送走曹少欽，渾身不舒坦，後院的偏房裡，朱延平泡在一大桶水裡。

　此時晝短夜長，也在也就十九點的樣子，天就黑透了。

　更是寒冷，穿的衣服多了渾身汗，汗濕透更冷。穿的少了，自然是自己找凍。

　慢悠悠搓澡，享受水澤浸潤，朱延平問著:“蘇成到哪了?”

　一旁何衝、樓靖邊燒水，陳雄不時舀一瓢熱水緩緩倒入大木桶:“中午信使說是入了殺胡口，準備走朱家川山路來延綏。”

　“用你們的渠道，告訴他，讓他慢慢走，以熟悉山西地形為要務。對了，聽說你收了個女人，連曹少欽看了心裡都癢癢。”

　朱延平實在是想不明白，他沒收到這樣的禮物，怎麽有人給陳雄送，心裡有些不痛快。

　陳雄探手試著桶中水溫，齜牙笑著:“曹爺又編排小的，是縣裡舉人艾詔和幾個監生一起送來的，小的不敢收。曹爺就讓收下，一個女人也不是了不得的事情。老爺如今屯軍米脂，身邊也缺幾個貼身伺候的，小的就替老爺收下了。”

　“原來如此，艾詔這人啥來頭?”

　頭枕在桶邊上，身子浮在熱水裡，朱延平渾身舒暢。根據熱脹冷縮的原理，他的血液多了些，向某處補充過去。

　“艾詔這個人也不複雜，掌著本地最大的牲畜商行，也是延安秤杆足糧會一員，在延安府也能算是個有名號的人。此外科考三次，铩羽而歸，不算什麽有遠大前途的人。”

　“秤杆足……”

　朱延平念叨著，對陳雄說:“既然收了好處，就要有所表示。米脂的小米還是不錯的，你按市價從他那裡買上一千石。然後留下二百石請弟兄們嘗嘗，留上十石精米給魯府，余下的送到曹少欽那裡。”

　陳雄應下，給另外兩個燒火的使了個眼色，三人退下。

　沒多久，一名裹著鬥篷的少女推門而入，看到朱延平行禮:“奴韓金兒見過老爺。”

　聲音糯甜如酥，尤其是一雙充斥著崇拜的丹鳳眼格外讓朱延平受用:“抬頭。”

　瓜子臉不出奇，五官精致不出奇，皮膚光潔如玉不出奇，可五官拚在一起，那份媚豔讓朱延平倒吸一口涼氣，這少女雙目眼尾竟然是斜向上的，左眼眼尾處還有一枚紅痣，鼻梁高挺，嘴唇圓嘟嘟如櫻桃，脖頸光潔修長。

　“如今多大了?”

　“實齡十三有五月，粗識千字文，百家姓。善剪紙，會織布，也學過廚藝。”

　還不到十四歲，就能長成這模樣?身段該有的都有了，這年頭也有激素不成?

　他不知道，十四歲的張嫣參加宮裡選秀，從五千多美女裡連過八關，被天啟選為皇后，當時憑的就是身材成熟……

　“來，替我擦擦背。”

　韓金兒脫了鬥篷，抖抖鬥篷上的雪霜掛在一旁，身上穿著的是一襲緊身白底黑紋紅邊漢曲裾，最能顯示身段柔美。這套曲裾色澤搭配最顯厚重，中和了韓金兒過於媚豔帶來的輕浮放浪，她蓮步輕搖展示著柔美身段，在朱延平背後先將雙手泡在水裡暖暖，隨後才拿起浴巾為朱延平擦洗。

　看著朱延平露出水面的雄健寬闊的脊背，韓金兒咬著下唇，臉頰泛紅，目光綻放光彩，仿佛十分的滿意。

　十四歲不到，比家裡那幫女的都小，朱延平頓時覺得艾詔這些人不做人事。找個年紀大一些，難道很困難?

　唔，禽獸的事情，要做也該他來做，遷怒艾詔那些人，實在是有些牽強了。

　“家裡還有什麽人?”

