“呼蘭。”陳翔眉毛一挑，略覺驚訝。隨後意識到自己的表情不妥，順勢問道:“可是松陽五部中，貴由部的頭人，呼蘭大人?”

　　那人笑道:“陳公子很了解我們肅慎人啊。我不過是一個商人，哪裡敢和呼蘭大人相提並論?呼蘭在肅慎人當中是個很尋常的名字，我不過是同名而已。”

　　說著，那位仙客居的東家將陳翔父子延請到貴賓專用的客房。

　　客房中擺著一張大方桌，空曠地坐著五人，正北面坐著一名五十多的中年男子，那位“呼蘭”的父親。東方坐著一位三十多歲的壯漢，“呼蘭”的大哥。旁邊空著一個位置，應該是“呼蘭”的座位。正西坐著還有一名二十多歲，眉目剛毅，臉色稍稍有些蒼白的女子，應該是剛剛生完孩子不久的“呼蘭”的妹妹。坐在她旁邊的，是一位長得相似，稍顯年輕的女孩，自是“呼蘭”的小妹妹。呼蘭向陳家父子介紹完畢之後，那位“父親”主動說道:“既是長者，還請上座，陳老先生不妨就坐在我身邊吧。”

　　陳瑜推辭了一番，還是坐在了南邊。而陳翔，向眾人施禮之後，又來到了後廚。一名面黃無須的中年漢子，捧著三尺長的大白鰱，搖搖晃晃地向陳翔走來。陳翔趕忙迎上去接住魚，但是那漢子卻腳步一個踉蹌，連人帶魚，栽倒在陳翔的懷中。

　　一陣慌亂之間，那大魚一躍而出，掙扎起來，廢了好一番功夫才收拾停當。那漢子向陳翔連連道歉，說道:“年紀大了，腿腳不好，公子別怪罪。這條魚還請陳公子細細料理，我家主人還等著呢。”

　　“回稟你家主人，讓他放心，我自有分寸。”陳翔仿佛有些不耐煩地說道。

　　那漢子剛想轉身，陳翔忽然問道:“我看你有些面善，不知如何稱呼?”

　　那漢子低頭說道:“賤命不足掛齒，也就是年歲癡長，不少朋友稱呼我一聲，龍叔。”

　　陳翔點了點頭，說道:“龍叔，前方路滑，小心慢走。”

　　在眾多幫廚的輔助下，陳翔有條不紊地料理起這條魚。魚肉太大太多，肉質其實並不是很好，分解魚肉，取下魚頭熬湯，魚肚做丸，其余的魚肉細細切片，蘸取茱萸大蒜等辛辣之物，燉煮起來。一魚三吃，既照顧了產後女子的需要，也更加符合肅慎人喜歡辛辣刺激的口味。旁觀者看著，也都嘖嘖稱奇。

　　隨著一碗一碗的魚肉上桌，席間也漸漸熟絡了起來。“呼蘭”一家子開朗健談，而且少見的對於漢家文化，頗為了解。陳瑜也是見識廣博，能言善辯，相談之間，倒是其樂融融。席間，那位父親倒是幾次三番詢問起陳瑜的根底，只是陳瑜都不動聲色地回避了。

　　做完了魚羹，陳翔將剩下的活計交給了幫廚，回到了席間。見陳翔歸來，“呼蘭”端起了一杯白酒，敬向陳翔:“陳公子辛苦了，為難陳公子做廚子，確實是我等的不敬，我先乾為敬。”說罷，一飲而盡。

　　陳翔面露尷尬，苦笑著說道:“我不勝酒力，你們怎麽趁我不在倒了這麽多酒，這要我怎麽喝啊……”

　　“囉嗦什麽，想乾就乾，不想就拉到，扭扭捏捏地，像什麽樣子。”西側那位年輕些的姑娘大聲說道。

　　“無禮，還不給陳公子道歉！”“父親”訓斥道。

　　那姑娘嘟起了嘴，眼睛咕嚕嚕地轉了一圈，也拿起酒杯，對著陳翔說道:“陳公子，剛才是我無禮，我敬你一杯，表示歉意。我先乾為敬。”說著，也一飲而盡。

　　陳翔愕然，

無奈之中，也只能一口飲完了杯中烈酒。酒才下肚，一股紅暈便湧上臉頰，其人也是搖搖欲墜。陳瑜連忙起身，扶住了自家有些狼狽的小兒子。那“呼蘭”一家，見此情形，知其所言非虛，那姑娘自是開懷大笑，那婦人淺笑，哥哥嘲笑，“呼蘭”剜了一眼那姑娘，連聲賠罪。“父親”只是含笑注視，倒也沒多話。　　陳翔掙扎著穩住身形，抱拳說道:“在下失禮了，請諸位海涵。”

　　“呼蘭”忙說道:“喝酒就是要盡興，有什麽大不了的。陳公子不勝酒力，緩一緩就行了，慢慢來，沒關系的。”

　　陳翔點頭，坐下來忙舀來一大碗魚湯，自顧自地喝了起來。

　　陳瑜忍不住數落了陳翔幾句，“父親”哈哈大笑，感慨道:“既然是宴飲，便該盡興，陳公子並未失禮。今日，你我雖然是周人和肅慎人，卻也能同桌吃飯，其樂融融，也是難得的緣分。但願肅慎和大周不再有戰事，商旅往來，互通有無，兩國百姓其樂融融。”

　　陳瑜笑了笑，說道:“這位先生，你的願望雖好，可惜難以實現啊。”

　　“怎麽說?”

