“這是什麽?”高其福問道。

　　“這是大周朝廷的先代帝王，賜予晉王之物。若非晉王手賜，旁人萬難得到。”金玖恭恭敬敬地回話。

　　高其福知道，眼前這位大貂璫，素來仰慕中原文化，對於大周的人物風土，文化藝術，浸潤頗深。

　　“說到底，既然是人家的禦賜之物，你我都沒有見到過，只能憑借道聽途說進行鑒定，也很難把準。若是有人處心積慮想要行刺我，瞅準時機，偽造出一個惟妙惟肖的漢白玉腰牌，倒也是不難。沒有晉王的印章嗎?”高其福年過四十，素來十分小心謹慎。

　　金玖點點頭:“確實，奴才也是考慮到這一點，特意詢問了咱們放在行館的眼線。核實過了，此人確實是今天才來到海東，直接就面見了晉王。然後此人就又離開行館，特意北去。不知什麽時候，才偷偷通過商人的路子聯系到奴才，要求面見主子。種種跡象看來，他確實是大周人，而且還是晉王的心腹。更何況，大周戰敗，晉王來我國避難，這件事情事先沒人想得到，刺客倉促之間也太不可能仿製。若主上還不放心，不妨身穿內甲，招來侍衛，嚴密排查，確保此人不得攜帶凶器。”

　　高其福點點頭，“你辦事，我放心。那就在偏殿見他吧。對了，把柳宿風也叫上，晉王夜遣密使，多半也就是那點事兒了。”

　　“嗻。”

　　半個時辰之後，經過了嚴密搜身的陳翔，終於見到了此行的目的，海東國主，高其福。

　　這是一位年且四十的中年人，保養得宜，身材微微有些發福，正坐在主位上打著哈欠，顯然有些犯困了。右邊侍立著一位宦官，身著紫袍，右貂金鐺，正是之前代為引薦的海東國中常侍，金玖。左邊一人穿著一身武士勁裝，白面短髭，銀鐺左貂，應該是海東國的侍中，執掌禁軍的外戚，柳宿風。

　　看來，海東對於自己，哦，不，應該是對於晉王，十分重視。這麽想著，陳翔欠身一禮，說道:

　　“外臣陳翔，奉晉王之命，見過海東國主。”

　　“明日便是我國主宴請晉王之時，不知晉王為何又要派遣貴使夤夜前來?”金玖問道。

　　“自然是有機密大事，要在眾目睽睽的宴請之前，先和國主商議，達成共識。”

　　“既然是機密大事，為何沒有晉王的印信和文書說明，而是僅僅憑借一塊腰牌作為信物?”金玖又問道。

　　“金大人說笑了，此番來訪，並無任何信物為憑，便是那腰牌，不過是為了證明我的身份，事後也還請金大人交還於我。此番交談，出我之口，入國主之耳，信則行，不信則罷，斷不可留任何痕跡，更不用說是什麽有晉王印章之文書了。甚至於，會面之後我便會留在金大人府中，閉門不出。國主若是不放心，還可以殺我滅口，晉王也不會有任何意見。”

　　“那晉王怎麽知道，今天密談的結果。”金玖問道。

　　“事情若成，國主自然會在明天的宴會上提及。事情不成，國主不提，晉王也就心領神會。所以，無須特意稟告，徒增風險。”

　　“什麽事情，讓晉王這麽小心謹慎?寡人倒是很好奇啊。”高其福慢悠悠地說。

　　“晉王聽說，自從我大周興兵以來，海東便在邊關屯兵五千，枕戈待旦。既如此，晉王煩請陛下借此精兵與我大周，北上再伐赫拉山城。”陳翔直視高其福，一字一頓地說道。

　　高其福把玩著手中的玉鎮紙，笑了笑，並不作答。

　　“恐怕不僅僅是借兵吧。糧草、軍餉、民夫、後勤，這些東西晉王現在拿的出來嗎?”金玖冷笑道。

　　“自然是要煩勞貴國先行墊付。”

　　“貴使說得好霸氣啊。既然是借用，敢問晉王，拿什麽來還?”

