開原，忽而都冷漠地聽取著傳令兵的匯報。

　　赫拉山城失陷，呼蘭率領殘兵固守內城。

　　一旁的各部頭領們議論紛紛，交頭接耳。

　　忽而都輕按著太陽穴，說到底，還是威信不足。稍有小挫，便是人心浮動。

　　“自從我等擊破南朝大軍以來，不過十日，這是哪裡來的部隊，能這麽快就打到赫拉山城?”察哈爾替代父親發問。

　　“看他們打出來的旗號，是南朝晉王的部隊。但是其中多半是海東人。”

　　“海東出兵了?“

　　“南朝都敗了，海東還敢出兵?”

　　“呼蘭這仗是怎麽打的，憑借堅城，連海東都打不過。”

　　頭領們議論起來。肅慎諸部，素來輕視海東。眼下被海東所偷襲，惱怒之余，更多的反倒是驚訝。

　　這時候，忽而都突然說道:“還是太快。這才幾日，倉促出兵，一路上哪來的糧草和物資?”

　　松南八部的頭領們面面相覷，感覺到了一絲不妙，爭相說道:“絕對不是我們部落給海東人提供補給的。”

　　說著說著，彼此之間甚至開始相互指責，誰素來和海東有勾結，誰這次征招來的晚了之類的。

　　忽而都歎了口氣，察哈爾一旁冷笑道:“你們不提供，人家就不能搶嗎?你們以為大汗在指責你們，可實際上，大汗在為你們擔心。人家搶了你們過冬的物資，不會順手殺個人，放個火什麽的?”

　　諸位頭領悚然一驚。他們原本都是人精，正常情況下也應該能想到這一節。但是知道赫拉山城被攻陷之後，心思浮動之際，更多的是懷著看忽而都笑話的心態。察哈爾提醒之下，這才猛然醒悟，海東人既然敢攻擊赫拉山城，又怎麽可能對松南八部手下留情?

　　乞伏部的烏力亞扎還心懷僥幸，小聲說道:“往年生意一直做得不錯，這樣一來，海東真的要和我們撕破臉嗎?”

　　慕容朝大罵:“蠢貨！做生意的前提是誰也吞不了誰。往年我們松南八部戰力強悍，但是彼此內鬥不休，所以才和海東平起平坐，一起做生意。眼下大汗英武蓋世，擊敗南朝，統一肅慎，我們變強了，還需要和海東人做生意嗎?”

　　宇文術也感慨道:“對啊，正是因為如此，所以海東才要出兵。此時此刻不出兵，他們就再也沒有機會了。”

　　松南八部的頭領們確實心中感慨，海東的出兵，雖然出乎意料，但也是情理之中。忽而都的大勝，其實打破了整個遼東的戰略平衡，竟然逼得海東國主，那位向來自詡太平天子的高其福，也不得不主動挑起戰火。海東的微妙心態和局勢，忽而都等松陽五部因為相隔較遠，體會不到。松南八部的頭領們習慣了自己作為獨立部落的身份，也沒有察覺到整個肅慎的團結已經形成了如此強大的威懾力。

　　“所以，海東這次的出兵，是生死之戰，絕對不會手軟，會不惜一切代價削弱我們。他們剛投靠了南朝，最好的投名狀。”忽而都點評道。

　　“那我們還等什麽，趕緊回去教訓這幫子海東的軟蛋。媽的，玩偷襲，這幫子龜孫。”烏力亞扎也反應過來了，丟掉幻想，罵道。

　　“那這兒呢?我們困住南朝這隻精銳騎兵已經五天了，他們殺馬為食，化雪為水，士氣已經瀕臨崩潰了，不出兩天，就能全殲他們，一個不留了。再者，南邊還有數萬南朝的步兵在慢慢荒漠中跋涉，估計也崩潰了，正等著我們去抓活口呢。他們，都不管了?”拓跋宏問道。

　　松南八部的頭領們一下子都沉默了，只是眼睜睜地看著忽而都。

　　誰都知道，忽而都是最想要全殲南朝軍隊，來為自己的勝利畫上一個完美的句號，也能讓一場大勝徹底震懾所有心懷不軌的勢力。但是，赫拉山城也是忽而都的根基，雖然內城還在堅守，但是誰也說不準還能堅守幾天。裡面還有忽而都及肅慎貴人的家眷，大量糧草、軍械和財富，這些東西都是忽而都積攢了數十年的立國之本，若是為了追擊南朝敗兵而有所閃失，其中得失，也是難以衡量。

　　盡管松南八部的頭領們心中急切，擔憂著自己還在松南平原上的部眾和家人，他們也不得不耐下性子，聽一聽忽而都這位大汗對於眼下局勢的指令。

　　忽而都沉思許久，說:“其實，我想追下去。”

