撫遠故城裡，人頭攢動，熙熙攘攘。帖耳寶擔憂地看著來往的人群，吩咐夥計們道:“別擠別亂，看仔細。少了一張皮貨，你們賠得起嗎?”夥計們忙不迭地點頭，嘴裡卻小聲罵罵咧咧的。

　　夥計們的閑言碎語，帖耳寶並不在意，作為草原上專門販賣皮貨的豪商，他更在意的是撫遠城中的生意。這座當年齊國建立的軍事要塞，如今只剩下斷瓦殘垣，反倒是成了遼東著名的買賣城。也許是因為去年冬天的戰事阻礙，今年開春的頭一場集會，人數格外得多。突厥人、肅慎人、海東人，當然還有漢人，摩肩擦踵，絡繹不絕。使他不得不打起了十二分的精神，防止渾水摸魚的竊賊盜竊他的財貨。不過，他沒有發現竊賊，反倒是發現了一個故人。

　　“陳公子，好久不見啊。”帖耳寶打招呼道。陳翔披著黑色外袍，也招呼著一隊人馬，從這兒緩緩走過，見到帖耳寶，也是倍感欣喜:“是你啊，這也快一年沒見了吧。”

　　帖耳寶打量了一下陳翔身後的馬隊，笑著說:“陳公子，你這是在哪裡發財啊?”

　　“別提了，因為戰事，去年秋冬沒法跑生意，就特地打通了海東這邊的門路，眼下販點海鹽過來。”

　　“呦，聽說海東那邊已經禁止販鹽到遼東了，鹽價都高了三成。還是陳公子本事大，搞得到貨。”帖耳寶豎起大拇指，誇獎道。

　　“哪裡哪裡，海東國內豪強林立，人家也要賺錢的，嚴禁走私能禁到什麽程度?給多點錢，邊關哨卡也就睜一隻眼閉一隻眼了。真的禁了，鹽價可就不是漲三成，而是翻三倍了。”陳翔笑著說:“你怎麽樣?”

　　帖耳寶擺擺手，說道:“我是突厥人，戰事對我有什麽影響?一切照舊。我原本還擔心這個撫遠故城的集市會不會出什麽問題。沒想到，你們大周的人雖然走了，肅慎人來了，基本規矩都沒變，也抽成都沒有變，他們維持秩序也還算賣力。”

　　“那是自然，這點眼光沒有，肅慎人憑什麽打贏大周啊。”陳翔笑著說，從臉上絲毫看不出，對於大周的戰敗有什麽介懷的地方。

　　這時，不遠處張紅掛彩的一個高台上，一個身穿紫衣年輕人走上高台，手拿鼓槌，輕輕地敲擊了一聲。

　　“噹——”今天的集市正是開始。

　　“那是誰啊?”帖耳寶問道。

　　“那是肅慎大汗忽而都的女婿，這次負責來管理撫遠的集市。”陳翔早到了幾天，耐心地給帖耳寶解釋道。

　　“看上去倒像是你們漢人中的讀書人。”帖耳寶評論道。

　　“中原之大，總有一些不得志的人，來海外碰碰運氣，得了肅慎人的賞識，倒也沒什麽奇怪的。來來來，帖耳寶，許久未見，安置完攤位之後，我們一起去逛逛?”陳翔說道。

　　“好啊，撫遠的集會上，總是有不少好東西。你陳公子願意陪我，當然是最好了。”

　　就這樣，安置好貨物之後，陳翔和帖耳寶兩人，就逛起了撫遠故城的集市。遼東盛產人參、麝香、東珠、鹿茸、貂皮等名貴貨物，但是在食鹽、鐵器、布匹等方面極度缺乏，近來更是因為一場戰事，糧食也極度缺乏。市場上陳列的大宗貨物，多半都是這些。

　　陳翔和帖耳寶一路行來，和不少商販都很熟悉，一路交談兩句，逛了半天，帖耳寶買了不少人參和麝香，陳翔卻隻買了一條三斤重遼河鯽魚。

　　帖耳寶好奇問道:“陳公子，今天可是要下廚?”

　　陳翔說:“是啊，

仙客居因為戰亂，換了老板，原來的廚子也不見蹤跡。家父這次與我同來，吃不慣草原食物，我打算特地做一份魚羹。你我有緣，若不嫌棄的話，不妨同往。”　　“那好啊，陳公子的手藝我可是知道的，確實我有福了。你父親既然來了，我也得拜見拜見，剛好，這兩株老山參就當是我給陳老先生的見面禮了。”帖耳寶倒也不客氣，爽朗地說道。

　　“那，可是我佔便宜了。”陳翔笑道。二人返回了撫遠故城內最大的客棧，仙客居。陳翔先是引薦帖耳寶見了陳瑜，然後借用了後廚，料理鯽魚。不多時，一份鮮美的魚羹新鮮出爐。奶白色的湯底濃稠馥鬱，魚香味彌漫了開來，引得後廚交口稱讚。

　　陳瑜下筷，嘗了一口魚肉，說道:“你這廚藝雖然遜色了溫沅一籌，但是勉強也還過得去。”臉上不自覺露出了笑容。

　　陳翔笑著說:“我可比不得阿沅整天專研廚藝，偶爾下廚，父親你的要求就別那麽高嘛。你看，人家不是吃得很香嗎?”

