撫遠故城裡，忽而都面對請罪的拓跋宏，淡淡地說道:“起來吧。”

　　“大汗，拓跋宏無用，損兵折將，無功而返，延誤時日，累及大軍行程。”拓跋宏跪倒在地。

　　“我看過地形了，對面人數雖少，士氣正盛，卡住節點。你手頭上無船，人馬也有限，被阻個一兩天，也正常的。至於說戰敗，勝敗兵家常事，戰敗，不過是能力不足，吸取教訓罷了。不敢戰，才是大問題。”忽而都扶起拓跋宏，說道。

　　盡管話中似乎也在為他開解，但是拓跋宏的臉色依舊不好看。他可不想被掛上一個“能力不足”的帽子。

　　“今天天色已晚，大軍且在此處休息。明天，宇文部去上遊渡河。慕容部去下遊渡河。正面河灘上，能渡河的地方太狹窄了，段部，明天你負責進攻。其他人分為兩撥，一波挖河溝，挖出一條簡單的溝渠來引水，把水位降低了，方便更多人涉水而過。另一波宰殺牲畜，扒下皮毛，掏出內髒，現做羊皮筏子，準備渡河。我倒要看看，這夥南朝人，憑借一條枯水期的遼河，能擋幾天?”忽而都環顧眾人，凜然說道。

　　“大汗英明。”眾頭領紛紛歎服。

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　　“怎麽來得這麽快?”看到對面忽而都的帥旗，金鍾國有些緊張。

　　“看來是得到消息之後，日夜兼程敢來。估計連步兵都落在後面了。你放心，他們一路勞頓，今天不會進攻了。河岸附近的臨時營地裝不下大軍，而且也害怕我們的襲擾。主力應該會在撫遠古城休息，只會西岸留些監視的人馬。真正麻煩的，是明天。”陳翔寬慰道。

　　“所以，肅慎大軍既然已到，河岸便不能再守了。事不宜遲，兩位，咱們今夜就走。”金鍾國趕緊說道。

　　“連夜撤軍，自棄險要，我們能撤多少裡?到時候只怕還沒和柳將軍匯合，就要被肅慎人追上。”陳翔說道。

　　“那留下來等死嗎?我記得你們國家的兵法家說過一句話，小敵之堅，大敵之擒也?咱們兵少，固守一地最終不過全軍覆沒，應該靈活一些，避開敵軍的鋒芒，再做打算。”金鍾國的話裡有些急了。

　　陳翔皺了皺眉，說道:“我也沒說不撤啊。”

　　“撤嗎?”獨孤芷突然問道。

　　陳翔吸了一口氣，說:“撤。自從東征大軍在赫拉山城戰敗之後，肅慎大勢已成。今後大周和肅慎在遼東的爭鋒，將曠日持久，倒不必逞一時意氣。只是不能這麽扯，星夜退兵，士卒慌亂，太容易崩潰了。要有殿軍，守住河岸，利用此處險要，再多拖延一段時間。”

　　說著，陳翔看向了金鍾國。金鍾國在陳翔說道撤的時候，舒了一口氣，可一說起殿軍，倒是尷尬地笑了笑:“陳參軍，這事我說了不算。咱們禦林甲騎裡有不少海東的貴胄子弟來歷練軍功。平常作戰沒問題，但是要讓他們當危險的殿軍，恐怕真的做不到。而且他們有馬，軍中素有威信，到時候直接棄守河岸，一哄而散什麽的，我還真的管不住。要不，你在想想辦法?”

　　“呵呵。”獨孤芷冷笑了一聲。這笑聲在面具背後傳出，瘮得人陰冷陰冷的。

　　“修羅將軍，您別生氣，我說的也是實話。總比到時候誤事了強。我這回倒也帶來了不少馬匹，保證能讓您和您的心腹將士安全和柳將軍匯合，您看……”

