霜風淒緊，而此刻太原陳氏的庭院之中，人心之淒楚，更勝秋風。

　　陳旭尷尬地笑了笑:“季雲兄，這是不是有什麽誤會。懷瑾公的下落我們也在追查，如果有消息，肯定會告訴你的，你看是不是先放了璜弟弟，這樣太危險了。”

　　“誤會?哈哈哈哈。”陳翔說，“好一個誤會，你當我是三歲小孩嗎！別演戲了，說，我父親是生還是死?”

　　陳旭將手放在身後，悄悄打著手勢，一邊說:“季雲兄，你思父心切，覺得太原陳氏沒有盡力去找尋，這些我們可以理解。但你也沒必要以璜弟弟作為人質呀，太原陳，祁縣陳，到底是一筆寫不出兩個陳字，出了意外，壞了兩家關系，懷瑾公回來也不會開心的。”

　　“哈哈哈哈，你們太原陳都把刀架在祁縣陳的脖子上了，還假惺惺地說什麽一筆寫不出兩個陳字。厲害，厲害，到底是簪纓世家，這份虛偽狡詐的士族癖性，我陳翔是真的學不來啊。“說著，右手更加用力地扼住陳璜的喉嚨，漲得陳璜滿臉通紅。

　　陳旭也急了，忙說:“我現在就吩咐人去找，你別急，先緩一緩，讓璜弟弟喘口氣再說，你再扼下去，非把人憋死不可。”

　　“我把人憋死?我可比不了你們，你們太原陳快把我們祁縣陳家活活憋死，我們都還差點連誰下的毒手都不知道！你說，我父親是死是活?大哥是死是活?二哥是死是活?”陳翔面露猙獰，吼道。

　　“這又是哪兒跟哪兒啊?怎麽就扯上死活了呢。你這是懷疑我們害了你爹和兩位兄長?”陳旭也是一臉無奈，“到底發生了什麽事情，你怎麽對我們太原陳會有如此之深的誤解?”

　　陳翔說:“裝，你再裝啊。你以為你做的天衣無縫?你是不是還想說，不知道我是怎麽過來的嗎?”

　　“你……你是怎麽過來的。”

　　“我是一路浴血奮戰殺過來的！我的商隊在官道上遇伏了，近百的賊寇，時間恰得無比準確地伏擊了我的商隊。如果不是剛好附近有遊巡在巡邏，我就死在了那片林子裡了。然後你猜，被俘的首領是怎麽說的?是太原陳氏指使他們來襲擊我的。”陳翔咬牙切齒地說。

　　“這不可能！”陳旭高呼。

　　陳翔冷笑:“開始我也以為這不可能。可有人提醒我，商隊行動，捉摸不定，除了和我祁縣陳氏藕斷絲連牽連不絕的太原陳氏，誰能有能力在我的商隊裡安插足夠多的眼線，精準把握商隊的行止呢?

　　但我還是不信，可後來我又接到了信息，我爹，祁縣陳氏的掌門人，在見過太原陳氏之後，無故失蹤了。可疑之事接二連三，我心中已有疑惑，可太原陳氏要害我祁縣陳，又有何用處呢?懷著這些疑問，我冒險上門探查，然後是你”

　　說著，陳翔看向了陳旭，冷峻的臉上帶著一絲輕蔑:“你居然對我說，讓我叛離祁縣陳氏的門牆，回歸太原陳氏！你已將祁縣陳氏視作砧板上的魚肉，不介意露出些許破綻。但你的話一下子點醒了我，讓我明白了你們的險惡用心。”

　　“父親失蹤後，我被伏殺，我隻是一個庶子而已，有什麽必須要誅殺或者籠絡的必要性嗎?隻有一種可能，祁縣陳氏嫡脈已亡！大哥在長安，音訊難通。二哥在軍中，軍中更是難求一信。你們已然害了大哥二哥，如果殺了我，那麽你們就能隨便安排個人，作為親族過繼給祁縣陳家繼承香火，然後再在合適的時機歸宗，整個將祁縣陳氏吞了。可是我沒有死，

