昏黃的斜陽映照在招牌上，襯托著“半橋驛”三個字隱隱泛起了金邊。這座驛站坐落在人來人往的官道上，顯得特別繁忙和擁擠。即便如此，在這臨近黃昏之時，行人還是漸漸稀少了。年老的驛卒瞅了一眼天色，收拾起了門板。

　　“噠噠噠”，那是清脆的馬蹄聲，驛卒抬起頭，看見兩個年輕人牽著馬走到了驛站門口。

　　“老人家，我們想要投宿，驛站中還有空位嗎?”一位年輕人問道。

　　“沒了，沒了，連馬棚裡都住上了人，真沒了。這些天趕路錯過宿頭的人太多了，我看他們可憐，只能給他們個歇腳的地方。兩位有這兩匹腳力，不妨乘著天色還沒黑，再趕個三十裡路?”

　　“你說什麽呢。騎夜路，萬一出點什麽事怎麽辦。再說，再去三十裡，那驛站就一定有空位了?還是請老人家幫我們騰挪點地方出來，大不了我們多出些錢。“那年輕人繼續說。

　　“實話和兩位說。我這兒驛站確實還有幾間廂房，不過那都是給上任的官員和緊急報信的加急線報留出來的，一旦挪用，小老兒我可是吃不了兜著走。兩位要是有公務在身，能掏出公文，我二話不說，請去上房。不然，我可就愛莫能助了。”

　　那年輕人還想說些什麽，身後那人拉住了他，站了出來，一手握住了驛卒的手，說:“老人家，麻煩你幫幫忙，就當我們是來上任的官員。反正，來來往往這麽多人，也不可能盤得清楚，這事，你不說我不說，還有誰知道?”話說著，手中的東西悄悄塞了過去。

　　驛站掂量了手中的分量，咧開嘴笑了。伸出手向那人示意什麽。那人也乖覺，從懷裡掏出一張紙，遞給驛卒。那驛卒裝模作樣的看了一會兒，誇張地說:“原來是陳大人，來來來，趕緊進來，一路辛苦了。”

　　來的二人正是陳翔和韓青。老驛卒將他們引入驛站當中，一樓有許多衣衫襤褸的民夫，三三兩兩聚在一起。老驛卒對陳翔二人的恭敬行為還是吸引了民夫們的關注，小聲地議論著。陳翔沒有理會他們，徑直上了二樓。

　　韓青小聲地說:“亂，太亂了，戰事征調，民夫這一路上就應該編練好行伍隊列，統一行止。怎麽能這麽自由散漫，押運的人在幹什麽?”陳翔看了一眼樓下打著地鋪，甚至睡在馬房裡的眾人，不禁歎了口氣。小聲地回了句:“畢竟有好多年未動兵了，而且河北諸郡還不是很適應朝廷的兵製，慌亂些也是難免，過幾天就好了。”說著，他們也不再逗留，進屋關門。

　　沒過多久，砰砰砰，有人在敲門。韓青開了門，只見那名老驛卒小心翼翼地湊過來，對陳翔說:“陳大人，長夜漫漫孤枕難眠，不知大人是否有意?”說著，從懷中掏出幾張錦帕，攤開來給陳翔看，上面繪著幾個不同的搔首弄姿的風塵女子。

　　老驛卒指著其中一個身材窈窕、濃妝豔抹的女子說:“這位玉堂春雖然年紀不小，卻別有一番動人滋味，當然要價也最高，不知大人以為如何，還有……”

　　“就她了，”陳翔乾脆利落地說。

　　老驛卒露出了會心的笑容，收起錦帕，說:“那就請大人稍後。”說著，小碎步退了出去。

　　韓青有些摸不著頭腦，看向陳翔，無聲地詢問原委。陳翔只是將食指放在唇間，含笑不語。

　　過了一會兒，只見門外老驛卒佝僂的背影和一個嫋嫋的身姿映照在窗紙上，韓青皺了皺眉，提前打開了大門。

　　迎面而來的那位玉堂春小姐，

緩緩地摘下了面罩，瓜子臉，淡峨眉，滿面含春，峰巒疊嶂，哪怕是眼角的皺紋和隱隱的風霜暗示著她已青春逝去，但是留存下來的風情和韻味依然讓人不得不讚歎，這確是一名美人。鄉間驛站中有這樣的流螢，也確是不多見。　　陳翔笑了笑，吩咐韓青說:“你去外面看著點，別讓旁人聽了牆角。”韓青無奈，扯著老驛卒離開了房間，守在門口。

　　玉堂春婷婷嫋嫋地與陳翔對坐，笑著說:“陳翔陳公子，奴家這廂有禮了。”

　　陳翔肅然抱拳，恭敬地說:“不敢當，不敢當。我陳翔不過是想來打聽一下近些天晉陽附近的情況，沒想到盡然勞煩到玉當家的。叨擾了，叨擾了。”

　　原來，玉堂春是連雲寨三當家，也是連雲寨的情報總管，專門負責大大小小的情報線人。平日裡裝作流螢，在各處驛站之間遊走，第一時間匯總信息，作出判斷和處理，有臨機專斷的權力。這半橋驛正是她著力經營的一個聯絡點。

　　玉堂春側著身子，以手扶額，風情萬種地說:“十四弟，這可就是你的不對了。都是自家兄弟姐妹，這麽客氣幹什麽，三姐還能吃了你不成。”

　　陳翔更顯尷尬，說:“三姐這是哪裡話，小弟對三姐一向是敬佩得很。從來溝通消息，最困難的地方就在於既要有固定的聯絡點，還要不惹人注意。這驛站本來就設在四通八達的交通要點，人來人往信息交互，而流螢又是難得的能正大光明和人獨處的職業。三姐設計巧妙，借驛站作為聯絡點，用流螢來接頭，方便了消息的及時匯總和傳遞，又能掩人耳目不露行藏，小弟佩服至極。不知三姐此次前來，是湊巧，還是特地要和小弟交代什麽?”

