深夜之中，陳瑜壓住聲音的一聲呵斥，並不響亮，卻也足夠威嚴。

　　陳翔盤腿坐在陳瑜的對面，對於自家父親的指令不以為然，甚至輕笑了一聲，說:“憑什麽?”

　　陳瑜的面色嚴肅:“父要子跪，需要理由嗎?”

　　陳翔直了直腰，正襟危坐，說:“當然需要，此處僻靜，四下無人，不會有孝道輿論之威逼。父親雖習弓馬，畢竟年事已高，單以武力不足以置我於死地，不會有性命之危。如此，我為何要遵無理之命，妄自委屈來恭順父親呢?我是跪了，父親就能給我出仕的機會嗎?是我跪了，父親就能給我更多的支持嗎?不會。而且我也已經自己找出出仕的機會，我於父親無欲無求，又何必軟弱屈身?”

　　陳瑜說:“若是你大哥在，現在已經跪下了。”

　　陳翔說:“大哥超脫自在，不執著，不著象，下跪也無足輕重。”

　　“若是你二哥，現在也已經跪下了。”

　　陳翔說:“二哥侍親純孝，至公無私，父親哪怕讓他去刀山火海他都不會皺眉，何況下跪?”

　　“我不強求你如二郎一般純孝，隻是你也該學學大郎，何必執著於此。”陳瑜問。

　　陳翔說:“那我要問一句，父親既然看得開，那父親為什麽不放下執念，何必執著於讓我下跪呢?一面信誓旦旦說什麽何必執著，可一面卻執著於讓兒子放下執著，豈不可笑。”

　　陳瑜說:“哈哈，你說的倒也對。此可為一言之師。”說著，先站起身子，然後雙膝一軟，“撲通”一聲，神情輕松地跪坐在了陳翔的面前。

　　以父跪子?

　　陳翔滿臉愕然，顫抖著伸出手指指著陳瑜，說:“你你你，你這是幹什麽?”

　　“我在放下執著，跪你啊，你看不到嗎?”陳瑜有些憊懶地說。

　　陳翔左膝一軟，剛想同時跪下，一個激靈，右腿前移半步，穩住了身形。“你，你……你無恥，你這是，這是在逼我，你這是把我放火上烤，你，你怎麽可以跪我?”

　　陳瑜笑著說:“我怎麽不可以跪你。此地四下無人，我沒有父道威嚴的壓力，若論身手我不如你，也不可能用武力讓你屈服。你已有出仕的路徑，我也沒有可以拿捏你的把柄。想要求你，自然得下跪嘍，有何不可。”

　　“你荒唐，你瘋了，你還是治春秋的大儒嗎?你還是那個河北士人冠冕的陳瑜嗎?你用這樣的方式來逼我下跪嗎?”

　　陳瑜坦然地說:“因為我有執啊，有執之人必有所求，既有所求，於這天地羅網之間，又何能不跪?縱使身形不跪，心也跪下了。我如此，你不也如此嗎?出仕求祿，欲往大周獨孤家門下求俸祿，何能不跪?”

　　陳翔頹然坐下，說:“朝堂之上，隻能容得了奴仆嗎?”

　　陳瑜站起身子，說:“你見過大朝會嗎?我見過，偽齊的朝會。所有的衣冠士族，名臣良將，都要一一匍匐在地，跪求天子的恩典。這普天之下的朝堂，隻有一人能夠站立，那就是天子，是聖人。大周混一四海，席卷八方之後，普天之下，就沒有人有資格站立在他的面前，天下皆是一人之臣仆。衣冠榮辱，滿門性命皆在君王一念之間，談何自在，談何自尊，不過是賣身求祿而已。一人之念，萬人匍匐，這便是朝堂。”

　　陳翔沉默片刻，環視書房，似乎尋找到了什麽，說:“滿座奴仆皆跪地，堂上棟梁自直立。”

　　“哈哈哈哈，可是這跪地的奴仆，

在北齊滅後，卻能保其首領，安享天年。而那堂上的棟梁，卻與北齊宮闕一樣，盡數焚毀，淪為土灰。這便是你想要的?你是那種甘願盡節死義之人?”　　“那是因為他們識人不明，擇主無智。“

　　“且不說你有沒有擇主的機緣。大周的齊王，境遇，能力，品行，具是天下無雙，可如今呢?”

