明山鎮。

　　拂曉的馬市上人聲鼎沸，這裡是明山山腳下的邊鎮地帶。

　　在大業五年後，隋帝浩浩蕩蕩的西巡結束，萬國來朝，在大興城與東都洛陽進行了十五日的歡宴，可以說楊廣這個旅行達人在眾多帝王裡精力最為旺盛的，他親自涉險，長途跋涉到祁連山一帶。

　　西巡之後，楊廣的行軍路線就成了第二條絲綢之路，若羌、和田此線，與張騫通使西域後的敦煌、伊吾、天山一線互為表裡，相互托襯，由此後世的青海全境盡數納入大隋版圖。

　　大隋與西域諸國亦在朔方、敦煌、鄯善沿線諸郡，開辟貿易邊鎮。

　　如朔方郡的明山鎮最出名的便是馬市，這裡常年匯聚來自西域諸國的馬販，有中原各地的遊俠兒、粟特胡商、突厥人，還有大隋商戶和一些百姓，他們之間互通有無、各取所需。

　　鎮上路徑兩列，嘈雜的叫喊聲與嘶鳴聲混雜，馬廄裡馬尿的騷味彌漫開來。

　　清脆的駝鈴響起，塞北的胡商們各個穿著氈衣大帽，但凡這些駝隊走過之處，諸人避開，正是因為他們身上那特有的標志，一股子羊膻味，離得老遠就能聞到。

　　在這支駝隊的最前方，一位穿著打扮與隋人無異的馬販，正笑眯眯地與兩列熟悉的商販熱情招呼，他就是史蜀胡奚，現在的身份是一名馬販頭子。

　　明山馬市就是史蜀胡奚的常駐地之一，在這裡他的隋人身份就是最好的遮擋，化名為史生。

　　他常年混跡馬市，帶來從突厥運來的賀蘭駒、大食的大食馬等，這些成了史蜀胡奚廣交中原人的利器，從這裡他能夠打探到第一手隋朝情報，得到後再傳給主上阿悉結，從而獲取自己想要的地位以及財富。

　　必要時，史蜀胡奚還會從中隱瞞下部分情報，賣與其他俟斤部落，這種人已經不是純粹的間客了，用賣國賊來形容才更貼切。

　　“嘿孫掌櫃，上次你要的三十匹賀蘭駒，我可是費了好大的勁給你帶來，來瞧瞧，這可都是上等的良駒，保準能賣個好價錢！”

　　史蜀胡奚一臉笑意，對馬廄前幾名中年人開始行隋禮招呼。

　　“史兄，可是將你給盼來了，諸位來瞅瞅……這馬身肥壯，四蹄健碩，果真是良馬！”

　　幾名馬販也相互討論，四周圍著這些馬兒細細看了起來，邊道:“不錯，這些就是轉手賣到岩綠等地，價格至少也會翻個兩倍！”

　　“兩倍?”一位滿臉堆著肥肉的男子搖搖頭。

　　“至少三四倍！”

　　“如今馬匹稀缺，附近諸城也找不出幾匹良馬來，更別說這賀蘭駒，據聽說那些突厥騎兵，他們的坐騎可都用的這些馬，從明山轉手到白城、坦城等地，價格翻一番，再轉到郡治岩綠，價格再翻一番，光這些利可就不菲，官府把控極嚴，如今他們也缺馬！”

　　“哦?府郡也會缺馬?”史蜀胡奚故作訝然。

　　“唉，史兄常年在西域、突厥寓居，對中原之事知之甚少。上月初，那河北上谷人王須拔與魏刀兒，竟私自殺死上谷縣令率眾起義！”

　　“現在河北、河東諸地連天戰事，去不得，我們的人走腳到了那裡，最後根本就沒回來，命都丟在了那裡。”

　　“朝廷震怒之下，派了大軍圍剿，打到如今還尚未可知，聽說周邊諸郡的郡兵和馬匹早被抽調一空，都去鎮壓那些亂匪了，府郡現在馬匹數量寥寥無幾，他們也對良駒渴求無比，我們在官府中也有人手，若是過這條線做官府生意，