你們就轉過來企圖拉攏我，依舊可以實現你們的目標！呵呵，休想，大不了我們魚死網破，拉著太原陳的嫡長孫來給我們陪葬！”　　“靠！”陳旭一拳用力地砸在了門柱上，“陳季雲，你腦子清醒一點！你他媽的是怎麽想的！別給自己編那麽多戲！機緣巧合都是誤會！太原陳怎麽可能用這麽粗暴血腥的方式來對待自己的親族！”

　　“怎麽，被我點破了企圖，惱羞成怒了?”陳翔冷笑。

　　“日！”陳旭，作為素來講究鳳儀的太原陳氏子弟，此時此刻也忍不住爆了粗口:“你二不二啊，你傻不傻啊。辦事操切，行事狂悖！你爹對你的評語真的是太準了，你就是一個二愣子，一根筋，我再告訴你一遍，你爹，你家人都活的好好的，沒人稀罕你們祁縣陳家那點歪瓜裂棗。你現在的行為，這才叫真的為祁縣陳家惹禍！”

　　說著，陳旭看向了田奇:“田兄弟，你也看清楚了吧，陳翔就是一瘋子，你和他湊一起能落得個什麽好?如果真出什麽事了，陳翔或許還有逃得小命的機會，你可是實打實地活不下去了，至於嗎?”

　　“別在這兒挑撥離間了，田奇和我是過命的交情，刀山火海也罷，他不會動搖，我也不會懷疑，我們彼此信得過。”陳翔說著，有些感歎“有些人血脈相連，卻自相謀算，好似仇敵。有些人，本屬陌路，卻能義氣相許，蹈死不顧。”

　　陳旭氣的攥緊了拳頭，卻不知如何是好。

　　這時候，陳煌衝進了庭院。他似乎已經了解了此時的情況，一到場，便接過方寸大亂的陳旭，指揮起在場的眾人。

　　“黃錦，你去控制消息，嚴禁走動。這個院子裡的事情僅限於這兒的人知道，不許外泄。”

　　”趙孔“陳璜吩咐身邊的一位老仆”你把這兒的事情匯報給敬德公和懷崇公，讓他們來定奪。“

　　“陳翔賢侄，情況大致了解了。我知道，現在我說什麽，你都不會相信的。沒關系，稍微等一會兒，會有你相信的人出來給你解釋其中原委。我現在隻請你做一件事情，松一松掐著璜公子的手，給他喘喘氣，也給我們更多的時間。如果你害怕我們會乘機攻擊你，那為表示誠意，我先讓所有家兵後退十步，再把你的這兩位仆從放了，讓他們護衛你，這樣你也能多幾分安全感。如何?”

　　“爹！”這時候陳旭突然喊道，“不對，這裡面有問題！”

　　此刻，所有人的目光都匯集到陳旭身上。“我知道爹你是擔心陳翔狗急跳牆，可是這情況有問題。”陳旭似乎理出了頭緒，指著陳翔，低聲對陳煌說道:“他真的像他所表現出來的那麽絕望瘋狂嗎?有沒有可能，他隻是在虛張聲勢?現在他們隻有兩個人，顧此失彼又投鼠忌器，稍有疏忽，我們有奪回璜弟弟的把握。如果把那兩名仆從放了，他們四個人相互掩護，我們就沒有用武力奪回璜弟弟的可能。他們也會得寸進尺，更加猖狂的。這時我們不該妥協，反而要咬定原則，死不後退。”

　　陳旭說著，盯著陳翔，慢慢說道:“他比他所表現出來的要理智得多，他不敢殺璜弟弟的，不敢的。”

　　陳煌面色凝重，說:“你這是在賭。你敢賭嗎?”

　　陳旭面色一窒，誰敢拿太原陳氏嫡長孫的性命來賭。

　　陳煌又說:“你賭得起嗎?”