　　大周齊王獨孤憲，是大周開國君王的親弟弟，是現任君王的親叔叔。允文允武，屢立大功，是大周的輔弼重臣，在立國、征戰，滅齊，平突厥過程中功勳卓著，海內所仰。對於陳瑜一家來說，陳瑜曾經短暫做過他的幕僚，現在，陳瑜的嫡長子，陳翔的大哥正在齊王府中做一名小小的記事。如果說祁縣陳家在大周朝廷的中樞可能存在的關聯，那便是這位大周齊王。

　　“此次東征，明面上是齊王和鄭國公打擂台，鄭國公要戰，齊王反對，可這事卻又要鬧得沸沸揚揚，世人皆知，為何?齊王久鎮河北，郡守鎮將多出其門下，可是當尚書省行文河北諸鎮的軍將郡守，谘詢東征戰守事宜時，絕大多數的回函都是一個戰字，為何?

　　因為朝廷要落齊王的面子，因為陛下，咱們的少年天子要落齊王的面子，所以要讓他的門下舊部與他決裂，要讓所有人都看到齊王的反對無濟於事。因為齊王，哪怕是諸將之首，哪怕是宗室親王，若是違逆陛下的想法，也隻能黯然神傷，養病不出。因為他面對的是天子，哪怕那個天子是他的後生晚輩，那也是君臣！所以，拋下你的僥幸和妄想，求功名利祿之人，就要有該有的自知之明。”

　　陳翔沉默了，空氣中彌漫這一絲難以言表的沉重和壓力。許久，他釋然地面對父親，跪坐向前，說:“父親教誨，兒已明白，此去，定然會盡量顧慮周全，避免為家族招惹禍患。”

　　說完，以手扶額，面向父親，跪了下去，輕輕地磕了個頭。然後不等陳瑜反應過來，便馬上站起身子，直立說道:“這一跪，並非所謂的自知之明。隻是為了感謝父親苦心孤詣，以身作則，諄諄教導之情。人非草木，孰能無情，陳翔天性峭直，倒是……”說著，倒是有些哽咽了。

　　陳瑜也站起身子，拍拍他的肩膀，說:“你啊，”說著說著，陳瑜倒是突然笑了出來，父子之間倒是之前沒有這麽交心過。

　　“我真後悔當初為什麽生了你這個惹禍的，逞意氣，交豪傑，包庇凶徒，結交匪類，就沒有你不敢做的事，沒了你我說不定能多活十年。你現在出仕了，也好，眼不見為淨。”

　　陳翔說:“你就不發愁我在外面，惹出更大的事情?”

　　陳瑜說:“那我能怎麽辦?我都跪下來了，還能怎麽辦?我知你行事素來不喜牽絆，顧忌甚少，隻盼你心中多少有幾分分寸。前路凶險，我也指點不了多少，你既然去了就別後悔，掙命去吧，若真的有什麽好歹，你也別怪我不幫你，大不了我就當少了個兒子。”

　　陳翔大笑，再拜:“父親這話敞亮，說的深得我心。”

　　次日清晨，雞鳴聲三三兩兩地響起，山間的薄霧還未散去，陳翔牽著黃鬃馬，緩緩從家中走出。馬兒不住地回頭，似乎貪戀著家中乾淨的馬廄和新鮮的茅草，可奈何主人卻無比堅定的沿著石板路向前，踏破清晨的寧靜。

　　一旁相送的韓青小聲地說:“三爺，不和虞公子說一聲嗎?一起上路多少也有個照應。”

　　陳翔搖了搖頭，繼續向前走著。恍然間聞到了一股清遠濃鬱的香氣，抬頭一看，發現走到了溫沅家門附近。院子裡的桂花盛開，香氣溢出。

　　“剛剛回來又要出發，卻沒發現，原來此時正是桂花時節。”