　　“先生之前應該和齊國打交道得比較多，不太了解周朝的特性。每個國家的大政方針，其實受到開國皇帝氣質的影響很大。就譬如齊國，素來明於進退，機巧萬端，不在於一時一地之得失，卻能讀懂大勢，善於因利乘便，投機取巧。而大周的皇族獨孤氏，厚重堅毅，執拗頑強，早期面對大齊的強勢國力，凝聚軍心民心，一路死扛，這才有了今天的基業。所以肅慎不過是小勝一場，想要讓大周知曉利弊，握手言和，不易啊。”陳瑜侃侃而談。

　　“這樣，辛苦的還是兩國百姓啊。”“父親”說道。

　　“自然，不過若是戰事持續，對於肅慎來說也未嘗不是一件好事。”陳瑜談性漸起，娓娓道來:“肅慎的弊病，主要有三。一曰內政未清，各部權力交叉錯雜，掣肘頗多。二曰物資缺乏，才用不足，極度依賴貿易平衡。三曰人丁稀少，國力受限，難與大國爭鋒。若是遼東戰事延續，那麽忽而都大汗可以以戰事收攏權力，以劫掠彌補國用，以俘虜增加勞力，一舉三得。”

　　“父親”笑道:“哪裡有這麽容易的事情。用兵總是危險的事情，誰能保證必勝?周朝的國力，輸得起，肅慎人，可輸不起啊。說到頭來，還是要兩國談和較為穩妥。”

　　陳瑜說道:“若真要談和，倒也不難。大周雖強，卻也有本身的頑疾。肅慎若是能抓住時機，狠狠地打上一仗，剝去大周強盛的外衣，甚至引發突厥的覬覦，那麽為了穩住北方時局，大周也不得不握手言和。”

　　“大周制度完備，國君令行禁止，有何弊病?”

　　眼見“父親”和陳瑜說道越來越投機，“呼蘭”皺起眉頭，感覺有些不妙，但是又說不上來。一旁的“哥哥”正在認真地聆聽，而兩位女子，卻多少有些意興闌珊。陳翔喝了不少魚湯，幽幽然抬起頭，臉上還帶著一絲紅暈，但臉色多少好看多了。“父親”越說越激動，不由得將半個身子都放在桌板上，前傾著。

　　陳瑜笑著說:“大周的弊病眾多，具體表現，首先便在於財稅。大周稅種繁多，但是總體上分為兩種，以按照人丁收稅的丁稅，無論是丁口錢、勞役、軍賦;還有以財產收稅的的財稅，無論是商稅還是田賦。然而，丁稅需要統計人口，建國之初尚且容易，如今人口滋生，黎民或有逃稅，或有流亡，難以收繳。財稅而言，商稅難以統計核實，田賦的話，豪強開辟荒田，國家難以清查，負擔多半還是壓在了小民的身上。而國家一大，用兵四野，耗費的財貨也更多了，是以國用有入不敷出之難。”

　　“大周弊病之次，在於選官之法。以查舉製選拔天下人才，則官位為世家所壟斷。 一郡主官，有征辟之權，相互征辟對方的親族子弟，避嫌的同時為其出仕提供機會。公器私用，選拔不嚴，使得世間風氣，視征辟自己的主官為君，以家族利益為重。若大局平穩，這些士族子弟自然盡心效力，若是時局危險，則是以保全家族為先，倒是顧不得國家危亡，百姓安樂。“

　　“大周弊病，還在於軍製不明。以軍府為主力，然而關中府兵太多，本來是為了強乾弱枝，然而隨著戰事的轉變，路途遙遠，征發關中府兵極為不利，甚至會影響關中的耕種，反而得不償失。大周弊病，還在於對商販管理不嚴，重利為民間所得，財用匱乏的同時，也帶來了民間的隱患。”陳瑜越說越激動。

　　“先生真的是大才，對於時事洞若觀火。不過我倒是有些奇怪，既然先生胸中有韜略，為何不出仕，反而是隨著令郎，行商賈之事，豈不可惜?”“父親”疑惑地問道。

　　“大周之弊，說到底還是豪強士族之弊，需要肅之以嚴刑，規之以制度。然而獨孤氏本為豪強，立足之基也是關中豪族，若要改正這些弊端，談何容易。故而陳某一直在等真聖人出世輔佐。”陳瑜喝了酒，搖頭晃腦地說道。

　　此話一出，席間眾人不由得看向了陳瑜。這話說得，差點明就說自己要反啊。哪怕這裡不是大周本土，而是在遼東，這話說得也是有風險的。

　　“聖人哪裡有這麽容易出現的啊。”“父親”感慨道。

　　“遠在天邊，近在眼前。”陳瑜站起身子，後退幾步，對著那位“父親”，長跪說道:“陳瑜拜見忽而都大汗。”