三十五頭羊，二百人一頓是吃不完的，朱延平沒這方面經驗，覺得十頭羊不夠二百人吃。實際上七八頭就夠了，畢竟全吃羊肉，這些南方人也受不了。

　　就連陳世清，也沒有這種大規模宰羊的經驗，所以當夜羊雜、羊血羹送給了應征將士的家屬，還剩下二十頭羊，隻能帶著行軍。

　　其中，朱延平因為吃不了肉，而功勞實在是太大了，僅僅升官是無法平息眾人心中的感激之情，所以陳世清給了朱延平一個獎賞，這回太倉換裝時，發放的鎧甲由他先挑一副。

　　臘月二十六，在飄揚的鵝毛雪花中，鎮海衛老少相送五裡，二百鎮海衛子弟分成兩個百人隊，向東邊三十裡地外的太倉州城趕去。

　　隻騎過驢子的朱延平作為應征軍官排行第二的百戶，騎著馬，率領了一百人在後行。手下兩個總旗，劉高旭和楊春茂，還負責押運五車糧食和不少人的物件，包括二十頭羊肉。

　　魯衍孟牽著馬，踩著泥濘，風雪中隻能看到前隊的模糊影子，艱難跋涉著。

　　蘇杭這種地方，冬季不會很冷，雖然會下大雪，下完就會消融，或者一邊下一邊消融，風雪中行軍，難度比北方要小得多。

　　“雙腿夾緊，不是讓你繃直，感受馬匹前進的搖擺，順著力道使勁。”

　　魯衍孟取下背上的竹筒，飲一口酒驅寒，他穿的是草鞋，踩在這混雜冰雪的泥水裡，感覺不是很舒服。他昨日買了布鞋，可舍不得穿，和行軍的軍士一樣，有布鞋舍不得，都穿著草鞋，也有如劉高旭那樣的，索性光腳上陣。

　　“兩騎交鋒，要借助馬力方能一擊必斬。你現在別說借助馬力，還要消耗力氣心神控馬，所以多練，慢慢來。”

　　馬匹上，朱延平左手握著馬韁，右臂夾著一杆普通紅纓槍，雙腿稍稍放松，踩著馬鐙裡微微蹬勁，讓渾身的重量向下分擔，重心向下，做到幾個支撐點同時承載。

　　可魯衍孟的教導，總會在行進時，因為緊張而忘記，下意識夾緊兩腿。因為有馬鞍，這種動作毫無作用。有時候反倒會給馬匹下達錯誤信息，造成安全隱患。

　　“在練習騎術初期，騎姿要正，隻有打好的基礎正，後面無人教導，也能逐步嫻熟。”說著，魯衍孟從懷裡油紙包裡取一塊烤羊肉塞嘴裡嚼著:“其實，兩軍交戰時，很多平日裡的驍勇之士，連刀都抓不穩，看著刀鋒劈來不知格擋、躲避，渾渾噩噩呆傻中白白送了性命。能發揮平日三成本事，哪怕是敢揮擊兵刃，那就是難得的好兵。”

　　“所以，三郎要有拔劍揮刀的勇氣，初歷戰陣時莫要落單，就能保住性命。若騎馬交戰，不要墜馬，也能活下來。”

　　魯衍孟說的頭頭是道，仿佛經歷過戰爭一樣。

　　朱延平擠出笑容道:“先生，真有戰場上不知躲避的人?”

　　“這還有假?武毅戚公的所著兵書上說了的，等時機合適就給你謄抄一本來。在去年，馬上是前年了，山東聞香賊造亂時，咱棄筆執刀，多少好友慷慨言辭，做辭世之詩上陣，多數未殺賊子一人，就白白送去了性命。”

　　“風吹逝，桃瓣戀春，果未結，奈何奈何。”

　　輕輕念一句，魯衍孟笑了笑道:“這是咱的一名婢女所做……不說了，總之上陣前，咱會想法子讓你見見血，免得平白送了性命。”