　　一旁的帖耳寶吃得正歡，聽到這不由得放下了碗。“伯父啊，陳公子這廚藝沒話說，更重要的，是對您的孝心也是沒話說，您有福氣了。用你們漢人的一句話，百善孝為先，陳公子這樣，是你的福氣啊。”

　　“你一個草原商人，對我們漢人還真是了解。”

　　“那是，我可是商人，要和人家做生意，哪能不了解顧客?”帖耳寶笑道。

　　陳瑜看了看陳翔，目光柔和了許多:“下午，你陪我去西市逛一逛吧。”

　　“不用了，父親，之前我和帖耳寶逛的就是西市，你想知道的，我都記下了。”陳翔說道。

　　“你知道我想看什麽?”陳瑜問道。

　　“跟你出來這麽多天，要是還看不出來，那我可就白瞎給你當這麽多年的兒子了，吃完飯，我和你說說，你看對不對。”

　　帖耳寶知道他們父子倆要商量生意上的事情，識趣地說道:“好久沒吃過這麽美的魚羹了，我都有些撐著，得出去消消食。”說著，向二人行禮，退了出去。

　　陳翔湊到陳瑜身邊，小聲說道:“西邊城牆，南北兩千步，均高一丈，上端五寸，破損風化較為嚴重，不堪使用。內牆根附近三寸，保留完好，可做地基。”

　　陳瑜點了點頭:“不錯，你能見機若此，確實省了我不少事。不過此事不可外傳，心中有數即可。”

　　陳翔笑了。對於陳瑜此次一定要親自前來撫遠故城的目的，他早有猜測。眼下看來，父親是為了親眼見證一下，撫遠故城殘址的破損情況，想要估計，如果修複此城，需要多少磚石瓦礫，人工勞力。

　　撫遠故城位於遼河松河的交界處，位置關鍵，如果大周能夠想辦法修複此城，派兵進駐，那麽就能夠騷擾松陽平原上的農田，威脅松南八部的遊牧。反過來，倒是逼肅慎人過來攻城了。大周經過東征之敗，在遼東戰場上，攻則不足，然而守則有余。修複並且固守撫遠故城，不失為反客為主的良策。

　　只是，撫遠故城離赫拉山城不足百裡，快馬一晝夜可到，而離廣陽郡遠隔千裡。從廣陽郡出發，瞞過肅慎人，在此修複城牆，近乎不可能。從海東出發，又幾乎不可能瞞過松南八部的斥候。計策雖好，但是如何在執行過程中克服這些困難，才更為重要。

　　這時候，門外傳來“篤篤篤”的敲門聲。父子倆對視一眼，陳翔沉聲問道:“是帖耳寶兄弟嗎?”

　　“小人是仙客居的跑堂，不好意思打擾貴賓。咱們仙客居的新東家想請陳公子幫個忙。”

　　“進來吧。”

　　和跑堂一起進來的，是一位二十多歲的粗獷漢子，穿上一身豪商的衣服，顯得有些不倫不類。他看了看坐在上首的陳瑜，作揖，徐徐說道:“家中姊妹，產後體虛，想喝點魚湯，可惜這新招的草原廚子都做不好。想勞煩陳公子妙手，不知可否屈尊?在下願意奉上良馬一匹，作為酬勞。”

　　陳翔打量了一眼那人，說道:“我也不是專門的廚子，不以此牟利，此番下廚不過是奉養家父。閣下若有意，撫遠城內，找個中原廚子，也不是難事吧。”

　　那人說道:“緩急之間找不到啊，再說，這是剛釣上來的一條七斤重的大白鰱，尤為難得，還需乘著新鮮，趕緊烹飪，否則就是暴殄天物了。這樣吧，我家新入主仙客來，不妨就算是我做東，宴請二位，順便請陳公子幫個忙，這樣可以嗎?”

　　說話間，那人身後湧出來七八個身材高大的草原漢子，臉含煞氣，目露凶光。

　　陳瑜笑了笑，說道:“既然主人家盛情相邀，那陳某就卻之不恭了。翔兒，就再辛苦你一番了。”

　　陳翔笑道:“為父親效勞，不辛苦。”然後轉頭望向那人，說道:“貴人不知如何稱呼。”

　　那人說道:“你可以稱呼我為，呼蘭。”