風漸起。

　　風起於青萍之末，帶著絲絲秸稈的清香，拂過山川河嶽，給路上的行人帶來些許秋色寒意。

　　日漸沒。

　　日將落於呂梁山上，傍晚的夕陽懶洋洋地照在官道上，照著獨自寥落前行的商隊，看著那狹長的影子越來越長。

　　“啊嚏！”商隊中的一名夥計似乎經受不住這寒意，打了個噴嚏。

　　“現在的年輕人啊，身體怎麽能這麽差。”一名老人在馬車橫欄上磕了磕煙杆，搖搖頭，煞有其事地絮叨起來:“想當年，我隨老東家出塞的時候，那時鵝毛大雪，遍天席地……”

　　夥計們三三兩兩地笑了起來，沉悶的商隊裡頓時添了幾分生氣。隊伍前頭的鏢師們回頭看了看，也會心一笑。快回家了，滿面的寒風也擋不住歸家的思念。

　　打噴嚏的小夥計鼻子紅紅的，忍不住打斷老人:“文老，您就饒了我吧，我哪裡能和您比。您那點豐功偉績，早說了八百多遍，咱這誰人不知，誰人不敬……誒呦！”

　　文老抄起煙杆就砸了過去，“小兔崽子還來消遣我，多說幾遍怎麽啦，多說幾遍你就皮癢了，想找打了啊。不想聽這，要不我給大家夥說說你小錢頭三歲那年冬天尿褲子，凍得你是哇哇大哭，你娘是挨家挨戶……”

　　“哇――”小錢大叫一聲，“文老，您是我爺爺，我的親爺爺，別，別說了，這麽多人呢，給我留點面子。”

　　“別介啊，文老，您受累給咱好好說說，這袋煙啊，我給您伺候著。”

　　“我這得虧是聽到文老您的新戲了，文老，把小錢那點事都抖落出來，看他平時神氣個啥。”

　　“你，你們……”小錢臉色泛紅，指著這幫子起哄的家夥，哆哆嗦嗦說不出話來。

　　“梆――梆――梆！”文老拿煙杆敲擊著馬車，待眾人停下，才遊刃有余地端坐馬車，抽起煙來，徐徐說道，“好了，你們啊，鬧騰個啥。誰不是我看著長大的?你們這些猴孩子，小時候的事自己不記著，我可是記得清清楚楚，要不一件件都說出來?”

　　夥計們頓時噤若寒蟬。隻是心裡在腹誹著:您老人家倒好，挑起話頭的是您，談笑風生的是您，如今反過頭來教訓人的還是您。您倒是有本事了，耍著我們討樂子是怎麽著了。

　　文老看著周圍那一個個可憐的小眼神，老懷大暢，洋洋得意地吧唧著嘴，美滋滋地抽了一口煙，迷幻的感覺從腳趾舒服到頭頂，美得文老眼睛都眯起了一條縫。

　　這人一舒服，就想唱點什麽。文老扯了扯老破嗓子，嚎起來了:

　　汾河流水嘩啦啦，陽春三月看杏花，待到五月杏兒熟，大麥小麥又揚花。”

　　這一曲未罷，端的是“聲振林木，響遏行雲。”商隊的夥計也好，同行的鏢師也有，都不由自主地皺起了眉頭。就連不遠處的柏樹林中，麻雀盤旋個不停，仿佛躲避著這惱人的聲音。

　　“九月那個重陽你再來，黃澄澄的谷穗好象是狼尾巴。”

　　文老這音落到了“巴”字上，閉目微醺，搖頭晃腦是回味無窮，就在這時，卻被人打斷了。

　　“文老文老，別唱了，有正事。”

　　文老睜開眼睛，瞪了一眼打擾他回味的小錢。只見小錢一臉無辜，聳了聳肩。

　　“三少爺讓您過去。”平平淡淡的七個字，可是小錢話中的笑意確實隱藏不住。

　　文老略覺尷尬，推開了來扶他的夥計們，翻身下車向前走去，身後夥計們還在悉悉索索的絮叨著。

　　“連三少爺這麽好的脾氣也受不了文老的歌了。”

