這兩天,明台府街上的書生們明顯變多了。
酒樓茶肆,青樓小館,隨處可見有書生搖一把折扇,高談闊論。府試結尾,大家都在等待放榜。是否成為一府才俊,還是來年再戰,就看榜上有沒有自己的名字了。
江可道坐在天下茗居,老位置。
心裡琢磨著,怎樣趁劉中丞離開前,弄點事情。
作為一個成功的企業家,身家頗豐,無所事事,為自己喜歡的姑娘搞點事情,看上去合情合理。
“嘿,你們說,這次府試的甲榜頭名會是誰?”
隔壁的書生們正在討論今次府試的成績,府試分為甲乙兩榜,甲榜乃是一府之中最為傑出的才子,共有七人。乙榜九十三人,合計一百人為限。對於有實力爭奪甲榜的人,自然是整個明台府的熱門話題人物,因為一旦進榜,便會獲得一個新鮮稱號:明台七子。
其他府城也是如此,比如隔壁的扶風府,就是扶風七子。
這七個人,代表的是一個府城的年輕的頂尖讀書人。
“我估計,頭名應該在周玉和丘士臣之間誕生。”
“哎,可惜那位江公子沒有參加考試,否則,這場府試,誰能比得過他?”
當下就有書生附和道,“說得對,山中無老虎猴子稱霸王唄。”
江可道低著頭品茶,不動聲色。
“那也未必,那位江公子的詩才固然是無雙。可是經義典籍,卻是看記性。”
“不錯。要論博覽群書,除了那位小魔女,只怕整個明台府也無人出其右了。”
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整個天下茗居,處處都在談論著這次府試的事情。有預言放榜的,也有深切悔恨的;有自信入甲的,也有八卦作弊的。
嘰嘰喳喳,沒有一點喝茶的雅境。
江可道有些煩悶,但是聽得書生們對作弊那種不屑一顧的姿態時,突然想到一個主意。
既然劉中丞漏題給周玉沒有證據,那不如就弄點風言風語。這年頭,只要你不是大罵皇上,基本的言論自由還是有的。
江可道越想越覺得可行,這件事搞大了,到最後無論真假,對周玉和劉中丞肯定是壞消息,只要對他們是壞消息,那就是自己的好消息了。
只是,這件事自己不方便出面。
江可道現在大小也算明台府的一個名人,不少人都認識他,尤其是讀書人。由江可道自己去散播謠言,就顯得居心叵測了。
所以,這一光榮的任務又落到了呂虎手上。
猛虎幫的人五花八門,做正經事可能拿不定主意,但是造謠這種事,簡直是家常便飯。
僅僅一個下午的工夫,整個明台府就開始傳出周玉提前得知考題,是主考官泄題的傳言。這個傳言像一個驚雷一樣,瞬間就把所有讀書人的火力都給集中過來了。
科考舞弊為什麽會被朝廷如此重視,就是因為這是國家的選才通道,是天下千萬讀書人的期待,是國家的未來。如果科考都被操弄都出了問題,那麽這個國家的未來就會出問題。所以歷來凡是科考舞弊案,均以嚴懲收官。
重者秋後當斬,輕者革除永不錄用。
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府衙裡,劉中丞惱羞成怒。
當眾砸了手中的茶杯,作為雲州下來的主考官員,劉中丞自然有著自己的優越感,雖然品級上,
他還不如府尹和府台大人,但是他好歹是上級部門的官員,代表的是上級部門的顏面。 “劉大人稍安勿躁,這些謠言,隻待放榜時,便會不攻自破。”
“哼!余大人,我萬萬沒想到,明台府的民風竟是如此糟糕,一群讀書人,整天不思進取,啊?坐在一起編排別人的是非,這是讀書人該乾的事情嗎?”
余澤坐在下面,心中也有些疑慮。
無風不起浪,劉中丞作為主考官,一眾學子不可能,也沒有這個膽量去造主考官的謠。但是,風聲既然傳出來了,就說明,定是有人在其中作亂。
這人,要麽是劉中丞的對手。要麽,是想打壓整個明台府?
“劉大人,不知您認為,此事該如何處理?”
“如何處理?如何處理是你明台府的事情,但是,我要在離開明台之前,拿回我的清白名聲。那些造謠傳謠的人,都統統抓進大牢。”
“都抓進大牢?那恐怕不妥,現在外面但凡是個讀書人,都在談論此事。倘若都抓了,我明台府的大牢都住不下,而且,對讀書人下手,朝廷也不會同意。”
劉中丞心裡也有些惴惴,到底是誰在生事?
自己點撥周玉的事情, 純屬順帶為之,此事除了周家父子,再無第四人知道。難道是周侍郎?這也沒道理啊,他沒道理連自己的兒子也不放過吧?
所有的證據大概就只有那一千兩銀子了。
何況,那也不算什麽證據。一千兩銀票,自己這個位置,難道還沒有一千兩?
“余大人,這事你看著辦。造謠生事,汙蔑朝廷官員,是個什麽罪名,我想余大人你也清楚,我就不打擾了,還要閱卷,告辭。”
余澤望著劉中丞離開的背影,心裡在琢磨著些什麽。
吩咐師爺喚過烏有為,此事既然已經發生,要澄清劉中丞的清名,那自然是要查一查的。
“大人,烏捕頭來了。”
余澤轉過身,眼睛深邃,“烏捕頭,想必你也知道,本官喊你過來是為了什麽。現在城裡面鬧的沸沸揚揚的泄題事件,我希望你能夠在兩天內,給我一個合理的解釋。”
烏有為額頭上忍不住冒汗,兩天?這股妖風來得這麽突然,一方面涉及雲州的大員,自己是沒有能耐去碰的,問話都談不上;一方面是諸多的讀書人,一人一口唾沫都能淹死自己。兩天能幹啥?或許可以想個辦法弄死自己得了。
但是,烏有為還是得硬著頭皮接下來。
“是,大人。那個……大人,不知現在可有什麽線索?”
“線索?線索是你去查出來告訴我的,不是我來告訴你!”
烏有為心臟猛的一跳,真是上官一發火,下官就要燒眉毛了啊。
“是,是是。屬下這就去查。”