松南平原上，正在殿後指揮人馬的柳宿風，遇上了金鍾國派出來的傳令兵。

　　“什麽?他就這樣把大周的人馬都留在了松河，獨自先逃了?這個蠢貨，我要他的腦袋！”柳宿風怒道。

　　“那修羅將軍的軍令傳來，我軍將士們鼓噪不滿，兵變在即。金將軍也是沒辦法，他沒有您的威望，內不能平定紛爭，使將士安心殺敵，外不能給修羅將軍一個交代，進退不得，內外交困。他也是為三軍所挾，所以不得不連夜先走，也算是為我海東保留一份元氣。”那傳令兵也是金鍾國的心腹，解釋道。

　　“保留元氣?我寧可他們統統戰死在遼河東岸，也算是給周朝一個交待。”柳宿風怒極。當然，他明白，這個事情不能全怪罪金鍾國。禦林甲騎那幫子少爺兵，打起仗來雖然勇猛，但是也是出了名的“不打無把握之仗”。像是阻擊肅慎大軍這種看上去就是九死一生的活，哪怕是自己出面都未必能壓得住，更何況區區一個金鍾國?

　　“金將軍說了，他知道，這樣先撤，等於是把周朝的人甩在後面，給我們殿後。事後周朝定然不肯善罷甘休，與其讓周朝追究其整個海東的禦林甲騎，倒不如由他來擔起這個責任。金將軍自知必死，無論是戰死沙場，還是活著被交給周朝處置，他都毫無怨言，只求大帥能照顧他的家人。”說著說著，那傳令兵也哽咽了。

　　“好了，別號喪了，傳我的命令，讓金鍾國率領所部，渡過松河之後，沿河巡查示警，探查肅慎主力動向。順便可能的話，搜救一下周朝的敗兵。別的不說，將領有馬跑得快的話，還是有逃生可能性的。那位修羅將軍如果能救出來，金鍾國說不定還有活著的指望，明白了嗎?”柳宿風命令道。

　　“是！”傳令兵一個激靈，起身應諾，然後翻身上馬，頭也不回地揚鞭而去。

　　柳宿風沉思片刻，吩咐道:“傳令三軍，肅慎主力已經突破了遼河一線，旦夕可至，不要再磨蹭了。讓將士們將除了鎧甲兵刃糧食之外的所有東西，通通扔掉，輕裝上陣。讓那些遷移的部落民快點走，每隔一個時辰，殺掉落在最後的一百人。如果故意懈怠，那就全部誅殺。”

　　“是！”眾將應和道。

　　柳宿風向北方望去，茫茫無際的草原，冰冷刺骨的河流，埋葬過多少壯志未酬的英雄豪傑的屍骨。那個身先士卒摧堅破銳的修羅將軍，那個膽大囂張肆無忌憚的冷面參軍，就這樣葬身於遼河的東岸了嗎?還是說，他們是在苟延殘喘地逃生，抑或是奴顏婢膝地投降?

　　濤濤遼河滾滾向南，當忽而都率領大軍來到遼河西岸的時候，發現對岸空空如也，倒是河岸上殘留不少被遺棄的武器鎧甲，糧食物資。肅慎各部的將士們見狀，紛紛盛頌大汗的威名，讓強敵望風而逃。忽而都卻沒有過多在意這些。小心謹慎地廢了一番周折成功渡河之後，讓人檢查了遼河東岸的部隊蹤跡。

　　“稟告大汗，我們發現大量馬蹄印向東而去，應該是敵人連夜撤退留下的痕跡。另外，監視遼河的哨探來報，說清晨曾看見一股南朝部隊向遼河中心前進，他想靠近結果被弓箭射退。過上一會兒便不見了蹤跡。懷疑可能有部分南朝部隊投河自盡了。”

　　“投河自盡?那只有被打崩了士氣，卻又不甘心投降的部隊走投無路的選擇。南朝人剛剛勝過幾場，而且還有退路，嚇退有可能，為什麽要投河呢?”忽而都似是自言自語，似是發問。

　　眼見無人應答，

拓跋宏說道:“會不會是敵人內訌了?南朝和海東各懷心思，大汗威名之下，反而激化了他們的矛盾?”　　忽而都掃了一眼拓跋宏，笑了笑，說道:“算了，不想了。追上去抓個俘虜，就什麽都知道了。暫歇片刻，等全軍渡河之後立刻出發。敵將膽已寒，敵軍氣已衰，正是我等乘勝追擊的良機。”

　　“遵命！”