　　陳旭心頭一沉，綏德公一脈在太原陳氏中，看似地位顯赫，但是背後的嫉妒的目光，詆毀的風言風語也不少。如果因為自己的緣故害死了敬德公的嫡長孫，那在旁人看來，無疑是坐實了“曲沃代晉”之類的流言。

　　陳煌又問:“憑什麽輪到你來賭?”

　　陳旭眼底一暗。要賭陳璜的生死，也應該是由他的父親懷崇公，他的爺爺敬德公來賭，哪裡輪得到自己一個堂兄在這裡越俎代庖，賭堂弟的性命呢?

　　他抬頭望去，看到了陳璜驚恐和祈求的眼神，也看到了陳翔略帶譏諷的蔑視。他閉上眼睛，不自覺地後退了幾步。我輸了，他心道。他的任務，就是將陳翔所能夠掀起的一切波瀾，控制在最小的范圍。然而就在陳翔挾持陳璜的那一刻，事態就已經超出了他的控制范圍。

　　趙孔急急忙忙地向後堂奔去，他雖已年老，但是保養得當，快步走來依然是虎虎生風。他心理清楚，眼前這件事本來就是個挺麻煩的事情，再加上太原陳氏現在又處在如此微妙的情況，一個處理不當會讓人追悔莫及的。他世代就是太原陳氏的家仆，雖然中飽私囊的事情偶爾也做做，但是此刻到也真的有幾分“急主上之所急”的焦躁了。

　　“趙管家，急匆匆的有什麽事嗎?”趙孔被人叫住了，可面對此人，平時頗有些跋扈之名的趙孔卻不敢露出絲毫不滿，反而恭恭敬敬的回話。

　　“稟大夫人，老奴這是去給老爺請安呢。”

　　太原陳氏的奴仆，對家中的幾位主子各有稱呼。懷崇公被稱作是“大爺”，這位大夫人，自然是懷崇公的正妻，陳璜的生母，曲氏。而“老爺”這一稱呼，是專指敬德公。

　　曲氏面如滿月，端莊典雅，確是一幅當家主母的樣子。近年來一直是她在主持中饋，於仆從之間還是很有威望的。只見她緩緩問道:“前面出了什麽事?”

　　趙孔猶豫了一會兒，還是如實地說了。親生兒子被人挾持，這種事情無論如何也不該瞞著當娘的。如果沒碰到，沒有這一問也就罷了，問了卻欺瞞，萬一出什麽事情，可是要被記恨一輩子的。

　　曲氏聽完了情況，面色稍沉，看了一眼趙孔，問:“陳煌打算怎麽辦?”

　　“正是遣老奴前去稟告敬德公定奪……”

　　“荒唐！”曲氏斷然說道，“公公向來脾氣梗烈，年事又高，受得了這樣的氣?把人氣出個好歹來怎麽辦?再說，就算讓公公拿主意，你讓公公怎麽做?向自己的從孫子低頭來換回自己孫子的命?就你的說法，這個陳翔也是個性子烈的，兩個烈性子話趕話越說越僵，苦的是我的孩兒。”

　　趙孔低頭，曲氏的說法確實有道理，自己方才心中也有這些擔憂。

　　曲氏問:“懷崇，知道嗎?”

　　趙孔硬著頭皮答道:“懷崇公正在養病，應該不知。”

　　曲氏冷笑一聲:“那就去通報給懷崇！”

　　趙孔覺得頭上都要冒出來冷汗了，有氣無力地說道:“可敬德公吩咐過，懷崇公生病靜養期間，一切俗務都不得打擾他。敬德公的吩咐，老奴……”

　　曲氏嗤笑“兒子被人拿刀指著，還茫然不知，那還養個什麽病，就算是病好了也得氣死。你們這些奴才，休拿公公來壓我。自家孫子被人挾持，公公還會瞞著懷崇這個當爹的?荒唐。你現在就去見懷崇，不，我和你一起去接懷崇出來。”

