比武招親一事後，燕伍班的名聲也在城西瓦肆打響，晚上戲園子開戲，漸漸有百姓過來捧場，生意勉強可以站住腳跟。陳利因為升格為少班主之夫，人前自然不用再做粗活，這時間空下來，就隻能遊手好閑，逛逛瓦子，聽聽評書，從地攤上淘了個青銅大盆，取名“巨飽盆”，從此走路抱著、睡覺摟著、吃飯也端著，傍晚飯桌上，師兄弟們看著稀奇。

　　“小二哥，你這巨飽盆真能生出錢來?”

　　“嗯。”

　　“那你怎不投錢進去試試。”

　　“沒錢。”

　　陳利現在是食不知味，夜不能寐，找不到媳婦，就沒法靠外力贖身。光靠講評書吊人胃口，根本賺不了幾個錢。他掏出荷包，把碎銀子都翻出來，總共十二兩六錢，這已經是他豁出老命，說啞了喉嚨賺來的血汗錢，可離五百兩還相去甚遠。就這速度，別想在離開江寧前贖身。

　　陳利絕望的把巨飽盆蓋在頭上:“小青，如果我們另謀生計，你打算怎麽賺錢?”他的聲音因為悶在巨飽盆裡，就像開了變聲器的公鴨嗓，嗡嗡作響。

　　旁邊狼吐虎咽的左小青囫圇著回道:“在戲班子不挺好的，幹嘛另謀生計。”

　　“我說如果……”

　　左小青放下碗，擼起袖子，露出肱二頭肌:“小二哥，不如我們去押鏢，我武功高強！”

　　“好主意！還有沒有。”

　　左小青備受鼓舞:“小二哥，不如我們去當殺手，我武功高強！”

　　“好主意！還有沒有。”

　　左小青越戰越勇:“小二哥，不如我們去盜墓……”

　　“因為武功高強對不對。”

　　“不不不，因為盜墓是我人生第二夢想！”

　　“如果我所料不差，你的第一夢想是開酒樓吧。”

　　“小二哥，你怎麽知道?你真是太了解我了！”

　　陳利要崩潰了，舉起巨飽盆仰天長嘯:“賺錢啊~~到底怎麽賺錢啊~~”

　　飯桌上的人端著碗，怔怔的看著他，不明所以。姍姍來遲的纓紅入席就座，舀了兩杓湯，看到陳利，不禁問道:“剛聽你喊賺錢什麽的，正好戲園剛開張，你幫忙想想點子，怎麽把生意炒上來。”

　　陳利對此毫無興趣:“就你那些陳詞濫調，除了舞刀弄槍，就是沙場點兵，又不是兵荒馬亂的年代，誰願意聽這玩意兒。現在大家生活水平上去了，你即便不唱個西廂記，你也弄個包公案看看嘛。”

　　“什麽包公案?”

　　陳利一時語塞，其他人也都是一臉茫然的看著他，漸漸地，陳利醒悟過來，這大齊近似北宋，戲曲文化剛剛興盛，後世經典劇目都沒有成型，這不大把的空子讓他鑽?陳利越想越明朗，纓紅似乎嗅到了一些門道，不斷追問《包公案》，陳利正好借此脫身。

　　“先說好，如果新戲能火，咱們之間就一筆勾銷。”

　　纓紅笑了:“如果觀眾買帳，我可以考慮。”

　　找到出路的陳利動力大增，召集戲班的老師傅，討論創作新曲目，他腦子裡有的是戲本原稿，《包公案》有話題、夠新鮮，又經過歷史檢驗，自然風險最小，一旦成功，又可以形成系列，可以讓戲班子吃上好幾年。

　　他左右思量後，選取《鍘美案》和幾個老師傅進行交流，故事情節抓人，節奏明快，角色鮮明，老師傅們交相稱讚，實打實的好本子，執行上也沒有太大問題，這出新戲就算這麽敲定下來了。陳利想連夜把戲本趕出來，

可惜拿起筆來，才想起自己不會用毛筆，更不會繁體字，隻能叫纓紅代筆，自己口述。　　纓紅看他心急火燎的在一邊研磨，笑道:“說你不學無術，倒也算是冤枉。”

　　“隨你怎麽想，趕緊寫就是了。”陳利滿腦子都是逃出生天后的美好藍圖。

　　第二天，陳利分發戲本，指導戲班學徒、樂師、化妝，從故事脈絡到人物關系，以及每場戲的重點，像個導演一樣忙前忙後，統籌全組。這群戲員雖然沒有排過正兒八經的單元劇，但畢竟有底子，大致都能完成角色，尤其是幾個老生，稍加點撥就能心領神會，邁步走場，唱念做打，都是有板有眼。

　　“這一民婦你狀告何人?因何州縣衙門也管它不下?”