　　“你覺得我是拋棄袍澤的人嗎?”獨孤芷沉聲說道。

　　“這不是拋棄袍澤，這是取舍。

打仗嘛，總有取舍的。”金鍾國不敢說話，陳翔倒是攬過了話頭。　　獨孤芷轉過頭來，修羅鐵面緊盯著陳翔。

　　“金將軍有句話說得對，留下來是等死。而你，還不能死。和他們一起撤回海東去吧，晉王還在等著你。”陳翔坦然地說道。

　　“你說過，兵魂將膽，我若離開，定遠衛還有正面阻擊肅慎大軍的士氣嗎?”獨孤芷口氣不善，質問道。

　　“你放心，我會留下來。雖然沒有你的威望，但是曉以利害，迫以時局，幾天之內，還是能勉強鎮住場子的。”陳翔說道。

　　修羅鐵面的後面，傳來粗重的呼吸聲。獨孤芷的目光漸漸犀利起來，右手也扶上了刀柄。

　　“金將軍，請您前出去一會兒，我和陳參軍有要事相商，不想有任何人打擾。”修羅鐵面後面傳來不容置疑的聲音。

　　“好好好。”金鍾國咽了口水，給陳翔遞了一個同情的神色，離開中軍大帳。

　　一時之間，空曠的大帳中只剩下了兩人。獨孤芷徐徐摘下了面具，瞪大了雙眼，逼視陳翔，說道:“看著我的眼睛，告訴我，你到底想幹什麽！”

　　“哈哈哈哈。”陳翔忍不住大笑起來，眼睛都眯成了一條縫:“你這是幹什麽，演戲嗎?看著你的眼睛?搞什麽嘛。我倒是想要問問你，你要幹什麽，該做的事情已經做完了，肅慎主力回師證明了我們此番出征的效果，現在你不趕緊回海東，還留在這兒幹什麽！真當自己是修羅將軍了?

　　“醒醒吧，你還是個待字閨中的少女，你未來的夫君還在長安城等著你呢。這大周的男兒還沒有死絕，還輪不到你一個女子來馬革裹屍，為國捐軀！”

　　“可此時不僅是一名女子，更是破名城、摧強敵、縱橫遼東，威名赫赫的修羅將軍！我，已經在這兒了！”獨孤芷杏眼圓瞪，怒叱道。

　　一聲刀吟，斬月出鞘，刀光清冷，澄明如水。

　　看著手中刀，獨孤芷笑了笑，徐徐說道:“小的時候，我也是千人寵萬人愛的王府千金，無比驕縱。可在某一次父親出征時，我意外地親眼目睹了我娘的慘死，從此不言不語，寢食難安，惶惶不可終日，無數良醫名師束手無策。後來，我見到了師傅。師傅送了我一把刀，他告訴我，刀兵乃凶器，身懷利刃，煞氣自起，諸邪難侵。他告訴我，當我感到恐懼不安的時候，不妨去摸一摸刀柄，當你手握鋼刀的時候，心中自然篤定，萬千煩惱隨風而去。當夜，我夜枕鋼刀，一覺到天明。”

　　“從此，我就下定決心，和師傅學武。師傅說女子習武，諸多不利。不過沒關系，我可以反覆地練習。每揮出一刀，我的心就安靜幾分。每斬出一劍，我的心就踏實幾分。對別人來說，重複冗雜的基礎鍛煉是個苦差，可對我來說，這是世界上最美妙無比的事情，通過它，我一點一點地找回自己的安全感，找回自己的自信。我無比深刻地意識到，我實在為我自己揮刀。”

　　“後來，我漸漸長大，意識到世間有許多不如意。我看到師傅眼中化不開的惆悵，我知道父親潛藏在心中的恐懼，我明白我那位未來夫君心中的不甘與壓力。我不知道該怎麽辦才能幫助他們，於是我去問了師傅。師傅只是邀請我和他對練一陣，我輕松地打敗了他。他笑了，指了指它。”說著，獨孤芷看向了手中的斬月長刀。“師傅說，當年他就是用一把刀，把父親從屍山血海中給救出來的。現在我的刀法大成，可以派上用處了。那時我很開心，因為我意識到，我的刀法有用，我可以為了守護我愛的人而揮刀。”

　　“可是這場東征真的改變了好多東西。我第一次見到了真正的戰場，無數將士性命相搏，生死拚殺。在成千上萬人廝殺的修羅戰場上，我這區區一把刀，能做什麽?沒有你們兄弟的幫助，我甚至未必能夠成功地幫我父親逃到海東。當然，最後我們父女倆安全了。可是，僅僅這樣就夠了嗎?我見識過了戰場，見識過了沙場爭鋒，見識過了壯士熱血，最終就在一場可笑的失敗之後，結束我對於戰場的全部印象嗎?我仿佛都能感覺到斬月刀在發燙，在低吟，在躍躍欲試，在迫不及待。”