　　“鐵甲三千領，絹帛五萬匹，糧食二十萬石。將以晉王的名義，從河北諸郡的府庫之中，調撥到海東。”陳翔毫不猶豫，脫口而出。

　　“如此大事，晉王何不當面與我王商議，偏偏要讓一介使者，空口而言，還不留下任何憑據。讓我等如何相信。”柳宿風說道。

　　陳翔輕歎一聲，說道:“晉王有晉王的難處。”說著，抬頭望向高其福:“敢問國主，您以為您和晉王，誰的權勢更大。”

　　高其福想了想，說:“大國之藩王，與小國之君主，各有利弊，本無從相較。”

　　“確實，小國之主，雖然能夠調撥的資源有限，但是一國之內，面南為王，快意自主，不受拘束。大國藩王，能夠役使的兵馬錢谷更多，但是卻是一人之下，俯仰由人。晉王於大敗之後，早就想要向貴邦借兵，然而大周畢竟立邦尚淺，更何況天子年少，終歸有些顧忌。統領大軍，雖然名義上是統帥，但是有定興侯輔弼，晉王不過是簽字畫押而已。可若是於大敗之後，將帥戰死之際，還主動謀求借兵異國，力圖再複，作為藩王，顯得有些自作主張了。”

　　“外臣孟浪，也就直說了。身為外藩，可以囂張，可以跋扈，可以荒淫，可以平庸，但不能太有主張了。自作主張的藩王今天可以自作主張地為國分憂，明天就可以自作主張地宰割社稷。說到底，藩王的主張未必合君王之意，身為宗室，家國一體，務必順從君王之意，切忌有自己的主張和想法。因此，晉王不想招惹猜忌，唯有請陛下主動提出討伐肅慎的倡議，晉王略作為難之色，讓朝廷放心。”

　　“也就是說，晉王不想主動提出借兵的事情，需要我王主動提議出兵，還倒貼兵馬糧草，晉王再裝作一副勉為其難不得已的樣子來同意。讓我王在外人眼中顯得以主凌客，又讓我國實打實地付出軍隊糧草，還得罪了風頭正勁的肅慎諸部，為你周朝火中取栗。可我們現在能拿到手的，只有你輕飄飄的兩句話，連個文書憑據也沒有，是嗎?”柳宿風面色不善，質問道。

　　“大人所說，雖然顯得刻薄了些，倒也是事實。”陳翔倒也不辯解，乾脆地承認了。

　　“那你憑什麽認為，我們海東要做此等吃力不討好的事情。說到底，這也只是晉王的一廂情願而已，並非是大周天子的意思。而且兵凶戰危，你大周的精兵強將都敗了，我海東勇士，又何苦為你等火中取栗。”柳宿風說道。

　　“大人若是原先這麽想，倒也沒有錯。”陳翔笑了笑，看向高其福，說道:“只是自從我大周大舉征伐遼東以來，遼東局勢已然大變。原先，我大周天兵水陸並進，威壓遼東，如同猛龍過江，一旦掃平赫拉山城，肅慎諸部將望風而歸。松南八部及貴國縱然暗自提兵警戒，屆時大勢所趨，也無法相抗。現在，大周新敗，已經無力染指遼東，而忽而都挾大勝之威，統禦南北肅慎。為了招撫人心，奠定基業，你覺得，他的下一步是去遠征千裡之外的大周，希冀通過劫掠財物撈取人心，還是來侵擾同文同種，語言相通的貴國，充實土地和人口?”

　　“比國力，大周強盛，海東弱小;量遠近，大周遙遠，海東毗鄰;待忽而都全勝而返，休養生息之後，又豈會舍易就難，舍近求遠，饒過貴國呢?當此之時，正是貴國的天賜良機，松陽五部連番苦戰，將士疲憊，松南八部，方服其威，人心未定。以疲憊之師，禦狐疑之眾，雖強，可擊也。若逡巡猶豫，待肅慎將士修整，人心歸附，揮軍向南，兵臨城下之時，我怕國主欲為一布衣猶不可得。天若不與，反受其咎。國主若按兵不動，真的想當忽而都的藩王嗎?晉王與天子乃骨肉之親，猶然顧忌若此，國主當那忽而都的藩王，真的能快意逍遙嗎?”

