次日，當冬日的太陽慵懶地爬到半空中時，看到的卻是遼河兩岸的血腥廝殺。

　　拓跋部的勇士們，似乎經過一個晚上的修整，恢復了士氣。拓跋部的神射手們，射出一陣一陣的箭雨，壓得遼河東岸的定遠衛躲在盾牌後面，抬不起頭。趁此機會，拓跋部的勇士們赤裸上身，攜帶短刃，涉水而過，向著遼河東岸突擊。

　　然而，也許是因為基層軍官較多，定遠衛的將士們遠比敵人想象得還要沉穩。紛飛的箭支，嘶吼的咆哮，越來越逼近的敵人，並沒有讓定遠衛將士們的陣列有所動搖。終於，箭雨停下來了，這不僅僅是因為弓箭手耗盡臂力，達到極限，更重要的是，部落勇士已經衝到了戰陣的前面。

　　獨孤芷按住腰間刀鞘，躍躍欲試。

　　“大將不可輕動，你要學會持重。定遠衛如刀，你便是最鋒利的刀鋒，要善於養其全鋒以待敵之弊端。只要你不出手，那麽哪怕前線的局勢再差，將士們都心有所恃。你一旦出手，如果無法迅速克敵，曠日持久，反而會折損軍心士氣。”陳翔勸道。“再者說，眼下是水邊的陣列而戰，就算是你出手，還真未必比得上我們定遠衛的一個普通小兵。”

　　正說著，只聽得前線康維大吼一聲，抄起環刀，斬斷了釘在圓盾上的箭矢，迎著拓跋部的人衝了過去。定遠衛的將士們也紛紛鼓噪著，結陣向前推進。

　　刀盾之間，相互掩護。圓盾阻擊，環刀捅刺。定遠衛的將士們配合默契，腳步沉穩，變陣有序。即使是一時之間被某些拓跋部的勇士打亂的陣型，也能迅速轉成小隊結陣而戰。漸漸地，戰線一點一點從遼河東岸的淺灘向河中心推進，而拓跋部的勇士們，也顯得越來越力不從心。

　　獨孤芷略顯疑惑，轉頭看向陳翔。對於肅慎勇士的戰鬥力，她有著十分直觀的體會，以定遠衛的戰鬥力，似乎不應該取得如此明顯的優勢。

　　陳翔指了指前面這條遼河，問道:“你還記不記得，這隻定遠衛主要的人員構成，是從哪裡來的?”

　　獨孤芷恍然。定遠衛的主要軍官和士兵，都是晉王強行從水師當中抽調出來的善於搏殺的士卒。水師中需要正面搏殺的情況，往往跳幫、接舷、和登陸的情況，最擅長的就是這種淺灘上的小規模廝殺。

　　這麽想來，水中作戰和平地作戰相差極大，在水的浮力和阻力的影響下，一些習慣性的動作也會露出破綻。拓跋部的勇士們顯然更擅長策馬趨馳，下馬布戰倒也不錯，但是在水邊列陣而戰顯然沒有太多的經驗。更何況昨夜一戰，大挫銳氣。這麽想來，倒也並不意外。

　　“知己知彼，百戰百勝。我之所以敢鼓動你來此處阻擊肅慎的歸師主力，也是因為沿著這條遼河，才能夠更好地發揮定遠衛的戰鬥力。所以，你就放心把，他們也不能一直依賴你來衝鋒破陣的。”陳翔總結道。

　　獨孤芷一陣沉默，她忽然意識到，其實此番既是自己第一次領兵出征，也是最後一次了。晉王也好，甚至是天子，都不會允許自己作為一名宗室女子，再度領兵。

　　前方戰線上，拓跋部的勇士們一點一點地被擠到了河中心的深水區域，作戰行動更加不便。而定遠衛的將士們卻越戰越勇，冰涼的河水對於他們來說，似乎並不是阻力，而是成為了最佳的助手。

　　眼見河水漸漸染成鮮紅，衝鋒的拓跋部勇士們就要被殲滅殆盡之時，一陣箭雨從前方襲來，無差別地射殺著拓跋部的勇士和定遠衛的將士。

原來是西岸的拓跋宏見情況不妙，為了掩護前軍撤回，不得不命令弓箭手再度放箭掩護。定遠衛的將佐們急忙發布命令，組織士兵排成盾牆，相互掩護。而拓跋部的勇士們則狼狽地乘此機會，逃回了西岸。只是，不可避免的，剛才的那一波箭雨，射死的不僅僅是定遠衛的將士，還有更多的拓跋部的勇士。　　在定遠衛的將佐們整頓隊伍，得勝歸來之際，陳翔遙遙望向對岸，心中暗自忖度著那位沒見過面的對手:“夠冷靜，有決斷，如果再讓衝鋒的勇士們死光的話，下一回就沒人敢再來渡河了。但是，以無差別的射箭來掩護前軍的撤退，無疑是將怨恨都扯自己的身上了，動搖的可是你的威信哦?再者說，偷渡不行，強攻不行，眼下的遼河對於你來說已經如同天塹，下一步你又會怎麽辦呢?”