　　低頭，魯衍孟踩著泥水，抬頭挺背，背影颯踏。

　　朱延平看著，感覺這個家夥在說假話，緬懷舊人，

哪能這麽瀟灑?他不願意相信魯衍孟說的話，可魯衍孟竟然能認出來張薄，還是一副不過如此的神態，他不能不信。　　握緊了手中長槍，朱延平感受著馬背上的顛簸，適應著，學習著，緩緩露出微笑，身軀也隨著馬匹踏步搖晃，而輕輕搖晃，適應著顛簸，努力做到人馬合一。

　　走了接近兩個時辰，也就是四個小時，終於到了太倉州城。

　　對了，他發現這年頭已經有小時的說法了，十二時辰是大時，一分為二就是二十四小時。江南官方是大時計時，與朝廷保持一致;民間則流行小時計時，因為手工業發達，這個更簡單，也更為方便。

　　原來是一天一百刻，隨著西方的天文歷法傳來，也改成了九十六刻，剛好一小時四刻。

　　太倉州知州陳如松，萬歷四十年解元，四十一年進士，領著大小官吏佐貳百余人，匯同應景的太倉豪族代表，在西門備好飯菜，飯後將會進行初次典軍，換裝後鎮海衛的人就會南下杭州。

　　太倉，看名字就知道這個地方有多麽的富裕，別指望陳如松這個曾經的福建省鄉試解元，即福建地方的狀元能保持清廉，就算不主動貪，各種例子錢也能將他喂的肥頭大耳。

　　運河，南杭州，北至北京。運河沿線，兩端各有一個倉儲重鎮，南邊是太倉，北邊是京門通州。太倉匯聚江南向北轉運的糧秣、貢品、奢侈品，所以叫太倉。

　　這回，純粹是家住西門的張家張薄資軍的名聲傳出去，太倉州官員和豪紳不能不表示，這才出城迎接，否則派個判官、同知已經算是很給面子了。

　　陳世清這個四品衛所武將，面對陳如松這個正五品文官，像個孫子一樣去打交道，別說朱延平，就連陳世清的副手鎮撫使楊國銳都沒資格攪進去。

　　西門城樓上，張薄與家住東門，人稱東郭先生的張采擺著小桌，木炭火盆溫酒煮肉，正在下圍棋，四周太倉的青年俊彥旁觀靜看，而他們的父輩都在城下。

　　這些青年俊彥出身有官有商，這不是官商勾結，是官商一體。

　　“左屯總旗劉高旭，領戰襖一套，短靴、草鞋各一雙。勇字盔一領，半身罩甲一領，戰刀、藤盾各一。另有醋布一尺，鹽三合。”

　　草棚下，五十多歲的令吏抱著花名冊高聲念著。吏不入品級，也有高下之分，最上是令吏，再下是典吏，司吏，最最下是胥吏。

　　劉高旭這個大個子高聲應道，昂然向前，分發軍備的胥吏認出劉高旭，笑道:“大牛，何時有了這麽個好名字?”

　　“魯先生給俺起的，俺家三郎也有大名了，喚作朱延平。”

　　劉高旭拱拱手，這種胥吏現在笑呵呵的，以前可沒少看過臉色。

　　“左屯小旗何衝，領戰襖一套，短靴、草鞋各一雙。勇字盔一領，短刀、鳥銃各一，鉛子五十枚，火藥兩斤，火繩八尺。另有醋布一尺，鹽三合。”

　　何衝沒想到自己竟然成了火銃手，頓時臉色就變了，在胥吏一副你自己保重的眼神下，接過火銃等裝備。

　　“左屯百戶朱延平，領戰襖一套，長靴、草鞋各兩雙。將校……魚鱗甲……”唱念的令吏頓了頓，仔細一看沒出錯，輕咳兩聲繼續念:“將校魚鱗甲一領，祥雲飾耳戰盔一領。青幟一件，槍槊一副，鐵弓一張，竹木鐵矢三十枚，箭壺一副。另有醋兩罐，豆豉一壇，鹽五合。”