　　這話一出，頭領們的心都揪起來了，連松陽五部的貴人們之間都相互打著眼色。

　　“為什麽，因為很簡單，我問大家，什麽是立國之本?是糧食嗎?是土地嗎?是城牆嗎?是金銀財寶嗎?不，都不是。是你們，是我肅慎族的勇士們。赫拉山城裡確實有不少東西，松南平原上，各位頭領的家中，也有不少的東西，但是，身外之物，今天可以被人奪走，明天我們還能搶回來。今天他們殺了我們的家眷妻女，明天我們可以去搶他們的妻女為我們生娃娃。只要人還在，何愁沒有土地，沒有財富，沒有女人呢?”

　　忽而都站起身子，指著外面神武軍的方向說道:“最恐怖的事情是什麽?不是糧食被搶，城市被毀，妻女被奪，而是我們的勇士被人打敗。被人劫掠，損失是一時的，搶回來就行了，被人征服，損失是永遠的，你就只能一直當別人的奴隸。現在，我們有機會，來征服南朝的勇士。那邊有個將領，號稱天下刺擊之冠，那天攻城時候的英姿，我們部落不少人看的是清清楚楚，驚為天人啊。可縱然是那樣的人，今天，如果想要活下去，也得匍匐在我們的腳下。

　　他們斷糧了，他們失去了作戰的意志，此時此刻，只要我們征服了他們，就能夠讓他們成為我們的奴隸，為我們種地，為我們乾活，甚至是為我們打仗。“

　　“天下的勇士是有限的，即使強大如同南朝，他們的立國之本，他們的勇士也是有限的。今天放他們走了，他們養足了精神又會成為我們的心腹大患。今天頂一頂，抓了他們，明天他們就會成為我們的猛犬，而南朝，也會真正畏懼和正視我們。所以，我想繼續追下去，繼續困下去。”

　　忽而都的話，說到這兒忽然停住了，看了看眾人的反應。肅慎頭領們面面相覷，對視無言。

　　忽而都笑了笑，接著說道:“但，今天，看到的各位的反應，我又拿不定主意了。”

　　此話一出，頭領們震驚了，張口想要說些什麽，被忽而都示意製止了。

　　“我沒有責怪你們的意思。不錯，勇士確實是立國之本。但是天下勇士何其多，每個勇士都能成為肅慎立國的根本嗎?不是的。只有那些認同我們，相信我們，信賴我們的勇士，才是肅慎立國的根本。如果我這個大汗沒有為勇士們著想，沒有考慮到勇士們的憂慮和擔憂，而是整天空談什麽口號，那，所謂的肅慎立國，不過是一句空談而已。如果我連肅慎勇士的信賴都無法得到，又憑什麽想去馴服桀驁不馴的南朝勇士呢?”

　　術英的眼中充滿了對父親的欽佩。唯有這樣的氣度，這樣的心胸，這樣的眼界，才能稱得上是肅慎的王者。

　　察哈爾聽著父親的話語，微微點頭，看到場中松南八部的首領們也在深思，不由得在心中讚歎父親對於局勢和人心的掌控。只是簡單的一番話，將赫拉山城失陷之後浮動的人心重新聚攏，並且巧妙地引導了眾人的想法。

　　“俗話說，知己知彼，百戰百勝。可眼下，我發覺自己真的不知道，松南八部的勇士，對我的信賴，是否足以讓他們忍受著家人分離，財產損失，也要追隨我先征服了南朝的敗兵?我不知道。“

　　“如果我過於自負，強行繼續圍困，讓松南八部的勇士們怨聲載道，那麽我無疑是本末倒置，得不償失了，還不如讓這些南朝人在千裡荒野上自生自滅，就算是活下來了，我能打敗他們一次，就不能打敗他們第二次?”說到這兒，忽而都自信的笑了笑。

　　“如果我太過悲觀，主動撤兵，那麽無疑又失去了一次良機。”

　　說到這兒，忽而都歎了口氣，接著說道:“不如這樣，幾位頭領，如果你們當中，有三個人站出來說，支持繼續留在這兒圍困南朝的部隊，那麽我們就留下來。否則，我們就馬上全軍回援赫拉山城。諸位，請不要為了順從我的意思而撒謊。我需要你們的實話，來避免我作出可能的冒進。如果我的想法，確實是強人所難了，那麽，也需要你為部族，為我，為肅慎負責。”

　　眼下聽從忽而都征招的，是慕容、宇文、段部、拓跋、乞伏、庫莫奚、室韋這幾個部落的首領，禿發部的頭領一時找不到，只是來了幾個小家族的首領。也就是說，七個部族裡面，只要有三個部族支持圍困即可。

