“延綏鎮苦戰近月，米脂近在咫尺，不思籌糧資軍也就算了，怎麽連鄉勇都是如此稀松?”

　米脂縣縣衙前，朱延平一襲金甲挽著馬韁打量著眼前拚湊的這支三百余人的鄉勇，右手握著馬鞭指著，斜眼看一眼知縣晏子賓，扭頭對徐大相、曹少欽道:“延綏一戰，誰也不知戰火會燒多久。延綏鎮最要緊的無非是紅山口、榆林城和銀川關，而米脂就在銀川關南，是延綏之後最近的防守據點。”

　晏子賓低著頭，渾身打顫，臉色發白。

　朱延平很可怕，他惹不起。而兩位監軍，一個本職禦史，一個是宮裡來的人，算上朱延平的內閣背景，這三個人合起來，當場砍了他也是沒問題的。

　難道要說河套賊幾次衝破紅山口、從銀川關入塞內劫掠，只是收保護費?

　河套賊，往常入塞劫掠，別說攻城，就連村堡都不會攻取。頂多就是嫌收的少了，圍住你要價錢，收到合適的價碼，這夥人就撤了。

　前前任知縣是活活在任上老死的，這種西北的知縣不值錢，打發下來表現的平庸，無功無過，不少都是一輩子的事情。

　前一任知縣，剛上任認死理，正好逢上當時的延綏鎮總兵杜文煥抄擊河套賊老巢，河套四十二部，發軍十萬騎揚言要生擒杜文煥。打破紅山口、銀川關，在米脂收好處。

　前知縣脖子硬，人家河套賊圍住城還沒動靜，那個知縣就‘畏罪’自殺了。

　所以吏部會選，貧農出身，自覺會試無望，想早日發財讓家人過好日子的晏子賓就來了米脂。米脂有不少好東西，可堵在銀川關前，是個有危險的地方。因此，他才以一個舉人直接委任為知縣，而不是通過縣丞一職先行歷練。

　朱延平勒馬打旋，馬鞭指著三百多鄉勇，齜牙笑著:“這點人，也就守個城門，於米脂防務何用?於西北平亂何用?這個知縣留著何用?”

　他問一句，晏子賓的臉就白一分，這是個怕事的人。

　曹少欽裹著大紅兔絨收邊披風，撥馬過來問:“朱將軍的意思，本監軍使一概支持。確實如將軍所言，米脂不比他處，這裡的知縣光能治民是不行的，還要懂大局，知兵事。徐監軍也在，將軍是何屬意不如說說，今日就把這事敲定。”

　朱延平點頭，環視左右道:“延綏之戰，最快也要一月。若長久，誰也說不清楚。我欲在米脂設立大營，為全軍後備。修繕軍械、湊集軍需糧秣，補充兵員等等一系列事情，我軍都需要一個落腳點。”

　“綏德、米脂多豪傑，這裡民風質樸，尚武之風鼎盛，是一處難得的精兵產地。因此，本將提議罷現任知縣，由徐監軍總署米脂事務，為全軍後盾。徐監軍，米脂雖小，卻是我軍唯一的落腳點，你可願擔此大任?”

　直接罷免一個知縣，和內閣走走程序也就四五天能定下來的事情，徐大相也懶得搭理米脂縣武備荒敗的根由，朱延平的考慮也是全面。

　不過，直接答應，他這個禦史監軍未免有些不上台面……

　所以，徐大相撫須沉吟片刻，很認真的考慮一番，瞥一眼眼巴巴望來的晏子賓，道:“米脂於延綏之戰中，其重要地位不言而喻，光是如此是不夠為我鎮虜軍補充大營的。不妨我等聯名上書內閣，在米脂設立守備，或都司，這樣募兵也就名正言順了，正好也緩解了我軍輔兵不足的缺點。”

　一縣是守備，若是范圍再大些，就是都司。都司這種職位並不多，屬於強化版守備。一個守備，就一營兵馬，是合在一起屯扎的。如果要分軍扼守，那就需要都司名義。實際上，都司比守備，就多了監督轄地內軍隊操訓的權力。

　這是小都司，大都司就是一省都司，可以和總兵並駕齊驅的。不過，想到武將的地位，直接忽視其中的比較吧。

　而地方按察使司、巡按、兵備道員、總督、巡撫，一個個都有監察軍隊的權力。中樞的禦史、六科官也會過問，這種情況下，一個武將，日子過的真的非常憋屈，無數人眼睛盯著呢。

　朱延平一聽眼睛一亮，這主意好，米脂設立一營常備兵馬，一招兵基本上能將那些不安分過日子的豪傑們一網打盡。秦地刀客，可是未來叛軍的核心人物。依靠綠林江湖中的威望，登高振臂，一呼百應。

