“我跟泰伯師姐他們都商量了，這次比武招親你來奪魁。”

　　她這口氣就像來自中央的指令，聽的陳利又氣又笑:“我又不會武功，哪裡打的了擂台。”

　　“沒事兒，到時候我讓小青把其它人都打下去，最後賣破綻給你。”

　　“姑娘，我是有婦之夫。”

　　“沒事兒，就拿你當擋箭牌，我們女兒家不出嫁，出門辦事不方便，最多一個月，完了你該幹什麽還幹什麽。”

　　“我妻子就在江寧，要是被看見了，我十張嘴也解釋不清。”

　　“沒事兒，我給你解釋，還有這一船的師兄弟們都可以給你作證。”

　　“……”

　　陳利感覺自己中了連環套，從踏上這艘賊船開始，就像粘了牛皮糖一樣怎麽甩也甩不掉，他必須趕緊找到薛采玉贖身，這鬼地方再待下去，不知道還要闖出什麽禍來。他在應下假成婚後，趁著戲班在瓦子搭戲台的功夫，跑去水關哨卡，找差役打聽來往消息。

　　“這位軍爺，請問最近有沒有見過薛氏的商船從這過卡?”

　　他塞了點碎銀子後，對面立馬和顏悅色了很多:“打薛字的商船，最近倒是沒有見過。”他問了問左右，也都是搖頭，那應該是沒見過，薛家八艘商船還是很顯眼的。

　　難道被官府扣了?陳利腦子裡閃過這念頭。他早就看出來自己那老婆不正常，上回曜山采藥流落洞穴，給她包傷口時候，雖然不清楚是什麽利器所傷，但絕對不是從山崖滾下來的擦傷，隻不過礙於形勢不點破而已。可現在他都到江寧了，沒有理由先他一步的薛家卻沒到。他百思不得其解，隻能暫時按下。

　　臨近中午，日頭高懸，燕伍班在城西瓦肆租得場子，前面戲台，後面小院，吃住營生一條龍。安頓好一切後，比武招親的消息立馬放出，到處貼滿告示，學徒敲鑼打鼓，圍觀好事者多如牛毛。遊手好閑的公子哥們，開始打聽哪家的姑娘。對面悅陽樓上，食客們探出窗來品頭論足。

　　二樓雅間，有黃衫女子和豆蔻少女正好落座，女子目不斜視，把劍壓在桌上，好像在等待什麽。少女四處張望，坐立不住，見得樓下戲台上的雜耍，拍手叫好。

　　“師姐你看，比武招親哎！”

　　兩人正是薛采玉和路小鍋，由於長江沿線哨卡嚴密，為了規避風險，他們和江樵、三凳子分船而行，改旗易幟，江樵一隊先行抵達，她們後一步到，約在悅陽樓匯合。

　　燕伍班的戲台，在一番雜耍熱場後，老班主泰伯出來宣讀比武招親規則，底下一聽，還要繳納一錢銀子的報名費，立馬鬧哄起來，到處充斥著“一錢銀子還不如去搶”、“不就是個戲子，擺什麽架子”、“就是倒貼給我都不要”的喧嘩言論，可等到一身紅衫羅裙的纓紅登台後，底下立馬倒吸一口冷氣，再到纓紅姑娘露出笑臉，用那雙盈水的眼睛，從台下一票糙漢子臉上掃過時，立馬引起連鎖反應。

　　“纓紅姑娘真好看，就是王府千金也比不了。”

　　“要是能一親香澤，我吳漢三就是少活十年又何妨！”

　　“一錢銀子門檻太低，怎麽配得上纓紅姑娘的天姿國色~~”