　　朱延平上前應到，接待他的是一名司吏，雙手接過朱延平遞交的軍籍堪合，裝模作樣看看，雙手還回去笑道:“朱公子果真儀表不凡，公子投筆從戎，已成太倉城中美談，小人仰慕。”

　　“軍戶的命，前程全靠一雙手，不會讓太倉父老與天如先生失望。”

　　朱延平猜測是張薄為他宣傳了一下，否則這些人不會對他態度這麽好，他可以認為當官的有好人，絕不會認為當吏的會有好人。

　　“就是這個話，前程就得拿命拚。這物件有些多，小人遣人為公子送入軍帳。”

　　朱延平看看擺到桌上的家夥，摸摸魚鱗甲，笑道:“如此有勞了，就此別過。”

　　領了軍備的人，都會先去草棚裡洗個熱水澡，直接換裝。

　　據魯衍孟的說法是，長途行軍都會有這種舉措，是為了防水土病。不只是怕軍士到其他地方感染那地方的水土病，也怕軍士將本地方的水土病帶出去。

　　原來還講究一下，現在沒人管。不過太倉是什麽地方?太倉子弟要出征，該做的場面還是要做到。

　　草棚四周掛著草簾子，不斷有新煮好的熱水送進來。

　　朱延平進去，裡面水霧繚繞，鎮海衛子弟相互幫助，拿瓢舀水洗著，除了沒有水噴頭，與他在工廠裡與工友一起洗沒什麽區別。

　　光著屁股何衝跑過來道:“三郎，紙甲見不得水，先脫了差人帶回去晾著。”

　　“成，何二哥搭把手。”

　　托人將紙甲帶回去，朱延平脫了裡襯棉衣，踩著濕泥進去，一夥人相互幫著洗澡。這個地方多水，應征的多是年輕人，都是小時候一起在水裡玩大的，沒什麽好羞澀。

　　洗完澡，在一塊鋪著木板的乾淨地上，朱延平開始更衣換甲，紅色鴛鴦戰襖放在一旁，將身上原來的粗布白袍穿上，在劉高旭等人的幫助下，總算是將魚鱗甲給穿上了。

　　這套魚鱗甲是明軍製式低級軍官戰甲，因為在南方，所以戰甲不是全身的，也隻到兩膝。渾身防護非常全面， 兩臂表層也有魚鱗護臂。

　　朱延平試了試魚鱗甲的柔韌性，魚鱗編制的甲片，可是順著卷，也可以逆著魚鱗重疊方向卷，毫無壓力，非常的輕便柔軟。

　　掛在兩腿之間的前擺，完全可以卷成一個卷。

　　穿戴上，試著大幅度活動兩肩，扭腰，並沒有多少不適和阻礙，隻是有些重，足足三十八斤。而這時候的斤，他感覺比後世的要重兩三成。

　　魯衍孟光著上身出來，仔細摸摸甲片，笑道:“良心貨，這甲片是層層壓疊，不是拚湊的，所以別看隻是一層，其實是兩層。”

　　他胸前背後，刀痕創傷連片，他一過來，其他因為穿上紅色鴛鴦戰襖相互取笑新郎官之類的軍士，都閉嘴了，默默收拾零碎，出去了。

　　劉高旭坐在一旁，看到了說:“沒想到，魯先生也是身經百戰的英雄。”

　　“隻有一戰而已，全賴戰甲防護，趕緊收拾收拾，一會兒官老爺們還要閱軍呢。”

　　朱延平沉默了，他有些不敢去了解魯衍孟的過去，經歷過這種大戰的人，還有魯衍孟不時的講述，他相信這家夥以前闊過，非常的闊。

　　他感覺，魯衍孟這麽幫自己，應該是要需要自己幫他做什麽事情。

　　隨著換裝完畢，每個人除了身高不同，背影一般無二，仿佛工廠裡的流水線產品，朱延平看著，很是壓抑，他看著背影，有些認不出這些小時候一起長大的弟兄。

　　這裡，每個人都失去了特色象征，哪怕他這個百戶，也隻是上級軍令裡，一個受操控的傀儡，他很不喜歡這種感覺。