喊陳掌櫃的是個老者，身形乾瘦胡須花白，小心跨過地上呻吟的潑皮，走到面前拱手道:“陳掌櫃，你也要想個法子，老是有人上門騷擾，連著我的生意都沒法做”。

　　陳古東瞪眼道:“孫掌櫃，我哪有法子，又不是沒報過官，你說怎麽辦吧”。

　　孫掌櫃道:“那日不是給你算過卦了麽，你與這地皮犯衝，還是退讓避開為好”。

　　陳古東叫道:“算卦?那道士也能信?我去娘娘廟求簽，簽上說這地、這屋子與我十分相合，我是準備在這住到死的”。

　　朱淘回頭低聲問道:“是不是這屋子被人惦記?”。

　　陳曉蓮歎氣道:“是啊，我家屋子正處在街角，東南兩面都臨街，可開出廊房當作店鋪，外面現有三個鋪子，每月可得租金2貫之多，許多人想買我家屋子，我爹就是不賣”。

　　朱淘道:“你們也不知道是誰差人來搗亂，是不是?”。

　　陳曉蓮道:“想買之人太多，確實不知誰在搗鬼”。

　　朱淘點頭，自從宋太祖拆了城區的坊牆，改了自秦代以來的城市格局，把坊市改為街市，允許居民臨街賣商貨，那些位置絕佳的居民屋便可辟出店鋪每月收取租金，所住房屋也陡然升值。

　　陳古東的屋子便是這種令人羨慕垂涎的搖錢樹，打主意的人必定不少，可他有個當縣尉的姐夫，旁人想霸佔也不敢明目張膽強來。恰好縣尉不管城區治安，所以有人便找潑皮不斷騷擾，逼地他煩不勝煩自己出售。

　　怪不得感覺像黑社會逼走拆遷戶呢，可不正是如此。

　　只是不知誰在背後主使。

　　陳曉蓮又道:“孫掌櫃的屋子緊靠著我家北邊，他家也在門口開了一個店鋪，我家有事確實影響他生意，還有西邊的齊員外屋子也和我家緊鄰，只是他不常住這兒，也沒辟出廊房鋪子”。

　　朱淘沉吟道:“西北角那家是誰?”。

　　陳曉蓮道:“西北角是兩家合住，一家是戚家，是做糍粑的，一家是….張秀才和他娘”，一指剛才進來那書生，“他就是張秀才張進舉”。

　　.

　　張進舉一眼找見陳曉蓮正和一個年輕人說話，忙走過來道:“曉蓮，沒傷著吧，我聽到這邊砸東西，擔心的不得了”。

　　陳曉蓮斂衣行禮:“有勞秀才掛心，奴家未曾傷到”。

　　張進舉憤憤道:“見天這麽鬧，還有王法嗎，縣尊也不差人管一管”。

　　陳曉蓮道:“都虞候也派人來查看過，卻是無用”。

　　張進舉不屑道:“那個武夫?他能作什麽用，整天就知舞槍弄棒，連個《千字文》也識不全，我看管這城郭內之事還得識書知禮之人才行”，向朱淘行禮道:“這位兄台面生的很，敢問從何處來?嗯，…與曉蓮有何關系?”。

　　“我是曉蓮的遠房表親，今日才剛到，嗯，秀才有禮了，秀才何處高就?”。

　　張進舉傲然道:“我?我未做營生，現下於家中讀書，準備明年參加秋闈，我等讀書之人原不必錙銖必較為五鬥米折腰，理當一心隻讀聖賢書，修身養性考科舉出仕途，為國家社稷效力才是正途”，又歎道:“看這些潑皮無賴，就是缺聖賢教化，不修德性，落的不知廉恥，行如此人厭鬼嫌行徑，若是朝廷少些武夫，多些讀書人為官，與民多些教化又怎會如此”。

　　朱淘點頭，這時正是宋代實行“以文抑武”政策的初始階段，社會上已形成鄙視武人的氛圍，想出人頭地都指望通過科舉進入仕途，

再也沒有五代十國那般從軍擔任軍職進而橫行鄉裡之事，張秀才這種想法只是個代表而已。　　聽得是遠房表親，張進舉舍了朱淘，對著陳曉蓮道:“昨日聽季先生講，你未去學堂聽學，可是身有抱恙?”。