　　“那是，你是不知道，草原上做生意的時候，帖耳寶給咱這麽大的優惠，就一個條件，別讓文老再在他那兒唱歌了。”

　　文老一個轉身，群小懾服，鴉雀無聲。

　　“哼。”文老回身快步走去，身形矍鑠。

　　前方二人駐足等待著文老。左邊那位四十余歲，身著皮甲，身材高大，方面大口，頗具威儀。雙鬢有些風霜之色，能看得出是常年在外奔波，操心勞力所致。這正是此次商隊出行請來的順風鏢局鏢頭，李漢林，江湖人稱，“晉北一杆槍”。

　　文老向李鏢頭拱了拱手，李漢林略一回禮，並不答話。顯然他也是被叫過來商量事的。文老明白了，很明顯這事和他的歌沒關系。他略松了一口氣，自己的歌還沒有差到那麽難以讓人忍受，不是嗎。

　　右邊那位年紀輕輕，似乎未過二十，面容稍顯稚氣，然而劍眉星目讓人一見難忘。犀牛皮硝製的皮甲染上了暗紅色，遠遠望去仿佛是火焰在燃燒。腰系彎月刀，身背一石弓，一旁的黃鬃馬不住地用頭蹭著他的手。他笑著安撫了黃鬃馬，回過頭來，對著李鏢頭和文老說:“見笑了。”

　　“無妨，隻是不知三公子因何事讓商隊停下?”李鏢頭問道。

　　三公子向前看去，官道向前延伸，百步之外將路過一片林子。他皺起眉頭，沉吟片刻，說道:“文老，李公，我覺得情況有些不對。”

　　李鏢頭挑了挑眉，並不說話。文老也收起了笑嘻嘻的面容，神色專注起來。

　　“兩位請看，這林外有飛鳥久久盤旋而不落，然而商隊並未入林，那麽飛鳥是在害怕什麽?兩位請想想看，此處乃是連接雁門與晉陽的要道，又值秋收之時，商旅行人往來不絕，可這兩個時辰之內，我們碰到過迎面而來的其他商旅行人過嗎?”

　　三公子點著前方的柏樹林，緩緩說道。

　　李鏢頭的眉頭也皺了起來，看了眼三公子，神色複雜，最後歎了口氣。

　　“是我疏忽了，奇怪之事可一不可再。”

　　“哪裡，這趟行商，最危險的時候想來是在草原上的時候，誰能想到都到了自家地界還能有岔子。我也隻是懷疑，說不定是虛驚一場呢。”三公子笑著，“說起來還是咱文老唱得好。”

　　“哦，這還有我的事?”文老大奇。

　　“可不是嗎，這不就是露出了狼尾巴。”文老一愣，才反應過來自己的這位東家在和自己開玩笑。

　　這邊三公子和文老說笑著，那邊李漢林可沒這個心情。按理來說這一路的打點安排應該是由鏢局一手負責的，眼下這情況，要是虛驚一場，也就罷了。要真的有什麽問題，這順風鏢局的臉可要被打腫了。一邊想著，一邊招呼起兩個趟子手。

　　“黃五，趙三。你們兩個去前面林子裡探探，細細地搜。”李漢林面沉如水。

　　“得嘞。”二人領命，將牽馬繩扔給同伴。黃五面色嚴肅，趙三卻有些不以為然，急急忙忙向前方趕去。

　　三公子瞥了一眼李漢林，笑著對二人說:“黃五叔，趙三哥。這一路上鞍前馬後，探聽尋訪，兩位也是辛苦了。我這兒有點小東西，聊表心意，權且贈與二位。”說著，從懷裡掏出兩隻銅哨子，扔了過去。

　　黃五忙道:“不敢當，不敢當。”趙三卻是抬手一攬，收下銅哨，細細端詳。哨子小巧玲瓏，鋥光瓦亮，精致而便捷，趙三把玩起來，愛不釋手。

　　李漢林看見這一幕，面色不愉，喝道:“沒眼力界的東西，趙三，這東西是你玩的嗎?一人一個嘴上叼著。前方無事，一聲長哨。有賊埋伏，急吹短哨。一短一長，十人剪徑。一短兩長，半百埋伏。一短三長，百人伏擊。懂了嗎?”

