晨曦的微光射入屋內，獨孤芷緩緩蘇醒，睜開眼睛，發覺自己置身於陌生的房間裡。她敏銳地感覺到，自己身上並未著甲，心頭一緊，然而斬月長刀依然握在她的右手，這讓她不由得放下心來。

　　她坐起身子，牽動的肌肉帶動了右肩和下腹的傷口，產生火辣辣的撕裂一般的疼痛，也讓她敏銳地意識到，自己的幾處重傷都已經被包扎止血和上藥了。她掀開陌生的獸皮絨毯，瞬間感受到了冬日特有的寒意，她也憑借著這寒意，驅散了對溫暖被窩的眷戀與不舍，掙扎著穿戴起來。

　　嘟嘟嘟，屋外傳來有節奏的敲擊聲。“將軍，你醒了?”陳翔的聲音隔著門傳來。

　　“是的。”獨孤芷穿好外衣，環視了一圈，發現屋內沒有自己的鎧甲，只有那面已經用米糊修補過的修羅面具。她想了想，說道:“你一個人進來吧。”

　　陳翔推門而入，他的臉上有些憔悴，還帶上了一些輕微的黑眼圈，頭髮也顯得有些亂糟糟的，不過精神確實很振奮。看到獨孤芷氣色不錯，還打趣說道:“將軍，你可以把斬月刀給放下嗎?我看著心慌，你昏迷了都死死抱著這把刀不放，我都差點被砍。”

　　獨孤芷難得地笑了笑，也打趣道:“不做虧心事，你慌什麽慌。我還得謝謝你，幫我卸甲、上藥、包扎傷口。”

　　陳翔坦然地說道:“我們現在還在赫拉山城，一時半會也找不到可以放心的婦人來幫忙，而且還容易暴露你的真實身份。事急從權，我也是怕你失血過多，就由我來處理了。只是處理了幾個明顯的傷口，我沒解開內衣，所以一會兒你還是再好好檢查一下有沒有其他什麽傷口沒處理的，萬一感染了就不好了。”

　　“我懂，謝了。將士們還不知道我是女子吧。”獨孤芷問道。

　　“不知道，我背你進屋後，確保沒有其他人的時候，才卸下的面具和鎧甲。上完藥以後，我就在外屋坐鎮，用你的名義發布命令，調度人手，沒人敢擅闖。再說了，經過昨天的一戰，你的勇武已經震驚了全軍，別人是想也不敢想，一個女子竟然能有如此武藝，又能如此悍不畏死。”說著說著，陳翔的話中帶上了一絲讚歎。

　　獨孤芷也露出了自矜之色，確實，自己那時候在戰場上的種種，現在想來，依然是恍若夢境一般，有一種似夢似幻的不真實感覺。想到這裡，她的嘴角不自覺地微微上翹。

　　不過，她馬上反應過來，又向陳翔詢問起現在的戰局。

　　原來，昨天海東騎兵入城之後，直接摧垮了肅慎人的戰鬥意志。城內的守將呼蘭也帶領著殘兵躲進了內城。柳宿風眼見內城把守嚴密一時間難以攻下，轉而采納了陳翔讓人送來的建議，對返回城中的肅慎步兵進行阻擊和殺傷。眼下，海東連同步騎一共五千人，在戰力上優勢明顯。兩路步兵，西門的那一路被徹底擊潰，少數殘兵敗將放棄了回救內城的目的，又出西門，去找忽而都的大軍。東門那一路的步兵拚死衝殺，付出了極大的代價後，最終進入了內城。而且這路步兵再返回城中的同時，還派出人手損毀了投石車。眼下海東基本上肅清了赫拉山城的反抗，就是那內城有些頭疼。城內畢竟都是肅慎人，雖然丁壯都已經被拉走上了戰場，可是肅慎的婦女也同樣不好惹。柳宿風也知道此時的情況敏感，嚴肅了軍紀，五千人既要防止內城突圍，也要留意外城牆，還要注意維持城內秩序，已經是頗為極限了，不可再激化矛盾。

　　“那麽，此次出戰，我們的目的算是達到了嗎?”獨孤芷聽陳翔說了一大堆之後，問道。

　　“赫拉山城已陷，內城危在旦夕，忽而都再怎麽不舍，都不能再繼續追擊我東征大軍了。赫拉山城這裡，不管是逃出去的敗兵還是守將專門派出去的傳令兵，一旦把這個消息傳到忽而都大軍處，肯定會立刻班師。我們已經做到了，做到了這個近乎不可能的事情，逼肅慎大軍主力回援，給東征的敗兵爭取了一線生機。”說著說著，陳翔也興奮起來了，兩眼放光，來回踱步，喃喃自語。最後，轉過頭來，鄭重的面對獨孤芷，深深地鞠了一躬。