　　“然後，我遇見了你。或者說，那個狼狽地闖進大周行館的你。”獨孤芷坦然地看著陳翔，嘴角不自覺地翹起:“當時你的形容雖然狼狽，但是鋒銳之氣充塞天地。座中有親王名將，但因你一人而奪魄。然後，你騙了我，也騙了海東國主，還敢回來見我們，還敢威逼父親。你是那樣肆無忌憚，不顧代價，不顧後果也要逼出一支軍隊挽救敗局，就像是一把出鞘了的鋼刀，不沾鮮血誓不罷休。我當時想到的是，大丈夫當如此！”獨孤芷的有點激動，蒼白的臉上隱隱泛起淡淡的緋色。

　　“所以，當你推薦讓我來當全軍統帥的時候，我毫不猶豫。我是一名武者，我曾經為自己而揮刀，為家人而揮刀，現在，我想要為天下而揮刀，為江山社稷，為三軍存亡而揮刀！你一個外人都能做到的事情，我獨孤芷，身為皇親國戚，自幼習武，刀法過人，我，憑什麽不能，為了天下而揮刀！“

　　所以我揮刀向自己，逼出了父親的支持。我揮刀向婦孺，逼出了軍隊的支持。我揮刀向強敵，打出了修羅將軍的赫赫威名。現在，陳季雲，你告訴我，哪怕作為一名女子，我，當不當得起一軍統帥！我，配不配得上修羅將軍的名號！你說啊！”

　　陳翔面色凝重，肅然答道:“你當然當得起。哪怕你修羅遮面，不露真容。但是在定遠衛的所有將士心中，他們所尊崇，所敬服的那個修羅將軍，只有你。你的英姿颯爽，你的勇猛無雙，將永遠鐫刻在每個定遠衛將士的心中。當然，你的凶名也會成為遼東這片土地上永遠的噩夢。”

　　獨孤芷高傲地一笑:“那是自然。所以，我這把利刃，是為了天下而揮動，長刀既出，寧折不彎。定遠衛的將士們，包括你，都是我的刀身，我的刀柄，我是你們的統帥，我帶領你們出來征戰，我怎麽可能丟下我的刀身和刀柄，獨自回去呢?為天下而揮刀，我揮得開心，揮得快樂，我的靈魂宛若新生。可如果我拋下了你們獨自回去做了我的大周郡主，那麽我的肉體雖然我了，但我的靈魂就死了，死在了遼河畔，我就真的成為一個行屍走肉，一個渾渾噩噩只為了自己而揮刀的庸人。我不願如此，哪怕是死，與其垂垂老矣畏畏縮縮地死在病榻上，倒不如死在戰場，轟轟烈烈。”

　　陳翔皺起了眉頭，想了想，說:“知道嗎?你的這番話，讓我想起了我二哥。這讓我感覺很難受。戰死沙場，不是那麽轟轟烈烈壯美淒慘的東西。”

　　獨孤芷還想爭辯什麽，陳翔伸手作勢，止住了她，繼續說道:“我想到了很多話來勸你， 從利害關系，從時局變化，從得失取舍，不過，二哥教會了我一點，這種情況下，說這些都沒用。既然你心中已經有了決定，好吧，我不阻你，你留下吧。”

　　“僅此，而已嗎?”獨孤芷輕輕舒了一口氣，緩解了方才有些激動的心情。

　　“又怎麽了?”

　　“我說了這麽多，不僅僅是為了向你解釋，我為什麽要留下來。也是為了告訴你，我一直敬重你的風骨，欽佩你的勇氣，感謝你的認可，所以我對你的建議是從善如流，甚至是言聽計從。但是你，你辜負了我的信任，你讓我很失望。”獨孤芷的眼神中流露出一絲傷感。

　　“因為我勸你回去嗎?那沒辦法，從理智的角度來說，你回去是最好的。我就是這麽一個理智的人，哪怕是為了復仇惹來這場戰事，我也會理性地衡量利弊得失，少死一個賺一個。”陳翔避開了獨孤芷的眼神，無所謂地笑了笑，說道。

　　“理智?少死一個賺一個?陳翔陳季雲，虧你說得出來。”獨孤芷語帶寒意，凜然說道:“我才意識到，打從你慫恿我帥軍來遼河東岸時，你就一直算計著這一天，算計著眼前這個獨擋肅慎主力，進退不得，旦夕且死的絕境局面。你利用了我對你的信任，讓我陷入了這個絕境中，不是嗎?”

　　“我?把自己算計進這個絕境，為什麽啊?”陳翔笑著說。

　　斬月長刀，赫然橫於陳翔脖頸之前。

　　“因為你在理智的自尋死路，你在找死！甚至毫不介意定遠衛數百壯士的死活！我說的對嗎?陳，季，雲！”