　　“三爺可是想吃溫姑娘做的桂花糕了?索性時間還早，不如進院賞桂一番，也好做個話別。”韓青說道。

　　陳翔猶豫了會兒，坦然說:“算了，起個大早就是不想擾人，有緣自會再見。”說著，也不回頭地向前走去。剛走了兩布，“吱嘎”一聲，門開了。

　　溫沅穿著粗布荊釵，提著一個小木桶，帶著一絲睡意朦朧，直愣愣地走了出來。陳翔也愣住了，看著她差點撞上自己，才伸手扶了一把。溫沅這才回過神來，瞪著忽閃忽閃的大眼睛看了陳翔二人片刻，惱人的羞意漸漸從耳邊泛到臉頰，映襯著紅撲撲的雙頰。

　　“溫姑娘，你這是在幹什麽?”韓青也仿佛失去了往日的機靈，問道。

　　溫沅神情更顯尷尬，她用手拂過自己盤起的發髻，定了定神，說:“我是早上來倒便桶的。”

　　小陳莊早年在陳翔的倡議下，將各家各戶的穢物統一收集起來，一方面可以作為耕作的糞肥，另一方面也讓莊子乾淨整潔了許多。當然，為了減少倒糞這一不雅行為的影響，各家各戶通常都是選在早上。

　　此時，三人面面相覷，尤以溫沅最為尷尬。少女情懷遇上美人倒糞，確實是大煞風景，特別是在自家這位表哥的面前。如今，極力維持這一份風輕雲淡的神情已經是她的極限了。

　　“哈哈哈。”陳翔倒是不客氣地先笑了出來，“難得看到你還有這一面，不好意思啦?有什麽好尷尬的，人吃五谷雜糧自有谷道輪回。這主意還是我出的呢，看看你們，真把我當成五谷不分，四體不勤的大少爺啦。”說著，奪過了溫沅手中的便桶。

　　“別，我知道您啊不是一般的公子哥，進的了茅屋掏的了馬糞，不過拜托您嘞，現在還在莊子裡，我還在您身邊。這活要是您做了，我媽得抽死我，所以，你可憐可憐我，這糞桶還是我來倒。”韓青一邊說著， 一邊又從陳翔手中奪過了便桶，識趣的離開了。

　　桂花的香味夾雜著隱隱約約穢物的臭味，彌漫在兩人之間。溫沅似乎也是繃不住表情，不禁笑了出來。“哎呀，就該讓我爹來倒便桶的，真是的，出了這麽大一個醜。”

　　陳翔也是面帶笑意，甩了甩手，促狹說:“這不是挺好的嗎?也是趕巧了，不然，哪裡有機會看到“美人倒糞”?”惹得溫沅不住的捶打他。

　　“噓，別把你爹吵醒了。”陳翔小聲說了一句話，就止住了溫沅的打鬧。

　　“我，要出發了。”陳翔正色。

　　溫沅挽起耳邊的發絲，說:“我知道。你早點回來。”

　　陳翔點了點頭。轉身牽著馬就要繼續走。

　　“我，能給你寄信嗎?”溫沅追出兩步，問道。

　　“行軍途中，寄信不易。有機會的話，我會讓人捎信回來的。”陳翔頭也不回，說道。

　　那邊韓青倒完了便桶，急急忙忙遞給溫沅，說:“溫姑娘，你若有信，交給陳桐就是了，他肯定想辦法遞過去。”說完，便快步趕了上去。

　　溫沅左手提著便桶，右手梳著耳邊有些凌亂的鬢發，心裡想著:我是不是應該剪下一縷頭髮，送給他呢?好像也沒這個必要。

　　陳翔從懷中掏出那隻未曾送出去的金釵，來回地揉撚著，心裡想著:我該不該把這金釵送給她，好歹也是個念想呢?哈哈，好像也沒這個必要。

　　去國離鄉，征程萬裡，馬前是黃沙漫漫了無人煙，馬後是十裡桃花春林初綻暖風留人，行人須遠行，又何敢回頭一望?