　　“我告的皇親國戚，因而州縣衙門管它不下！”

　　“呈狀來！”

　　“無人敢寫狀子，隻得口訴！”

　　“口訴也可！向本官一一道來！”

　　“包相爺細聽民言。民婦家鄉湖廣鈞州，公父名叫陳洪范，婆婆康氏是大賢，所生一子陳世美……”

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　　後台練得熱火朝天，唯獨纓紅坐在太師椅上，逗著鸚鵡，吃著梅子。陳利一屁股坐她邊上，把手裡的麻紙鋪在茶幾上，塗塗改改。纓紅瞄了一眼，歪歪扭扭的一堆鬼畫符，笑道:“你畫什麽呢?”

　　“曲譜。”

　　“你還懂作譜?”

　　聽她語氣中滿滿的調笑，陳利懶得跟她計較。他看了會兒排練，覺得情緒烘托上還差點火候，就想到加點配樂來補足，尤其是包拯出場，配一段變奏版的《青天》簡直妙到毫巔。他從資料庫裡搜出簡譜，再翻錄成古代的工尺譜，琵琶、嗩呐、堂鼓……盤算著所需樂器，忽然想起來:“沒二胡啊。”

　　“你說二胡嗎。”

　　“有二胡?”

　　“是比較新，前幾年蘇太傅做出來的，不過民間所用不多。”

　　“我們戲班有人會使嗎?”

　　“鍾叔研究過，可以問下他。”

　　這管樂器的鍾叔是園裡的老人，雖然五十多歲，一把胡子，但是腰板硬朗，吹起嗩呐氣足雄渾。對於纓紅和陳利找來探討二胡，倒是頗有稀奇，這東西還是他去年在京師學來的，可惜一直沒什麽地方用得到。

　　陳利遞過去譜子:“鍾叔，這份曲譜是配合我們這次新戲用的，裡面有需要二胡配合的地方，您看看行不行。”

　　陳利的話，立馬吸引了另外兩名樂師，新譜子當然稀罕，他們經驗豐富，肚子裡打個腹稿，就已能摸到七八分神髓。鍾叔取來二胡揣摩著試了試，又按照曲譜分工，三個老樂師配合著練了一段，樂聲絲絲入扣，余韻繞梁不散，不同尋常，別有滋味。

　　鍾叔紅光滿面，拽住陳利問:“小二，此譜從何而來?”

　　陳利隻能打個馬虎眼，推說西域聽來，倒是纓紅多看了他一眼，繼而問道:“鍾叔認為此譜可用?”

　　鍾叔哈哈大笑:“豈止可用，簡直神妙，老頭這二胡總算能派上用場了。”

　　陳利撓了撓頭:“不過還差一人，琵琶誰來?”

　　“琵琶?那就師姐吧。”纓紅給他出了個解決方案。

　　“行嗎?”陳利一想到白女俠舞刀弄槍的樣子，怎麽也不像個撫琴弄曲的斯文人。

　　可不想那白姑娘過來一看譜子，就說沒問題。她跽坐案前，抱著琵琶，輕撚慢攏，只打了三遍譜子，就熟稔於心，一段變奏版的《青天》，從她指尖出來，鏗鏘有力，颯爽風姿，真當不可思議。

　　陳利暗暗稱奇，有這本事，還在這戲班混什麽。

　　這時有學徒跑過來喊白Z:“大師姐，外面有人找你。”

　　“是不是姓柳那個。”

　　學徒支支吾吾的，白Z就知道了:“你讓他回去吧，我不會見他。”

　　纓紅笑道:“就是每天一早，捧著花站戲園子前，說什麽曾經滄海難為水的那位是吧。”