　　肅慎和海東這場生死攸關的追逐，開始了。然而在遼河下遊的一處淺灘上，一支濕淋淋的部隊，正哆哆嗦嗦地爬上了岸。

　　獨孤芷用顫抖著的聲音問道:“你是怎麽想到這個主意的，真該死，阿嚏！”

　　河岸上，到處都是此起彼伏的噴嚏聲，定遠衛的將士們丟棄了鎧甲，隻穿單衣，上岸之後，冷風一吹，寒氣簡直深入骨髓。

　　陳翔的臉色也不好看，但是強笑著說:“我也是借用了韓信木罌渡黃河的先例。之前特意準備那麽多陶罐，一方面是為了裝油料方便放火，另一方面也是想著萬一被困，封住陶罐，小口向下系在腰間，至少不會沉下去。隨波而下，也是一個逃生的法子。誰讓遼東就這松河遼河兩條大河，而海東偏偏在他們的下遊。”

　　“也就是說，你在出兵的時候，就想到了怎麽退回來，所以才會大肆收集陶罐?也就是說，你建議我率兵來遼河阻擊，不僅是為了大局，更是為了方便撤退?”獨孤芷的話中飽含了蓬勃的怒氣。

　　“主要是可進可退而已。之前在松河的時候偷偷讓人試過，可行。再加上咱們定遠衛多半是水軍出身，熟悉水性。能打，就在遼河河岸多打兩天，打不了，撤起來也方便。總比被肅慎人堵在平原上進退不得要好吧。”陳翔一邊說，一邊脫下單衣，擰幹了再擦拭身體。

　　“你把一切都算的這麽精明，為什麽不早說！讓我一個人傻乎乎地蒙在鼓裡很有趣嗎?看我自作主張逼走友軍，然後自己出來收拾殘局挽救三軍，很開心是嗎?”獨孤芷怒不可遏，那修羅面具仿佛要飛出來狠狠地咬陳翔一口。

　　“哪裡，如果不是你成功地逼走了金鍾國，我們撤退起來也不方面。要知道，陶罐的數量也是有限的，給我們定遠衛五百人用固然是綽綽有余，再加上海東人肯定不夠。再說了，咱們順流而下，速度其實不快，要是肅慎人有懷疑，騎馬沿河射箭追來，我們就都成了河中心的活靶子了。要有他們海東人的一千甲騎的大動靜，吸引肅慎人的注意力，我們才能找準空隙，逃出生天。我們這是讓海東人給我們殿後，偏偏他們還說不出什麽話來，誰讓是他們先棄軍而逃的。”陳翔忍不住有些地說。

　　“陳季雲，你又利用我！”獨孤芷含怒一擊，用刀鞘砸中的陳翔的肚子。

　　“哎呦。”陳翔痛苦地彎下腰。“我的將軍呦，你就饒了我這一會吧，我也是沒辦法啊。不是我想利用你，可有些話真的不能事先和你說啊。 不然，你能那麽惟妙惟肖地演戲，逼走金鍾國?如果事先知道了生路，哪怕消息沒走漏，光看將領的臉色，定遠衛的軍心士氣都會不同，也不會讓海東的禦林甲騎那麽絕望。再說了，將軍您啊，帶上了面具，也給人一種坦坦蕩蕩的感覺，不會騙人。同樣的話，我說，海東人吃過虧，總會懷疑，你說，他們肯定信啊。”

　　“你的意思是，我蠢嘍?”獨孤芷用刀鞘拍了拍陳翔的肩膀。

　　“不然，要我何用?”

　　“找打啊你。”

　　“將軍，參軍。定遠衛已經列隊完畢。”康維的匯報，打斷了二人的相互取笑。

　　獨孤芷看了一眼陳翔，陳翔會意，站出來，大聲說道。

　　“諸位袍澤，我知道，大家都很冷。遼東的冬天能凍死人，更何況大家身上還濕著，缺衣少食。但請相信，這一切都是暫時的。出發之前，我和晉王約好了。補給會從海東出發，沿著遼河逆流而上，遇到補給的人馬，我們就得救了。出征之時，我們走的就是沿著遼河的這一路，當時我們中途向東折返了，所以從這兒往南走，應該還有幾個部落沒有被摧毀，碰上這些部落，我們也能夠搞到糧食和衣服，也能生火取暖。讓我們趕緊出發，沿著遼河，一路向南。我們定遠衛，一路行來，殲滅肅慎騎兵，攻破赫拉山城，阻擊忽而都大軍，已經是名揚天下，四海矚目。現在，我和將軍對你們沒有其他的要求，只有一個，活下去！回到海東，回到中原，去享受你們應該得到的榮耀與封賞！”

　　“諸位袍澤，恭喜，我們活下來了！”