　　趙孔有些猶豫。曲氏給身旁的侍女試了個眼色，侍女湊到趙孔身側，小聲地說:“趙爺，您也是家中的老人了。這家裡的情況你也不是不了解。老爺年事已高，隻有二子，大爺二爺一母同胞，兄弟之間相互支撐的情誼外人不知道，您也是知道的。就算是老爺惡了大爺，難道還能讓二爺放棄官職回來主持太原陳氏?如果老爺把族長的位置傳給其他人，且不說族內其他長老這一關過不過的去，就是目前族中官位最高的二爺那兒也過不去啊。

　　您可得放亮招子，好好想想，不為自己，也得為自家後人考慮考慮啊。眼下是多好的機會，大少爺被綁，您把這事兒通報給大爺，合情合理，就是老爺也不可能發作了您，您說是吧。”

　　趙孔有些躊躇，頭上稀疏的短發在寒風中搖擺不定。

　　“趙孔――”曲氏柳眉圓瞪，口氣不善。

　　趙孔歎了口氣，頹然地說:“是老奴糊塗了，老奴給大夫人引路，咱們去通報大爺。”

　　靜室之中，陳文陳懷崇正在練字。

　　檀香嫋嫋，四寂無聲，懷崇公正在對著一份拓本，專心臨摹東晉王羲之的《蘭亭序》，當寫道“俯察品類之盛”的“之”字的時候，外間的一陣喧鬧打斷了他的雅興。這位儒雅的中年文士搖了搖頭，收起了卷軸。

　　曲氏進門的時候，看到陳文正在品茗，說道:“別裝了，硯台的墨未乾，筆架上還有水跡。你到是有閑情逸致，你爹讓你呆在這兒遂了你的意不是?倒是臨摹起書畫來了，倒是累得我在外面為你著急。“

　　“哪裡，這些日子勞煩夫人了”。陳文殷勤地出來，拉住曲氏的手。

　　“行了，別膩歪了，多大的人呢。”曲氏臉上微微泛紅，抽出手來說道:“老爺子可沒那麽容易認輸，你兒子在咱家院子裡被人挾持了，事態緊急，我才誑得趙孔，假傳老爺子的意思，放你出來。這一邊兒子一邊爹，出來怎麽應對，你可得想好了。”

　　“老爺子那兒我不擔心，彼此都是麻杆子打狼兩頭怕，我既然出來了，老爺子也得默認這個現實。至於璜兒，有人還敢在咱家院子裡挾持咱兒子，膽子不小啊。“陳文一邊說，一邊和曲氏一同走出靜室。

　　門外跪倒了一大片的仆從和家兵，陳文擺擺手，“都起來吧，你們也是盡忠職守，沒錯。”然後一面指派起這些人，一面聽趙孔匯報情況。一心二用，卻是分毫不錯。看守靜室的仆從們原本心中是惴惴不安，現在得了指示，無不用心做了起來，多少也懷著幾分“將功贖過”的心理。

　　了解完情況，人員也打發的差不多了，陳文吩咐趙孔道:“老趙，還是得麻煩你，去把懷瑾公帶過去。他的兒子惹的禍，還是讓他來收拾，這叫一物降一物。”趙孔應聲而去。

　　曲氏冷眼看了半天，等人都走得差不多了，才對陳文說:“你就那麽放心讓趙孔，讓陳瑜來處理這些事情。事兒都讓別人做了，你自己的兒子，你倒是清閑了?”

　　陳文挽著她的手，輕聲說:“讓他們做事是讓他們安心，使功不如使過，至於咱兒子嘛，不用擔心，陳翔不會傷他的。”

　　曲氏臉色微變:“什麽意思?你和陳翔串通好了?你利用這個事情來脫身?好啊，那可是你兒子，你也舍得利用?”

　　“哎呦，你想到哪兒去了。”陳文忙解釋:“老爺子發作的突然，我是措手不及進靜室養病的。我要能溝通內外，能有不下十條方法能夠脫身，何必要與外人謀劃冒這麽大的風險，還危及我的兒子呢?”