　於是，晏子賓連個狠話都不敢說，乖乖交出知縣大印，檢驗庫存，按著規矩交接後，拿了鎮虜軍開具的公文，跑到陝西布政使司報到去了。

　而福建延平府人，萬歷四十四年二甲進士洪承疇，也從浙江提學僉事的任上得到升遷，歷史上是跑到浙江當布政使司參議。因為西北之亂提前爆發，規模更大，以懂軍事而聞名的洪承疇現在剛剛入京述職，內閣準備派到陝西擔任布政使司左參議，提前六年入秦。

　米脂尋常百姓還在過他們的小日子，絲毫看不住銀川關那一頭戰火延綿的絲毫氣息，只有那些逃難的流民身上，才能看到戰爭的創傷。

　這就是農業社會的特性，在此時格外的冷酷。隔壁的縣遭災，餓殍遍野，本縣一副歌舞升平的事情，太多了。一方有難八方支援，這種話這年頭不頂事。

　而這裡的士紳直接炸窩，一個知縣說拍死就拍死，這個朱延平著實惹不起……

　鎮虜軍圍繞在銀川驛扎營，雇傭流民及本地丁壯幫忙建立營壘。

　整個指揮核心都清楚，在米脂設立大營的重要性。延綏鎮這一仗若拖延下來，就是一場拉鋸戰。只要堵住銀川關，反倒是延綏鎮的事情可以放一放。

　不過，更大的難題出現在朱延平面前。

　出糧雇傭民壯，會加倍消耗軍糧。不算米脂的積存，他只有一萬六千石糧食，撐不了多久。想要動用米脂的積存，等內閣過完手續，才能動，也不多，一千石出頭而已。

　山西巡按楊嗣昌確實給他面子，求爺爺告奶奶弄了米豆兩萬石，如今卻運到榆林城，他要得到這批糧食，還要去一趟榆林。

　可現在去榆林，就要參戰，就很難退回來。整個鎮虜軍被戰事拖住，無法養精蓄銳。一旦戰線穩固，佔便宜的就是後面到來的祖大樂、周世錫。

　若不去，這批糧食就會落入延綏軍手裡，真是個讓人難堪的問題。

　不過，能拖一天是一天。

　之前朱延平以為紅山口、榆林城之後，就無險可守。可現在又冒出一個攔住官道的銀川關，就在米脂眼皮子底下，所以他的選擇又多了些。

　比如，作壁上觀，看著延綏鎮流血，看著河套賊的銳氣被消磨。

　整個鎮虜軍極有默契的為修建營壘而忙碌，沒人再談支援延綏鎮的事情。就連和楊禦藩拍胸脯打保票的王樸，也沉默不言，在這裡召集綏德州的玩伴，準備訓練一批自己的家丁。

　每日，延綏鎮的求援信使一波，接著一波，朱延平派到延綏鎮的斥候，也是一波又一波。而楊肇基，還待在紅山口挨炮。

　也是朱延平抵達米脂的這天，榆林城。

　原來的延綏巡撫剛被調走，回京師述職，估計是凶多吉少。這回山西、陝西不作為，已經有不少督撫、道員被召回述職，朝廷清洗西北的意圖毫無掩飾的進行著，這就是朝中無黨爭的厲害之處。

　要收拾地方，沒人和你扯皮，內閣和司禮監直接就動手。

　榆林城中，躲避戰火的災民無處安置，在街道上搭建草棚過日子。連吃飯都是問題，這批人就是上好的貨源，不少人販子出沒其中，挑選優質種子。

　巡撫走後，盧象升從前線匆匆回來掌控榆林，他目光不複以往明亮，長久的熬夜，讓他雙目渾濁泛黃，只是目光更為銳利。

　大街上，看著排隊拿著碗打粥的難民，盧象升湊上去看了看，見粥稀的只剩下水，扭頭問:“城中存糧幾何?”

　糧官拱手，擠出笑容:“還有八萬石。”

　盧象升在宣大殺糧官的事情他已聽說了，如今盧象升臨時接掌榆林，他真怕追究舊帳，將他一刀剁了。

　周圍打粥的災民一聽還有這麽多糧食，心裡有底了。粥雖然稀，卻還能保命。

　盧象升看向糧官露出笑容:“加強糧倉守禦，

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