報更的銅鑼聲響了三聲，在漆黑的夜裡顯得格外擾人清夢。崇禎睡前吃了些酒，此時腦袋有些暈乎:“渴。”身側躺著的女子趕忙穿上衣服為崇禎斟來一碗熱在爐旁的濃茶，大口喝下這才覺著胃裡好受些許。

　“什麽時辰了?”

　“回陛下，剛剛過了三更。”

　“三更了，朕得穿衣上朝。”崇禎掙扎著想要坐起，一隻柔荑卻悄悄地搭在了他的肩上，伴隨著女子的嬌笑:“陛下，您忘了，明個休沐，不用上早朝的。”

　崇禎輕輕地拍了拍額頭，轉身又躺下，剛想和身旁的女子調戲一番，卻聽得門口傳來一陣匆忙的腳步，和曹化淳刻意壓低的談話聲。

　隔著數重簾子，再加上是故意壓低聲音，所以崇禎隻聞得什麽河南、楊晨等字眼。不知何故，聽到楊晨這兩個，崇禎睡意全無，咳嗽一聲:

　“曹伴伴，是何人來此?”

　聽到裡間的崇禎醒了，曹化淳伸手一扯那個神色有些慌張的小太監:“跟咱家來。”抬腳走到崇禎臥榻前，隔著簾子跪倒在地:

　“拜見陛下。”

　“何事?”

　曹化淳瞅了一眼跪在旁邊的小太監，看他全身發抖，心裡歎了一聲:“陛下，河南傳來消息，流賊高迎祥等人前些日攻下鄭州後，開封······開封也被攻下了·······”

　“什麽?你說朕的開封丟了?一群廢物，朕養他們幹什麽吃的，周王呢?周王何在?”崇禎氣得將蓋在身上的綢被掀翻在地，旁邊女子那妙曼的酮體因此大都裸露出來，春光乍現。

　“周王爺·······周王爺他·······散盡家財號召壯丁上城防禦，卻在下城時踩空，摔了下來，有了腦疾，最後夢逝了。”

　崇禎緊閉雙眼，拳頭攥得極緊，聽到周王並沒有做出什麽對不起他的事情，這才松開。對他來說，開封丟了再奪回來就是，但周王若是做出什麽對不起他的事情，那才是最嚴重的。

　沉吟半響，待得心中的火氣稍微平靜些許，這才再次開口:“把詳情與朕一一說來。”

　曹化淳額頭有汗滴下，卻不敢伸手擦拭，只能是拚命低著頭，試圖不讓這汗珠流進眼睛裡，否則那才叫難受。

　當崇禎聽到最後是楊晨派出人手救出周王府的女眷和巡撫范家瑞等人時，面上的表情有些陰冷，原本想命令朱倫起繼承王爵的想法為之一變:

　“傳朕命令，召內閣和六部去幹清宮議事。”說罷一抖衣袍，兩臂平伸。原本躲到一旁的女子慌忙跪著挪過來，伺候起崇禎穿衣，不敢再說一語。

　天上的星子猶在發著亮，地上的紫禁城中不時地響起一兩咳嗽聲，值夜的侍衛手持長槍昏昏欲睡，聽得有腳步聲這才費力地睜開雙眼，露出一副彪悍的模樣。眸子裡透著空洞，像是一個燃燒著的蠟燭，燒到底就沒了。

　“陛下，廢爵之事自太祖皇帝以來只有寥寥數次，每一次都是在王爺犯下過謀反之罪這才削爵，而如今如此輕易的就要廢掉周王的王爵，實在是有違祖製，望陛下三思。”

　武英殿大學士吳宗達據理力爭，而坐在龍椅上的崇禎不為所動，堅持要廢掉周王的王爵，將存活下來的朱倫起貶為平民。禮部侍郎錢謙益也支持吳宗達的這一觀點，和吳宗達站在一處。

　首輔周延儒雖說也有些覺著陛下此舉太過隨意，卻知曉自己如今在崇禎心裡的地位，仍然留著自己當首輔只不過是為了維持穩定所需罷了，給溫體仁熬資歷。

　等到時機一到，自然將自己一腳踢走。所以，他此時不說話，反而是明智的選擇。

　“朱倫起和賊人楊晨勾搭在一起，定是存了謀反之心。否則為何楊晨的手下哪也不去，跟著朱倫起就直奔周王府救人?”

　在崇禎看來，哪怕之前他給楊晨授予了官職，但是在他眼裡，流賊就是流賊，授予他官職只是為了穩住他而已，從未將楊晨當成是自己的手下。

　當然了，楊晨也從來沒有打算聽過崇禎的命令。

　“陛下，老臣有事啟奏。”

　一個身影走出隊伍跪倒在地，正是溫體仁那廝。

　“講。”

　“楊晨此子已成氣候，河南之地大半都已淪落於此人之手。高迎祥乃喪家之犬不足為據，楊晨此子狼子野心，是我大明的心頭大患。老臣請求調關寧鐵騎入關，再調集各個衛所，趁著楊晨這賊人立足未穩之際，大軍齊發一舉剿滅此人。”

　“溫體仁你休要惑亂聖心，妖言惑眾。關寧鐵騎一走，建奴若是大舉扣關，誰來防守。你莫不是忘了兩年多以前，我等被建奴圍在京城的那一幕。”

　說話的是戶部尚書何如寵，天性正直，見溫體仁竟敢讓陛下抽調關寧鐵騎，原本不想得罪這小人，聽到這裡卻再也無法忍耐下去。

　溫體仁面露冷笑:“何大人，誰說我要抽調所有的關寧鐵騎，咱們調一半行不行?請你注意我的含義，是指在不影響北邊防線的前提下，抽調部分關寧鐵騎入關剿滅楊晨此賊。”

　聽到這裡，崇禎也深以為然地點了點頭。朝堂上的眾人雖然對於曾經的袁崇煥袁督師大多沒有什麽好感，但是對於他曾經訓練出來那支勁旅卻保持著深刻的印象。

　當年袁崇煥率領著他的關寧鐵騎在城下布防， 區區九千余士卒硬生生地頂住了數萬清軍的輪番衝擊，那一幕幕是朝堂上的眾人永遠也忘不掉的，所以對於關寧鐵騎有著莫名的信任。

　覺著凡是有關寧鐵騎的地方，必定是安全的。

　“不可，錦州不容有失。”何如寵搖了搖頭，堅定地說道。

　何如寵雖然拒絕的很是乾脆，可崇禎卻有些意動。如今的衛所士兵也好，還是京城的三大營也罷，戰鬥力已經遠遠不比以前。

　唯獨九邊重鎮的士卒戰鬥力還算是強勁，堪堪可以一用。

　“傳朕命令，告訴祖大壽讓他抽調錦州和山海關的關寧鐵騎共一萬五千人馬，南下進逼開封。任命洪承疇為帥，共集十萬大軍，圍剿楊晨此子。”

　崇禎的眼神間隱隱露著興奮，這種動輒便是數十萬性命的舉措，竟然讓他的血管受到刺激隱隱有些膨脹。遊走在明末