手法低劣的作弊之人，一切風平浪靜。劉中丞還將盤桓一段日子，等閱卷結束後，才返回雲州。

　　江可道一直心心念念的，要找找劉中丞的小辮子，但一直沒什麽機會。

　　做官到了這個程度，已經很懂得如何收起自己的尾巴，不留下任何證據。就算是拉了一坨屎，他們也會自己用紙包好，打包帶走。即便是你嗅出了一點不尋常，那又如何，你找得到證據嗎?

　　找不到。

　　江可道現在就屬於這種狀態，明明知道劉中丞漏題給周玉，但是就是沒有切實證據。就好像有一隻蒼蠅嗡嗡嗡的在你耳邊盤旋，你左一下右一下，但就是打不著，難受。

　　臨近中午的時候，呂虎帶了個好消息回來。

　　郊野的那一處比較偏遠的園子，原主人願意以五千兩的價格出售，地契在手，一手交錢一手交房。想想城南的這座院子，居然他娘的要五萬兩，果然，地段決定一切啊。

　　江可道決定親自前去看看，順道散散心。

　　呂虎立即招來了豹子等四人，一道陪同。江可道現在身家可不一樣，沒準就會有些亡命之徒犯險，雖說江可道現在是朝廷的人，但有職無權，隨從更是一個都沒配。

　　“虎叔，你搞這麽大陣仗，看上去很像是紈絝公子準備上街強搶良家民女的感覺啊。”

　　“公子，不大不大。您現在在明台府也算是有頭有臉的人物了，咱兄弟幾個跟在身邊，那不是很正常嗎?我看那些官老爺，隨行還有轎子呢。”

　　“是嗎?那咱們是不是也得整個轎子?”

　　江可道一直很想知道，坐轎子是個什麽滋味。可惜啊，這年頭，轎子可是有明確規定的，非官宦人家，你頂多也就坐個馬車，敢坐八抬大轎，那就是目無尊卑，按律可下大獄。

　　呂虎有些訕訕，剛剛還說嫌陣仗太大，這會工夫倒是惦念起轎子來了。

　　說歸說，江可道最終還是放棄了坐轎子的想法，隨著呂虎幾人，從南門而出，直奔那處郊野的莊園。

　　南城所居，大部分都是朝廷的要員，更有明王的府邸，因此，南門的城防尤為嚴謹。巡視的侍衛每柱香都要更換，城門頭上，長矛兵與弓箭手各自一排，門口矗立著十六位帶甲勇士，左右各八位，尋常毛賊別說靠近了，在一箭之地的地方，就能給你射成一個刺蝟。

　　江可道對這個地方相當滿意。

　　城防緊，那麽進出的百姓就會少很多。人越少，辦起事情來就越是方便。

　　尤其是研製火藥這種要命的大事。

　　幾人沿大路，轉小路，再轉山路，兜兜轉轉，走到快中午時分，這才依稀見著那個莊園。

　　“虎叔，路這麽遠，我們為什麽不弄匹馬?”

　　“公子，你不是說我們現在窮的很嗎?”

　　“是啊，但是再窮也不能窮自己啊。

錢可以想辦法掙，這雙腿要是廢了就完了。”　　“這麽點路，哪能廢呢。公子你給我們定的越野訓練，隨隨便便就是幾十裡地，比這個強度可高多了。”

　　江可道聽出來了，這是在報復自己呢。

　　那處莊園在兩山之間的凹谷，一條小溪蜿蜒而下，江可道看著眼前這個園子，有些懷疑它的合法性，這麽偏遠的地方，確定官府已經登記造冊?

　　不過地方倒是個絕佳的地方，此處群山環繞，綠樹掩映，很適合搞科研啊。

　　“虎叔，地方不錯。五千兩，你直接和那人談好，把地契要過來先。”

　　“公子不再對比對比?”

　　“不必了。就是這兒了。”

　　“好，我回頭就辦好。”

　　江可道四周走了走，看了看這片場地。走進去其實很開闊，莊園外有大量的平地，往後去，通過一狹長的山間通道，更有一大片平整的草地，放牛養馬倒也不錯。

　　為什麽要研製火藥?

　　江可道總有種隱隱的感覺，也許是因為雲汐的家仇，也許是因為這個國家， 他未來所要面對的，可能是很強大很強大的對手。因此總想著提前做些防備，當然，倘若這一生都用不上這玩意，那是最好不過。

　　“虎叔，莊園買下後，我要你在明台府招募幾個可靠的人。”

　　“公子想要什麽人?”

　　“研製煙火爆竹這類的工匠，不需要多，幾個就好。但人一定要老實，如果他們願意過來，每個月工錢三十兩，做的好還有其他獎勵。”

　　“什麽?！三十兩?公子，你給我們大家才十兩。”

　　“這不一樣。虎叔，你是自己人，我也不瞞你。這些人招募過來，是舉家都來此，無故不得和外面聯系。我會和他們簽訂個五年的合約，合約到期後，還他們自由身。”

　　“公子，你這是要……?”

　　呂虎有些擔心，看這手筆，公子明顯是要乾一筆大的。

　　可是，弄一些煙花匠人過來，能乾個啥?

　　就算是開墾荒地，自己兄弟，也比那些個匠人有力氣吧?

　　“時機不到，虎叔你就別問了。總之這事得辦好，辦得隱秘。對了，就是呂娘和雲汐姑娘問起，也絕對不能透漏半個字。”

　　“我知道。”呂虎見江可道說的很慎重。這種表情，當初只有在梅花莊對付周四海的時候，公子才露出這副神情，當時是事關身家性命的大事。此刻，呂虎自然就想到了這處莊園的用處，雖然還不知道有什麽用，但不會比身家性命來得輕松。

　　江可道眯著雙眼，想起那位和趙甫下棋的李老將軍，想起了明台府的暗流湧動。

　　“風雨欲來啊。”