“吱嘎”一聲，門開了。

　　正在裡屋翻找的獨孤芷警醒地收起東西，轉頭看向門外。只見晉王一人緩緩走進來。

　　“你在幹什麽?”

　　“沒什麽，整理東西。”

　　“整理東西?說什麽胡話?”晉王掃視了一眼四周說道:“當自己是鄉間小婦人嗎?慌張的時候，連謊話都不會說，你啊。”

　　獨孤芷默然無語。

　　“找到了嗎?”晉王笑著問。

　　“什麽?”

　　“我的印信啊，你還能找什麽。除了這個，你向我要什麽我不會給你，犯得著你偷偷來翻嗎?”晉王找了個座位坐下，整暇以待。

　　“既然話都說到這份上了，爹，我問你，你的印信，可以借我用一下嗎?”

　　“可以啊。但是你得告訴我，到底是誰要用它，想拿它來幹什麽。”

　　獨孤芷無言以對。

　　“不用說我也猜得到，是陳翔，對嗎?”

　　“是我自己的主意。”

　　“我知道，你是這麽想的。你是我女兒，你來偷我的印信，也沒什麽大不了。可要是讓我知道是陳翔的主意，那他可就吃不了兜著走了，對嗎。所以，這件事既然被發現，不妨你一個人擔下，對嗎。可是我的女兒啊，你了解我，但是不了解陳翔啊。”

　　“怎麽說?”

　　晉王笑了笑:“他走了，離開了行館，騎著自己的草原馬，往北走了。我想，你們應該沒有約定什麽野外見面吧，那你就算拿到了印信，也沒法給他。他騙了你，他根本就沒有想要印信。”

　　獨孤芷神色凜然:“我不信。”

　　“你大可以回房間去看看，他人還在嗎?”

　　“也許他是被你派人抓到其他地方去了。”

　　“哈哈，我的乖女兒啊，我倒是真的想抓住他。可惜，他比我想象的要聰明。之前你們大鬧宴席，後來我就囑咐戴海瀾，派幾個機靈點的士兵監視你們。你得理解，我沒法和外人介紹你的真實身份，縱然你武藝過人，我也不能坐視你和一個青年男子孤男寡女獨處一室。”

　　“所以，爹，你才能這麽快地堵到我。”

　　“沒錯。正是因為監視你們的士兵一方面要跟蹤你，一方面要向我匯報，人手不夠，他乘機離開行館，騎上馬，我的人追之不及。”

　　獨孤芷搖搖頭，說:“我還是不信。他為什麽要走，他走有什麽用。”

　　晉王大笑:“所以說，你不懂他，你不懂男人。他是要去草原救他的哥哥。”

　　獨孤芷瞥了晉王一眼:“荒唐，都多少天了，怎麽可能來得及。再說他單槍匹馬又有什麽用，他還沒那麽蠢，那麽意氣用事。”

　　“不不不，那不是蠢。”晉王擺擺手，說道:“那是最精明的行為。我告訴你他為什麽要一個人騎著草原馬北歸。因為他後悔了，他後悔沒有給我台階，他後悔他之前在席間把話說得太絕了，他現在騎虎難下了。如果他放棄繼續懇求我出兵，他之前展現的家國大義，兄弟情深就變成了可笑的虛偽。可他如果繼續堅持下去，不但無法說服我，而且還會徹底得罪我。所以他沒有辦法，只有一個選擇，避開。他獨自一人去救哥哥，當然，他會迷路，他會殺了幾個落單的牧人充當自己的戰績。然後幾天之後，他會回來，讓我和他上演一場感動的戲碼。他對我痛哭流涕，表示自己還是有私心，勸說我借兵更多的是期望能夠救回自己的哥哥，獨自北上才發現前途凶險莫測，他不能為了一己私心讓我受到危險，

我讚美他大義凜然，獨身救兄的勇氣和情誼，懺悔於自己最終還是沒有及時出手錯過了時機。我會配合他演戲，這個台階，我還是會給的。畢竟他們兄弟救了我。”　　獨孤芷摘下頭盔，甩到一旁，清麗的面容顯得那麽地倔強:“聽得我惡心，在你眼中，是不是所有人都是你戲台上的角色！所有人都在配合你演著那乏味無聊又虛偽的把戲！我受夠了。”