　　他們爭先恐後的去交報名費，閑散的公子、賣藝的糙漢、巡遊的兵頭、挑擔的腳夫……會點拳腳的都認為可以抱得美人歸，一時間堵的整個坊肆水泄不通。

　　陳利坐在看棚，吃著茶點消磨時間，沒想到古代還有真香警告，這戲班子還真有營銷頭腦，

看這架勢，一趟下來，少說也得掙個小幾百兩。　　就這時，他對面坐下來一位翩翩公子哥。長褙瀾衫，臉敷脂粉，一把紙扇瀟灑撐開，上書“金舌郎君”四個大字。他緩緩搖扇，風流倜儻，可面前的這位小哥，居然對他熟視無睹，於是拱手問道:“這位兄台怎得不去湊個熱鬧?”他自然是指上台比武。

　　陳利瞟了他一眼:“急的什麽，主角都是最後登場的。”

　　那公子哈哈大笑:“是極是極，在下錢塘柳笑儂，不知兄台如何稱呼?”

　　陳利也是極懂規矩的抱拳道:“龍山陳小二。”然後又恍然大悟道，“原來閣下便是金舌郎君，失敬失敬。”

　　“些許薄名不值一提。”柳笑儂一笑置之。

　　身邊的書童不樂意了:“怎麽是些許薄名，少爺你貴為錢塘第一才子，六歲詠詩八歲作詞，一手丹青千金難求，知府幕僚座上之賓，提筆寫盡風流事，放筆遊刃生意場，一張利口雄辯酸儒富賈，創下柳家十城家產，方有今天這金舌郎君之美名，便是柴小公爺也是慕名神交，今此盛邀公子赴約九州畫宴，如此才德兼備，豈是些許薄名可以一言蔽之！”

　　“廖嘰！”柳笑儂喝住家奴，轉而向陳利致歉，“笑儂禦下不力，讓陳兄見笑了。”

　　“……”

　　他們這兒尬聊的熱鬧，一丈高的擂台之上，已是風雲幾變，強手對峙。

　　“在下莽漢幫江寧分舵城西三十五弄首席扛把衝天虎！”

　　“在下先秦楚霸王麾下副將四十八代嫡系傳人伏地龍！”

　　“在下使一柄猛虎下山吞天裂地宣花斧，重八十二斤三兩四錢，斬鐵如泥，挫骨揚灰，叫聲閣下小心小心。”

　　“在下使一杆雙龍出海三尖兩刃畫天戟，長九尺四寸二厘，迅如疾風，見血封喉，叫聲兄台堤防堤防。”

　　兩人嘴上殺的意氣風發，腳下卻是互相打圈，裹足不前，被台下的爛菜葉哄了下來。不一會兒，又有袒胸大漢扛著大刀一躍而上，另一頭，有瓦肆地痞攥著飛鏢爬上擂台，掏襠對斬劈，撒粉對橫削，各憑手段，五花八門，待得幾輪過後，能者盡數上台，挑戰者寥寥無幾，主位觀戰的纓紅暗中交代下去，讓左小青準備上場。

　　左小青頭頂朝天辮，腳踏麻草鞋，腰間一繩酒壺，胸前兩個大餅，剛一亮相，就全場哄笑。左小青卻是不急不緩的打開酒壺，一飲而盡，又咬了一口大餅，瞬間臉色漲紅，原本巍峨如山的七尺身高，似是倍化膨脹，氣場逼人。

　　對面握著大砍刀的漢子，哆哆嗦嗦了半天，最後鼓起勇氣砍了過去，結果連一個回合都沒走完，就被一腳踢下了台，全場震驚！

　　漢子漲紅了臉，大喊不服，想要索回報名費，又被戲園的白衣女子一掌拍飛，圍觀群眾嚇得步步後退。

　　這時，陳利邊上那位金舌郎君猛的站了起來，跑到白Z跟前，氣喘籲籲:“白姑娘，你還記得我嗎，前年開春，荊湖路江城碼頭，我被汪洋大盜劫持，你救過我一命。”

　　白Z皺著眉頭:“不記得。”

　　柳笑儂趕緊掏出一塊玉佩:“這應該是你掉的玉佩吧，我看上面刻著白字。”