　“止有一個弟弟，蒙艾家老爺看重，去幫艾家牧牛去了。說是，奴伺候的好，會讓阿弟入艾家族學。”

　沒有姐姐，朱延平努努嘴，問:“家裡情況如何?說說米脂縣的情況吧，這段時間我駐軍米脂，了解了解情況，也是好的。”

　“家裡有山田十二畝，還有三畝多梨樹。縣裡人家，是靠老天爺吃飯的，有無定河，可遠處地方缺水。聽說更遠處的村子裡，那的人下雪了會鏟雪到地窖裡藏著，誰家有錢，就看誰家儲水的窖多。還有的地方，人一輩子就洗三次澡。像老爺這樣洗澡，他們想都不敢想。”

　拿著木梳，韓金兒為朱延平梳發，朱延平奇怪問:“既然無水，怎麽不換個地方?”

　“沒地方去，處處都是有主的。那地方山路阻塞，連衙門收稅的老爺也不去，沒有收稅的老爺，再苦也餓不死人。日子，總的來說還是自在的。就是娶不上媳婦，往往會翻山出來搶親，或者搶寡婦回去度日。”

　“朝廷的政策還是好的，猛如虎的不是苛政，而是地方胥吏。說說，縣裡有什麽有名的豪傑。”

　韓金兒笑了:“有本事的都去外面討生活了，留下的也就欺負欺負鄉裡人。奴村裡有個人，被縣裡人稱作虎。就是被爺斬了的蓋虎兒，除了他，再無什麽鬧事的豪傑。”

　朱延平呵呵笑笑:“你還不知道，我這個人就是靠殺虎起家的，殺了太倉有名的白家三虎，又殺了一頭逃出來的老虎，虎崽子還養在京中家宅裡。這回又殺了個虎，看來這虎與咱犯衝。現在麾下，有兩員驍將虎大威和猛如虎，不知道會不會犯軍法，犯了又會殺虎。”

　“爺說的這兩位好漢是延綏那邊的，以前還帶著塞外的漢子跑到咱米脂搶過婆姨，當時連縣城都給圍了。原先的老知縣武老太爺娶小妾，就被搶走了。”

　朱延平挑眉:“有意思，臨走咱也搶一把，這地方流行搶親?”

　“可不是?男多女少，誰家娶個婆姨，全村漢子拿著刀槍護送，誰搶了就是誰的。聽說延安那邊有處地方，是女多男少。上巳節的時候，各處大族辦廟會，有老秦遺風，外地人可以打鬥搶婆姨，是一夜婆姨，隔日就不作數那種。”

　朱延平聽了更是渾身血液沸騰，這搶來的絕對比娶來的有意思:“怎麽會女多男少?”

　“不知道，村裡老漢談起，說是打的厲害，死了不少男人。就那樣，還好咱米脂女人少，不遭什麽罪。”

　閑聊著，韓金兒是個健談的，外向的女子，像獻寶一樣講述著西北民風，朱延平靜靜聽著，搶親，打鬥搶女人，都是尚武風氣的體現。難怪不少人會來西北招募家丁，這地方產精兵。

　一桶水漸涼，朱延平還沒有出來的意思。

　他說到底還是個菜鳥，哪怕韓金兒是他的奴仆，他也不好意思光著屁股見她，更別說第一次見面就進行肉搏。

　或許這種拘謹，就是一個有權有勢的所剩不多的良知。

　門外腳步急促，敲門聲傳來，隨後是陳雄的聲音:“老爺！榆林城那邊，宣大軍與延綏軍打了起來！波及五營上萬人馬！”

　朱延平心中一突:“怎麽打起來的?”

　“盧巡按遣守備陳國策，說是兩軍分贓不均！”

　“楊肇基、馬祥麟是個什麽意思?”