　　趙三撇撇嘴，嘀咕著:“不懂，你說了不就行了。再說，沒這玩意我也能吹哨聲。”

　　黃五趕忙攔下他，從趙三手中接過銅哨，叼在嘴裡。他知道，如果真的有埋伏，刹那之間，鳴哨之聲，不僅僅能給商隊更多的預警時間，對自己也是有好處的。至少也讓賊人絕了悶殺前哨爭取時間的念頭，讓作為前哨的自己有了預警之後投降的機會。

　　他心念感激，向三公子拱了拱手，拉著有些懵懂的趙三向林子趕去。少了幾分作為前哨的怨念，多了些許忠人之事，認真探查的想法。

　　李漢林自然也懂得這個道理，他向三公子說:“三公子有心了，三公子與我等同行，倒是讓我們這些糙漢子見識了什麽是士族子弟的風采。更難得的是三公子心裡也還惦記著我們，這東西雖小而實用。更難得的是這份心思。漢林走鏢十數年，卻也沒想到這點，還是三公子點醒了我。”神色坦蕩而陳懇。

　　“哪裡哪裡，李公過謙了。李公巡南走北，經驗豐富，於三晉及草原之中威名赫赫，小子何堪相提並論。隻不過是因兄長北地從軍，銅哨為斥候常備，所以才想到的。鏢師並非斥候，李公一時疏忽，觸類旁通，原也想得出來。小子年輕氣盛，一愚之得，炫耀起來，反倒是有些冒犯了。”三公子仿佛有些不好意思。

　　李漢林聽完，也不由得一笑。笑聲爽朗，多了些許釋然。

　　文老看著二人，撚須微笑，心想:原先出發之際，這李漢林也是牛皮哄哄，大言不慚。把三公子當成出來玩的紈絝子弟。結果三公子一路走來，以學習行商為名，衣食甘苦，與鏢師一般。更兼為人謙和，見識廣博，見事極準，言必有中，博得了不少鏢師的敬重，有些爭執之時反倒是勝過了李漢林。這位李鏢頭向來自詡本事非凡，被一個年輕小子打臉，面子上有些下不來，可偏生又發作不得，可是憋壞了這家夥，隻能每天長籲短歎，一個昂藏漢子弄得和深宮怨婦一樣。 最終，還不是被磨去傲氣，低伏做小?

　　想著想著，文老笑得越發得意。這祁縣陳家的爺們，有哪個是省油的燈！還敢給他臉色看。這三公子“不戰而屈人之兵”的本事，頗有幾分……

　　“文老！”平和的聲音打斷了文老的遐想，這是三公子的聲音！老爺子一哆嗦，差點沒倒下去，還好一雙手扶住了文老。文老抬頭，看著三公子似笑非笑的眼神，有些心虛，吞吞吐吐地說:“三、三爺有什麽事，盡管吩咐我這把老骨頭。”

　　三公子笑著說:“這我可受不起，文老，我想請你整理一下牲口，安排好夥計們，做好原路返回的準備。要是真有什麽事情，第一時間就能撤。”

　　文老肅然，大呼小叫地回頭招呼起夥計們。這邊李漢林也召集鏢師，翻身上馬，以備萬一。

　　三公子翻身騎上了黃鬃馬，理了理馬的鬃毛，馬兒愉悅的打著響鼻。而他默然無語，也不知在想些什麽，方才的笑意漸漸消失，面色有些凝重。一旁的伴當也全副武裝，來到身旁，躍躍欲試。

　　秋風瑟瑟，帶來些許寒意。殘陽如血，映著人們黃澄澄的臉龐。風吹林動，發出嘩啦嘩啦的聲音，除此以外，四周一片寂靜。仿佛此處不是三晉大地，而是那茫然無邊的草原一般，寂寞荒涼。

　　“籲！”“籲！”

　　兩聲急促淒厲的短哨聲打破沉寂。整個商隊有些躁動不安。

　　哨音斷絕，可商隊的躁動卻愈演愈烈。

　　三公子和李漢林對視，無奈地點了點頭。

　　他們遇伏了。