　　看到玉佩，白Z好像回憶起了一些:“這玉佩好像是江城之後丟的，原來是被你撿了，謝了。”

　　柳笑儂猶如雷劈，原來在女神眼裡，他隻是個路人甲而已。炎炎夏日，他心涼如雪，書童廖嘰把失魂落魄的少爺扶回座位。柳笑儂抱酒痛哭，淚流滿面:“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲……”

　　原來還是個癡情種，陳利本想跟他侃幾句，沒想到打擂的人這麽不中用，左小青這塊頭往那一戳，就沒幾個敢往上爬了。陳利知道表演的時間到了，他取來自己的“龍威虎膽會心一擊霸王槍”，氣定神閑的走上擂台。

　　對於這一戰，他們早就排練過了，陳利隻管猛攻，左小青這邊配合做出各種花哨動作，把所有人的注意力吸引過去，造成左小青應接不暇、疲於擋拆的假象，最後陳利挑破血漿包，一氣呵成，震撼收場。隻不過此時此刻，台下當然是覺得又一個龍套在送死。

　　“這小子不要命了，人家一腳就能把他肋骨踢斷了。”

　　“色字頭上一把刀，這勇士還是有的嘛~~”

　　“我們賭他會斷那條腿?”

　　瓦肆裡議論紛紛，對面悅陽樓雅間，江樵和三凳子及時趕到，雙方碰頭交接，江樵把最新的情報做了分享:“下月十四，鄴王府辦九州畫宴，公展名畫上千幅，邀海內名仕前來品賞。據官府明文通牒，西夏使臣將進獻《秋郊飲馬圖》，尚不知真偽，不過既然恰逢其會，不妨留下來看看。”

　　三凳子面有難色:“但素錦長老對此次行動很不滿，讓我們速歸錢塘。”

　　薛采玉緊蹙起眉頭，一邊趴窗看戲的路小鍋突然叫了起來:“師姐師姐，你看那是不是姐夫！”

　　他們順著路小鍋的目光，望向樓下的擂台，果然見到神似陳利的男子，正和一壯丁有來有回。 陳利刺出幾個槍花，另一頭閃躲騰挪，翻爬滾躍，應接十分吃力，幾十個回合後，陳利一槍刺中對面胸口，鮮血四濺，然後一腳將人踢出擂台，那壯丁吐血暈厥。台下吃瓜群眾嚇得面色慘白，沒想到這耍花槍的小子，竟有這般能耐，這還怎麽打?一個個退避三舍。在多番叫喊無人應接下，陳利毫無懸念的奪得最後錦標。

　　泰伯見大局已定，出來高聲道:“那老朽宣布，此次比武招親由這位陳兄弟勝出。”

　　霎時炮仗點響，紅花飄飛，千嬌百媚的纓紅姑娘，扭扭捏捏的上前一禮:“妾身見過相公~~”

　　得了，真成國民老公了。陳利隻能跟她擺幾個郎情妾意的POSS，在台下掌聲中圓滿謝幕。

　　可這些看在薛家人的眼裡，就變得十分古怪了。雅間裡靜的讓人窒息，路小鍋縮著肩膀小聲道:“可能是比較相像吧，離這麽遠，其實也看不真切。”

　　三凳子腦筋直，愣愣道:“可那老頭叫他陳兄弟。”

　　路小鍋使勁兒給他翻白眼，這師弟實在蠢的讓人心碎。

　　薛采玉不得不對此發話:“我早就說過了，這事已經過去了，今後陳利是貴是賤，是生是死，都與我們無關。”她特別看了路小鍋一眼，嚇得路小鍋趕緊起誓，再也不敢透露行蹤。

　　“回吧。”薛采玉拿劍起身，施施然離開。

　　三凳子小聲道:“師姐真的沒事嗎?”

　　路小鍋望著戲台中央，正忙於回禮各方恭賀的準新郎，搖了搖頭，又歎了口氣:“這回我也不知道了。”