嘿嘿……”孫掌櫃對身邊眾人低語。　　史蜀胡奚頷首，邊吩咐手底下的胡商將馬兒交接，心中卻千思百轉，“這麽說來，大隋朝廷如今正在鎮壓河北、河東一帶的亂匪，根本就沒有精力管控邊郡！”

　　不得不說，史蜀胡奚的判斷還是極為準確，經歷了三次征遼戰役，從朝廷內部的楊玄感之亂到蔓延到各地的反隋義軍，隋軍疲於奔命之際，隋帝楊廣一手剿匪鎮壓，一手忙活他的北狩大計。

　　得到消息的史蜀胡奚自然是完成了這次販馬人物，接下來他只需要回去將消息匯報主上，甚至……高價賣給其他俟斤部落！

　　朔方郡，岩綠，郡丞府。

　　正堂乃郡府辦公之所，幾名婢女端著佳肴繞過正堂，消失在後面的一處偏房門口。

　　案幾前，一位四旬上下的中年人按跽而坐，婢女們小心翼翼伺候，拿出一甌美酒開始架爐燒酒，又相繼在案上擺滿一盆盆美味佳肴。

　　這中年人身穿絳紗單衣，單衣襟領上襯雍領，頭戴五琪皮弁，此人正是朔方郡丞唐世宗。

　　郡丞乃郡守之副貳，總掌一郡大小諸事，乃大隋朝五品官員。

　　在下位還有一座，那人生的虎背熊腰，比起唐世宗要是要年輕許多，身材甚是魁梧，一眼看去便知其是習武之人，此人身穿紫色戎服，坐於堂下。

　　“梁老弟，為兄知你近來事務繁雜，難得休息幾日，這才邀你前來赴宴一聚，來這可是江南好友新帶來的劍南燒春酒，這味道可不一般，尤其在咱們這苦寒的漠北之地，一甌酒可價值不菲呐，有錢也不一定能喝到！”唐世宗笑著倒了兩碗。

　　站在近側的婢女立馬就端給堂下那人。

　　梁師都呷了一口酒，咧開嘴一笑:“果然好酒，比那些無味的清酒可要強上數倍，梁某這種行伍之人對烈酒可是甚愛， 謝過唐兄賜酒！”

　　“老弟，近來河北、河東那些亂匪可是鬧的頻繁呐，聖上可是大為震怒，你說這如今的世道可真是……”

　　梁師都歎息道:“是啊，一言難盡，吾等在這鷹揚府中閑的發慌，人家卻在前線建功立業，說不心裡癢癢那是假的。

　　你說這些個泥腿子怎麽那麽不知死活，前赴後繼地跟朝廷、跟聖上作對，這不是送死麽?”

　　唐世宗道:“至高無上的權力，誰都看在眼裡，可漢高祖古往今來也就出了一位，他王須拔也不是那楚霸王，當今聖上也不是秦二世，在吾大隋天兵的追剿下，遲早會要灰飛煙滅！

　　這些年，這種事發生的還少麽?那楊玄感不也是當朝國公，後來作亂，結果現在呢?”

　　梁師都不置可否，只是笑笑，“往往有些人不知天高地厚，當今聖上雄才大略，正值壯年，豈會是那秦朝的二世小皇帝可比！”

　　兩人正說著，門口一位小吏急匆匆推門而入，打斷了二人的宴席，唐世宗皺眉，喝道:“不懂禮數的混帳東西！沒看到本官正在談話?”

　　“主君，這裡有一份瓜縣的加急軍情，說是務必要送與主君手上！”

　　“那還不速速呈上來！”

　　小吏慌張呈上軍情書信後，這才躡足退去。

　　唐世宗削去竹管的封泥，緩緩鋪開這張軍情書信，眉頭越發緊皺，梁師都睨了一眼，倒也沒有說話，他在等唐世宗親自開口。

　　果然，唐世宗看完後，這才將這封軍情書信交到梁師都手裡，“瓜縣……”