　“呃……小的認為這兩人有意縱容，否則也不會發生五營兵馬同時嘩變的大事！”

　“傳令魚河堡，調兩營兵馬，召集弟兄們，我們去看看，到底是怎麽個分贓不均！”

　“遵命！”

　這回朱延平不得不從水桶裡出來，小兄弟昂揚，韓金兒瞅一眼趕緊去拿浴巾，站在炭火盆旁為朱延平擦拭身子。

　朱延平緊繃著面皮，套上粗布裡衣褲子，最後穿上一件及膝棉襖才把窘迫掩蓋:“進來。”

　門被推開，樓靖邊與一乾家丁抱著盔甲各部，撲上來為朱延平穿甲，樓靖邊在一旁抱著戰盔道:“老爺，這事離奇，也在情理之中。這回他們逼著咱去延綏，說不好是因為外敵已去，沒了掣肘忌憚，這才鬧了起來。”

　“是啊，咱一戰搶了三四十萬兩銀子的繳獲，誰不眼紅?沒過來明搶，已經是給我朱延平面子了。但咱弟兄打下的東西，吞到肚子裡了，哪有吐出去的道理?”

　朱延平展開雙臂，擰著脖子:“鬧事情?我們鎮虜軍最不怕的就是鬧事情！若不是老盧的面子大，咱看著他鬧。”

　一套套盔甲零碎掛到身上拚合起來，朱延平戴上戰盔系著盔帶，扭頭道:“你且安心住在這裡，入了我的門，就是我的人。”

　三四十萬兩的繳獲，這個數據衝的韓金兒腦海一片空白，傻愣愣躬身行禮:“是，奴曉得。”

　朱延平點頭，零碎細雪中大步離去，周圍各院換完甲的甲士小跑著，甲葉嘩啦啦一片，向著南門大街匯合。

　韓金兒倚著門框看著朱延平在甲士簇擁下離去，眯著眼淺笑著，她終於是一步衝天，飛出了這個苦地方。可笑昨日還有一個尋常丘八，去她家說媒。

　還是艾家老爺說得對，跟著這樣的英雄人物，什麽地方去不了?什麽好處享不到?

　榆林城下，火把連綿成片，似乎為了等鎮虜軍，鬥毆的兩軍就在南城外。

　城樓上，楊肇基和馬祥麟針鋒相對，各率部將冷眼對峙。

　他們兩個不是尋常的武將，不是文官監軍能壓下去的。延綏兵備道員徐日久來回說好話，楊肇基和馬祥麟都是一副管不了的架勢。

　盧象升緊緊捏著右拳，左臂拄著大刀，暗暗咬牙鼻子喘著粗氣，目光凝成一點，這樣的軍隊，要來何用！

　南城下，跳蕩鐵騎端著火銃組成一條槍口對向兩邊的長線，將謾罵、投擲石塊的兩軍隔開，渠家禎更是為難，一邊是老上司的部隊，一邊是宣大的弟兄，只能嚴守中立，將挑頭嚴重的，先抓起來，按盧象升的意思抓起來。

　不怪他們貪得無厭，而是鎮虜軍的繳獲太大了。

　第一戰的繳獲全歸鎮虜軍，名義上，情理上都是沒問題的。可邊軍打仗，最重的就是利益均沾。朱延平不是邊軍體系出來的，根本沒有這種意識。王樸、戚振宗知道，也不會提醒，因為好處他們也有份。

　第二戰是決戰繳獲，也是鎮虜軍拿大頭，也是說得通的。可看著一車車財物、糧食被鎮虜軍拉走，自己在一邊乾看著， 誰心裡好受?

　大家都是給朝廷效力的，都是一起拚命的，你們鎮虜軍吃肉，也該給弟兄留口湯喝。這麽做，誰能忍得住?

　榆林城下的戰利品，鎮虜軍拉走一半，余下的延綏軍和宣大軍開，宣大軍一直沒參戰，養精蓄銳等待決戰。這一戰真正發揮作用的是盧象升的標營，就這三千人參戰，憑什麽拿走四成?

　延綏軍折損四千余人，卻拿到剩下的六成，整個榆林戰場的三成，整個西北之戰的兩成，他們怎麽心甘?軍士不心甘，軍將也不滿。

　然後馬祥麟那一部，幸幸苦苦趕過來支援，憑什麽弟兄們拿一點戰利品，就要遭白眼?

　兩撥人心懷怨氣，見面後吵了幾句，然後就打了起來，其後就波及五營兵馬。各營主將，就差挽著袖子親自帶隊上陣叫屈。

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