“盧知府，這批藥金出關月余，已經不在我們掌控范圍，現在該怎麽辦?”

　　有人建議道:“我看還是趕緊呈報轉運使大人，讓諸路監司協同處理，盡快將賊寇截留在境內。”

　　眾人議論紛紛，爭執不下，最後都把目光定格在了知府盧懿身上。

　　盧懿沉吟了半晌，吐了八個字:“百裡加急，直呈中樞。”

　　左右詫異:“越級呈報，不符規製啊?”

　　“非常之時，行非常之事，同級處理太誤時間，必須由中樞統一調度，方能盡快集聚力量，平息事件。”

　　“可是……”

　　“好了，就這樣，你們盡快起草文書，遣快馬加急送報！”說到這兒，盧懿又轉而問向陳利他們，“幾位對此有何意見?”

　　柳笑儂他們面面相覷，眼下似乎也沒有更好的辦法，他們掌握到的信息有限，只能靠朝廷來擴大搜查面。議事落定後，官吏趕緊動起來，這次的藥金案讓所有人如履薄冰，不敢一絲怠慢，整個府院就像繃緊的繩索，感覺稍有牽動，就會分崩離析。

　　陳利幾個從府院出來，事情到此，跟他們已經沒有多少關系，但柳笑儂和高鴻漸兩個倒是憂國憂民，還在揣度那十萬兩藥金的下落。還是陳利心大，拉上纓紅先走一步，嚷著做夜宵慶祝，兩人肩並肩，走在街頭。

　　纓紅笑著看向他:“我還奇怪你怎麽會多管閑事，原來早想著報復人家。”

　　陳利說道:“我這人就這點好，挨打了就一定要還回去，在我陳小二的字典裡，從來沒有‘啞巴虧’這三個字。”

　　“不過，我勸你不要深究太過。”

　　“什麽意思?”陳利看向她。

　　纓紅的腳步慢了下來，幽幽道:“之前我在牢房的那些食盒裡，除了發現鶴頂紅，還發現了鴆毒。”

　　陳利揣度道:“你的意思是……不止有一波人想讓老道死?那你剛才為什麽不說?”

　　“我只是個戲子，不想卷入麻煩之中，你不也要找你的夫人嗎?”她看著陳利道，“死在江寧，可不劃算。”

　　……

　　……

　　三天后，大齊都城，東京汴梁，一紙急奏報入皇宮，震動聖聽，皇帝火速召集兩府重臣，聚首翰林院議事堂，商討應對之策。

　　薑氏王朝立國三十年，江山未固，群狼環伺，二十多歲的新皇帝當政兩年，如履薄冰，對於這一折越級直呈的加急密奏，不敢掉以輕心，他簡要的把案子交代了一遍，底下兩班重臣列座太師椅，交頭接耳。

　　尚書左仆射章泰之怒不可遏:“這盧仲紳如何辦的事，十萬兩藥金造於治下，居然渾然不知?”

　　左右趕緊安撫:“章相稍安勿躁，眼下不是計較責任之時。”

　　中書侍郎憂心忡忡:“十萬兩藥金取運河北上，如今已歷月余，卻仍無動靜，我料賊匪所圖甚大，諸位萬不可輕視。”

　　有翰林學士建議道:“眼下這批藥金不知動向，微臣以為應當傳令江北十四路監司，封鎖河道，關死哨卡，所有官營香礬全部節製，相信不出幾日，此批賊寇必當現形！”

　　“混帳~~”章泰之一拍案子，怒斥道:“北運河道商貿繁重，每日往來不計其數，一旦封鎖，必累及民生，損失慘重，我等食君之祿擔君之憂，自當謀良策、定萬全，豈可因噎廢食！”

　　翰林院被懟的夠嗆，俱是惶惶不敢言，還是尚書右丞表達了不同意見:“章相此言差矣。非常之時，

自當行非常之策，只有以雷霆手段，方能盡快平息事件，如果萬事依製而行，怕是賊寇早已得手，屆時悔之晚矣。”　　“你的意思是老夫因循守舊，行事迂腐?”

　　“章相言重了，下官絕無此意。”

　　話說到這個份上，中樞三省又開始互相攻訐，吵吵嚷嚷起來。

　　新皇帝在禦座上煩的腦瓜兒嗡嗡響，這時有小黃門進來稟報:“陛下，蘇太傅在城郊主持桑農，趕不及回宮議事，但有信函令皇城司呈交陛下。”

　　一聽這話，堂內聲音霎時安靜了下來，所有人目光聚焦到皇帝身上，見他拆開蠟封，取出信函，僅僅轉瞬之間，臉上大駭不止，重臣們紛紛伸長脖子，驚疑重重的皇帝拿不定主意，將信函傳閱下去:“諸卿也看下吧。”

　　信件依次傳閱，十分快速，因為上面只有簡短的八個字，但無疑給人當頭一棒，俱是露出駭色。

　　“這……這豈有此理！沒想到這群賊寇膽大妄為至此！”

　　“陛下還猶豫什麽，還不派驍騎連夜通傳，遲則禍國啊！”

　　末座的禮部尚書蘇翰皺著眉頭，不清楚發生了什麽事，前面的同僚把信傳到他手裡:“蘇學士，令千金的建議，您也看看吧。”

　　蘇翰接過來一看，心頭猛的一震:速往真定，暫扣贖款。

　　門下侍郎卻是發表不同看法:“諸位稍安勿躁，蘇太傅所言，也僅是推測之論，此番鄉野之賊遠在江寧，而贖地款項乃是中樞機密，又豈可料知?退一步說，即便賊匪盜得訊息，也絕不敢窺伺國銀，且不說守備軍力，就單論盜銀行徑，無異公然對抗朝廷，想來無人敢行此不智之行。 反而我等若草率行動，扣下款項，延誤交割，引發邊境之禍，更是需要提防謹慎。”

　　“薛大人此言有理，陛下還需妥善處置。”

　　“邊事暫寧不久，贖地款項本已拖延多時，若是再有變動，怕是引發兩朝爭端。”

　　皇帝掃了一眼官僚席:“怎得不見劉相?”

　　“回稟陛下，劉相近日染疾，抱恙在府，不便進宮。”

　　皇帝又把目光看向樞密使王邈:“王相意覺如何?”

　　王邈六十余歲，老態龍鍾，這身子坐定在太師椅裡，就像一尊不動佛，進來後一直合著眼，一言不發，此時皇帝點名，才稍稍抬起些眼皮:“幾位大人皆言之有理，老臣不察，還請陛下聖裁。”

　　皇帝皺著眉頭站了起來，在禦座前來回踱步，忽然停下問道:“贖地款項交接時辰幾何?”

　　“明日辰時一早，還有十個時辰。”

　　“只怕是有心查驗，也鞭長莫及啊。”皇帝喃喃自語了會兒，但還是頒布指令:“令皇城司持朕手諭速往真定，六百裡加急，務必讓國老推遲交割，待驗明贖金後擇日再議！”

　　“諾！”

　　底下的官僚們面面相覷，既然皇帝拿了主意，他們也就不說話了。

　　……

　　……

　　遠在六百裡外的燕北路真定府，城樓高聳，巍峨浩大，作為齊遼邊境重鎮，常年風沙掩面，旌旗獵獵。此刻，旭日東升，朝陽漸濃，城樓下三萬軍兵，整裝待發，就在大軍即將動身前，地平線的遠端，忽然煙沙滾滾，一隊輕騎勒馬趕到。