　　這時候，對岸的拓跋部處，突然有兩支馬隊，大張旗鼓地沿著遼河的西岸，向著南北兩側行軍。粗粗算來，對面分出的兩支軍隊，每支都有一千人左右。

　　東岸上的定遠衛諸人看著和對岸的場景，不由得皺起了眉頭。

　　陳翔倒是笑了:有意思，確實有意思，戰場上的謀劃，有來有回才有趣。對面大張旗鼓地分兵，無非就是充分利用自己人數上的優勢。對岸的拓跋部大約有四五千人的勇士，因為受限於河流，不得不在一處狹長的淺灘出涉水過河，與定遠衛相爭。這樣非但無法發揮兵力多，騎兵多的優勢，反而還會因為一批一批挑選出來的猛士被殺，帶來士氣的不斷下挫。所以，分兵向遼河的上下遊，尋找其他的渡口，不失為一個好辦法。

　　其實，因為此處已經是遼河最淺的一處淺灘，所以才能引來雙方的爭奪。方圓五十裡之內，是不會有其他渡口的。而如果說是超過了五十裡之外，那麽算上渡河的時間，起碼需要兩天的時間才能趕到此處進行包圍，未免耗時更長了。

　　當然，這是最穩妥的方式，如果定遠衛不分兵的話，兩天以後，他們會被拓跋部的騎兵們死死糾纏在東岸，進退不得，坐以待斃。

　　“所以，你這是試探我方的兵力，以及有沒有快速馳援的騎兵?還是說，故弄玄虛，假裝分兵，引誘我減少正面防禦的部隊。實質上部隊繞了個圈子又回來，尋求正面突破的機會?”陳翔喃喃自語。

　　定遠衛的將士中也不乏有識之士，連忙派人向獨孤芷和陳翔請示。獨孤芷示意陳翔決斷，陳翔想了想，笑著說:“不用理睬。之前東征軍陣前分兵，兵家大忌，分進合擊，那有那麽容易。蠻人不識兵法，隨他去吧。”

　　怎麽可能隨他去呢，若是敵人從上下遊渡河之後，反過來包圍定遠衛，那可就真的是腹背受敵，身陷絕境了。但是眼下定遠衛也確實不可能分兵了。本來人就少，再分兵可就未必能夠把守住此處渡河口。若是對面只是虛晃一槍，故意如此來誘騙我軍分兵，那我軍分兵把守，就真的給對方正面突破的機會了。

　　不少將佐心中盤算許久，確實也想不出萬全之策，只能無奈地接受了陳翔的命令，暫且由他去吧。

　　分兵之後，拓跋部倒是也不再急於發動進攻。兩軍隔河相對，時不時地彼此放一波弓箭，叫罵一番，仿佛是例行公事一般，為雙方的將士們填上了一份無聊和乏味。

　　過了午後，定遠衛那邊突然全軍後撤，從河岸的前線撤到離岸五裡處的一塊小土丘附近。正當西岸拓跋部的頭領們疑惑不解之時，一名之前被抓到的俘虜趕了過來。

　　“你說什麽，對面的修羅將軍要和我們展開一場公平的，面對面的交戰?為此，特地讓出了遼河的東岸，好讓我部可以渡河?”拓跋宏驚詫地問道。

　　那俘虜忙不迭地點頭:“那將軍說了，之前在水邊作戰，是佔了便宜。讓拓跋部出五百名勇士，他們也出五百士兵，在平地上戰上一回。”

　　“什麽鬼，對面在玩什麽花樣！”拓跋宏憤懣地吼道。“難道真的天真的會認為，我們只會派五百人登上對岸，傻乎乎地和他們對攻嗎?我們能站上五百人，就能站上一千人，兩千人。人數上的優勢就能把他們壓垮了。”

　　“小心有詐，會不會是故意引誘我們踏上對岸?遼河作為阻隔，我們過去的時候容易，一旦戰敗，想要逃回來可以難了。一不小心，隨時可能全軍覆沒。”拓跋部的長老勸到。

　　“不對，南朝人是在試探我們。試探我們在分兵之後還有沒有足夠的兵力，敢不敢渡河。如果我們兵力充足，遼河是我們的阻礙，那麽我們會毫不猶豫地渡河先佔據對岸再說。如果我們因為分兵而兵力不足，反過來是仰仗遼河來阻隔對面的進攻，期待上下遊的偏師前來匯合，那麽我們就會選擇不接受挑戰。”拓跋宏一邊解釋，一邊整理著自己的思路。