　　陳曉蓮道:“昨日前去探望親戚，於天紅鄉迷了路，所以未能趕回來”。

　　張進舉道:“原來如此，嗯，我昨日作了一首小詩頗為自得”，從衣袖裡掏出一張紙遞過來，“特抄錄在此，請曉蓮評斷一番”。

　　陳曉蓮看了朱淘一眼，側過身子也不接紙，道:“我於詩詞也是隻懂一點，並不精擅，還是拿去給季先生評斷吧”。

　　張進舉道:“不要謙遜，季先生都說….”。

　　正說到此處，陳達文從旁邊竄過來，一把搶過詩紙道:“給我看看，正好先生要我作詩，若是好，借我用用”。

　　張進舉忙道:“我是給曉蓮看，你不要搶，還我，快還我”。

　　追著他要，陳達文一邊躲閃一邊道:“就一首詩而已，昨日你娘還向我家借了一鬥米，這首詩就算利息給我了，什麽?你說我做不了主，你要知道這家早晚要傳給我，我就是未來的陳家大掌櫃，免你一些利息不在話下”，將紙揣進懷裡，“就這麽說了，下次若還有詩作，都拿來我看看啊”。

　　張進舉沒拿回作品，尷尬道:“我…我回去再作一首”，又期期艾艾道，“曉蓮可有新作讓我拜讀一番”。

　　“沒有”。

　　.

　　那邊陳古東與孫掌櫃已然談崩，陳古東叫道:“我就是不走，看誰能把我怎樣，你若是嫌被連累，何不自己搬走”。

　　孫掌櫃怒道:“你是不怕，你城外還有幾百畝地，收收租子也能過活，我卻不同，我只有這鋪子，一家老小全指著它吃飯，你這不是砸我飯碗麽”。

　　陳古東嗤道:“別在我面前裝窮，你當我不知道，你也有地，只是賣了而已，怎麽?準備好錢來買我的屋子?我偏不如你意，我偏不走”。

　　又道:“當年張秀才他娘賣這屋子，你就是手上沒錢，被我搶先一步，後悔了吧，哼，那些潑皮還不知道是不是你找來的呢”。

　　孫掌櫃大叫:“你怎憑空汙人清白，我會使那下作手段?你也太小瞧我孫世田了，你自己惹下的禍，不要推到我頭上。你不走是吧，明日我去邀了裡長還有齊員外，一並告到縣尊處，你那三個鋪子佔了不少我的地面，告你個強佔他人地界遺禍四鄰之罪”。

　　陳古東叫道:“你去告，怕你不成，當時開鋪面時你不說，現下倒提起，不就是想趕我走麽，我看縣尊會不會聽你的。

　　孫世田道:“你不就仗著姐夫是縣尉麽，可這朗朗乾坤，走到哪兒都要講一個理字，你在這等著，明日便會有公人來糾你上公堂，哼”。

　　說完拂袖而去，在門口正碰上匆匆回來的陳安，兩人錯身而過，孫世田重重哼了一聲。

　　陳安見孫世田怒氣衝衝出門，連打招呼也不回，不禁有些疑惑，走到陳古東面前道:“尉司和都虞侯那我都去了，他們都說抽不出人來，要我們自己應付，又說前幾次都沒傷人，些許物品被打爛，即便追到人也定不了重罪”。

　　陳古東沉默一會兒，歎氣搖頭道:“都不管，難道要請一個護院回來，可要不少錢呐”，對著陳安道:“你去鋪子裡找幾個夥計，把地上的潑皮押去衙門，就說被我打的，看他們管不管”。

　　陳安應了一聲，前幾次也是他送的，這次輕車熟路不在話下。

　　.

　　正要行動，院門外忽又走進七八個人，看也不看他們，七手八腳抬著五個潑皮出了門，不一會兒又聚在門前。

　　為首一個人叫道:“誰乾的?敢打我們‘沒命社’的人，嫌命長是不是”。

　　陳古東一激靈，七八個啊，怎的越打越多了。

　　心裡不住打鼓，這可怎麽辦，官面上沒人管，我們這些人不夠塞牙縫，目光轉向朱淘，七八個能不能打贏….。

　　朱淘笑道:“七八個還能對付，再多就不行”，端著槍正要上前。

　　那“沒命社”為首之人又叫道:“我們這有一位好漢，想會會剛才使槍之人，是誰?站出來”，從門外拉進一個大漢，道:“這便是大名鼎鼎的耿爺，也是使槍的高手，那人呢?出來”。

　　朱淘一見那人，回頭道:“這個我打不過”，拍拍手把槍一丟。

　　陳古東差點溜坐在地。

　　現在說打不過…..。

　　他們豈能善罷甘休。

　　朱淘道:“我雖打不過，可我能與他們說理，叫他們自己退去，嗯，這叫以德服人”。