賈芸自然附聲同意，正要說派倪大去金陵送信，一旁的柳老爹出聲朝賈芸道:“其他人我都不放心，芸哥兒，讓我老頭子去吧！隨便看望一下老友。”

　聽柳老爹如此說，焦大緩緩點頭，臉上露出惆悵之色，“是啊！已經很多年沒有回金陵了！不知道還剩下多少故友呢?”

　柳老爹心中一動，他朝焦大笑道:“焦叔，不若你老也走一趟?”

　焦大聽了柳老爹的提議，他躊躇一番，最後搖頭道:“我老頭去了，徒增悲傷罷了！還是你去比較合適。”

　柳老爹見此，知道焦大心底深處的那個疙瘩仍然沒有解開，他心中長歎一聲，便不再勸說了。……。

　第二天，柳老爹領了銀子，在卜府挑選了六名仆人，雇了一艘小船，順著漕運南下了。

　柳老爹才走兩天，柳大，王大腳，黃畢凡等南下隊伍回來了。

　這一趟，最遠處達到揚州府，共用了四十多天，獲利三萬多兩銀子，同時，帶回一船的江南特產，價值有三千兩銀子。

　賈芸等眾人非常高興，開了洗塵宴，柳大得知父親去了金陵，他微微一愣，隨後苦笑道:“姐夫說看到一個小船上的身影像父親，我以為他是在開玩笑，原來是真的！哎！當時，我應該去追趕。現在想來，後悔死了。”

　酒桌上的王大腳聽了，也是滿臉悔意。

　眾人聽了，都微微一怔，隨後，大家都笑了起來了。

　洗塵宴過後，賈芸把二舅請來，與二舅商議一陣之後，隨後，組織人手，準備東去文登。

　又過了兩天，卜世君，倪二帶領車隊出發，賈芸等人送車隊消失在官道盡頭，這才趕回。……。

　時間一點一滴的流逝，很快，到了七月初。

　這一天，賈芸在書房苦讀，詹光興衝衝的跑來了。

　“賈芸，我得到消息，院試提前了，學府下了告示，三天后便開考場。”

　聽到這個消息，賈芸一愣，遲疑道:“消息可靠?”

　往昔，院試都在七月中旬，這提前了十多天，不知道陳學政葫蘆裡賣的什麽藥?

　“千真萬確！不瞞你說，我還親自去學台走了一遭了！果然上面有告示，七月初四開場。”詹鳴說完，驀地，外面傳來一陣喧嘩聲音，接著，小丫頭跑了進來，急促道:“少爺，外面來了一群報信的人，說要見少爺你。”

　賈芸還沒有接話，詹鳴哈哈笑道:“是學府報信的衙役，準備討要賞錢呢！我路上來的時候，見了幾次呢！”

　賈芸聽了，隻好吩咐小丫頭去拿一吊銅板，賞給這些報信的衙役。

　小丫頭領命去了，過了，片刻，果然外面響起一陣祝賀聲音，隨後，複歸平靜了。

　賈芸想了想，隨後，覺得陳學政這做法有些不簡單，第一條，最起碼，讓手下人得了不少好處，必然受到手下人擁戴。

　第二條，也免去院試之後不必要的麻煩，畢竟，已經派人親自告知了，想必到時候就算有考生不到考場，也與他無關了。

　至於其他，賈芸現在還想不到，反正，賈芸通過這個事情，感覺得陳學政作風務實，手段圓滑，讓人找不出毛病來。

　如此，賈芸更加肯定當初陳學政給他的話與院試考題必然有聯系了。

　既然是三天后開場，賈芸自然不敢怠慢，他急忙找來鄰舍六人作保，廩生還是詹鳴，賈代儒，隨後，賈芸拿著保舉文書去學台報名。

　瑣事忙下來，一直到下午，賈芸與詹鳴兩人這才返回。

　兩人躺在竹椅上休息，耳邊傳來小丫頭，倪金等人練武聲音，詹鳴朝賈芸笑道:“也不知你麽想的?讓他們學這些幹什麽?有道是好漢難敵群狼，再怎麽練也是無用，再說，你走的是文官的道路，難不成還怕別人暗中加害不成?”

　賈芸聽了，微微一笑，“你說的不錯！出了大壯，柳林，賈芹三人真正用心想成為高手之外，其他人不過是圖個樂子。當然，我也沒有指望他們，不過是讓他們鍛煉身體，免得以後老生病。”

　“原來如此啊！”詹鳴點點頭，隨後，低聲道:“賈芸，我父親告訴我，不出兩個月，我便要去文登上任了！我聽聞文登地方不安寧，常常有海盜出沒。我有一個要求，讓謝大壯跟著我。怎麽樣?”

　說完，詹鳴一臉期待望著賈芸。

　賈芸白了詹鳴一眼，好笑道:“我剛才正在納悶，你今天鞍前馬後的陪著我，倒很奇怪得很呢！原來是有事情央求啊！哈哈，就算我同意，大壯他也不會同意的！你還是熄了這個心思吧！再說，文登有倪二，盧家兄弟，還有縣衙的白捕頭這些人，你還擔心什麽呢?”

　“可是，他們的功夫比不上大壯啊！”詹鳴眉頭苦皺道。

　“錯！盧家兄弟可是從師五台山高僧！兩人的功夫高強，斬殺不少海盜呢！讓他們兩人保護你，你放一百個心吧！”賈芸笑著解釋道。

　詹鳴聽了，臉上亦浮現出喜色。

　他雖然沒有見過盧家兄弟，聽賈芸說這兩人是五台山的弟子，詹鳴心裡一塊石頭落了地。……。

　很快，三天過去了。

　院試終於到來了。

　這一天，賈芸早早起來，梳洗一番之後，便朝順天府貢院趕去。

　來到貢院，天色大亮，貢院大門前已經擠滿了莘莘學子，大家或者竊竊私語，或者獨自沉默，或者高聲交談，……每個人神態不同，就算是最高明的畫家，也不能畫出這幅人世百態景象。

　院試考試分正試、複試二場，傍晚便可結束，故此，賈芸隻帶著謝大壯過來。

　“大興案首賈芸怎麽還沒有過來?難不成被我們紀公子嚇怕了嗎?”

　驀地，人群之中，一名公子哥儒童朝四周眾人大喊道。

　隨著他聲音落地，引來四周人一陣笑聲。

　“對啊！張公子，你不提我還忘了呢！當初，這個賈芸不知天高地厚，竟然在紅袖舞坊與紀公子打賭，呵呵！事到如今，他恐怕怕了吧！”公子哥旁邊的另一名儒童也大笑道。

　同時，他朝四周儒童介紹他旁邊一臉傲然的紀嵐。

　聽聞眼前就是宛平案首，大家都露出敬畏之色，都急忙躬身施禮，滿臉討好之色。

　紀嵐望著這些人，嘴角翹的越發高來，他扳著臉回禮，一副傲然態度。

　末了，紀嵐朝眾人道:“院試案首，我紀嵐志在必得！諸位，大家拭目以待。”