　　“頭人，你可別忘了，昨天傍晚對岸就燒起了烽火，算算時間都快一天了。如果南朝人的主力在赫拉山城，他們的援軍差不多也到了。”長老又勸道。

　　“我知道。對面在示強。表現出一副綽綽有余的姿態，甚至主動挑戰，讓出要地，就是希望我們疑神疑鬼，自亂陣腳。”

　　“頭人，你的陣腳還需要別人來亂碼?你已經是方寸盡亂，不知所措了！從昨天傍晚的強行渡河，到今天上午的強行攻擊，甚至是分兵，那一個是冷靜的你所能夠作出的判斷?你被情感蒙住了頭，一直在瞎胡鬧！”長老狠狠地罵道。

　　拓跋宏愕然，望著這位如同自己父親一般的長者，辯解道:“沒有，我一直很冷靜，這些天我們部落付出了很大的代價，但是從大局來看，這都值得！”

　　“誰的大局?是忽而都的大局，是肅慎的大局，是遼東的大局！不是我們拓跋部的大局。拓跋部的勇士們死光了，草原上的野狼會把我們連皮帶骨頭都給嚼碎了咽下去。”長老將木杖用力地拄向地面，發出嘟嘟沉悶的敲擊聲，每一聲仿佛都在敲擊著拓跋宏的心頭。

　　“你是一個好的頭人。有頭腦，有遠見，將規矩，賞罰分明。這些年，拓跋部在你手頭上興旺發達起來了，我看的也很開心。但是你有個毛病，就是倔，認準的事情，八頭牛都拉不回來。你看好忽而都，相信他那一套東西，相信為了肅慎一族的未來做出的犧牲，行啊，我不阻止你，但是你不能把咱們的本錢都給賠上啊。這兩天拓跋部的勇士們死得夠多了，連你的親兄弟拓跋貴都死在了對岸，算是對得起這個先鋒的職責了。”

　　“可是我們還是沒有能夠渡河，眼下放手等於半途而廢……”

　　“半途而廢又怎麽樣，過河了又怎麽樣！按照你的想法，我們也許能贏，但是那又如何！削弱了自己部族的實力，換回忽而都的一聲讚譽，幾句賞賜，值得嗎?如果再敗，那無疑是讓所有人都看不起你，看不起我們拓跋部，那不是前功盡棄?”

　　“畏戰不前才真正讓人看不起。”拓跋宏怒斥道。

　　“不，只有懂得害怕的人，才能獲得長久，才能獲得尊重。我不就是個最好的例子嗎?要懂得敬畏。敬畏大地，敬畏部眾，敬畏長生天，更要敬畏你自己的心。要克服傲慢，懂得恐懼，懂得謙卑。”長老看著拓跋宏， 痛心地說道。

　　拓跋宏看著長老，滿眼的不可思議:“你這話的意思……你不是在勸諫我，你是在警告我，對嗎?”

　　長老閉上雙眼，歎了一口氣，徐徐說道。“沒人想要逼你，但是你不能去逼所有人啊。”

　　拓跋宏自嘲了笑了，自己竟然也會淪落到這一步。此時此刻，他無比懷念自己剛剛死去的弟弟，心中一痛。

　　“好，我們不渡河，不去理睬南朝人的挑釁。同時傳令給南北的兩路騎兵，讓他們小心謹慎，騷擾南朝人即可，不要浪戰，長老你看如何?”拓跋宏平複了一下心緒，緩緩說道。

　　長老點了點頭，安慰道:“我沒有看錯你，你確實夠冷靜。放心吧，我們已經做了能做的一切了，敵軍精銳在此固守，大軍被耽誤時間是肯定的。正面反覆強攻，側麵包抄迂回，我們已經做了能做的一切。”

　　拓跋宏恭敬地低下了頭，向長老道謝:“哪裡，謝謝長老。方才我方寸大亂，舉止失常，若不是長老提點，真的犯下大錯就悔之晚矣。還請長老以後多多提點我。”

　　老不死的，你何曾真的將部眾的性命放在心上?不過是將他們視作自己的財產，不忍心遭受損失而已。軍情十萬火急，你卻再此斤斤計較，甚至聯絡眾人威逼於我?一部之內，尚且掣肘如此之多，更何況我肅慎一族?如果權利無法集中，那麽內外掣肘，各懷私心，到頭來能做成什麽事情！看來，肅慎真的到了不得不大變的時候了。暫且低頭忍耐一下，這樣的屈辱，終究不能再現。拓跋宏心中冷冷的想道。