　　“大膽！”金玖厲聲呵斥道。

　　“外臣所言，句句肺腑，唯國主圖之。”陳翔對著高其福長揖一禮。

　　“說到底，你還是想要我海東出兵，牽製吸引肅慎的主力，給你周朝的東征將士一條生路罷了。於我海東有何實利?且不要說你的空口許諾，從河北調集這些物資來到海東，少說也有一個月的時間。屆時我方若已經和肅慎為敵，便沒有了退路，唯有仰仗你等，主客之間易位。你得給我一些切切實實可以獲得的利益，我才能夠說服國中諸人，出兵伐肅慎。”高其福正色道。

　　“國主快人快語，倒也痛快。其實，天下間最大的利益，無非是土地，人口，糧食，財貨而已。隨處皆有，國主何必執著於一定要我大周付出呢?譬如若貴國出兵討伐肅慎，必然經過松南八部的領地。松南八部之丁男多半已經被忽而都征調，前去追殺我大周的將士。如今領地之內，唯有老弱婦孺，牲口資財，如此巨利而無人相守，國主豈有意乎?”

　　“松南八部素來與我國交好，往來貿易，互通有無，又豈能隨意背信，乘人之危，掠奪其婦女人口?”金玖倒是忍不住了，忙不迭地質問道。

　　“時也，勢也。昔日之友可為明日之敵。松南八部畢竟以肅慎人自居，而非海東人自居。若是不能抓住這個時機，出其不意攻其不備，我怕他日易地而處，就是松南八部，劫掠海東的婦女人口了。國主若是估計風評，拿倒也好辦。三軍先鋒，燒殺擄掠使人無家可歸的，是大周的復仇之軍。收容婦孺，運回海東安置的，是海東的王者之師。這樣，海東無燒殺劫掠的惡名，而盡得扶危濟困的美名和人口增長的實利。不知國主以為如何?”陳翔侃侃而談，笑談之間便決定了松南八部無數老弱婦孺的命運。

　　高其福笑了笑，道:“寡人倒是從未聽說過，晉王還有此等魄力。”不等陳翔解釋，又說道:“好了，今日事且如此，貴使暫且休息，待我等議定之後，自會告知。 ”

　　陳翔無奈，緩步退出。留下高其福等三人在偏殿商議。

　　“說說你們的想法。”

　　柳宿風說:“大周是虎，肅慎是狼。虎雖傷，爪牙猶存。狼雖勝，腹中猶餓。我海東立國於虎狼間，不可貪利，亦不可畏難，爾需要權衡局勢，通盤打算。”

　　“那，侍中大人的意思是，聯狼禦虎?”金玖反問道。

　　看了看高其福面色不變，柳宿風辯解道:“你想聯狼，狼未必肯與你合作。為遼東大計，必須團結一心，才能夠抗衡中原，但是如何團結一心，誰來團結一心，哪裡是這麽簡單的。”

　　高其福歎了口氣:“遼東大計，哪裡來的遼東大計啊。遼東大計是誰?是我，是忽而都?”說著，高其福面向柳宿風。“還是你?”

　　柳宿風趕忙跪下，扣頭說道:“姐夫，遼東只有一個王，那就是你。我柳宿風永遠是你手中的利劍，聽從你的指令。”

　　高其福拍了拍柳宿風的肩膀:“好了，起來吧，我也沒怪你啊。大周是虎，但是虎踞山林，與我等是能夠和平相處的。哪怕某日大周想要控制遼東，也需要利用海東的影響力，羈縻我等，不過是稱藩納土，定時朝貢而已。可肅慎這頭餓狼，確實是近在咫尺，若其得志，必定要毀我之城，化我之民，讓海東徹底成為肅慎的一部分。”

　　“那麽，陛下的意思是?”金玖說。

　　“雖然我做了幾十年太平天子，但是至少我還知道，太平，非可坐等而得。”高其福扶起柳宿風，為其整理衣裝。

　　“太平，終究是打出來的。”