　　玉堂春慵懶地說:“最近晉北多事，半橋驛卡在晉陽以南的要道上，消息來源快。我就在這兒多呆了幾天，順便也特地來見見十四弟。孫正義的信我收到了，十四弟做的好，為我山寨提前免去了一場禍事，我是來賞你的。”

　　陳翔說:“賞什麽?”

　　玉堂春伸個懶腰，春光乍泄，挑眉問道:“那要看十四弟你想要什麽了?”

　　陳翔伸手:“錢。”

　　玉堂春啐了一口，說:“你個沒良心的，成天惦記三姐這點私房。說吧，要多少。“

　　玉堂春主管各路線人，消息靈通，所以連雲寨中其實賦予她很大的臨機專斷的財權和決策權。

　　“你現在先給我個一千兩吧。”

　　“我呸，你當連雲寨的銀子是大風刮來的。先給個一千兩吧，這口氣輕松的，有這麽多錢咱還上山落草幹啥，趁早下山去做富家翁了。”

　　“三姐，你別急啊。我雖然人在外面，寨子裡的情況多少也知道些，您也別在我這哭窮。說實話，這一千兩也只是前期的投入，總數要有一萬兩。這錢數目不小，也不是白拿的。山寨之事，我籌謀已久，已有方略，剛巧我又要從軍作晉王的行軍參謀，機不可失，我想走晉王的門路。如今之勢，河北諸鎮，以晉王代齊王乃是大勢。晉王喜好黃白之物，若能搭上他這條線，賺的招安，區區身外物又何必吝惜呢?”

　　玉堂春揉了揉眉心，有些疲憊的說:“十四弟，你啊，真的是給姐姐出了個難題。”

　　陳翔看出玉堂春有些意動，更加振奮，說:“三姐，請恕我妄加揣測。自從北齊滅後，連雲寨的情況越加尷尬。連雲寨與偽齊有仇，和大周卻並無宿怨，眼見山下世間漸漸承平，山上弟兄們也免不得人心思變，誰想一輩子當個土匪，朝不保夕呢?招安已成必然之勢，但是怎麽招安，是招安之後被人拆分零落卸磨殺驢，還是招安後依舊抱團取暖自成一方，這就考驗咱們對時機的把握。”

　　“你的意思是，現在掏出一萬兩給晉王，就能夠讓我們連雲寨成功招安?”

　　“當然不是這麽簡單的，連雲寨招安事關重大，哪裡是一萬兩就能擺平的。我們要想得償所願，避免被朝廷卸磨殺驢，就要想辦法將自己的利益和晉王綁在一起，同時製造出朝廷不得不依仗我們的地方，這樣才是萬全之策。這一萬兩只是相應的鋪墊和潤滑而已。”

　　“那你詳細說說?”

　　“三姐，事涉重大，牽連頗多，其中取舍抉擇甚為微妙，不是我不相信三姐，而是我想先和大當家的商量一下，由他定奪。”

　　“也就是說，你在這事兒八字還沒一撇的時候，想要憑借空口白話一個字都不吐，就從老娘手裡敲去一千兩銀子?你拿我當看話本故事看傻了的大家閨秀，還是拿我當好哄騙的無知村婦?”

　　那有，只是這事兒安排起來挺費時間的， 等我從軍歸來再辦也太拖遝了些，所幸前期的一些籌備我自己就能先做起來，只是缺點錢而已。三姐你就周濟通融一下。再說，大當家的一定要讓我掛上這個十四當家的空名，原因不外乎有二。一方面固然是要把我祁縣陳三栓死在連雲寨上，以免我反手賣了大家，另一方面，也是想逼我想辦法找招安的門路，不是嗎?既然如此，多少也該給我點招安的打點銀子。”

　　“住口！連雲十三山，義結金蘭，生死與共。你竟然以此揣測兄弟情誼?你好歹也是十四當家，這麽說話，讓人聽到，豈不是傷了兄弟們的心?”玉堂春粉面含煞，呵道。

　　陳翔斂容:“是我錯了。”

　　玉堂春按了按太陽穴，歎了口氣，說:“你啊，也罷，我也知你，誰都一樣，如果不是身上擔著血海滔天的乾系，誰肯背上一個賊名?你心中有怨我理解，但連雲寨的當家的，別的不說，大當家也是真心待你，惜你之才，否則也不會把你的身份列為絕密，只有當家的和少數幾個接頭人知曉。這話你可不能再說了。”

　　“我懂，三姐教訓的是。”

　　玉堂春看到陳翔不以為然的臉色，不禁暗暗歎了口氣。她也知道，連雲寨大了以後，大家心思都多了。連雲十三山，內五峰，外八山，總寨的五位當家吵吵鬧鬧，意見分歧，但終歸心都是往一處使的。外面各自鎮守的八位當家，獨當一面，各自小寨的利益不同，和總寨也有抵牾，心裡怎麽想的，就不敢打包票了。自家人如此，又如何能強求陳翔這個半推半就上山的士族子弟和自己一條心呢?