　　又是一片沉默。

　　拓跋宏想了一想，開口說道:“大汗，我們可以分兵馬?留一部分兵力回去援救赫拉山城，另外的人馬繼續圍困，一舉兩得。”

　　“不錯，你用心思了。”忽而都稱讚道。“不過，眼下不能分兵。我們不知道海東到底出動了多少人，分兵少，打不贏只是浪費時間而已。分兵多了，這邊一旦神武軍決死反擊，怕出紕漏。更何況，老巢被襲，軍心動搖，此時分兵，無疑是助長了勇士們的不安。所以，要麽一起撤，要麽一起留。”

　　沉默，久久無人說話。

　　忽而都釋然地笑了，說道:“我明白了。傳我將令，三軍整頓行裝，撤兵，回援赫拉山城。”

　　諸位頭領低頭，向忽而都愧疚地一拜。

　　忽而都一個一個扶起了各位頭領，好意勸慰，最後，對著拓跋部的首領拓跋宏說道:“大軍調度需要時間，但是眼下赫拉山城危在旦夕，我知你素來統禦得當，還想請你率領本部，先行出發，為大軍開道。盡早到達赫拉山城，也能激勵一下內城守軍的士氣。你看，如何?”

　　拓跋宏慨然說道:“定不負大汗的重托。”

　　諸位頭領紛紛離開大帳，最後，只有察哈爾多了個心眼，特意留在忽而都的身邊。

　　忽而都問道:“怎麽，不去打理軍務，留下來做什麽?”

　　察哈爾小聲地問道:“父汗，兒子有點迷糊了，您原來的打算，到底是撤還是留?兒子不信，這種事情，您心裡會沒有一個主意。”

　　忽而都笑了笑，反問道:“那你呢?如果是你，你是決定留，還是決定撤?”

　　察哈爾堅定地說:“留。縱使松南八部一時怨憤，又能怎樣?他們為父汗付出的越多，就越舍不得背叛父汗。再說，大不了戰後多給他們點戰利品就是了。他們攻打了南朝人，分到了甜頭，還能怎麽樣?還能再投靠南朝?或者，去投海東?”

　　忽而都拍了拍兒子的肩膀，說道:“單從狠辣這個角度來說，你已經不遜色於我了。”

　　察哈爾面色一喜。

　　“但是，狠辣，也要建立在顧慮周全的情況下，有節製地使用。不然，別人只會怕你，恨你，但不會服你。”

　　察哈爾面色一滯，猶然問道:“兒子是哪裡沒有考慮周全?”

　　忽而都歎了口氣，說道:“南朝的敗兵，之所以不堪一擊，最重要的原因是什麽，是缺糧。因為斷糧，南邊的主力奄奄一息，半死不活。因為斷糧，神武軍不得不殺馬為食，坐困死地。可是，察哈爾，我們的糧食是從哪運過來的?”

　　察哈爾悚然一驚，苦澀地說:“赫拉山城。”

　　“我們，其實也斷糧了。只不過因為我們離赫拉山城不到兩百裡， 強行軍不過是三五天的時間。我們現在還有十天的存糧，回去的路上運氣好，說不定還能收到最後一批運來的糧食，所以問題不明顯而已。可時間一長，肯定有人會察覺的，到時候再走的話，軍心士氣威望，都會受損。”忽而都遺憾地說。

　　“那，那您還……，您就不怕真的有三個部落頭領站出來說要繼續困下去嗎?”察哈爾疑惑地問道。

　　“此時站出來，看似能賣我一個好，但是實際上卻得罪了所有可能因此而受損的部落，誰肯出來呢?更何況為了怕有哪個人頭腦發熱，真的站出來了，我還特地要求三個部落同意才行。如果只有一個部落出頭，最後還沒有成功，那麽既幫不了我，又得罪了其他部落，何苦呢?退一萬步說，如果松南八部眾真的有三個以上對我如此忠心的部落，那整個松南八部我都可以輕松掌控，還有什麽好擔心的。直接催動他們擊破神武軍，然後直接回援也來得及啊。”

　　察哈爾低頭沉默。

　　忽而都說:“你覺得我多此一舉了?”

　　“不敢。”

　　忽而都說:“身為王者，對於手下的臣僚，需要不斷地測試，引導，操縱。這樣，你才能明白，那些是明智而沉默的夜梟，那些是狡詐而做作的狐狸，那些是裝蠢賣傻的黑熊，那些是老實陳懇的水獺，那些不堪驅使的野狗。”

　　“那麽……”

　　“你慢慢看把，什麽時候能把這些人琢磨透了，什麽時候你就能讓我放心了。”忽而都說道。

　　快點成長吧，我的兒子。這才是肅慎立國的根基。