　　看到曲氏面色稍緩，陳文又說:“我之所以判斷陳翔不會傷璜兒，也是根據我對此人的了解。我和那陳瑜時常談論起年輕一輩，陳翔便是其中之一。我那位堂哥別的不說，光看人的眼光就稱得上是世間一絕，更何況是論及自己的兒子。他就說過，陳翔行事，看似膽大妄為，肆無忌憚，實則深思熟慮，小心謹慎，必思退路。乃是一頭擅借虎威的狡狐。陳煌父子，多半是被他唬住了，不敢擔責任而已。”

　　庭院之中，韓青周德護衛兩旁，田奇前方五步處站定，留著陳翔挾持著陳璜在中間。陳煌不斷地絮叨著搭話，想要緩解緊張的氣氛。隻是陳翔並不理睬，隻是是不是地吩咐周德和韓青，掃視四周有沒有隱藏在角落裡的弓箭手。

　　噠噠噠，一陣急促的腳步聲傳來，眾人望去，一名中年文士腳踩木屐，快步走來。鬢角帶著些許微霜，額間有幾道橫紋，但看上去絲毫不顯老態，反而增添了幾分閱盡滄桑的睿智與曠達。他看到了庭院中的情況，不自覺地皺起了眉頭。

　　“父親！”“老爺。”陳翔忍不住叫出了聲。周德和韓青也恭敬地稱呼。他便是陳翔之父，祁縣陳家的現任家主，失蹤近一個月的陳瑜，陳懷瑾。

　　只見陳瑜有些不耐煩，擺了擺手，說:“把人放了，像什麽樣子。”

　　陳翔說道:“請讓周德先伺候父親出府，兒子自會放了陳璜弟弟，向宗家負荊請罪。”

　　陳瑜輕笑了一聲，認真的端詳了一會兒陳翔，說:“玩什麽花花腸子?在你眼中，你爹我是這麽蠢的人嗎?如果真的到了必須要挾持人質才能安全離開陳家巷的地步，我會蠢到，讓自己的兒子隨隨便便放掉手頭的人質?你當你爹我是誰?沒見過世面容易被人誆騙的無知鄉人嗎?”

　　陳翔楞了片刻，緩緩松了手，任由陳璜小心翼翼地離開自己的控制。這是周圍的家兵們見少主安全，正湧上來想要擒拿陳翔等人。

　　“住手！”陳文及時趕到，呵止了眾人。陳煌父子恭順地站在一旁，默不作聲。

　　陳瑜轉身向陳文長揖，說:“懷崇兄，借你家鞭子一用。”陳文示意旁邊的仆從，馬上有人乖覺地遞給陳瑜一卷馬鞭。

　　陳瑜轉身，抖起鞭子，就向陳翔抽去。陳翔不敢閃避，隻是抬起右手，稍稍格擋了一下。

　　啪！清脆刺耳的聲音想起。

　　陳瑜一邊抽，一邊向陳翔罵道:“可以啊，仨兒。這是三天不打上房揭瓦啊。我知道你在想什麽，你現在是不是覺得自己特霸氣，特了不起，特厲害?你是不是覺得自己為了找自己的父親，什麽事情都能做得出來，肆意鬥毆，綁架親族，乃至於冒著生命危險去耍橫。是不是特別的偉大，是不是覺得自己的孝心能夠感天動地?“

　　啪！

　　“屁！你就是一個蠢貨，一個莽夫，我祁縣陳家的臉都讓你丟盡了。我祁縣陳家再窮，在弱，我也是士族，士族懂嗎！不是山上的土匪，街頭的遊俠，動不動就耍橫、犯傻、玩命！你這是和山賊土匪混久了，沾染了這一身草莽習氣。那好啊，這麽喜歡當土匪，那趕明兒起個匪號，上山落草去啊，我這兒給你報個急病死亡，也省得你拖累家人。“

　　啪！

　　“你心裡肯定覺得，你費盡心機、甘冒奇險，救我出來，結果我出來二話不說反抽你一頓，你覺得委屈是嗎?那你就委屈著吧。你以為你是孝敬父親，你是個大孝子?你是個能活活把當爹的給氣死的大孝子。你以為你是孝順，其實這是愚孝！愚蠢，愚不可及的孝順！”