　　“謝謝，將軍，謝謝你。我……我沒有想到，我們真的做到了。我不敢想象，如果不是碰到你，這番出征會變成什麽樣。沒有你的決心和以死相逼，晉王不會這麽痛快地全力支持，沒有你的奮戰和勇猛，我們也不可能這麽快的破城。謝謝你，謝謝你，謝謝你對我的信賴和寬容，謝謝你在關鍵時刻打醒了我，謝謝你采納和信任我的所有建議，謝謝你，沒有讓二哥白死……”

　　說著說著，陳翔漸漸哽咽了起來，最後終於忍不住哭出了聲。這些天來，他食不下咽寢不安席，每天都是在殫精竭慮想著怎麽樣才能更好地發揮出聯軍的力量，好給赫拉山城足夠的壓力，迫使敵人主力回師。他在想著如何給敵人壓力的時候，也把最大的壓力背在了身上，破城之後，他憑借著一直以來的慣性繼續忙碌著，知道此時此刻他才意識到，重任已經完成，心頭的重擔終於放下，哪怕是死了，也能毫無愧疚地區面對九泉之下的二哥陳昂了。就在這一刹那，萬千情緒瞬間湧上心頭，讓素來自製力極強的陳翔第一次才外人面前，失態了。

　　一雙堅定但柔軟的手扶起了陳翔，獨孤芷大膽地直視著陳翔的眼睛，認真地說道:“不，陳翔，該說謝謝的，不是你，而是我。是我，要代表大周朝廷，代表東征將士，對你和你的兄長，說一聲，謝謝。謝謝你們在東征期間的不辭辛勞，謝謝你們在大敗之後依然不放棄，謝謝你在我爹，在晉王作為皇族失職的情況下，不計個人得失家族榮辱，硬生生用身家性命賭出了這場戰事。沒有我，也許破城會更慢一點，但是沒有你的謀劃和決斷，我們也許還在松南平原上和敵人糾纏，甚至於，沒有你的謊言、欺騙與脅迫，根本就不會有這場戰事。你憑借著一己之力，賭上了前途、性命乃至家族，才有了這場出征，才有了這扭轉了大敗之後的遼東局勢的一戰，才給了東征將士一條生路！”

　　“是大周的應該謝謝你，河北健兒應該謝謝你，我更應該謝謝你。確實，你說我做了很多的事情，但是這本來就是我，或者說，我爹應該做的。也許因為你是在和我爹做比較，所以覺得我似乎幫了你很多，但這一切，不過是我這個當女兒的，在為自己父親的失職還債而已。你說的對，我們是大周的皇族子弟， 家國一體，享受著萬民之供奉，驅使著龐大的權力，本就應該擔當天下之重任。自上而下，令行禁止是容易的。可是擔當風險，以下犯上，卻不為求取個人私利，反而挑起天下的重任，這是何其艱難而痛苦的道路。是我，是我們的失職，讓你不得不付出這樣的代價，是我們對不起你。”說著說著，獨孤芷的眼圈也有點紅了。

　　陳翔聽著獨孤芷發自肺腑的話語，不知道為什麽，感覺到了一種更加濃重的委屈和酸楚。他不禁歎息道:“這代價不僅僅是我，也不僅僅是我二哥，蘇庭越、謝玉成，甚至是老軍候，乃至定興侯，多少人啊，多少人啊……”

　　獨孤芷輕抿薄唇，肅然無語，對於她來說，這些人的名字她也是知道的，或是剛毅正直，或是忠貞勇猛，都是大周的良臣猛將，國家棟梁。一戰而後，折損慘重，如何不讓人痛心，又如何不讓人愧疚。

　　陳翔回過神來，看著獨孤芷嚴肅的樣子，心中多少有些寬慰。不過，他也知道，沉溺在過去悲傷中是無濟於事，紀念死者最好的辦法莫過於復仇，給肅慎人更加沉重的打擊。想到這裡，他振作精神說道:“不說這些了，說了這麽多，害得我差點忘了特地想問你的問題。”

　　“什麽?”

　　陳翔深吸一口氣，臉上變回了一直以來的內斂與從容，看著獨孤芷，眼神中雖然有些不忍，但還是有幾分期待。

　　他徐徐問道:“雖然你已傷痕累累，但是我還是想多問一句，將軍尚能戰否?”

　　下一瞬間，他仿佛看到，冬日白梅，寒風初綻。