　　言者無意聽者有心，陳利忽然想到些點子，眼珠子一轉，倒是追出去叫住這位金舌郎君，好言好語的把人勸下來喝茶。不過三日未見，這位意氣風發的錢塘第一才子，眼下卻是精神萎頓、神形蕭索，說不到三句，就吟起“曾經滄海難為水”，身邊的書童廖嘰跟陳利回憶前塵往事。

　　“兩年前少爺去川內辦貨，途徑江城遭遇劫匪，幸虧白姑娘仗義出手，方才得救。少爺自此對白姑娘念念不忘，兩年來遍訪各地，張貼布榜，多少富家千金、青樓名伶垂青，少爺都不為所動，哪怕出於文壇交遊，不得不結交煙柳，卻也能做到片葉不沾身，風流不下流，真乃當世柳下惠，翩翩佳公子。時至今日，這柳家大房正室之位，可一直為白姑娘留著。可不想襄王有夢，神女無心，一番癡心付諸江海，這一段大好姻緣，當真是有緣無分?嗚呼哀哉，有情人不能終成眷屬，這賊老天……”

　　“好好好，我知道了。”

　　陳利趕緊喊停，這小子也是個人才，他說道:“柳兄，女兒家講的是個矜持，你這樣橫衝直撞當然不行，我有個主意，保管那白姑娘對你另眼相看。”

　　柳笑儂眼睛一亮:“願聞其詳。”

　　陳利招來他耳朵，一陣耳語，柳笑儂連連點頭，心花怒放:“妙！妙！妙！陳兄看來也是久經脂粉陣，深諳女人心，以後定要找你切磋切磋。”

　　他感激涕零而去，倒是讓陳利摸不到頭腦，我的主意很下流嗎?

　　“你們說什麽呢?”纓紅看他們鬼鬼祟祟的。

　　“找個金主幫我們做宣發，要知道這年頭，酒香也怕巷子深。”

　　“嗯?”

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　　正所謂兵馬未動，糧草先行，燕伍班的新戲正在緊鑼密鼓的排練中，外邊的風聲卻已經吹了起來。江寧城的大小瓦肆裡，已經有說書人講起了《鍘美案》，醒木一拍，折扇輕搖，吸引路人紛紛圍觀。

　　“這陳世美祖籍湖廣均州，家境貧寒，有妻秦氏名香蓮，秀外慧中，勤儉持家，為供相公讀書， 織麻紡布，十年寒暑。後來這陳世美進京趕考，高中狀元，卻被皇家招為駙馬，安享富貴……”

　　“自此兩年，陳世美不曾給家裡捎去隻言片語，音訊全無，陳父陳母饑寒交迫，雙雙身亡，秦香蓮剪發賣錢，斂葬二老，貧困交加之下，香蓮隻得攜子上京，一路乞討，終於找到駙馬府……”

　　“但陳世美貪戀富貴，不僅不肯相認，更脅迫下屬韓琦半夜追殺。韓琪不忍下手，隻好自盡以全名節，秦香蓮反被誤為凶手入獄，發配邊疆。行至半途，官差奉命扼殺秦香蓮，幸被展昭所救。展昭至陳世美家鄉尋得人證祺家夫婦，返回汴京，府尹包拯集齊人證物證，欲定駙馬之罪，結果公主與太后趕到阻止……”

　　說書人說到這裡，拿起大碗茶，慢慢的喝了起來，底下卻等不及了。

　　“後面呢?陳世美究竟死沒死?”

　　“這種無情無義的負心漢，怎麽能當上駙馬呢，你說這老天爺長不長眼睛！”

　　“可是公主和太后出面，即便是府尹也難做啊。”

　　“說書的，你快說啊，後面呢?”

　　說書人醒木一拍:“欲知後事如何，請聽下回分解。”

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　　江寧城內各大市坊，說書人不知為何改旗易幟，全部講起了《鍘美案》，但說到緊要結局，卻又打住不說，語焉不詳。直到第三天，城西長風瓦肆燕伍班戲台，突然放下帷幕，掛出牌子，引起底下百姓圍觀。

　　熙寧二年六月十七日酉時晚，燕伍班新戲:《包青天之鍘美案》。