　　啪！

　　“你是士族子弟，你有親族，不是一人吃飽全家不餓的閑漢。做事之前要三思。你是來救你爹了，可你這個莽撞的方式，救出了你爹，你的其他家人怎麽辦?你要想想你那在長安城的大哥一家，想想你在軍中服役的二哥和他還沒出生的孩子，想想你還沒嫁人的妹妹，想想整個依附於祁縣陳家的一大幫子人。

　　你以一人之愚孝，讓親族骨肉冒著生死的危險，你是何其自私愚蠢！又是何等的薄情冷血！你是士族，士族你懂嗎?”

　　“夠了，懷瑾兄，差不多行了，別罵的那麽難聽。”陳文有些聽不下去，說道。

　　陳瑜回頭瞥了眼陳文，說:“我罵我兒子，乾卿甚事！”

　　“你――”曲氏剛想發作，被陳文攔了下來。陳文摸了摸鼻子，無奈地小聲說:“算了，罵吧，罵吧。讓他把這些天的閑氣撒一撒，總比憋在心裡氣不過，存心給我們使絆子好。至少，他終歸還是給我們留了點面子。”

　　這邊陳瑜抽完了鞭子，停下來問陳翔:“你知錯了嗎?”

　　“孩兒知錯了。”

　　“錯在哪兒?”

　　“孩兒不該莽撞武斷，剛愎自用，行事操切，不顧家人。”陳翔梗著身子回答。

　　陳瑜歎了口氣，松了鞭子，對陳文說:“懷崇，我訓完了，你來處置吧。”

　　陳文笑了笑，沒說話。陳璜在曲氏的幾番推搡之下，不情願地站了出來，說:“這也就是誤會，誤會而已，所幸也沒出什麽大事。翔哥兒也是出於一片純孝，也怪我行事急切，產生了誤會。”

　　陳文說:“這就對了，都是自家親戚，難免有些磕磕絆絆打打鬧鬧的，何必計較那麽多。 來人，送翔公子和他的伴當們一起回去休息，可別著涼了。”

　　說著，陳文對陳瑜說，“懷瑾兄，要不你去和你兒子一起住在一塊?省得令郎擔心記掛。”

　　這時陳翔向陳文深深地鞠了一躬:“懷崇公如此體貼入微，思及方才行為，陳翔愧不敢當，無地自容。”

　　陳文臉上浮現出長輩特有的欣慰微笑，說:“年輕人火氣大，這沒什麽，誰還沒年輕過?知錯就改善莫大焉。”

　　陳翔接著說:“我還有個不情之請，這位田奇兄弟幫了我一把，我想讓他和我待在一塊，一起回祁縣，不知是否可行.”

　　陳文說:“這位田奇本來也不是我們家裡人，是請來的教頭，也輪不到我們來束縛他。既然是季雲你的朋友，那和你們同住也不妨。”

　　陳翔聽過這話，一個踉蹌，身後韓青趕緊湊上來，攙扶住了他。陳翔有些無力地笑了笑，向陳文道謝之後，由著伴當攙扶，緩緩的回到客房去了。

　　這邊連陳璜也有些唏噓，小聲說著:“挨了家兵幾棍子，那麽緊張的對峙了半天，又挨了那麽狠的幾鞭子，血肉凡軀的，怎麽受得了。”

　　陳文摸了摸自家孩子的腦袋，輕輕歎了口氣。又湊到陳瑜身邊，頗為感慨的說:“我一直都擔心，太原陳氏年輕一輩缺少歷練，沒什麽能挑大梁的幹才。可現在想來，”說著，看著漸行漸遠的陳翔一行人，“有子如此，為父不易啊。”

　　陳瑜轉身，給了陳文一個極具士族風儀的微笑。

　　“有子若此，尚且不易。令尊如此，如之奈何?”