　　晉王看著發飆的女兒，默默地拾起了頭盔，說道:“女兒，現實一點吧，不是我要演戲，而是我們被推上了戲台，被迫扮演著符合別人心中的角色。”

　　“那你應該扮演的角色是什麽?東征的統帥，征遼大都督。你的角色呢?你怎麽不去扮演了！不要再為你的懦弱找借口了！”

　　獨孤芷的話語如同利劍直插晉王的心口。晉王沉默片刻，頹然說道:“女兒啊，這些天來，我知道你很厭惡父親，我知道你甚至看不起我，你覺得我是一個，一個臨陣脫逃的懦夫。可是我，可是我已經七十了啊，人生七十古來稀，我都七十了我還怕死嗎?我已位極人臣，享盡榮華富貴，子女出色，我還有什麽遺憾?我還怕死嗎?我要怕死，我為什麽還要在七十歲的時候風餐露宿遠赴千裡之外來討伐蠻族，我為什麽不能安安心心地在京城安享榮華富貴?我要是怕死我就不會落到現在這個聲名喪盡，千人唾罵的境地。”

　　獨孤芷逼問道:“那你眼前有一個雪恥的機會啊，有一個可以重新證明你自己的機會啊，你為什麽不去嘗試呢?“

　　晉王說:”你以為我不想嗎?可我真的不能死啊，我的生死，已經不僅僅是我一個人的事情了。”

　　獨孤芷冷笑一聲。

　　“你可知道大周的晉王對於這個天下有多重要嗎?我的侄孫，那位少年天子，他統禦天下萬方，子民有一千萬戶，粗粗算來有五千多萬臣民匍匐於他的腳下。東征這些人馬有多少?不及百分之一。而對於天子來說，他有多少個親族?他能信任的親族有多少?他願意為了不足百分之一的丁口的失去他唯一在世的祖輩嗎?不說天子，就說東征的士兵也不會願意我再去冒險的。東征雖然失敗，但只要我活著，恥辱就由我來背負，我還會想盡一切辦法去彌補他們，補償他們，因為這是我的義務，如果我不做，天下輿論會逼死我。這是活下去的人要背負的東西，他們為我而死的。可是如果我死了呢?作為士兵沒有保護好主帥， 那是他們的失職。不說將士，哪怕是從整個江山社稷的角度來說，我也不能死。大周開國以來，何曾有過親王戰死的恥辱，我若是戰死，必然迫使君王不得不消耗有限的物資，用來遠征千裡之外的遼東。這樣一再地勞師遠征，不僅僅是在徒耗國力，死傷慘重，更重要的是讓突厥人獲得了休養生息的機會。“

　　獨孤芷整理了一番自己身上的鎧甲，猶豫了一下，從晉王手中接過了頭盔。“你真的是將自己所有的聰明智慧，都用在如何為自己的行為辯解了。”

　　“你還是對我有了成見，你寧可相信剛剛認識幾天的人，也不願相信你的父親嗎?”

　　“不，不是這樣的。”獨孤芷從容戴上了頭盔:“我剛剛意識到，陳翔，他確實騙了我。”

　　“你曾經告誡過我，男人，都是天生的撒謊者，特別是在面對漂亮女子的時候。這話不錯，也正是因為你是我父親，你我相處十幾年，我才沒有被你這番話給騙到。也正是因為我才認識陳翔幾天，他才成功地欺騙了我。”

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　　傍晚，海東國宮城的奉身殿內，海東國主高其福剛剛用過晚膳，中常侍金玖就來向他稟告消息。

　　“什麽，大周晉王的特使想要來見我?這時?大周晉王眼下就在海東，還犯得著特地派一個特使?開什麽玩笑。”

　　“什麽，你說他有東西，能夠證明自己確實是晉王的特使?什麽東西?”

　　呈給這位海東國主的，是一塊漢白玉腰牌，上面寫著八個字——“震雷赫音，懼以修省”。