九頭元尊迅速抵抗住了那些大能，他張口一吸，那些大能就身不由己進入了九頭元尊的嘴裡。

　在九頭元尊的呼吸之間，那些大能就喪失了自己所有的功力。

　九頭元尊吸收了這些大能的力量，他的功力大增，因此他非常高興。

　所以九頭元尊，就暫時放過了我們，沒有找我們的麻煩。

　不過我可不想在這個地方久待，所以我在想怎麽離開這裡?

　好在魔杖器靈給了一個主意，她說:“在冬之城裡有一些精靈武士，他們和九頭元尊的關系很好，你可以混到他們裡面，溜出冬之城。”

　我說:“那些精靈武士是傻子嗎?我聽說精靈武士一個比一個聰明。”

　好好想想！”凱特興致勃勃地說，“要是你改變了主意就再回來，我還會在這兒的。”

　“謝謝你，”阿蓮娜顫抖著說。她終於找到了門，打開門急忙脫身往外跑。她心慌意亂地跑下樓梯，到了街上，站到一樓的正門外。她推開大門，但不敢往裡走。“理查！”她叫著，“理查，出來！”沒有回音，裡面光線很暗，除去幾個模糊的女人身影她什麽也看不見。“理查，你在哪兒?”她歇斯底裡地高叫。

　她意識到過路人在瞪她，更焦慮了。理查突然露面了，一隻手拿著一杯啤酒，另一隻手拿著一根雞腿。“怎麽了?”他說，嘴裡塞滿了雞肉。他的腔調說明，他因為受到打攪很惱火。

　她抓住他胳膊，拉著就走，“躲開這兒，”她說，“這是妓院！”

　好幾個看熱鬧的聽後哈哈大笑，其中一兩個還打著哈哈，嘲笑他們。

　“他們也許會給你點東西吃呢，”理查說。

　“他們想讓我當妓女！”她火了。

　“好吧，好吧，”理查說。他喝光啤酒，把杯子放到門裡的地上，把吃剩的雞腿塞進襯衣裡。

　“走吧，”阿蓮娜不耐煩地說，盡管需要照顧弟弟的念頭再次產生了使她平靜下來的力量。他似乎並沒有因為有人想讓他姐姐當妓女而生氣，但他確實因為不得不離開可以要到雞肉和啤酒的地方而懊惱。

　大多數旁觀的人看到這場熱鬧已經結束就都各走各的路了，但還有一個人留了下來，她就是他倆在牢房看到的那個衣著講究的女人。她給了典獄長一便士，他管她叫麥格。她看著阿蓮娜，臉上的表情兼有好奇和同情。阿蓮娜已經被人看得心生厭惡了，便氣惱地轉過臉去，這時那女人對她開口了。“你們遇到為難事了，是吧?”她說。

　麥格話音裡好心的腔調使阿蓮娜轉了回來。“是的，”她過了一會兒才說，“我們是遇到為難事了。”

　“我在監獄裡看到過你們。我丈夫在牢裡——我每天都去探視他。你們為什麽到那兒去?”

　“我們的父親在那兒。”

　“可是你們沒進去。”

　“我們沒錢給典獄長。”

　麥格從阿蓮娜的肩上望過去，看著妓院的大門。“你想在這兒乾的是——想掙錢嗎?”

　“是的，但我原先不知道這是什麽地方，後來……”

　“可憐的孩子，”麥格說，“我的安妮要是還活著，該有你這麽大了……你何不明天一早和我一起去監獄呢，咱們說好，看看能不能說服奧多像個基督徒的樣子，做件好事，可憐兩個沒錢的孩子。”

　“噢，那可太好了，”阿蓮娜說。她受到了感動，雖說不一定準成功，但畢竟有人肯幫忙，她為此而熱淚盈眶了。

　麥格仍然目不轉睛地盯著她，“你吃過午飯了嗎?”

　“沒有。理查吃了點，在……那個地方。”

　“你還是到我家來吧，我給你些麵包和肉。”她注意到了阿蓮娜小心的神色，又補了一句，“你用不著為一頓飯做什麽。”

　阿蓮娜相信了她。“感謝你，”她說，“你真好。沒多少人對我們發善心，我不知道該怎麽感謝你才好。”

　“用不著，”她說，“跟我來吧。”

　麥格的丈夫是個羊毛商。在城南的住宅裡，趕集日子在市場的攤位上，以及一年一度的聖吉爾斯山上的集市上，他收購農民從城外四鄉帶來的羊毛。他把二百四十隻羊的羊毛，打成一個大包，再把這些大包存在住宅的後房裡。每年都有一次，佛蘭芒織匠派他們的代理人來收購柔韌的英格蘭羊毛，這時麥格的丈夫就把羊毛統統賣給他們，並安排船隻把成包的羊毛經多佛和布洛涅，運到布魯日和根特，羊毛在那裡加工成第一流的呢絨，銷往全世界，其價格之昂貴，是養羊的農民所無法企及的。麥格和阿蓮娜及理查進餐的時候，對他倆講了這番話，她面帶溫暖的微笑說，不管發生了什麽事，人們都不該彼此不懷好意。

　她丈夫被指控在做買賣時克扣分量，這種罪名在城裡看得很嚴重，因為城市的繁榮是以公平交易的名聲為基礎的。從麥格的說法來判斷，阿蓮娜猜想他很可能是有罪的。不過，他不在家對生意影響不大，麥格已經取代了他。冬天反正沒什麽事可做，她到佛蘭芒人那去了一趟， 通知她的代理人放心

　阿蓮娜皺起了眉頭，這話聽起來太玄了。

　她隻想幫人洗衣、做飯或縫補，她想不出來，她怎麽會讓人致富。“你談的是什麽工作?”她說。

　凱特這時正在她身後，她的兩手順著阿蓮娜的兩側滑下去，摸著她的屁股;她貼得很近，阿蓮娜能感覺出凱特的抵著她的後背。“你的身材很漂亮，”凱特說，“你的皮膚很逗人愛。你出身高貴，是吧?”

　“我父親原來是夏陵的伯爵。”

　“巴塞洛繆！咳，咳。我記得他——不是說他曾經是我的顧客。他是個品德高尚的人——你父親。咳，我明白你為什麽一貧如洗了。”

　看來，凱特有顧客。“你賣什麽?”阿蓮娜問。

　凱特沒有直接回答。她又繞到阿蓮娜的前面，看著她的面孔。“親愛的?”尖端博士